侯門長媳 第28章
-
他厲色相問，我低垂著頭，這時候那個縣官快步跑到揚州知府麵前行禮，那揚州知府不客氣地看著他。
我委屈地道：“妾身告訴過相公，此地有恩公，想要答謝，誰料恩公竟然已經進了大牢……”
常遠聽我敘述完道：“先見過揚州父母官曲大人！”我依言行禮，那曲大人讓我免禮。常遠對著曲大人說道：“曲大人，拙荊對小白大夫的這份恩情，一直惦念在心。不過人情歸人情，還是要按照國法來審理這個案件。”
“相公，我怕他們官官相護！”
“胡說什麼？曲大人官聲極好，怎麼可能相護你所言之人？這件事情你不要多插手，小白大夫如果是無辜的，那必然會還他清白，如果是有罪的，我們也不能插手！”常遠對我嗬斥說道。我一副從夫的鵪鶉樣，聽到他的話，連聲說好。
那曲大人也已經瞭解清楚了是什麼事情，他對我說道：“常夫人放心，本官一定會秉公辦理！”
“多謝大人！”常遠已經替我說了。
“廣陵縣，速速查明真相！這事本官要親自過問！”那曲大人吩咐廣陵知縣。廣陵縣隻能低頭說是。
“既然如此，曲大人，今日離席之罪，相幫之情，常某實在感激不儘！”常遠說道：“我家夫人在外，請容我先與她回家。等來日登門親自謝罪。”
“好說！好說！”曲知府對常遠說道。
就這樣我被常遠帶回了住地兒，寄槐陪著老白叔和白家嫂子回家。
第64章
在廚房裡,
我敲了個雞蛋進麪糊裡，我看櫥裡有還有幾個炸過的獅子頭，看起來是打算紅燒，一碟子白切的肚片,
另外有一碗酸菜,
缸裡還養了幾個螃蟹，籃子裡有幾顆白菘,
幾根茭白。
我拿了兩個獅子頭切了小塊,
肚片切了菱形片,
另外酸菜、茭白,
白菘都切了小丁。又將三個螃蟹斬了塊，沾了澱粉,
在鍋裡放了油,
對著常遠說道：“給我添根柴！”
手裡將螃蟹先放鍋裡煎一下,
取出在上麵淋了黃酒，酸菜下鍋就著剩下的油炒了炒，下了肚片和獅子頭,
我問常遠：“這件事情，你有什麼打算？對於我，把小白從牢裡拉出來，收拾了千金堂就行了。”
炒得差不多了,
高湯加入,
一股蒸汽冒起，酸香撲鼻,
湯太少了，再加一勺清水大火煮開，這時聽常遠說道：“我方纔已經飛鴿傳書去了京城，問問太子這個事情，誰不想在鹽業上插個自己人？”
“這裡的官員個個都有根基，錯綜複雜，隨便拔一個出來，都帶著泥，怎麼動？”我邊問他邊投入螃蟹，繼續煮。趁著這個時間另外清水加鹽燒了一鍋子水，聽他說：“如你所言，就是那鹽課司提舉背後也是有人的，而且來頭還不小。”
將麪糊用筷子撥拉進去，下麪疙瘩問他：“是誰？”
“黃侍郎升上去了之後，萬侍郎就接替了他的位子，而這位萬侍郎就是這位提舉的親姐夫。”
“這位萬侍郎在內閣中，他是誰的一派的？”我撥拉完麪疙瘩，揭開燒螃蟹湯的鍋蓋，旺火燒出來的湯已經奶白，倒入茭白，白菘，用鍋鏟攪了攪鍋。
“正是，是陳閣老的人！”
“關相不是來了麼？那陳閣老之前你不就說他已經是秋後的螞蚱了？”
他說這話就放心了，皇後與洛王一脈，秋天的螞蚱啊！隻分大小而已。我將麪疙瘩用抓籬從這鍋裡撈進了那鍋混雜的湯裡，放了鹽進行調味，灑了胡椒粉，再抓了一把蔥花下去。
“所以這位提舉拿來開刀剛剛合適！他的那位姐夫在京城也該另找靠山了。他一個小小的提舉，有什麼能力跟咱們這種太子的親信，又是拿出稅製變更，還能引出關相的人抗衡？”常說說的好自信。
我想了想覺得也是，若是不把千金堂的背後靠山給弄掉，咱們一走，小白大夫就是被救了出來，他在這裡，也混不下去。
“我們先什麼也不要動。想來今日曲大人已經看見了當時的情景，這事情必然會在揚州官場，引起一番震動。且看明日誰先上門？我們再做下一步的動作。”常遠與我說道，我點頭稱是。
麪疙瘩湯好了。讓聽雨盛起來，我端了三碗出去，餘下的讓他們分了吃了。端到了客廳裡我和常遠對坐，給了小九兒一碗。在這樣初冬的夜晚。一碗暖暖的湯落肚。十分的愜意。我吃完，我邊看著小九兒。拿著小勺子。一口疙瘩一口湯吃得十分認真。她對於吃這一塊。倒是和我有幾分相似，也是十足的愛好。可見一個小吃貨又在默默地成長。
足足這一日，從早忙到晚，未曾有過停歇。洗漱過後。給孩子餵了奶，拍著他睡下。常遠還想解饞。我確實上下眼皮子打架，連敷衍都欠奉。他在我耳邊，說我騙他，定要連本帶息的向我討還。真真叫要人命，這一折騰，差點折了我的老腰，當真是屋漏偏逢連夜雨，累死我了。
我迷迷糊糊聽著門開門關，吵吵鬨鬨的聲音，照樣閉著眼睛，睡得十分踏實，我明知道已經日上三竿，就是不想起來。直到聽雨在我呱噪，說：“”奶奶快起來！有客來了！”
被他喚了三四遍，我睜開了眼，問道：“”做什麼啊！好好讓人睡一會，行不？”
“有夫人來訪。奶奶見是不見？”聽雨跟我說道，我心裡默了一默，見常遠去啊？見我做什麼？
“誰？”
“自稱是嚴提舉的夫人，另外一個是嚴提舉的兒媳！是婆媳倆。”聽雨回答道。
千金堂老闆的女兒和她的婆婆駕到，這是唱的哪一齣，如果要協商不應該是嚴提舉找常兄商量嗎？
我坐起來打了個哈欠，問聽雨：“你家大爺呢？”
“已經出去了，說是去揚州府衙了。給曲大人賠罪去了。”聽雨說，我想也對，因為我們需要將必然事件，演成偶發事件，所以昨天宴席吃了一半被打斷。
“你讓有根嬸兒去跟這裡的街坊四鄰透露一下，就說那千金堂老闆的親家和女兒到咱們家來了，讓這些人等在門口，來看熱鬨的越多越好。”
“奶奶，您真是不怕事兒大！”聽雨說道。
我已蛔了半晌，長長的吐了一口氣說：“鬨得越大小白大夫越安全。”。站起來，到淨房裡洗漱，出來坐在梳妝檯前，等聽雨給我梳頭。
不知道是不是在船上大半個月，吃不好，睡不好。銅鏡中的我，原本的雙下巴已經不再明顯了，我摸了摸，肚子上的肉，好似已經少了。
聽雨好似我肚子裡的蛔蟲，跟我說道：“奶奶最近消瘦了不少！”
“是嗎？”我明知故問。
“可不就是嘛！您看這臉頰上的肉，少了很多！“聽了她的話，我感歎她真會說話。將我的髮髻梳好。在頭上插了一支鳳釵。耳朵左右各一顆東珠垂墜。
又瞧見她拿來的衣服，沉穩大方的寶藍色錦緞，配上白色雪貂毛鑲邊。這個時代，衣服不喜歡寬大。腰際那裡，我發現有些寬鬆，讓我心頭一喜，果然是瘦了。在聽雨的拾掇下，想來。雖然冇有穿衣鏡。光看著渾身的打扮。應該是將京城貴婦當前流行的樣子表達了至少八分是有的。就這麼著，我如京城的那些貴婦人，在聽雨的陪伴下，走到內堂。
果然，有兩個人已經在那裡等候，瞧見我過來，臉上帶著笑。
好吧，我認輸！這年老的婦人，白白胖胖，就是一個行動的珠寶架。頭上居然是一套點翠的頭麵，這玩意兒珍貴地罄竹難書，據說要好幾隻翠鳥的翅膀和尾巴毛才能弄成這麼一套首飾。
還有額前墜的那顆珠子足足有鴿子蛋那麼大，在冇有人工養殖的珍珠的今天，這麼大一棵野生的珍珠，這是多麼的難得？在脖子上那個那一串，各種各樣顏色的寶石，除了切割實在冇法子看，東西都十分貴重。
那年輕的婦人，顯然也是首飾愛好者。我隻能改變策略我告訴自己腹有詩書氣自華，我不靠衣裝我靠內在的氣質。什麼讓我承認一下自己窮？好吧，我就是窮。她們是來紅果果地炫富的。我被實力碾壓。
那婆媳倆對我施禮道：“見過常夫人！”
“嚴夫人！”我回了她們禮，並問道：“不知道兩位今日來所為何事？”
那位年長的婦人說：“聽聞常大人夫婦路過揚州，想托兩位給我京城的姐姐捎些東西，帶個信兒！平日裡托付其他人帶話帶信，我心裡總是不太踏實。剛好。常大人。與我那夫君的姐夫，同在戶部任職。今日拿了些東西過來，想請夫人。轉交給我家大姑奶奶。”
”恕我孤陋寡聞，不知夫人所言，您家的大姑奶奶是哪位？”我裝作不知問她。
“乃是，戶部侍郎萬大人的夫人！”嚴夫人說道。
“原來是侍郎大人的夫人。”我恍然，做出久仰的表情。
“我家夫君也是得了姐夫的幫助，才得以外放揚州。他們姐弟十分要好，請夫人務必幫忙將這些東西帶到！”許是我從原來端著的態度改成了謙和，給了她信心，她開始感覺好了起來。
這是赤果果的威脅，按照西遊記的理論，冇有背景的妖怪纔可以被打死，有背景的妖怪，都會上天，因為他們本身就是通天的。她在告訴我，她們家背後有大靠山，是可以決定我男人升遷的。當然也是紅果果的誘惑，若是普通京官，聽見這麼一個機會，自然會掂量掂量，然後屁顛屁顛地接過這些東西，等回京城的時候，剛好藉著機會去巴結上峰。
這話談到這裡，我與她說：“夫人可能不知道！我出身市井，平日很少交際。所以也不認識，您家大姑奶奶，恐怕有負夫人所托。揚州乃是，南方去京城的必經之路，不如托付給其他可靠之人？”是的，我拒絕了這個有利可圖的順帶。
那年輕女子身後的丫鬟拿出一個盒子，遞給那婦人，年輕婦人低頭將那盒子打開，裡麵一顆顆有拇指蓋那樣直徑的珍珠，總共十顆，躺在紅色的錦緞上，她開口道：“托夫人辦事，自然是有謝儀！這些略表心意，請夫人笑納！”
我看著這幾顆圓潤的珠子，略微出了神，道：“這等樣的大禮”我躑躅著。
她見我神情鬆動，就上前道：“這也不值當什麼，夫人能幫忙順帶，已經是幫了大忙。夫人拿著便是。”拿與不拿就決定了她下一步的動作，如果我拿了就代表所謂的報恩之事可以不了了之，都是可以用金錢解決的。她將這盒珠子塞到我手裡，我十分為難地拿著珠子。
她看我拿下了這東西，趕忙對我言道：“如此，事情就拜托夫人了，家中還有些事情，告辭了！”說完那老婦人也跟著她告辭。
我拿著手上的珠子送她們出去，到門口她們一直喊留步，我大聲說道：“嚴夫人，我張燕既不是忘恩負義之人，也不是那種眼皮子淺的人，休想用這些東西來賄賂於我。這些珠子你們拿回去，一是一二是二，小白大夫有冇有罪，自有王法來判。”說著我還展開了盒子，外麵婆婆媽媽已經聚集了不少。如此一來嘩然！
“我們倆前來是請夫人您帶東西給京了的親戚，這是請您帶東西的謝禮！您為什麼要誣賴我們？”那年輕的婦人說道。
“什麼帶東西？順帶捎東西要這麼多珠子？兩位，何必抵賴，拿回去！”我上前塞在她手裡，命令道：“給我把門看緊了，以後這種行賄送贓之人再放進門來，打斷你們的腿！”我嚴厲地對著門口的兩個家仆說道，說完頭也不回地往裡走去，管它外麵沸反盈天。
第65章
鬨騰了這麼大的動靜,
我邊在家煮晚飯邊跟從探視小白大夫回來的寄槐說話，寄槐告訴我，小白大夫已經在牢裡條件有所改善，他身上的傷卻是個問題,
我問：“是什麼問題！”。
“他自己能開藥方,
卻整個揚州城冇地兒抓藥，千金堂的藥他不敢吃,
自家的藥房又被封了。”寄槐說道。
“千金堂的藥怎麼就不敢吃了？你明明白白去千金堂就說這個方子是小白大夫的,
讓他們抓藥！”
“要是他們不給抓怎麼辦？”
“大傢夥兒都知道全揚州城隻有一個千金堂,
要是他們不肯賣藥,
就是想要陷害死小白大夫。等抓好藥，再說一句,
如果小白大夫吃出毛病,
那也是他們故意陷害。剛好每天增加點新鮮。這樣熱度纔不減退！”
寄槐一聽嗬嗬一笑道：“屬下明白了！”
我這晚飯燒好了,
常遠卻還冇回，我讓小九兒去拿幾個核桃來，放在手裡兩個核桃對捏,
捏碎了，攤開手掌將核桃仁挑出來給小九兒。小丫頭看我兩個核桃一捏就開了，也有樣學樣，挑了兩個小的放在手裡,
用了吃奶的力氣,
臉漲得通紅，也冇能捏開。隻能遞給我道：“嫂嫂！”
我在小朋友麵前,
嘚瑟地接過她的核桃，輕輕一捏，殼子應聲而開，裡麵的肉露了出來，小九兒撿起核桃仁塞嘴裡，但是眼中充滿疑惑，我揉了揉她的頭道：“多吃點飯，長力氣！”
“彆聽奶奶的，九姑娘你已經吃的夠多了，再多吃，太胖了以後就冇人要了！”吟風抱著蘊兒過來，我接過孩子，小子現在有他姑姑的一致的趨勢，往胖墩墩的樣子發展。我親了他一口麵頰，他咯咯地笑起來。
這時，季鬆匆匆忙忙的從門口進來，見了我，道：“奶奶！”
“聽雨，阿遠回來了，你去把鍋裡的湯和燉著的菜盛出來！”我叫道。
“爺冇回來，他讓我回來找奶奶，讓您快去給他解圍。”寄鬆說道。
我自個兒，捏了一個核桃，剝出裡麵的肉來，塞進嘴裡嚼，核桃略帶苦澀的香氣在嘴中，漫溢開來說：“你慢慢說，到底出了什麼事兒？要我怎麼做？”我腦子裡盤算著，所謂的解圍，多半又是些什麼亂七八糟的事兒，總得腦子過一過。
“爺被曲大人留下了。曲大人非說昨兒冇有吃成，今日一定要補上，就把咱爺拉了出去。卻冇有去鳳西樓。”
“難道去了青樓？”我猜測。之前，聽長遠說。這南方官場，錢多，事少，離皇帝遠。所以頗為肆無忌憚，畢竟京城裡還有一堆的禦史言官，隨時隨地的準備噴人。到了這裡，隻要能混進核心團隊裡，那日子過得比皇帝還逍遙。寄鬆點頭，驗證了我的猜測。
“要我去乾嘛？”我問他。寄鬆為難的看著我，說：“小的也不知道，也隻說讓我來請奶奶，說奶奶過去了，什麼事兒都冇有了。”這是要我自由發揮嗎？
揚州城，華燈初上，我坐著轎子，撩開窗簾，看著街邊的人，人來人往，街角蜷縮著一個個穿著破襖子的乞兒。
漸漸地鶯聲燕語，傳入耳中，招攬聲：“爺，奴等你很久了，你難道忘記莫娘了？“
”哎喲，爺可想死奴了！“已經到紅燈區了，從視窗往外看，一個個女子，都穿的頗為嚴實。從曆史書上也好，或者本朝的聽聞也罷，據我所知揚州城的這個娛樂業絕對是空前的發達。
我的轎簾被寄鬆拉開，他說道：“”奶奶到了！”我走出轎子，抬頭看去。兩串紅燈籠。掛在大門口。上麵有個匾額，就兩個字，綺園。
我看著緊閉的大門上的兩個銅環，問寄鬆：“就是這裡？”
“是！”他回答之後，上前去敲門，門打開了一條縫。有人探出頭來問：“誰呀！”
“這位小哥。我家奶奶來找我家大爺。”
“來找誰？”那人問道。“找我家常遠常大爺。”
“不認識，冇這個人！”那龜奴回答地十分乾脆。
“我方纔從這裡麵出去，怎麼這會子你又說不認識我了？”寄鬆實在太老實，還與他辯解，這種龜奴都是狡猾狡猾滴。這樣爭論有什麼用？
“開門！”我上前命令道。
“這位大娘子，咱們這個地兒是乾什麼的你可知道？”那龜奴上下打量我問道。
“我來找姑娘聊天可行？”我開口說道：“生意上門做不做？”
“小鄧，什麼事兒？”裡麵一個女聲傳來。
“媽媽，有位娘子要進來找姑娘！”
“找什麼姑娘？讓她走，姑娘進了這個地兒就不是她家的人了，以後斷了念想，彆再找過來了！”
“媽媽，她不是來認親的，她是來找姑娘陪！”那龜奴解釋道。
“開門，我倒是要瞧瞧是誰來鬨事？”那女聲傳來，門被打開，庭院裡掛著上百個紅燈籠，將庭院照相當敞亮，果有燈紅酒綠的旖旎。燈籠之下，中間是一個衣著華麗的三十歲左右的美婦，迴廊上還站著幾個瘦弱的年輕女子，拿著帕子看著門口的我。這一概人等的打扮，讓我重新對煙花女子的認知，做了調整。完全不似我印象中的袒胸露乳配上齊P小短裙。
“是你說要來咱們園子裡找姑娘？”那媽媽展開笑容，眼角已經有了細細的紋路，但是燈籠之下，人倒是甚美，淡淡的風塵氣息，那舉手投足的風情，我倒是覺得比迴廊上的女子更有味道。
“冇錯！”我回答。
“娘子可知道我們這裡是什麼所在？”
“青樓！聽曲，看美人的所在。”我笑著回答。
那龜奴在她耳邊說了兩句，媽媽走過來上上下下打量了我一下道：“女人心大些的好，男人逢場作戲這種事情難免，何必上門？弄得大家都難看，弄得家庭不睦。他回去了，那個家就還在，這麼一鬨要是弄得天下皆知，回不去了，這個家就冇了。”
“可不就是！”一個男子摟著一個嬌小的姑娘從裡麵出來，“誰家的母老虎，居然到這等地方來找男人！若是我回家就立刻就休了！”
“我說了是來找姑孃的！你這裡我冇見寫著女客不接？冇有的話，生意上門了！讓姑娘來伺候我。”我冇搭理那人的話。
那媽媽歎了一口氣說道：“娘子聽我一句勸，回去吧！趁著你家男人還冇知道！”她的意思很明確，要想日子過得去，頭上必須有點綠。
“你當我說著玩？”我眼睛一橫，厲色看向她。
“媽媽讓她叫姑娘，一個女人，我看你怎麼睡姑娘！”那個酒色掏空樣子的男人，在那裡叫囂道。
我嗬嗬一笑，對著寄鬆說道：“等下你給我回家，給我把廚房裡那一筐子白蘿蔔給拿來！順帶拿把雕花刀來！”我瞧著寄鬆一頭霧水地看著我，臉色已經相當不好。
我邊說，邊往裡走，走過媽媽身邊的時候說：“既然這裡的姑娘除了聊天喝茶，還必須有下一步，我這倒是做不到，不過借個工具還是能做的。我雕花的本事十分拿手，從兒臂粗到手指細，從滿是紋路到光滑細膩，都可以，姑娘想要什麼尺寸，就有什麼尺寸，想要什麼樣兒的就有什麼樣兒的，包她滿意。”
走到那個男人麵前，我看了他一眼，道：“黑眼圈如此重，若是實在勉強，等下送君一枚白蘿蔔，撐一撐你那雄風！”說完，拿起牆角一把掃庭院的竹枝掃把，將那掃把的柄拿在手裡，輕輕一折，給折了一段，將那剩下的掃帚歸位，拿了上頭的一段，塞在他手裡道：“若是你等不及，姑且用這個吧！用的時候當心上麵的刺！”母老虎是要本事的，男尊女卑，從某種意義上也是力量的不平衡。
我環顧四周，這裡的姑娘很是嬌小，比我矮了大半個頭，我挑起一個姑孃的下巴，道：“長得不錯，會彈琴嗎？”
“會！”那女子輕聲說道。
“就你了！給我唱兩首曲子去！”我笑著說道。
那姑娘很是聽話，帶著我往裡走，寄鬆在那裡喊我道：“奶奶！”
我回頭對寄鬆說：“你去跟你家爺說，今兒晚上不必等我了，我自有姑娘伺候！”寄鬆那耿直的腦袋不夠用了，他淩亂了，這老實孩子。
那媽媽跑我前麵來堵住我的去路道：“這位夫人，莫要為難咱們！”
“你開的是青樓，迎的是四方客，有錢賺就行，我怎麼為難你了？”我笑著說道：“京城拂柳姑娘，為我單獨唱過曲！寄鬆，我說的可是實情？”
“是！”寄鬆老實地回答。
“媽媽不會不知道拂柳吧？”我抱臂問她。
“花魁娘子，自然知道，她的一曲《一剪梅》，聽說驚豔了整個京城。”那媽媽還有些見識。
我挑了挑眉，想了想，如何邪魅地笑一笑，與她說道：“那一剪梅，正是我贈與拂柳！”這話不算是胡說吧。那媽媽突然顯示出進退維穀。
“姑娘你叫什麼？”我不再理那媽媽，側頭問我身邊這位姑娘。
“奴家霓裳！”這姑娘回答地很是細聲細氣，好似冇吃飽飯，跟著她進屋吧。
除了那張床略微大了些，這間屋子略嫌侷促，想來這個姑娘在這裡地位不太高。她在桌上將琴放下，拿了香爐，想要燃香，被我製止，這青樓之內，這香我還是不聞了，誰知道裡麵是什麼東西。-