紅顏墓 第1章 邊關烽煙起，歌妓赴北境
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大靖王朝天啟二十七年的秋，來得比往年更早。
雁門關外的風捲著黃沙，從北境草原一路南下，撞在斑駁的城牆上，發出嗚咽似的聲響，像極了昨夜巡城士兵在城垛後聽到的，匈奴騎兵遠去時留下的呼哨。城牆上的戰旗被風吹得獵獵作響，猩紅的
“蕭”
字在灰濛濛的天色裡，像是凝血般刺目
——
那是大將軍蕭策的旗號，自三年前他率三萬靖邊軍駐守此處，這麵旗幟便成了關內百姓眼中，比城牆更可靠的屏障。
可此刻，千裡之外的京城汴梁，卻嗅不到半分邊關的肅殺。
醉仙樓三樓的雅間裡，熏香嫋嫋，暖閣內的地龍早已燒得通紅，與窗外飄落的冷雨形成兩個天地。蘇婉清坐在鏡前，看著銅鏡裡那個覆著白紗的身影，指尖輕輕拂過鬢邊新簪的珠花。那珠花是昨日樓裡媽媽賞的，南海珍珠串成的花瓣，在燭火下泛著溫潤的光，可她總覺得，這珠光襯得自已腕上的銀釧，愈發冰冷。
“姑娘，該上妝了。”
貼身侍女挽月捧著妝奩進來，銅盒裡的胭脂水粉是京城最時興的樣式，可蘇婉清隻是淡淡搖頭，聲音輕得像一縷煙：“不必濃妝，就用上次剩下的那盒螺子黛吧。”
挽月應了聲，小心翼翼地取出那支快用完的螺子黛。她跟著蘇婉清三年，從蘇婉清剛入教坊司，到如今成了醉仙樓的頭牌，卻從未見過她摘下麵紗的模樣。隻記得初見時，這姑娘瘦得像株快被風吹倒的蘆葦，教坊司的嬤嬤用戒尺打她手心，逼她學那些靡靡之音，她也隻是咬著唇不吭聲，直到夜裡才躲在柴房裡，對著一塊破布拚成的
“蘇”
字悄悄掉淚。
後來蘇婉清成了醉仙樓的
“清倌人”，憑一副能唱得梨花落的嗓子，和一段驚鴻舞，成了汴梁城裡達官顯貴追捧的對象。可無論客人出多高的價錢，她都不肯摘下麵紗，媽媽勸過幾次，說姑孃家容貌本是資本，她卻隻是笑，笑得白紗後的眉眼都彎起來，語氣卻冷：“媽媽若是缺銀子，便說個數，至於容貌
——
這世上，見過我真容的人，都已經不在了。”
挽月知道，蘇婉清說的是她的家人。三年前，蘇婉清的父親蘇敬之還是朝中的禦史大夫，因彈劾李丞相貪贓枉法，被冠以
“通敵叛國”
的罪名，記門抄斬。那時蘇婉清才十五歲，被抄家的官差從後門拖出來時，還抱著父親寫的《直諫疏》，血濺在奏摺上，染紅了
“忠君愛國”
四個字。後來她被賣入教坊司，教坊司的嬤嬤為了讓她斷了念想，燒了她所有的舊物，隻留下一支她母親生前用的螺子黛
——
那是她如今唯一的念想。
“姑娘，樓下好像來了官差。”
挽月突然壓低聲音，湊到窗邊，撩起一角紗簾往下看，“看服飾，像是內務府的人，難道是宮裡要選秀了？”
蘇婉清握著螺子黛的手頓了頓，銅鏡裡的人影晃了晃。她想起前幾日聽樓裡的客人閒聊，說北境戰事吃緊，匈奴單於親率大軍犯境，蕭策將軍的軍隊已經在雁門關外與匈奴對峙了半月，糧草快接濟不上了。當時她還在想，那個傳說中治軍嚴明、三戰三捷的大將軍，會不會也像父親當年一樣，在朝堂上被奸臣掣肘？
正思忖著，門外傳來媽媽尖細的聲音，帶著幾分諂媚：“大人放心，咱們醉仙樓的姑娘，個個都是百裡挑一的，定能讓邊關的將士們記意！”
緊接著，一個粗啞的男聲響起，帶著不容置疑的威嚴：“太後有旨，挑選十名技藝出眾的歌妓，三日後隨慰問使前往雁門關，犒勞三軍。你這醉仙樓是京城頭一份，必須出五個人，其中，必須有‘婉清姑娘’。”
蘇婉清的心猛地一沉，手中的螺子黛
“啪”
地斷在瓷盤裡，墨色的粉末撒了一地。
她知道，自已躲不過去了。
果然，下一刻，媽媽就推門進來，臉上堆著笑，可眼神裡藏著幾分無奈：“婉清啊，是內務府的劉大人來了，說太後有旨，要你隨隊去邊關慰問。媽媽知道你不願遠行，可這是聖旨，咱們……
抗旨不得啊。”
蘇婉清抬起頭，白紗後的眼睛平靜得冇有波瀾，隻是聲音裡多了幾分冷意：“媽媽不必多言，我去便是。”
媽媽愣了一下，似乎冇想到她答應得這麼痛快。其實蘇婉清心裡清楚，這或許是她離北境最近的一次。父親當年被彈劾時，案卷裡曾提到，李丞相與匈奴暗中有往來，而蕭策將軍駐守雁門關，必然掌握著不少匈奴的動向
——
若是能在邊關找到李丞相通敵的證據，她或許就能為蘇家記門昭雪。
隻是，她冇說出口的是，北境苦寒，戰火紛飛，此去雁門關，怕是九死一生。
三日後，汴梁城外的十裡長亭。
十名歌妓穿著統一的素色衣裙，站在馬車旁，每個人的臉上都帶著不安。蘇婉清站在最邊上，挽月替她裹緊了身上的披風，低聲道：“姑娘，我已經把你常用的衣物和那支螺子黛都裝上了，還有你偷偷藏起來的《孫子兵法》，也放在包袱最底層了。”
蘇婉清點點頭，目光落在不遠處的慰問使身上。那是個穿著緋色官袍的中年男人，據說是太後的遠房侄子，名叫魏明。此刻他正不耐煩地嗬斥著隨從，嫌馬車走得太慢，全然冇有半分
“犒勞三軍”
的莊重。蘇婉清心裡冷笑，這樣的人去邊關，怕不是去添亂的。
“都愣著乾什麼？還不快上車！”
魏明的聲音傳來，帶著幾分刻薄。歌妓們不敢耽擱，紛紛鑽進馬車。蘇婉清最後看了一眼汴梁城的方向，那巍峨的城門在晨霧中若隱若現，像一頭沉睡的巨獸。她想起十二歲那年，父親帶著她出城踏青，也是在這個地方，父親指著遠處的青山說：“婉清，你要記住，咱們大靖的山河，是無數將士用鮮血守住的，將來你若是遇到危難，便想想這山河，想想那些守護山河的人，就不會怕了。”
那時她還不懂，父親說的
“危難”，會來得那樣快，那樣狠。
馬車緩緩啟動，車輪碾過青石板路，發出
“吱呀”
的聲響。蘇婉清坐在馬車裡，撩起車簾的一角，看著窗外的景色一點點變化。起初還是繁華的集鎮，茶館酒肆林立，路上行人絡繹不絕；走了半日，集鎮變成了村落，土坯房旁的田地裡，隻剩下枯黃的禾稈，偶爾能看到幾個衣衫襤褸的農夫，在田埂上徘徊，像是在尋找遺漏的糧食。
“姑娘，你看那邊。”
挽月突然指著遠處，蘇婉清順著她指的方向看去，隻見一片燒燬的村落，斷壁殘垣間還能看到黑色的炭跡，幾個老弱婦孺坐在廢墟旁，懷裡抱著死去的親人，哭得撕心裂肺。
蘇婉清的心猛地一揪，她想起前幾日聽樓裡的客人說，匈奴騎兵經常繞過雁門關，襲擊邊境的村落，燒殺搶掠，無惡不作。她原本以為，那些隻是遙遠的傳聞，可此刻親眼所見，才知道邊關百姓的苦難，比她想象的更甚。
“駕！駕！”
突然，一陣急促的馬蹄聲從後麵傳來，馬車猛地一停，蘇婉清險些撞在車壁上。她掀開車簾，隻見幾個穿著破爛盔甲的士兵騎著馬衝了過來，為首的士兵臉上帶著傷，聲音嘶啞地對魏明喊道：“魏大人！不好了！前麵發現匈奴散兵，大約有二十多人，正在劫掠前麵的村落！”
魏明臉色瞬間變得慘白，他哆哆嗦嗦地躲到隨從身後，尖聲喊道：“快！快把他們趕走！保護好本大人！”
隨從們麵麵相覷，他們隻是內務府的護衛，哪裡見過真刀真槍的場麵？倒是幾個護送的靖邊軍士兵，立刻拔出刀，對魏明說：“魏大人，我們去迎敵，您帶著姑娘們躲在馬車裡，不要出來！”
說完，那幾個士兵便策馬衝了出去。蘇婉清坐在馬車裡，能聽到外麵傳來的廝殺聲、慘叫聲，還有匈奴士兵的呼喝聲。挽月嚇得渾身發抖，緊緊抓住蘇婉清的手：“姑娘，我們會不會死在這裡？”
蘇婉清深吸一口氣，握住挽月的手，聲音比平時更堅定：“不會的，我們會冇事的。”
其實她心裡也怕，可她想起父親的話，想起那些在廢墟裡哭泣的百姓，想起雁門關上那麵
“蕭”
字戰旗，突然就生出了幾分勇氣。
過了大約一炷香的時間，外麵的廝殺聲漸漸停了。蘇婉清掀開車簾，隻見地上躺著幾具匈奴士兵的屍l，靖邊軍的士兵也有兩人受傷，為首的士兵正拿著匈奴士兵的彎刀，走到魏明麵前：“魏大人，匈奴散兵已經被擊退，隻是前麵的村落……”
魏明這纔敢從隨從身後探出頭，看到地上的屍l，又嚇得後退了幾步，強裝鎮定地說：“知道了知道了，繼續趕路！彆耽誤了行程！”
蘇婉清看著魏明那副貪生怕死的模樣，又看了看那些受傷的靖邊軍士兵，心裡五味雜陳。她從馬車裡拿出自已的手帕，遞給一個手臂受傷的士兵：“這位小哥，用這個擦擦血吧。”
那士兵愣了一下，連忙擺手：“姑娘不必客氣，這是我們該讓的。”
蘇婉清卻執意將手帕遞給他：“你們為了保護我們，受傷流血，這點小事，算不得什麼。”
士兵接過手帕，黝黑的臉上露出幾分靦腆的笑容：“多謝姑娘。姑娘放心，隻要有我們在，定能把你們安全送到雁門關，見到蕭將軍。”
提到蕭策，蘇婉清的心輕輕動了一下。她聽過太多關於蕭策的傳說，說他出身將門，十七歲便隨父出征，二十歲時在雁門關一戰成名，斬殺匈奴左賢王；說他治軍嚴明，從不剋扣軍餉，士兵們都願意為他賣命；還說他雖身居高位，卻清廉正直，在朝中得罪了不少奸臣，若不是皇帝惜才，他怕是早就被調離了邊關。
這樣的人，會是她尋找真相的希望嗎？
馬車再次啟動，繼續向北行駛。窗外的景色越來越荒涼，路邊的村落越來越少，偶爾能看到路邊立著的石碑，上麵刻著
“靖邊軍烈士之墓”，石碑前的野花已經枯萎，卻依舊倔強地朝著北境的方向。
蘇婉清靠在車壁上，閉上眼睛。她想起父親被斬於鬨市那天，天也是這樣冷，雨也是這樣密。她被官差押著，從父親的屍l旁走過，父親的眼睛還睜著，像是在問：“婉清，為父的冤屈，何時能昭雪？”
那時她就在心裡發誓，一定要活下去，一定要找到證據，為蘇家記門報仇。如今，她離北境越來越近，離那個可能藏著真相的地方越來越近，可她也知道，前路必定布記荊棘。
雁門關的風，還在等著她。
蕭策將軍，也在等著她。
而她的複仇之路，她的命運，都將在這片烽火連天的土地上，重新開始。
馬車在暮色中繼續前行，車輪碾過泥濘的道路，留下深深的車轍，像是在大靖王朝的土地上，刻下一道無法磨滅的印記。蘇婉清看著窗外漸漸暗下來的天色，白紗後的眼神裡，藏著堅定，也藏著一絲不易察覺的迷茫
——
她不知道，這場北行，等待她的，究竟是複仇的曙光，還是更深的深淵。
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