槐掖挖蠱BSpU傻豢 015
白羽和杜路對視一眼，杜路微微頷首，白羽便伸劍再次掀開了房門。
門外，站著兩個人：滿臉麻子的灰衣小廝在前，身後跟著一位顫顫巍巍的矮小老嫗。兩人手中各提著一架朱漆食盒。
灰衣小廝和老婦規矩地低著頭：“小的們來給大人送飯。”
白羽皺眉：“這群小孩是怎麼回事？”
灰衣小廝抬頭，看見房內站成一排的四個小童，著實吃了一驚，忍不住用詫異的目光看著白羽：“他們怎麼在大人屋裡？”
“這得問派小孩來聽牆腳的大人了。”
“聽牆腳？這……”灰衣小廝滿額是汗，“這群黃口小兒懂什麼，誤會，大人，這一定是誤會。”
“他們是誰家的孩子，為什麼在這艘船上？”
小廝低頭：“回大人，是船長家的孩子。”
白羽的聲音變得嚴厲：“這不是宋巡撫安排的專船嗎？船上怎麼能私帶這種無關閒雜人等！”
小廝頭勾得更低：“這艘船本是鹽船，前日臨時被官家征用，要我們把鹽全部卸掉，專門把二位大人送到荊州。船長方諾是湖北人，本要攜兒女回家過年，事發突然，不忍心把孩子留在揚州，便想悄悄把孩子捎帶在船上……”
小廝悄悄抬眼，看見白羽愈發冰冷的臉色，嚇得聲音發顫：“此事跟小人無關，都是船長擅作主張。我是臨時來這艘船上打雜的，跟我沒關係——”
忽然，一個沙啞的聲音憤怒道：
“兩個大男人，連幾個小孩都容不下，亂發什麼脾氣！”
杜路詫異抬頭，循聲望去，隻見小廝身後那矮小的婦人，正雙手提著食盒佝僂地站著，頭卻高昂著，臉上兩顆亮晶晶的眼珠怒瞪杜路，渾身發顫：
“不想坐船，就滾下去自己走！”
“阿母，不要這麼和大人說話。”小廝嚇得連忙撫摸她的肩，又轉過身趕緊衝杜路和白羽作揖，“我阿母隻是市井粗人，沒見過世麵，大人大量，彆跟我阿母計較——”
“出去。”白羽麵無表情，聲音極平靜，“把這群小孩管好了，以後再敢亂逛，我見一個殺一個。”
小廝連忙把食盒放下，招呼著孩子們一個個出門。那老婦卻仍定定地站著，亮晶晶的眼珠盯著杜路，良久才眨一次眼，晶亮的淚水沿麵頰滑落，眼珠瞬間變得灰暗，卻仍緊緊盯著杜路，乾枯的雙手攥著食盒發顫。
“阿母——”小廝催促著，掰開她的手指放下食盒，把她拉扯出去，畢恭畢敬地關上房門。
房內又陷入昏暗，豆大的火光跳著。
白羽將兩架食盒提到床前，因為想著那奇怪的孩童和老婦，目光尚有未退去的冷意。杜路伸了個懶腰，見少年生得麵容稚嫩，卻偏偏總是嚴肅地板著臉，不由得有點好笑：
“小哥，你剛剛嚇唬他們也忒狠了。”
“我沒有嚇唬他們。”白羽轉頭，圓眼睛注視著杜路，極認真地說，“這群竊聽的小孩一個都不能留，我今晚就動手，以絕後患。”
杜路不笑了，注視著白羽：“小哥，你怎麼能這麼想？仁者愛人，他們是人，是活生生的生命，你不能這麼冷血——”
白羽盯著他，明亮剔透的眼球上，火苗的映影在燃燒：
“輪不到你教我。”
夥房內，老婦伏在垃圾桶上，邊嘔吐邊失聲痛哭：
“杜路！愣種！化成灰我都認得，你的報應來了——”
她罵得咬牙切齒，咳嗽中帶著腥臭的黏沫，糨糊般的暗黃色嘔吐物粘在下巴上，聲淚俱下。
身後，滿臉麻子的青年目光緊張，拍著她的背：“阿母，你不要慌，彆氣壞了身體。”
青年拍了一會兒，婦人乾嘔著，從垃圾桶旁直起身，渾身顫得更激烈：
“我今晚就殺了那個愣種！拚了這身老骨頭，我和他一起下地獄炸油鍋！”
青年慌了：“阿母，你彆衝動！他身邊那個少年可是皇帝的近親侍衛，武功高深莫測。退一步講，即使你真能殺了杜路報仇，船上的人怎麼辦？宋大人降罪下來，所有人都性命不保。”
見婦人神色似有動搖，青年趕緊又勸道：
“你不怕死，我也不怕死，可總得想想阿夏阿九他們吧。阿夏哥的兒子才剛擺了滿月酒呢，你想想，那個白胖小子。”
婦人在灶台邊的木椅上緩緩坐下，若有所思，半晌道：
“小寶，你爹的仇不能不報。得想個點子，把宋大人那裡糊弄過去。”
青年低頭，注視著一頭灰草白銀般的頭發：“我倒有個主意，就看阿母你狠不狠得下心了。”
“你快說！此仇要是報不成，我躺棺材裡都合不上眼。”
“那我說了，阿母聽完後可不許罵我。”
青年俯身，嘴唇貼在老婦耳邊，上下嘴唇微動。過了一會兒，他直起了身，扶住阿母顫抖的肩膀。
婦人抬頭，灰色的眼珠緊緊盯著他，瞳仁似也在發顫：“萬一……萬一……這可是滿船四十條性命——”
青年放在她肩上的手掌又加重了力道，這個平時裡畏畏縮縮的小廝，此刻的目光中，卻燃燒著一種危險的瘋狂：
“隻有死人，才沒有供詞。”
婦人愣愣地注視著兒子，雙眼漸漸蓄滿淚水，亮晶晶，淚盈盈，映照著兒子長滿麻子的臉，映照兒子的眼睛。
那瘋狂的目光，也映在母親的淚眼中。
忽然，她狠狠地點頭，銀亮的淚水流溢於千溝萬壑的臉上：
“就這麼做。”
“那好，阿母，我們什麼時候動手？”
老婦略一沉思，隨即說：
“等到了潯陽。路過半途，夜裡大家放鬆警惕，我們便在鄱陽湖上趁機下手。算一算日子，應該是——”滄桑的聲音微微發顫——
“三天之後。”
揚州。
“多謝映光公子昨日的大恩德，宋某感激不儘。”
酒宴之上，宋巡撫又一次舉杯敬酒，向著翁明水一飲而儘。
“區區小事，宋大人不足掛齒。”
宋有杏又欲酬謝，隻見那青衫破舊的書生，坐在上好花雕與紅衣嬌媚之間，周身有種奇異的寧靜，純黑的眼珠注視著宋巡撫，緩緩推辭道：
“上報社稷，下安黎民，自是儒者本分。這一回，宋大人與我同心協力，共同報效陛下，彼此之間何足言謝？”
“話雖如此，可昨日是宋某失職，以致虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中，那般緊急危機的關頭，多虧映光公子及時補救……”
昨夜，當白衣侍衛風風火火駕車闖入宋府之際，滿院丫鬟小廝亂竄，麵容陌生的兩男一女跪伏在地瑟瑟發抖，宋有杏望著大門，慌張的目光中流露出了絕望之色。
離十年之期隻剩十七天，皇帝性命生死攸關，整個帝國的命運都押在杜路身上的一刻，杜路從他手上逃了。
這一刻，宋巡撫已毫不關心皇帝的生死和仕途的浮沉，望著白衣少年，隻覺得白無常拿著索命繩，正一步步走近，來取自己的項上人頭。
忽然，一隻骨節分明的手，輕輕拍了拍他的後背：
“宋大人，翁某有幾句芻蕘之言，或許可以化解眼下困境。”
宋有杏詫異地轉身，隻見那青衫破舊的翁書生垂眼，頗平靜地說道：
“同根蠱一事事關機密，揚州長安之間的訊息，能傳入皇帝耳中的，無外乎出自你、我與白侍衛之手。杜路逃罪之事，是大是小，是誰之過？”
宋有杏額上滴汗，雙目發紅：“這是宋某的大過錯，是死罪——”
“宋大人，你平生鐵筆鑄史，怎麼這會兒倒糊塗了？”翁明水仍垂睫，說道，“太史公評仲尼：筆則筆，削則削。此事可大可小，是過非過，全憑白侍衛手中那一杆筆墨。片言可以折獄，筆下可以超生，宋大人是寫史人，怎麼會不明白這個理？”
宋有杏猛地一怔。
“雖說今日杜路逃罪，可在前夜，是宋大人您一舉抓捕了韋杜二賊，怎麼說也算是有功在前。這先有匡周之功，後有滅項之罪，若論起刑賞，也是全憑白侍衛手中一杆筆，看他呈給皇帝的奏狀上如何計算功過。”
宋巡撫額上豆大的汗水往下砸，眼睛卻猛地一亮，上前一步，雙手握住翁明水的寬袖：“那公子以為，宋某此刻該如何出門應對白侍衛？”
青衫書生抬眼，目光沉靜如冷潭：“如今韋杜二賊逃罪，大過已成，與其遮掩，不如對白侍衛和盤托出。這般緊急之下，他必須得和你我一同尋找。尋杜路若得，功在三人；尋杜路不得，錯在三人。如此一來，日後白侍衛下筆呈給聖上的一方奏狀，雖未必能避毀就譽，但總不至於直言賈禍，推諉於宋大人一身啊。”
宋大人盯著翁明水的黑眸，刹那間如夢初醒，心生敬佩：此人雖落魄窮困，卻能三言兩語間撥雲見日，可謂有大才智。
門外，白衣少年已勒馬院中，亮出腰間玉牌。屋內，宋有杏雙手顫抖：“多謝，多謝公子——”
“宋大人千萬不可慌張，隻需在白侍衛麵前直言勿諱即可。”書生拍著他的手，交代道，“此外，趁昨日杜路熟睡之時，翁某去聯係了一艘鹽船，此刻正在瓜洲渡候著，已安排了三十槳手，日夜不停，七天八夜即至荊州，然後換小舟拉纖，七日即可入蜀。翁某本想提前安排船家，便於白侍衛和杜路沿江西行入蜀。此番困境下，宋大人不妨在白侍衛麵前說您已安排好水路，也算另一件功勞。”
門外少年喊道“速來接旨”。宋巡撫整理儀容，瑟瑟緊張中說道：“先生的功勞，宋某不能一人獨占，還請先生與我一同出門接旨。”
翁明水擺手：“我明為一介草民，暗為朝廷鷹犬，此等場合，自當避退。宋大人快去接旨吧。”
宋大人聽到“朝廷鷹犬”四字，滿麵詫異，還來不及回頭，便被那雙骨節分明的手輕輕推出了房門，恍恍惚惚走到庭院中，下跪接旨。
萬幸，白侍衛竟在揚州城郊截下了杜路和韋溫雪，宋有杏在掀開馬車的那一刹失聲驚叫，隨即長長鬆了一口氣：自己的人頭保住了。
也多虧翁明水的安排，白侍衛和杜路連夜就在瓜洲渡起航，翁明水還早就安排好了幾箱行李盤纏，以宋有杏的名義送給白侍衛。宋有杏又感激又慌亂，忽地想起杜路說要帶十壺酒上路，便在渡口小肆買了十壺，混在行李裡，托小廝送了上去。
渡口一彆，翁明水不顧挽留，回到康海門外的城郊草廬中去了。宋有杏回府之後，經過一天的離奇顛簸，睏倦之下竟不能入睡，躺在床上把這兩天的事仔仔細細回想一遍，越想越覺得翁明水身上充滿神奇和謎團。
他這才意識到，前天黃昏翁明水找上門來時，那句“我知道小杜在哪裡”並不是偶然。
翁明水是朝廷安插進民間的秘密間諜。
“同根蠱一事事關機密”——翁明水知道同根蠱的事！他知道張蝶城和皇帝之間的帝國最高機密。
“能傳入皇帝耳中的，無外乎出自你、我與白侍衛之手”——極可能，翁明水就是直屬於聖上的禦內間諜！
宋有杏越想越激動，最後乾脆披件衣服爬起身，點亮燈，奮筆把這奇人異事寫了下來。
翁明水，字映光，是前朝東梁的禮部刑部尚書翁朱的小兒子。翁家顯赫時，掌管整個江南的織造、漕運和鹽茶，可謂富埒王侯。當年杜路率千帆下江南，把東梁皇帝和七位皇子擄掠而去，為了軍餉而勒令東梁舊臣拿十萬黃金贖皇帝。
可謂是天下一樁大笑話。
隻有翁家，真拿出了十萬黃金。
話說，在當年小杜渡江滅梁的戰役中，東梁軍隊的總統帥正是翁明水的三伯翁堊，金陵戰敗後被小杜親手砍斷首級，血濺三尺。
宋有杏又想起昨夜杜路縮在棉被中被抬進大堂的景象，這麼一個衰弱、狼狽、說話又很溫和的男人，真想不到當年那麼狠烈過。
可宋有杏還真見過當年的小杜，真見過他戴著金麵具站在城門高處，欣賞人間妻離子散、少女被官兵抓著頭發塞入囚車的場景，目光高傲地望向遠方，像是永遠不會停止飛翔的蒼鷹。
宋有杏其實很想寫當年那場東梁滅國戰爭，很想寫東梁史。那張氏皇帝，父子三代，經營江左，內以金陵為都，江淮為險，姑蘇、山陽為守，占儘龍盤虎踞之勢；外則西出荊襄，北圖齊魯，南下攻閩伐越，憑兩翼山河而北伐進取，立國於東南而圖謀天下。
最終，卻功敗垂成，百年經營毀於一旦，金陵王氣折辱於小杜的千萬樓船下益州，連皇帝都被擄掠，為天下人所恥笑。
但宋有杏再一次按捺住自己：他不能寫，他是貳臣，他要避諱。
他不能寫他那已被毀滅的無比美麗的故國。
算起來，他和翁明水還是故國舊交。
隻是，在許多年前的東梁，翁明水是顯赫翁家最受寵的小少爺，他父親翁朱是位高權重的當朝宰相。而彼時，宋有杏隻是個囊中羞澀的窮酸書生，一次次腆著臉皮獻書行卷，幻想著自己的才俊得到宰相翁朱的賞識，從此平交王侯。
說到翁朱，那可是東梁最著名的宰相詞臣。十四歲以神童入試，官拜尚書而筆掃千軍，以詩詞著於文壇，被譽為“詞家第一”。翁朱名聲極好，更是以愛才惜才之德聞名於世，平生興辦學校，重才育才，選賢舉能，提拔後進。當是時，東梁重臣多半出自其門，宋有杏也是打著這樣的算盤，想以詩乾謁，成為宰相門生而踏入仕途。
十六年過去了，宋有杏仍清晰地記得，他第一次去拜訪翁朱的情景。那一夜，他一路上低著頭，盯著自己灰白的破布鞋，跟在頤指氣使的小廝身後，小心翼翼地抬腳，踏進了纖塵不染的大廳，手心發汗，攥著詩帖。
他在角落裡站定，剛一抬眼，登時覺得頭暈目眩。
大堂中央，金絲紗簾低垂，半掩著兩根巨大如房梁的蠟燭，晶瑩的蠟淚滾滾流溢，映照著兩側連綿不絕的酒席。光影間，歡客們酒杯飛落如銀白鳥，語笑喧闐似要震碎天上月。
金絲紗簾緩緩掀起，瞬間，光芒璀璨灼目，灼得宋有杏雙眼熱淚，過了一會兒，纔看清巨燭的盛烈光芒之下，屋中竟起著一方高台。
瑩白少女站在高台之上，眼如驚鹿，貌若神仙。
光芒中，朱唇微啟，清麗的歌聲似長出透明的雙翼，在仲夏黑夜幽暗廣袤的大宅裡穿梭翔飛：
銀雨飛白千樹濕，病酒一春，雪染青絲。
晚晴風打碧笛聲，漸暗黃昏，孤影西池。
夜漸飄零輾轉時，雨亂風狂，魂斷芳失。
燈灰春骨寄誰知，鬼怨紅愁，命短情癡。
風起，光更盛，少女的耳垂上，一根長長的銀鏈係著水晶珠，折射著明亮的光流在牆壁上飛動。房梁上懸著琉璃墜，一時清脆擊響，流光閃閃，飛落在歡客的銀白酒杯裡，長席上一盞盞酒水在晃，滿映著耀眼的流光。
明亮盛烈的世界裡，宋有杏被灼得滿手心是汗，將詩稿夾在腋下。目之所及，皆是豪門貴胄，他便夾著詩把自己縮成一團，生怕擋人視線得罪了哪位官貴。忽地，他又擔心自己一身汗臭染了詩，拂了翁大人的雅興，於是趕緊在舊衫上蹭蹭手，從腋下又拿出詩稿。
小廝冷笑一聲，給他指了指翁大人的席座。
他央求小廝引自己過去，小廝看了看他衣衫上的汗手印，又哼出一聲冷笑，再不睬他。
璀璨富麗的大廳，像是一方錦繡地獄，滿座醉酒歡歌，發出油鍋的嘶嘶聲。他咬著牙，緊緊攥住手中的詩，一步，又一步，像是踏著刀山火海，走過高台，走到宴席的中央，對著矮胖的男人深深行禮，聲音發顫：
“晚生宋有杏，字答春，家居京口，久慕翁大人詩名，特來拜謁，還請翁大人多多賜教。”
話畢，許多道傲慢的目光落在他身上，兩側賓客發出零星的嬉笑，有人交頭接耳，有人趁著酣醉大聲喧嘩。丫鬟們偷瞄他，帶他進門的那位小廝更是直直望著他，麵上露著**裸的幸災樂禍。
他躬著身，畢恭畢敬地走上前，雙手捧上詩稿行卷。
那矮胖的宰相並不看他，正靠在椅座上，眯著醉眼，緊盯高台上吟唱的少女，左手拍著桌子打節拍，越聽越雙眼發亮，最後乾脆拍掌喝彩道：
“妙哉！簡直句句鬼語，是怎麼想出來的！”
翁朱身旁，一位衣著清雅的男子提袖，掩口而笑。
“燈灰春骨寄誰知。”矮胖宰相雙頰醺紅，醉語喃喃又唸了一遍，眼睛發亮，“小梅，你知道這首詞是哪位公子寫的？趕快引薦給我啊。”
那清雅男子忍俊不禁。宋有杏認出，他正是梅尋，翁朱最得意的門生之一，當朝的國子監直講。
“彆笑！”翁宰相有些急了，“快說啊。”
梅尋這才強忍住笑意，舉杯，對翁朱道：“老師，學生無能，可沒法把韋家二公子引薦過來。”
話一落，四座嘩然大笑。翁朱醉醺醺的，一時反應不過來，還在嚷嚷：“哪個韋家二公子？”笑聲起得更厲害了，幾位錦衣雅士邊揉肚子邊說：“哎喲，我的好老師呀，就是那長安無寒公子韋溫雪啊。”
翁宰相卻垂下頭，沉默了。
笑聲漸漸低了下去。雅士們你看看我，我看看你，他們本來是覺得可樂：去年翁宰相批評韋溫雪“金銀臭味”，今年竟誇“妙極鬼語”，還非要引薦，傳出去又是天下一大樁趣事。但此刻，翁宰相麵露傷心，眾門生一時麵麵相覷，說不出話來。
“唉——”過了好一會兒，翁宰相抬起頭，醉眼濕潤，長長歎氣一聲，“韋無寒啊韋無寒，寫得真好，可惜生在長安韋家，不能為我大梁所用。”
這回，眾人不敢笑了，彼此間交換著眼色。
一片尷尬的沉默中，不知是誰忽地瞟見了呆站在席前的宋有杏，伸胳膊從宋有杏手上抽出詩稿，揮舞著詩稿，尖嗓子叫道：“老師啊，彆管長安了，我們麵前也站著位大才子呢！”
剛剛，宋有杏一直站在翁朱麵前，像隻鴕鳥把腦袋插進沙堆一樣躬著身站著，眼睛隻看得見麵前飯菜，耳朵聽頭上人言人語，嘴巴像粘死了一樣說不出一句話，手足繃直，額上大汗淋漓。
突然間，手上一空，他驚得整個人彈了起來，心臟怦怦亂跳，笨拙地瞪大眼，注視著翁宰相伸手，接過詩稿，緩緩展開。
梅尋也湊到詩帖上去看，發出一聲噗笑：“咦，巧了。”
宋有杏心口一沉：他想起來了，詩帖上的第一首也是傷春詩。
矮胖的翁宰相眯著眼，用胖乎乎的短手指一字一字指著，剛看完，抬手便把詩帖扔到宴桌上，鬱鬱地嘟囔道：
“沒意思，真沒意思。”
宋有杏仍盯著翁宰相，腦中“嗡”的一聲，刹那間臉色青白。
翁宰相扔了詩後，勾著頭，一動不動地盯著桌子，滿麵傷心。門生們喊他，他也不理，像極了鬨彆扭生悶氣的小孩。四座私語紛紛，梅學士伸手輕拍翁宰相的背，柔聲哄道：“老師啊，彆生氣，這位答春公子寫得也不錯啊。”
翁宰相轉頭，梗著脖子瞪著梅學士，怒道：“是不錯，但也不好！”
頓時，四下鴉雀無聲。
這一刻，貧寒的書生站在一片璀璨繁華之間，隻覺得像是在噩夢中一腳踩空，渾身冰涼地下墜。
其實，翁朱本是個溫厚之人，平日裡對後輩書生也多鼓勵扶持。隻是此刻他醉得太深，發起酒瘋來；又被韋溫雪的詞一激，犟勁兒上頭，非要和梅尋抬杠，全然忘了照顧宋有杏的麵子。
場麵已經靜得連一根落地的針都容不下了，偏偏翁宰相的酒瘋越來越烈，油光手指抓著滿頭灰發，煩躁地大嚷：
“是沒什麼錯，也沒什麼好。我早就看透了，你們這群人都這樣，永遠不犯什麼錯，也絕做不出來什麼好！”
梅尋伸臂想安撫翁宰相，被激動中的翁宰相反手打了一掌，翁宰相雙頰紅彤彤地繼續憤然道：
“北良有韋無寒、杜行之，俊才名將十八歲而齊名天下。你們總說，無寒囂浮，小杜剛愎，皆不能成大事。就你們厲害，你們不囂浮也不剛愎，從不犯錯，可你們做出過什麼好來？哪個天下，是能靠不犯錯打下來的！”
話落，對桌的一青年拍案而起，麵色頗不服氣：“那韋溫雪空有一手文章，全費在花街柳巷中，寫幾首歪詩豔詞，不肯入仕，能有多大出息？那杜路和他爺爺一樣執意用武，已經困在北疆兩年，剛愎不仁，又有多大能耐？四叔，小侄兒知道你是憂心國家，可我江東子弟三千才俊，怎麼就比不上韋杜兩人了？四叔這番言論，也未免太長他人誌氣，滅自己威風了。”
這青年正是翁堊的二子翁明離，自小習武，性子極衝，又聽不得四叔翁朱在麵前誇杜路，便不顧禮數憤然駁斥。幾個兄弟一直在桌下拉他的衣角，暗示他不要拂了翁宰相的麵子，他也不理，直愣愣地當著滿座賓客，把話說完了。
誰知，醉醺醺的翁宰相聽完這段話，並沒被激怒，反而呆坐著，兩行清淚兀自滑落，在宴席上失聲痛哭起來：
“你們還是這麼想，你們從來不覺得自己錯了！”那頭發灰白的矮胖宰相，坐在明亮無絕的筵席與熱氣騰騰的酒肉之間，哭得涕淚滿麵，“大梁無臣。隻有我這把老骨頭知道，花無多日，花無多日……”
大梁無臣。
你們絕不犯錯，但也絕做不出什麼好。
花無多日，花無多日。
十六年後的深夜，當回憶起這場聲色奢靡的宴會時，宋有杏詫異地發現，那時翁宰相在酒瘋之中，已做出了關於東梁帝國命運的精準預言。他那流淚眼、沉醉口、癲狂心，實則是在看見了未來殘酷結局之後發出的最後一聲不甘呐喊。那是一聲淒然的讖語，在巨燭歡歌中，無人能應。
那時的長安，韋溫雪不肯入仕，杜路被困北疆，良靈帝身陷大病，膝下太子蕭念德年僅九歲，人心叵測而外戚攢動，大良搖搖欲墜。而東梁勢頭之盛，可謂其命維新，江南地方千裡，帶甲百萬，鑄山煮海，富甲天下，而張氏皇帝三代經營，舉國一心，翁宰相在位期間，更是千金買骨招攬天下士，收閩吞越彰明進取心，滿朝文武同心同德，良才俊士俱來江左。一片國運興榮之中，錦衣雅士們搖著羽扇在江南春明中謀劃天下，忽聽見“大梁無臣，花無多日”的醉語，一笑置之，大家隻以為翁宰相醉了，以為他愛才心切。
沒人聽得懂他。
唯有翁朱，透過重重繁華簾幕與溫柔月光，敏銳地意識到時代巨大變革即將到來的微小征兆，那是個十四歲以神童入仕，少年時意氣風發，要運籌江南而逐鹿中原的男人，卻在頭發灰白之時，坐在明亮筵席之間，淚落若雨。
這個國家的問題，就在於它總想隔岸觀火。因為恐懼火焰而失去了犯錯的勇氣，繁榮困住了它自己的手腳，而這正是他的絕望：
此刻的強盛，終將使東梁成為一圈亂世中的肥羊。
大良百年衰落的根源，是令人聞之色變的蒙兀軍團，連綿不斷的戰火徹底耗空了那個國家。而東梁的迅速崛起，竟同樣受益於蒙兀軍團——大良對北漠侵略的頑強抵抗，看似隻是兩個國家的戰爭，但事實上有力地阻遏了蒙兀騎兵南下，而為東梁提供了廣闊的隔離帶。由此，江南三千裡風月能夠免於鐵騎的掃蕩，如同亂世中的一筐鮮花，背靠著長江的庇護，遠離戰火而美麗盎然地生長。
東梁的富庶繁華遠遠超過了大良，因為它幾乎是亂世中最廣闊的安全島；而東梁的問題是如此隱晦，因為它要想確保自己的繁榮安全，就被迫要放棄許多本該爭取的東西：
比如淮河。
欲窺中原者，必得淮泗；有江漢而無淮泗，國必弱。淮河不僅是進攻中原的有力跳板，更是整個江淮防禦中的重要國關。東梁如果能得到淮河，得到的不僅是逐鹿中原的能力，更是國家自身的邊境安全。
但問題在於，蒙兀軍團還在北方虎視眈眈，東梁此刻是依靠著大良屏障才能遠離北漠騎兵，一旦越過長江爭奪淮河，就意味著東梁要和大良開戰，蒙兀軍團定然會乘虛南下。到時候，東梁必須麵對恐怖的蠻族鐵騎，一著不慎，旋踵即滅。
在北漠蒙兀軍團的威懾下，東梁被迫捲入了一種身不由己的困境：一旦大良國滅，下一個要麵對浩然鐵騎進攻的，就是東梁。而要想維持大良對鐵騎的遮蔽，東梁就隻能放棄北進，放棄戰略上極為重要的淮河與齊魯，轉頭南下，經營閩越。
可是這是個什麼經營法呢？縱有國富，而無國關，縱然繁榮富庶，怕終將給他人做嫁衣。
此刻花開正好，是因為筐外的二人還忙於決鬥。可一旦一方倒下，這筐裡的可就不再是鮮花了，是給勝利者準備的滿圈肥羊。
此刻，整個國家沉醉在一片希望的、富庶的、溫柔的春光裡。可它需要的不隻是這些能經營春光的才俊，它需要的是一些強有力的人物，一些能帶領國家奮力掙脫繁榮困境的人，一些敢於犯錯也敢於前進的人，那是能賦予國家新命運的人。
沒有天下是靠不犯錯打下來的，東梁經營三代而仍守江左，屢屢試探而不能決心吞齊魯，早已註定了進取無望。翁明離還在說什麼“江東子弟三千才俊，怎麼就比不上韋杜兩人”，這哪是韋杜的事呢，一場繁華一場空，夢中人哪聽得夢醒人。
清醒者總是痛苦。
可惜，直到十六年後，宋有杏纔在回憶中明白了那段醉語的深意。此刻夜深人靜，紙筆沙沙，唯有一盞孤燈明滅，而東梁已被杜路滅國十四年了。宋有杏恍然一驚：僅僅兩年後，醉語便成了真。
若是時間倒回到翁朱的筵席上，有人說，兩年後東梁便會灰飛煙滅，不僅宋有杏不相信，就連翁朱都不可能相信。雖然翁朱那時已發覺，自己做宰相半輩子，東梁的繁華困境難以掙脫，但他仍不相信花會落得這麼快，時代的巨變會如此陡然地發生。可青史就是這樣荒謬，兩年後的春天，杜路千萬樓船下益州，趙琰百萬鐵騎渡淮水，兩軍合圍，三月而滅梁。梅尋慘死，翁朱自儘殉國，宋有杏投降二仕，翁明水落魄流亡，張蝶城被擄至長安……
而這戰爭的開始，卻隻是因為韋溫雪對杜路的一句謊話，再往前追溯，則是因為韋老宰相的溘然長逝，這又是另一樁故事了。所謂銅山西崩，洛鐘東應，十六年前歡宴上的雅士們，卻是如何都猜想不到，一年後長安韋家老宰相的去世，竟會給千裡外的東梁帶來滅頂之災。當時的他們，隻是對著痛哭流涕的翁朱，手忙腳亂起來。
那一刻，眾人都慌了，紛紛起身安慰翁宰相，一個個湊過去，輕聲軟語地勸，滿口“學生無才，惹老師傷心”，每一張臉上都寫滿悔恨著急，看上去恨不得動手扇自己幾巴掌。
宋有杏還恍恍惚惚，就被門生們擠了出去，茫然地注視著雅士們把翁宰相圍得密不透風，滿身熱汗溻在脊背上，漸漸涼透。
他的詩帖行卷被扔在一碟紅燒肉旁，隨著人群推攘，桌上碗碟越挨越近，白玉酒壺擠黃花魚的湯盆，湯盆擠紅燒肉，紅燒肉的碟子推著詩帖，一節一節推出桌麵，微顫著懸在半空。
就在這時，一位紅袍山人向前傾身，伸長了手臂，想給翁宰相敬酒，不料肚皮上的肥肉卡在桌角，整個人往前一倒，手中小酒杯頓時拋了出去，向著桌外直直墜去。且因為他這一倒，酒壺猛推湯盆，湯盆猛推紅燒肉，肉碟衝向詩帖，帶著詩帖就往地上砸！
隻聽得“嘩啦啦——”，詩卷浸在滿盤金黃的油汁中，一塊又一塊粉紅油膩的紅燒肉粘連著下墜，白霧熱氣騰騰。又聽得“哐當”一聲，清涼美酒當頭澆下，沿著一塊塊紅燒肉往下流，浸入油汁詩卷。
宋有杏渾身冰涼地呆站著，茫然地注視著這一切，抽動鼻翼，隻覺得肉氣真香，酒也香。忽然腹部“嗝”一聲，打了個響亮的餓嗝。
“爹爹，爹爹！”
就在這時，兩個男童戲鬨著追趕，跑進了大廳中央。藍衫的小男孩看見落淚的翁宰相，揮舞著圓滾滾的小手臂，向筵席上跑來：“爹爹你怎麼了？”
另一紅衫男孩跑向了梅尋，瞪著圓溜溜的眼睛：“爹爹，明水的爹爹為什麼哭了？”
梅尋用手指點了點男孩的小鼻子：“你又亂跑，飯還沒吃一半，又找不到你人影了。”
男孩有點不好意思地縮了縮腦袋：“爹爹，我好久沒見明水了，想和他玩。”
這男孩是梅尋的獨子梅臣香，七年前，母親蘇珍死於難產。梅尋放不下心愛的結發之妻，年輕俊朗卻不願再續弦，獨自撫養幼子梅臣香長大，生活瑣事全都親力親為。老師翁朱為此勸過梅尋好多次，他這好學生表麵上恭順，回去後卻依舊閉門謝絕各家小姐踏破門檻的媒人。
“翁宰相沒哭，隻是喝醉了。”梅尋說著，把兒子抱起來，讓他坐在自己膝蓋上，“香香，你彆管了，好好吃飯。”
誰知，還沒坐穩，兒子就往地上跳。
梅尋詫異：“香香？”
“不要喊我香香！”小男孩握緊小拳頭，輕輕跺腳，憋得滿臉通紅，“他們笑了我半天了，說這是女孩的名字。”
梅尋無奈地笑了：“好，叫你臣香。臣香，彆亂跑了，過來吃飯。”
“也不要叫我臣香啊。”小男孩垂著頭，很是羞惱，“你起的什麼破名字嘛，就沒聽過沉香救母嗎？翁明水天天喊我梅救母，氣死我了。”
梅尋一愣，目光漸漸悲傷。
小臣香卻掉頭就跑，鑽進人堆裡，拉住小明水，湊到他耳旁：“我爹爹說你爹爹喝醉了。”
小明水歪著腦袋，認真地打量著麵前涕淚滿麵的父親：“我爹爹哭得像個小孩一樣，沒出息。我纔是男子漢，我從來不哭的。”
小臣香不甘示弱：“我也不哭！我也是男子漢！”
“你不是，哪個男子漢的名字叫香香？”
小臣香從背後一巴掌打上他的腦袋，像隻發怒的小豹子：“不許叫我香香！你才叫香香！”
“梅救母你打我！”翁明水小胖手捂著小腦袋，雙眼發紅，向著梅臣香撲上去，憤然大嚷道，“你打我，我再也不跟你玩了！”
兩個剛剛還親熱得勾肩搭背的男孩，轉眼間就打得難分難舍，推搡中，乾脆抱在一起倒在大廳的地麵上滾來滾去。眾人剛剛湊在一起安慰翁宰相，此刻又被腳下打滾的小孩擠出一片空地來，驚呼不斷。小丫鬟急得雙眼泛淚，跺腳道：“彆打了！翁少爺、梅公子，求你們彆打了！”
“小弟！”紗簾後的女眷宴席上，一位粉衫明媚的少女站起身，柔聲呼喊。她嫋嫋扶簾，半掩著麵穿過庭，從地上扶起兩個男孩，幫他們整衣拂塵，語氣溫柔得體：“小弟，你在宴會上打鬨，成何體統，還不快給梅公子道歉？”
“我不！”翁明水仰著小腦袋，“姐姐，是他先打我的！”
梅臣香頗不服氣，憋紅了小臉，大喊道：“誰讓你叫我香香！”
滿座賓客鬨堂大笑。
小臣香羞得臉紅欲燒，握緊拳頭，又要撲上去和翁明水廝打，這一刻，一隻大手拉住了他的後襟——
“臣香，快給翁公子道歉。”
梅尋站在他身後，聲音冰冷，麵色嚴肅。小臣香扭頭望見了父親，被他的神情嚇了一跳，隻好用蚊子般的細聲，不情不願道：
“對不起。”
然後，他就被父親拉回宴席上坐著，垂頭喪氣地扒著飯。翁明水也被姐姐拉走，頗不服氣地中斷了這場戰爭。
翁宰相漸漸止了淚，眾人陸續回座，宋有杏縮回角落裡。晶瑩的高燭已燃燒過半，滿堂流光愈發明亮，一個頗漂亮的男童上台，唱起清賞的小戲，聲音朗朗，仿若荷香溢滿深夜。一片祥和中，梅尋試圖和翁朱聊天，後者卻怎麼也提不起興趣，鬱鬱地獨坐著。
梅尋不知道怎麼樣才能讓老師開心起來，環顧四周，看見大廳角落裡站著一位少女，她就是剛剛上台唱詞的歌女，正舉著小酒壺為賓客們添酒，飄飄衣袖下露出一截潔白如玉的臂腕。梅尋放開了兒子，走到歌女身後，問道：
“你叫什麼名字？”
那少女吃了一驚，連忙回身行禮道：“奴家名叫劉明玉。”
梅尋皺眉：“也叫明玉？”
少女頭更低了，聲音微顫：“我和弟弟前段日子剛被賣進翁府，還沒來得及改名……”
梅尋心中瞭然，記起這個月翁府剛買進了十二個唱戲的女孩子，想必還在調教。翁宰相少即富貴，常嘉賓客，未嘗一日不燕飲，亦必以聲樂佐之，彩衫少女穿梭於高燭歡筵，到處是青春歌聲與粲然笑顏，四座談天，滿席佳肴，雖兩鬢微霜而不改此樂，府裡年年買進樂坊新少女。梅尋聽得她身世淒然，也不忍斥責，隻是吩咐道：
“等一會兒，你再登台，把剛剛那首《一剪梅》再唱一遍。”
劉明玉仰頭看他，眼神疑惑：“再唱一遍？”
梅尋頷首：“對，翁宰相剛剛聽得高興，想必是喜愛韋無寒這首詞，你再唱一遍，讓他開心開心。”
劉明玉行禮：“奴家聽梅學士吩咐。”
梅尋轉身離開，忽地瞥見角落裡的宋書生，拍了下腦袋，又折了回來，對劉明玉道：
“我想起來，這首詞韋無寒寫了兩版，另一版是‘香灰春骨’，你再唱唱這版。這一字之換，各有意趣，我便乘機問翁宰相喜歡哪個，他平生最愛推敲，一定能提起興致。”
明玉再次行禮，溫順答應。
梅尋坐回宴上，翁宰相仍悶悶不樂。
一曲終了，肌膚瑩白的少女，踏著滿庭夜風和明滅燭火，迤迤然上台。
熟悉的曲調響起。
忽地，翁宰相抬起眼，盯著台上的少女。
梅尋見此情景，又提袖偷笑，心想老師果然是愛極了這首詞。見翁宰相來了興致，梅尋也心情輕鬆，夜風穿衫而過，清雅歌聲飄蕩，這是韋溫雪的新詞，早就從長安唱遍了揚州：
銀雨飛白千樹濕
病酒一春
雪染青絲
“霹靂嘩啦！”
忽地一陣震耳的墜地聲，酒壺、碗碎了滿地。
翁宰相雙目通紅地站起身，掀翻一桌佳肴，渾身發顫，狠狠地喘著粗氣：
“停下！”
笙簫笛箏兀地停頓，一片寂靜。
台上，劉明玉打了個哆嗦，一雙含水的杏眼像受驚的小鹿，怯怯地望著梅尋和翁朱。
“再也彆在我麵前唱韋無寒的東西！”他看上去很痛苦，油光手指緊抓自己的鬢發，“用不了的，寫得再好，又有什麼用！”
梅尋一驚，起身想要道歉。翁宰相卻把梅尋一把按回座上，他醉得厲害，手勁兒大得驚人，粗壯的手指指著台上少女，滿口熱乎乎的酒氣往梅尋麵上撲：
“這個歌女，歸你了。你今晚就把她帶走！”
梅尋惶恐擺手拒絕：“學生怎麼敢奪老師所愛——”
“你不要她，我就把她賣了。”翁宰相的雙眼卻漸漸失去焦點，腳步踉蹌，滿口酒氣地大嚷，“唱著韋無寒的詞，名字還叫明玉，看著真心煩。用不了的，不留了！賣了！”
台上，少女嚇得滿麵蒼白，跪下身磕頭：“奴婢知錯了，翁大人，求您放過奴家這一回吧！我不想走，我還有個弟弟在這兒，我走了他該怎麼辦——”說到最後，少女已泣不成聲。
“姐姐！”剛剛那個唱小戲的漂亮男孩，跑到台上，依偎在少女懷裡，抬手為她擦淚，“姐姐你不要哭，姐姐……”
翁宰相仍死死按住梅尋，煩躁地揮手：“彆吵！把你們一起賣了，不就得了！”
聞言，少女麵色焦急，趕緊朝著梅尋砰砰磕頭：“梅學士，我是因為你的吩咐才上台唱詞的，現在這番情況，求求您收留我們姐弟吧！”
“這……這——”梅尋仍在慌亂擺手，額上是汗，“這成何體統。”
他深知，雖然此刻翁宰相是在發酒瘋，可君子一言駟馬難追，何況是在這種大人物的宴會台麵上，今天說的話，明天斷無後悔的道理。三兩句瘋話，就將決定這一對姐弟的人生。
他同情她們，亦知道姐弟此刻的噩運都是因為自己而起，為此滿懷愧意。可若他在酒席上帶走老師的歌女，傳出去像樣嗎？
“梅學士！”劉明玉抬起頭，滿麵淚水，“我不能被賣走，我生來下賤，不在乎自己去哪裡，可我心愛的弟弟，他是個好孩子，我怕他被送進狼窩裡……”
刹那之間，如雷轟頂。
梅尋在翁宰相的滿口酒氣中，努力掙著身，去看少女懷中的男孩。那男孩一身戲服，正跪在地上抬手為姐姐擦淚，唇紅齒白，麵若新月，右眼下有一顆細小的淚痣。
這一刻，梅尋終於明白了一位弱小歌女的堅持。
對於窮人家的兒女，攤上一副好皮囊，常常是一種噩運。她可以流落風塵，輾轉歌舞場。但她不能讓一絲一毫的汙穢齷齪，染上她心愛的弟弟。她以瘦弱的身軀抱緊弟弟，想努力隔開一切外麵的風雨。
此刻，她瑟瑟發抖，卻依然在明燭高台上瘋狂磕頭，求著這些華衣雅士饒過他們，隻用大人們的一句話，她弟弟尚未開始的稚嫩人生，就不用陷入陰暗。
梅尋看那男孩和兒子身高相似，卻瘦弱很多，鬼使神差地竟開口問道：
“你弟弟多大了？叫什麼名字？”
少女在淚眼中緩緩抬頭，哽咽著，渾身發顫。身旁，小男孩站起身，整理衣衫，對著梅尋沉靜行禮，童聲慢語道：
“回大人，我七歲半了。我的名字叫：劉田好。”