紅衣半狼藉 第9章 銜燭龍（二）
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銜燭龍（二）
掌櫃同她那昏過去的夫君一道捆在榻旁，從她口中再逼不出旁話了。
王代玉望著，眉頭便未鬆懈過，隻來回渡步。
“這人既說今日要她的孩兒，想來破曉後，會有人來旅舍。”
“若真來此，咱們如何應對？”沈頃不乏憂慮。
如今一屋人也想明白了，隻怕掌櫃口中的將軍，便是昨日來時駐紮在外密不透風的官兵們。
他們要如何抵住？
沈卻忍了忍咳意，擡眼道：“待天明，兒出去瞧瞧。”
“不妥，如今走在縣裡頭，隻如刀懸於脖，不聲不響便要丟了性命。”王代玉駁了他的話，“咱們這處，怕是正被人盯得死死的。”
銅壺滴漏聲在死寂中格外刺耳。
殷素忽然自輿間微微起身，“既無戰事，唯剩糧絕，鳳台縣已到如此境地了麼？可為何昨兒招待時所上酒菜尚鮮美，對麪茶樓仍飄著新蒸的黍米香。”
孫若絮心念百轉，陡然間犯了噁心，不由想起昨日在酒肆後巷瞥見的景象。
庖廚案板上堆著暗紅的肉塊，蒸籠裡瑩白的珍珠團，掌櫃娘子笑著往餡料裡添的那勺猩紅醬汁。
她順著胸脯驚道：“莫非給咱們吃得便是……”
翠柳與一眾小廝奴仆聽罷了悟，皆麵色慘白，捂住嘴，喉間發出乾嘔。
話音未落，窗下突然傳來碰撞聲，雲裁打翻了銅盆，咣噹驚起簷下寒鴉。
一時隻聞轉響不止的銅器聲，落在闃靜屋中，更添幾分心間悚然。
殷素直起些身，忙定住眾人心神，“孫娘子可還記得出去轉悠時，曾同我言縣中酒肆鋪麵眾多，糕點亦有，隻是人少。”
孫若絮麵色痛苦，“如何能忘，我還曾瞧見些個娘子郎君買著吃食呢。”
殷素便道：“若是糧絕，何至於此？”
“可要是……是為了故意引咱們鬆了戒備呢？”
沈卻忽而明白殷素話中猜測，轉過目很快答：“不會。”
“真正的人相易食要比之鳳台縣更為詭異，他們不會有吃食在外擺弄，也不會有完整蔥鬱的樹，平坦無缺的泥路。”
“此處該是——”
滿屋的視線皆轉過來，望著殷素與沈卻眸色相對，一齊道出斷語——
“軍中追捧的風氣。”
“吱呀”一聲，半掩的酸枝木窗被風搖出澀響，泥濘清苦味順著傳入，天公落雨了。
立在旁的雲裁灌了滿袖寒涼，忙去合上木閂，卻見簷角早被雨絲纏成銀繭，嘈嘈切切聲砸在青板上。
雨聲蓋不住，且愈加急促。
“待天明，我同你阿耶出去看看。”王代玉攏緊鴉色大氅，朝床榻裡望去，“扮作這兩人，藉著身形相似，也借這風雨。”
“嬸母。”殷素不禁出聲，眉頭微凝，“如此太過凶險。”
沈卻亦阻道：“母親不可，還是兒去。”
“聽你阿孃的話。”沉寂半響的沈頃終於起身，他拍拍沈卻的肩，“好好照看著沈意與孫娘子，若當真來人，得護著她們。”
寒雨在樓外瘋狂傾倒，這座旅舍搖搖欲墜，內裡的娘子郎君們，亦是誠惶誠恐。
布旗被浸透，“平安客棧”四個字洇成青黑。
天邊翻露出半片灰白，雲層巨厚，雨勢愈發猛烈，像要淹沉這座冷縣。
滴水的簷下，行過撐著一柄傘的娘子郎君。
步履匆匆，掩著半張臉，隻在寒雨散霧中露出那一雙小心翼翼的眼。
泥道兩旁的門鋪尚未開張，鳳台縣還沉睡在冬雨間，王代玉同沈頃用力找著那塊門匾。
“陳娘子，人備得如何了？”
雨霧裡飄來的問話裹著熟肉焦香，王代玉瞥見街角陶甕正咕嘟冒著泡。這是軍隊的晨炊，整個縣已被他們所挾，自然晨炊挪到了縣裡頭。
隨即，汲著泥濘的腳步聲也沉沉響起。
王代玉同沈頃壓低傘簷，驟然心驚。
急雨裡又響起一聲輕笑，“稚子膽脾，可是要正午遞進帳的，陳娘子急匆匆是要去做什麼？”
雨勢太大，那人到底冇過去，隻站在簷下避雨，一麵颳著鞋底沾染的泥巴，一麵慢悠悠道：“隻肖將人送過去，哪裡還需要陳娘子親自動手呢，平白叫自己心裡頭過意不去。”
沈頃握緊傘柄，同王代玉一步一步朝前，隻當是未聽見這聲喚。
可兩人心裡卻不約而同鬆了口氣，至少，人要他們自個送去的，那平安客棧裡尚還安全。
轉眼之際，掃過闊門中，王代玉與沈頃的步子忽然頓住，繼而急不可耐行去。
躲在簷下的兵衛拍拍頭巾子上的水珠，眯著眼遠望，嘴裡頭咕噥道：“跑去那空衙廨裡頭做什麼？尋張隆麼？”
雨勢仍有未歇之勢，風掀翻兵衛的頭巾，得幾聲叫罵，亦吹倒平安客棧的布旗。
樓內的一行人，還在戰戰兢兢守著，窗欞下那頎長背影不動分毫。
殷素知曉，他心不安。
可她也勾不起出聲安慰的心思，如今處境實在難言。
自打入縣，她們便成眾矢之的。
沈卻終於動了動，寒風轉入催他生咳。
亭雲不禁凝目，複將氅衣行來遞於他，“郎君咳疾拖著未好，可莫著寒落下病根。”
沈卻擡指接下，卻踱步素輿前，替殷素披上，“我無礙，自有分寸。”
此話，是堵亭雲的嘴，亦是堵殷素。
“沈卻，我並不冷。”殷素擡頭望他，手腕藏在厚氅裡動了動，“亭雲，替你家郎君披上罷。”
“我隻是未眠。”並非身弱。
他突然冒出句話來。
殷素一怔，亦下意識回道——
“那也披著。”
夜裡那段敲擊有了答案，兩人心知肚明般地應下了結果，皆默然。
隻是如今的思索，好似並不合時宜。沈卻與殷素各自移目，很快擺脫開雜想。
垂眸間，殷素不禁憶起一件舊事。
媯州陷落時，聽聞晉守將把胡際的頭顱在甕中熬了七日七夜，直到顱骨透如琉璃。那時胡際麾中軍士怒意衝冠，可敗仗之下，幾點激憤湊不起反攻之力。
於是一年後，當他們終於奪回媯州，同樣法子用在了晉兵的身上，那時阿耶並未阻止，她也樂得泄憤，唯獨阿予臉色鬱鬱。
那番裹著秋風的話，至今她仍記得——
“曾幾何時，天下兵民乃為一家，如今泄憤相煎，何不為揮刀對兄弟，殺妻女。”
她笑他天真，他卻不語。
可如今自個兒淪到此境地，殷素纔有些恍惚心悸。
沈卻將氅絛細細係妥，斂衽而坐。孫若絮索性自布錦中列出九針，銀芒吞吐間已為殷素施針。
眾仆屏息垂手，目光雖膠著於針尾寒芒，神思卻早隨著燭火明滅，飄向旅舍外那重簾似的冷雨。
漏影遊移，灰白的天光正從銅壺滴答聲中悄然漫入，一點點照入內。
遠處傳來銅鈴搖晃的聲響，十聲短，三聲長。
素輿上的女娘陡然支起身，她太過熟悉。
此為邊軍傳信的暗號。
那露在外頭的指節發冷，不禁蜷縮牽動，但見原本穩若定盤的銀針竟一道隨之左右晃動。
沈卻同孫若絮見狀，愁容眸間忽而泛起些喜光。
“沈二孃！動了！”
翠柳雀躍萬分，早撲到輿前，正欲開口，卻見殷素麵若凝霜，沉寂得隻如眾人惶惶待破曉的暗夜。
眾人擁上的步子一頓，麵上那點殘存的喜色如潮退礁現，儘數凍在女郎翕動的唇齒間——
“他們在催屍。”
殷素顫著指尖，望向沈卻，“鑾鈴破空，十促三緩。此為……軍中催屍的號令。”
“何為催屍？”
指尖上的九針此時才覺出痛來，她忍著不適，一字一句解釋：“千裡轉餉，至絕境時刲人作脯，然血肉易腐，於是便有了鹽屍，縮血肉更便宜攜帶貯存。”
“催屍者，便是要押運醃製完備的鹽屍。”
滿室呼吸似被鐵水澆凝，窗隙漏進的浮塵都好似僵在半空。
沈卻攥緊手心，朝殷素問：“鳳台縣，莫非當真將起戰事？”
“淮水為梁吳天塹，若……若當真渡水鏖戰，確是糧草不足……”孫若絮白著唇色開口。
“怪我。”沈卻神色挫悔，“當初合該改道而行，不行此路。”
“倘若真交戰，隻一小小的鳳台縣如何成事？四野州郡若已暗通款曲，何路不是鬼門關？”殷素垂眼，卻不由因沈卻的一句自省而愧。
南下之行，乃是因她的私心而提前。
隻是……“梁境邊處，已到了蠶食自家子民的地步麼，宣武留後乃至副使，怎麼一人都不知曉？”
亭雲立在那兒抹眼淚，抽泣道：“雖不知沈二孃從前在何處，但宣武鎮四州一向安泰，動盪處常在北處州鎮，何曾親身撞見過鹽屍醢刑。”
“安穩久了，人心卻不穩。”殷素低語：“宣武乃大梁直轄方鎮，是四鎮之一，以留後負責鎮中日常事務，但實則四鎮兵馬、稅賦、色課利籍帳皆是握在帝王手中。”
朱奇，那個混吝在開封府風月金樽裡，將坐了三載的帝王，對國土上這些直轄、屬鎮、附鎮，心思究竟何貌？
“誰知曉四鎮副使，又是如何想呢？”殷素扯起些淡笑。
盧龍鎮非直屬鎮，乃大梁附鎮，阿耶治下甚嚴，可心卻一直忠於大梁，或許是唐末時他還久居開封府，聽著忠天子守太平，於是中原長安處不論是誰坐鎮，他都想將那顆真心捧出去。
那時她曾笑阿耶，怎麼不投了晉王，至少他賜李姓，身邊還跟著一位一心複唐的中官替他打量州郡。
可阿耶卻罵她混不吝。
於是，如今大梁唯一一位還願捧著真心的附鎮，就這樣吞入那新立的“唐”國腹中。
殷素恨李存季，可她更恨朱奇。
“無令何苦渡水引戰？”沈卻很快接起前話，沉吟半刻便言：“宣武副使尚在開封府，並未歸鎮。”
“這不該是與吳有戰的模樣。”
沈卻倏然起身，袍角驚拂案上瓷盞，“此非外戰，便是——”
話音未落，碎瓷乍破，溫茶飛濺。
而就在此刻，那道緊閉的門被推開。
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