恨她的第十年 第第…
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贖罪
他與薛柔之間愛恨情仇，容不得第……
薛懷義屏退左右,
獨自進屋，卻見榻上和衣仰躺著一人，上下眼皮子蓋著,
小巧的鼻尖下綴一片全無血色的嘴唇。
她更病弱了,
比春日的柳枝更纖細。
薛懷義走路一貫輕便，猶如鬼魅。
他直立於床前，垂低右手,
虛無地撫摸著她的臉,
從眉毛,
經過眼睛,
鼻梁，最後是像臉一樣雪白的嘴唇，手法輕柔細膩,
宛如在愛撫一件絕世珍品。
崔介也似這般摩挲過你的臉嗎？
薛懷義暗自發問。
懸空的手向下，向著那截半露的脖頸移動，相隔衣領,
他似乎看見了一個烏黑的痣，鑲嵌於一雙清晰的鎖骨之間。
想必，崔介也觸碰過這個痣吧，用手,
亦有可能是用吻？
繼續往下，微微隆起的胸脯……
薛懷義猛收手，閉眼再睜眼，自持而冷漠。
“妹妹。”
薛柔未曾入眠，本以為屋子裡的腳步聲出自三喜或四慶，她們倆貼身伺候她，進進出出是常事,
可這個聲音……
她驚慌張目，眼底儘溺著防備，隨手抽出一旁的枕頭，擲了出去。
薛懷義不躲，從容接下攻擊，唇線一彎：“隻是拿枕頭打麼？”
他來得倉促，不曾仔細過問她的病情，故不知她現今口不能言。
薛柔撐著床鋪下地，直站著怒視他，隨即張開胳膊，指著門口下逐客令。
光見她怒然比畫，遲遲不聞她尖脆的叫罵聲，薛懷義略略存疑，笑意卻不減：“妹妹就算厭朕，也不該一言不發。”
朕？他自稱朕？
薛柔終於肯調動沉寂多日的神智，加以思索。
莫非，他已經登基了？
薛懷義對她瞭如指掌，知她當下因何所驚疑，笑道：“妹妹日後應當改口了，須喚朕一聲皇兄。”
皇兄？他也配！
薛柔忍不得，扯起他的袖子往外頭走，怎敵自身不濟，虛弱不堪，而他又無告辭之意，半步騰挪不開。
她憤恨難耐，回頭環顧，照窗台擺設的一個青瓷花瓶過去，抱在懷裡，正衝前麪人模人樣的薛懷義扔出去。
花瓶在薛懷義的腳尖四分五裂。
“你嗓子怎麼了？”
薛懷義終於察出名堂：她寧肯費力搬花瓶砸他，但就是不開口，不是她刻意迴避，實為客觀受限——她似乎無法啟齒講話。
薛柔彆過頭，嘴巴抿得嚴嚴密密。
“來人。”薛懷義不逼問到底，等程勝進來，惜字如金道：“傳吳院判。”
前朝後宮的大更疊，同包括太醫院——三日前，邱院判自上奏，告老還鄉，薛懷義慨然同意，並拔擢吳太醫繼任院判。
吳院判匆忙到達。薛柔已被一隻強有力的大手按回床榻，隔兩層紗帳問診。
吳院判雖新官上任，醫術卻老練精湛，精準道出關鍵癥結，與彼時邱院判的診斷如出一轍，千言萬語歸作一句：心病還須心藥醫。
薛懷義容光晦暗，擺手叫程勝送吳太醫，他則撥開層層軟紗，默然俯視一般表現的薛柔。
終究是他禁不住一團死氣，出言：“斯人已去，妹妹打算自暴自棄到何時？”
他不希望她就此失聲，變作一個啞巴，說是害怕也不為過。
她多年鑄就的罪孽，僅僅用一副身子償還怎麼夠？
他要從她的嘴裡，聽見她求生不能求死不得時的畏懼，求饒，懺悔……這世間所有的話語，一個字也不能錯過。
她必須好起來，毫厘不差地為自己的歹毒而贖罪！
薛柔撇開臉，不予理會。
薛懷義突然哂笑：“妹妹怕是忘記，你的好駙馬仍在崔家苦苦等待你痊癒而歸了。”
她的軟肋，又添了一個，慢慢代替了他的存在，一言一行皆牽動她的心腸。
果然，薛柔來了精神，作勢離開去尋崔介，可惜，薛懷義眼疾手快，擒她在手，紋絲動彈不得。
“娘娘將妹妹托付於朕，朕當顧妹妹周全。”薛懷義臉不紅心不跳，抓住那寸皓腕，不費吹灰之力往門外帶，“東宮冷清，不宜養病，隨朕去乾清宮，朕親自照管妹妹。”
薛柔以空閒之手捶打他，發出抗議。
薛懷義當然知曉她為何而抗拒，停住腳，笑吟吟道：“太後囑咐的皇後，而皇後與朕同氣連枝，由朕來管你，有何不妥？”
太後，皇後，一個比一個陌生的稱呼。
薛柔心亂如絲，無法坦然接受降臨到自己頭上的物是人非之現狀，拚命掙紮起來。
“嘖。”
薛懷義不屑繼續偽善，不顧她扭得紅到發紫的手腕，硬拖著人出門。
今日萬裡無雲，熾烈的日光射下來，刺得薛柔睜不開眼。
三喜在外頭候命，擔心哪茬來哪茬，拋開膽怯，迎上去舉手替薛柔擋住陽光，揮淚如雨道：“陛下何苦！公主她眼睛壞了，看不得光，難道陛下非要逼公主徹底失明才覺痛快嗎……？”
薛懷義不知情。
薛柔目不能視，他不知情。
他撒開對她的桎梏，幽幽看了她很久，冷冷說：“眼睛不好，那便以紗蔽目。總之，東宮住不得了。”
三喜彆無他法，含淚取了紗巾，為薛柔戴好，叫上四慶，隨聖駕去往乾清宮。
奉王媖口諭，銀杏上東宮探望薛柔，聊表關懷，不期半道上瞭見前方浩浩蕩蕩一行人，陛下在，薛柔也在。
銀杏瞠目結舌，趁無人注意，下意識逃開，抄小路飛奔回坤寧宮，一五一十說明原委。
王媖百無聊賴，正端著繡活消磨時光，聞知之心尖一顫，手下由之出了閃失，尖利的銀針偏離軌跡，刺破食指指腹，血點蔓延，迅速彙聚成豆大的一滴，滾落於已具雛形的繡品上，明顯汙了一塊，前功儘棄。
“你可瞧仔細了，休得妄言。”
銀杏急得直拍手辯解：“奴婢的眼神再不會出錯，明明白白就是陛下和十公主！那三喜和四慶還都揹著包袱，竟不曉得要乾什麼……”
銀杏真不懂，王媖卻是不敢猜，可先有太後所托，不得不插手。
王媖無可奈何一歎息，把針線擱回笸籮，起身說：“幫我稍微打扮打扮，我去乾清宮一趟。”
東宮的對峙落幕，崔家的紛亂剛上演。
雲瀾被嚇破了膽，連滾帶爬趕至崔家，前後左右一打聽，一道尋覓至正堂，見崔介正同崔安商議老夫人的喪葬事宜。
崔介整個人俱是萬裡挑一的，眼神亦然，一眼捕捉到鬼鬼祟祟、猶猶豫豫的雲瀾，精簡語言，加快效率議完事，恭送走大伯崔安，招手示意雲瀾來回話。
“公子，小人辦砸了……”
雲瀾哭喪著臉，如是這般講清楚在東宮的前因後果。
崔介麵色鐵青，一聲不吭，唬得雲瀾觸地，一把鼻涕一把淚地請罪。
“夠了，”崔介說時，眼光轉向西北方，那裡坐落著皇宮，“備馬，我親自接公主回家。”
不是東宮那個虎狼窩，而是屬於他們彼此的家。
雲瀾很是消極，磨蹭著不動：“公子彆不愛聽，在宮裡，誰敢對公主怎麼著，倒是您，咱們家眼下可離不開您啊，全等您主持大局呢！您若實在不放心公主，好歹熬過這個節骨眼，不過十來日，您急什麼……”
崔介扶額，重重歎氣：“你說得對，是我進退失據了。”
他頓一頓，繼續說：“我不去罷了，但不能坐視不管。你立刻去尋九殿下，拜托他看一看公主，確認她的安危，如果可以，請他將這玉轉交公主，並告訴她，我料理完家中的雜事，第一時間去接她。”
各退一步，雲瀾答應著去辦。
崔介儘力按下違心的感覺，一頭投入焦頭爛額的繁忙中。
薛懷義正端坐暖閣一角處理公務，王媖捧一杯熱茶走進來，輕輕放下，溫言款語道：“陛下，吃點茶，順便讓眼睛鬆快鬆快吧。”
薛懷義頭未擡，依舊揮筆圈點著一本本奏摺：“先放著吧，過會再吃。”
有道是至親至疏夫妻，可王媖與薛懷義之間，唯有至疏。
王媖淡淡一笑，坐去他對麵，靜靜看他揮毫弄墨。
“皇後，”薛懷義頓筆，掀起眼簾瞥她，“想問什麼，便問吧。”
王媖不尷不尬笑笑，字斟句酌道：“十妹妹在東宮宿著挺好，陛下何故接她到乾清宮？”
“皇後這是在質問朕麼？”
薛懷義平視王媖，麵無漣漪，難辨喜怒。
王媖一時懊悔過於直白，忙澄清：“臣妾不敢，臣妾隻是關心則亂，畢竟十妹妹如今這個模樣，少走動為妙。”
薛懷義無意問責，見其態度謙卑，倒沾了些許人情味：“你是好意，朕也是好意。薛柔是朕的妹妹，憑她孤零零在東宮，朕不能順心，亦辜負了太後舊日對朕的教養之恩。”
偽裝君子，這是薛懷義最拿手的，若不然也無法取信於先帝，那麼當今這皇位自然成不了他的囊中之物。
他的陰暗麵，僅對心腹程勝及薛柔展現過。
前者，拜他所賜得以鯉魚躍龍門，如想下半生無憂，那必須依附他而活；後者，即日起，會作為他之掌中物，任他擺佈，最終了此殘生。
他的措辭麵麵俱到，王媖若懷有異議，等同於枉顧人倫綱常。
“那……不妨使十妹妹挪去坤寧宮，她在此生長，住著也習慣。另外，臣妾畢竟不似陛下日無暇晷，臣妾有大把時間照拂她，陛下專心實現淩雲之誌即可。如此，不失為兩全其美。”
可王媖固執地試圖爭取一番。
她已決定徹底了斷往昔執念，痛改前非，決意守好皇後的位子，儘職儘責，同皇帝相敬如賓，舉案齊眉，那中間橫著一個薛柔，又算什麼呢。
薛懷義與薛柔間的愛恨情仇，容不得第三人插足，崔介不行，王媖亦不行。
“朕意已決，勿再多提。”他態度明確，不容動搖。
事已至此，王媖且得維護臉麵，打住口，表示妥協。
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