槐掖挖蠱BSpU傻豢 022
卯時，揚州城外。
黑濛濛的黎明，冷霧在空中濃鬱地下墜。朔風呼嘯，如同粗糙的砂紙打磨著行人的麵板。
日出之前，是冬夜裡最陰冷的時候，若非為了生計，誰又會願意在黑霧中穿行？樹影飄蕩的小道上，唯一的行人一邊挑著菜擔，一邊使勁兒縮著脖子，袒露的耳垂已被凍得發紅。
可就在這時，一陣奇異的聲響從他頭頂掠過。
那是無數尖厲的咕鳴，帶著嘩啦啦的振翅聲，濃霧中巨響移動。
菜農扶住擔，抬頭望去——
一大片遮天蔽日的陰影，正在深藍的天幕上滑翔。
陰影滑到眼前，方看清是數百隻毛色花雜的信鴿，振翅夜遊，無數猩紅的眼珠反射著暗暗的紅光。
它們刹那間飛遠，振翅聲越來越遠。
大抵是哪位早起的養鴿戶在訓鴿吧，他想，也真是勤奮。
似乎為了驗證他的猜測，天空中數百隻花鴿忽然間整齊下落，全都落在街角的破草房前，撲騰著翅膀一聲聲往木板門上撞。
菜農見狀不禁有些羨慕屋內人，不用鴿哨，就能讓鴿群這麼聽話。他搖著頭歎了口氣，挑起沉重的菜擔，繼續前行，孤獨的腳步聲在郊野小路上回響。他縮著脖子，在心中盤算著生計，一定要在日出前趕去康海門排隊進城，才能在市場占個好位置……
霧太濃了，夜太黑了，他又被重擔壓著，沒有力氣回頭。
因此，他沒看見，身後破草房的木門，並沒有應聲開啟。
那群鴿子足足撲騰了一盞茶的工夫，一個睡眼惺忪的書生纔打著哈欠拉開了門，一低頭，看見門前撲騰的數百隻花鴿，瞬間變了臉色。
他慌慌張張地跑到裡屋，一把撩開如霧四漫的白紗帳，身子前傾，對著帳中人大吼：“老闆，出事了！”
帳中人皺眉翻了個身。
他瞬間抓住帳中人的肩膀，使勁兒地搖：“彆睡了，船上出大事了！快醒醒！”
帳中人被他搖得暈暈乎乎，眼睛費力地睜開一道小縫，帶著鼻音：“嗯，什麼……”
那樣子，似乎隻要翁明水一鬆手，他就能貼著枕頭再睡死過去。
“老闆，是杜路！”
帳中人猛地坐了起來。
他還不甚清醒，隻是費力地瞪大眼睛望著翁明水，下意識地問：“杜路，杜路怎麼了？”
“船上所有花鴿都在夜裡飛回來了，一共三百隻鴿子，沒有一隻身上帶信。”
帳中人怔怔地望著翁明水。
翁明水握住了他的手腕：“記得嗎？你和方諾約定過，如果船上遇上急事沒法寫信，就放三十隻鴿子回來；如果事情再急，就放一百隻鴿子；如果……杜路死了，就把所有鴿子都——”
一隻潔淨修長的手，瞬間捂住了他的嘴巴。
“不會的。”
帳中人定定地望著他，雙目微微發紅：
“杜路不會死的。他怎麼能死，我的事情還沒做完，他怎麼能死！”
不等翁明水回答，帳中人抽出手，拂衣便從床上跳了下去，披上暗紅色的狐裘，一邊胡亂地綁著頭發，一邊喊道：“備車！你趕緊收拾東西！”
“老闆——”
老闆並不理他，雙手用紅繩把黑發鬆鬆垮垮地纏住，同時光著腳往外麵張望，語速極快：“杜路那混蛋沒死，我們得快去救他。看見了嗎？那群鴿子尾巴裡麵都濕漉漉的，翅膀上卻是乾的，有的還帶著冰粒。”
“老闆，我們應該待在這兒，等方諾再發來訊息——”
“你是不是傻子！”披著紅裘的男人忽然暴怒，“你沒聽懂嗎？杜路沒死，那船沉了！”
翁明水瞬間驚住了：“你說什麼？船沉了？你怎麼知道？”
“我剛剛不是說過嗎！你為什麼聽不懂！”他從來沒有這麼急躁過，光著腳拉開屋門，“船沉了，那群鴿子從水裡飛出來的，這麼冷的夜裡，沾水的地方很快結冰，但它們一路飛回來，尾巴裡麵的冰被暖化了，所以是濕的。翅膀外的冰一直接觸著冷氣，冰化了又結，結了又化，所以翅膀是乾的，隻剩了些冰粒。你快收拾啊！車呢？”
門外幽黑一片，冷風衝門吹進來，在兩人之間呼嘯。
翁明水打了個冷戰，猛地反應過來，伸手把紅裘男人推回白紗幔間：“我這就去喊其他人準備，你把衣服穿好，彆凍著。”
“不，我和你一起，宋有杏很快會查過來，這個破房子不能再回來了，花鴿子不用管了，其他鴿子都帶走。”
他一邊說著，一邊胡亂套上棉襪，鑲珠銀兔暖帽罩上亂糟糟的頭發，遮住半隻眼睛：“彆愣著，該銷毀的銷毀，該帶的快帶！”
翁明水按照吩咐，很快收拾好了箱子，拎著放到床前。老闆低頭一一檢查，點頭道：
“走，我們現在就去找杜路。”
翁明水擔憂地望著他：“老闆，不再等一下方諾——”
老闆一把推開房門，直麵漆黑的清晨，紅裘在冷風中飄蕩，他回頭，銀帽下露出的一隻眼盯著翁明水：
“揚州，不能待了。”
一束束清明的熹光穿透黑暗。
天大亮。
淡青色天幕籠罩著揚州城的十裡長街，車馬漸漸熙攘，裹著棉衣的路人揣緊雙手，行路匆匆。忽然，一個青衣小孩在路中央停下，從袖口中伸出小手，指著天空，一連串白汽從嘴中撥出：
“媽媽你看，好多好多鴿子！”
挎著藍布包的婦人回頭，正欲催促孩子快走，目光順著手指一望，整個人也愣在了路中央。
後麵的行人也依次聞聲望去——
一大片潔白炫目的鴿子，像是垂天的雲霧，緩緩滑翔在青灰色的天際。
它們越飛越近，白翼掠過安江門城樓灰色的房簷，振翅聲與簷底鈴聲遙遠地回蕩。
廣袤的青天下，冬日的風聲中，幾十位行人就這樣呆呆愣在路中央，同時仰頭望，目光追尋著鴿群的痕跡。
連綿的白翼從南邊翔飛而來，掠過所有人的頭頂，又衝著北方振翅而去。
所有人的目光移向北方。
數百隻白鴿越飛越低，六條街後，終不再飛，在空中一圈又一圈地盤旋，卻並不降落。
六條街外的耀德坊中，行人們同時駐足，順著盤旋的白鴿向下望——
清光籠罩著吻獸矗立的飛甍，重重疊疊的雕瓦之下，是一座深宅，前簷門廊足有半開間，門楣上葡萄纏石榴，四枚金簪，往裡望去，朱門高檻，琉璃影壁，門枕石上刻猴子摘印，須彌座上雕寶瓶蓮花。
前簷門廊裡站著兩名門衛，麵對行人們紛紛望來的目光，投以嚴厲眼神。
路人們迅速低頭，若無其事地繼續行路。
但眼尖的已然認出，這座不同於揚州建築的氣派大宅，正住著今年來江東做巡撫的京官：
宋有杏。
這數百隻白鴿，竟在大宅子上空繞圈，咕鳴著盤旋，久久不散。
一名門衛終於忍不住了，悄悄閃進了影壁，向門房裡通報，不多時，他又飛快走了回來，持刀守門，麵無表情。
朱漆大門後，這怪事正從一個小廝的嘴裡悄聲傳進另一個小廝的耳朵，從儀門傳到大廳，從大廳傳到內庭，一直傳到內堂候門的簪花丫鬟耳裡。不一會兒，門內主人喊她沏茶，她接過小銀壺，纖手撩開珠簾，灰裙細腰，款款走進了屏風。
水聲蕩杯盞，十二扇金紅大屏風上，升起了嫋嫋白汽。
“憐兒……”
金紅屏風後，男人低低地喚。
滿室紫紗錦帶飄蕩著下垂，鈴鐺輕響，琉璃燈晃著，八麵透淨的燈壁上橘紅燈點融融。
女聲輕哼幾下，手中水聲不停。
橘紅燈點連綿一片，一隻手的浮影，撫在灰裙的纖腰上，揉著。
琉璃燈一晃，浮影又掠上另一麵燈壁。
“老爺……”大手之下，柔軟的纖腰輕輕下壓，少女的聲音清冷如山霧花影間的涼露，“彆鬨，要灑了。”
琉璃燈晃著，手在灰裙間鑽得更甚了；橘紅光點細碎的另一麵上，映著另一隻手握著筆，紙頁上落墨連綿。
“啪。”
金紅屏風後，傳出了毛筆落地的聲音。
少女嬌聲笑了，茶盞間水聲汩汩，玉簪撞著桌棱，又傳來細細的痛苦的嗚咽，一滴滴垂落玉碎般的清鳴，燥熱的喘息，極樂的低吟，憐愛的舔舐，晃蕩著整架史冊撞響，一本傳向一本，響徹冬日冰涼的清晨。
琉璃燈不晃了。
八麵光影幢幢的燈壁上，少女雙頰緋紅，從長桌前滑進男人懷中，轉過頭，含淚凝睇。
簪花砸碎在幾上，綠雲鬢發淩亂下垂，臉上濕汗盈盈，嘴唇微張著喘息，渾身還在發顫。
男人抬手，帶著嫋嫋白汽喝下一杯熱茶，滿足地撥出長氣。
放下茶盞，那隻手又沿著鎖骨鑽進一片溫熱，捏住一顆柔軟的櫻桃，一下，又一下。
渾身發軟的少女坐在他膝上，一陣一陣地顫抖，睫毛帶著細碎的水珠，葡萄般黑亮的眼珠凝視著，蓄滿盈盈淚。
“老爺……”她終於帶著哭腔開口，“饒了奴婢……”
男人的手在衣衫中用力掐了一下。
一滴豆大的淚珠砸下，在宣紙上碎成一團。
“憐兒，憐兒，讓人怎麼憐都憐不夠。”衣衫下手掌移走，他貼在少女帶花香的臉上，摩挲著，舔著她的淚痕，“哭什麼，這麼美的小人兒，真教人心疼。”
那雙晶瑩的眼珠凝視著他，淚水卻越滑越多。
“我不是有意哭的，”她一邊雙頰緋紅地喘息，一邊顫抖著流淚，抬起纖纖盈盈的手腕，抹著淚辯解，“今天能得到老爺的恩寵，本是極幸福快樂的事，可一想到明日，老爺未必會再憐愛我，就不由得悲從心生。”
“怎麼會。”男人的鼻梁摩擦著她白嫩的臉頰：“小人兒這麼美，怎麼會不教人憐。”
那臉頰卻忽然變濕了，熱淚一滴滴滑落到他的鼻梁上，她喘息著壓抑著哭腔：“色相雖美，但青春轉瞬便白發，一旦色衰，又該如何承受大人的恩情？”
宋有杏一愣。
摩挲在少女衣衫裡的手停住了。
他低頭望去，那雙葡萄般黑亮的杏眼含淚而癡怨，在他的目光下，她垂下纖長的睫毛，像是從飛翔到棲息的蝴蝶。
“你怎麼會這麼想？”他憐愛地把她攬在懷裡，貼在耳旁問。
她緩緩喘勻了氣，止了淚，垂著眼道：“胡思亂想的，就當我發癡罷了。”
宋有杏又問。
那雙明眸隻好隱去了哀怨，緩緩抬起：“嘴碎的和我說，早晨飛來一群鴿子，圍著老爺的宅子打轉，定是聖上傳好事來了，老爺一回京，也不知何年才能再見憐兒一麵，到時候憐兒顏色不在，又如何能再討得歡心？”
“鴿子？什麼鴿子？”
“一群白鴿子，好幾百隻呢，成片成片地繞著宅子——”
宋有杏瞬間從木椅上彈起。
憐兒被他從懷中猛地推開，尾椎撞上桌棱，驚叫一聲，眼淚又落下來了。
但宋有杏此刻已毫無憐惜之心，瞪著麵前的少女：
“你為什麼不早說！”
憐兒扶著後腰，一邊吃痛，一邊柔聲道：“我本是要沏完茶就說的，誰讓老爺……”
宋有杏登時怒了，“砰！”地拍案，厲聲吼道：
“沒羞的東西，滾出去！”
憐兒打了個哆嗦，顧不得衣衫鬆散，連忙一手抓起小銀壺，一手綰著淩亂長發，帶著渾身狼狽逃出紅金屏風。
正當她要衝出珠簾的一刻——
“站住！”
屏風裡傳出威嚴的喊聲。
她連忙立住，聽見身後主人快語吩咐道：
“趕緊去喊人，把那群白鴿都弄下來，一隻不許落下。白鴿身上的每一封信都直接呈給我，任何人不許看！”
憐兒連聲稱諾，在珠簾後稍整衣衫，飛速跑了出去。
不多時，在幾位馴鴿師的努力下，三百隻白鴿全部關進了籠中。但一一點數後，竟沒有一隻身上帶信。
宋有杏徘徊在一個個撲騰的鴿籠前，不由得眉頭緊鎖。
這群鴿子，怎麼這麼像船上的鴿子……
自打上次與翁明水會麵，宋有杏總是反複琢磨這些天發生的事，後怕的同時，不禁慶幸翁明水肯出手相助，不僅幫他抓捕杜路，還在兩日之內迅速聯絡大船備好行李，在聖上麵前把一切功勞都給了他。突發危急之中，多虧翁明水，方纔化險為夷。
杜路上船這三天來，宋巡撫更是驚歎翁明水心思之縝密，辦事之有力。那船長方諾，每日早中晚各發一隻白鴿直入宋府，事無巨細，實時交代船行方位和杜路情況。傳信的鴿子都通體潔白，沒有一絲雜色，方便宋有杏一眼就認出是船上的訊息，以免誤泄機密。
可今天早上，怎麼三百隻鴿子都飛回來了？船上的信呢？
宋有杏下意識地想去找翁明水問問。
可望著青灰色的天幕，他又有些猶豫。
這幾日的琢磨中，他心底反複有一根刺兒：如此手段地位的暗探，他卻故意冷落了對方十幾年，上次送禮被拒，免不得越想越多，再加上對方憤怒中那幾句斥責，心中更是一股股惶恐翻騰。每思及此，不禁激動扼腕，想要趕緊補救，又怕越描越黑；欲要靠近結交，又記起對方三件事的警告。思來想去，隻得作罷。
此刻，他又陷入了糾結的境地。
一方麵，杜路的安危是此刻天底下最要緊的事，如果那艘船真出了什麼差錯，就是割了他一家老小的腦袋都抵不清。咕鳴中，他繞著鴿籠一圈圈踱步，心急如焚，恨不得現在就衝到鄱陽湖上去看看情況。
可另一方麵，船是翁明水找的，事由翁明水擔著，若是翁明水都不急，他又何必自亂陣腳呢？
他又想起了那冷酷公子“我不去找你，你不許來找我”的警告。
此刻，翁明水沒來找他，這不恰恰說明船上沒事嗎？
這群飛回來的白鴿都乾乾淨淨，身上沒有一絲水汙或冰粒。看上去倒像是有人誤開了鴿子籠，畢竟船上人多手雜，負責傳信的又隻有方諾一個人。
這樣想著，宋有杏心中稍稍寬慰了些，可還是在院中一圈圈地走，壓不下心底的焦灼。
就這樣又踱了一刻鐘，一個想法突然滑進宋有杏的腦袋：
可是，鴿子都飛我這兒了，如果我不說，翁明水該怎麼知道呢？
想到這兒，宋有杏拍了下腦袋，暗罵一聲呆子——翁明水沒來找他，不是因為船上沒事，而是因為翁明水還不知道鴿子都飛回來了！
他得趕緊告訴翁明水！
再也顧不得三條警告，宋有杏趕緊吩咐備轎，急匆匆出了朱漆大門，催促著快去城東康海門。
起轎的一刹，不知怎的，宋有杏挑開簾子回望了一眼——
淺白的天幕下，前簷門廊投下深深的陰影，籠罩著猴子摘印的門枕石，寶瓶蓮花的須彌座，琉璃影壁上斑駁的流光變幻，映著一粒粒石榴葡萄，映著轎子的鮮紅頂，卻沒藏住牆內女眷打鬨間的清脆笑聲，恰似飛鳥一群，翩飛著穿壁而出。
他的鼻尖還殘留著少女溫潤的體香，卻隻把一切當平常的景象。
手一落，轎子裡便陷入了幽暗。
柔軟的轎子顛簸著。
這一刻，距離皇帝收押宋有杏的詔書傳到揚州，還有五個時辰。