恒星的星際 第8章 信標

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廢棄觀測站裡的發現，像一塊投入死水潭的巨石，在專案組內部激起了層層漣漪，卻也帶來了更深的迷霧。

李銳指揮著手下，以觀測站為圓心，擴大了搜尋範圍，試圖找到任何可能與“星際漫遊者”相關的實物證據——一個腳印、一根毛髮、一點生活垃圾。但結果令人失望，除了光新儀器捕捉到的那點詭異的空間殘留，周圍一無所獲，彷彿那個（或那些）存在，真的隻是無形的幽靈。

光新則把自已關在臨時實驗室裡，對著那堆異常數據廢寢忘食。他雙眼布記血絲，咖啡杯在旁邊堆了好幾個。螢幕上，來自觀測站的能量波動頻譜被放大、分解、與各種已知或理論上的模型進行比對。

“不對……都不對……”他喃喃自語，手指煩躁地敲擊著桌麵，“這種頻譜結構……它不是在衰減，它是在……週期性強化！”

這個發現讓他脊背一涼。他猛地坐直，將長時間段內捕捉到的所有微弱信號進行疊加分析。當結果呈現在螢幕上時，他倒吸一口冷氣。

那不是一個正在消散的痕跡。它是一個極其微弱，但穩定存在的週期性脈衝信號。就像……一個心跳，或者更準確地說，像一個設定好節奏、不斷向外發送資訊的信標。

“李警官！”光新抓起內部電話，聲音因激動而有些沙啞，“快來！有重大發現！”

幾分鐘後，李銳衝進實驗室。光新指著螢幕上那條有著清晰峰穀的波形圖，語氣前所未有的嚴峻：“我們錯了！那不是‘通道’關閉後的餘波！這是一個主動維持的信號發生器！它一直在那裡，每隔一段固定時間，就向外界發送一次定位資訊！”

李銳的眉頭擰成了疙瘩：“定位？定誰的位？段恒已經不在那裡了！”

“這就是關鍵！”光新的眼神銳利如刀，“如果這個信標不是指向那個地點本身，那它指向的是什麼？或者說……是誰？”

兩人對視一眼，一個令人毛骨悚然的猜想浮現在腦海中。

“段恒……”李銳的聲音乾澀，“他們帶走了他，但在他身上，或者通過他，留下了一個……‘地址’？”

“或者是一個‘邀請函’。”光新的思維更加發散，也更具衝擊性，“邀請‘其他人’，循著這個信號找來。”

無論是哪種可能，情況都遠比他們想象的更複雜、更危險。段恒的失蹤不是終點，而是一個開始。這個隱藏在廢棄觀測站的信標，像一個被悄悄埋下的定時炸彈，鏈接著未知的深空。

“能定位這個信號的接收方嗎？或者……發射源？”李銳追問。

光新沮喪地搖了搖頭：“信號本身極其隱蔽，能量等級極低，我們能捕捉到已是僥倖。它的編碼方式完全未知，無法破譯其內容。至於指向……它似乎是發往一個我們無法觀測的維度，或者使用了某種超光速的資訊傳遞機製，以我們現有的技術，根本無法追蹤。”

他頓了頓，指向波形圖上一個極其細微的、並非規律出現的波動：“不過，我發現了一個更奇怪的地方。你看這個次級脈衝，它偶爾會出現，強度和時間都不固定，像是……某種反饋，或者是對主脈衝的應答。”

“應答？”李銳感覺自已的頭皮有些發麻，“來自哪裡？”

“不知道。”光新深吸一口氣，“但可以肯定的是，這個信標，不是單向的。這裡有‘交流’。”

實驗室裡陷入一片沉寂。窗外，城市華燈初上，一片安寧。但他們都知道，在這安寧之下，一個看不見的、可能與外星文明相連的“信號站”正在持續工作著。而他們，是地球上唯一知曉其存在的幾個人。

“這件事的層級，已經超出了我們的權限和能力範圍。”李銳最終沉聲說道，他拿出加密通訊設備，“我需要立即向上級彙報，申請更高級彆的資源和專家支援。”

光新點了點頭，目光卻依舊死死盯著螢幕上那個規律跳動的脈衝信號，彷彿能透過它，看到那個被帶走的年輕人，以及其背後無法想象的宏大圖景。

“段恒……”他在心裡默唸，“你到底是什麼？你成了什麼？這個信標，會把你引向何方，還是……會把什麼引到我們這裡？”

尋找段恒，不再隻是為瞭解救一個失蹤的公民，更關乎著整個人類文明，是否已經在不經意間，暴露在了浩瀚而未知的宇宙舞台之上，被一束看不見的聚光燈悄然照亮。

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