槐掖挖蠱BSpU傻豢 058
十年前。始熙三年。十一月。
曆經三年內戰的勝敗追逐，黑色天幕中銀色的閃電似要破雲而出，天下的命運進入最後的抉擇。
失去漢中和荊州後蜷居巴蜀的舊良政權，如同一隻被折斷了雙翼的蝴蝶。
在百萬定軍的圍堵進攻中，不知還能活多久，不知是否還能飛翔。
韋溫雪第一次目睹杜路發病，是在白帝城霜葉簌簌的清晨，房子冷得發白，灰瓦片踩上去輕輕地響。彼時趙琰的艦隊已經逼近了夔州江關，決戰一觸即發。白帝城中杜路與眾人商議了半宿，兵謀初定，眼見天色亮了，便推門出去，一行人踏著輕響的灰瓦往山莊頂上攀登，去眺望長江上的夔門。
韋溫雪走在杜路身前，兩人邊走邊說著話，突然耳旁便寂靜了，一回過頭去，身後卻已空無一人了。江邊初冬濕潤的冷風刮過麵頰，韋溫雪扒著房簷往下望去，卻見杜路跌落在地麵上，緊閉著雙眼，呼吸粗重，似已不省人事了。
韋溫雪嚇了一跳。
他最初還以為，杜路隻是失足摔倒了。但在眾人聚成一團的攙扶中，他摸到了杜路滾燙的額頭，聽見了破風箱般嘶嘶的咳嗽聲。青白的霜葉下，韋溫雪不可思議地望著眾人把杜路抬走，彷彿一瞬之間，麵前人便從他熟悉的杜路，變成了深入膏肓的重病患者。
原來不隻是他在裝作自己是正常的。
一直以來，他的朋友也在裝作自己是正常的。
自從金色桂花下告彆的那一晚，四年裡，他們各自經曆了多少沉默的苦難。相逢時，再怎麼想在舊友麵前保持舊模樣，卻怎麼都不是過去那兩個少年人了。
灰色的瓦片在頭頂輕響，公子沉默地獨立在庭院中，眼眸安靜，衣衫飄蕩。
杜路的情況越來越危險。
“你帶他走吧。”陳德榮看著床下一盆黑紅色的咳血，深深地吸了一口氣，轉身望向白衣公子，“杜將軍這樣下去真的會死。這裡沒有人能醫治他，你快回陳家，找一個名叫小月牙的苗寨聖女，讓她醫救杜路的性命。”
“陳家在哪裡？”
“在巴中百裡峽以北的鑄劍峰上。”
“可是這樣一來回至少要十天時間。”韋溫雪盯著窗外長江夔門嚴陣以待的水師船隊，又望瞭望床幃間麵色灰白的杜路，“若是我帶他去了，這次大戰，回來時或許便趕不上了。”
陳德榮歎了口氣：“先去吧。”
他拍了拍手，一隻潔白的海東青從窗外衝飛進室內，輕輕落在韋溫雪肩頭，歪頭整理自己紛亂的翼羽。
韋溫雪望著它。
“它叫小知，非常聰明，會引路帶你到陳家。”陳德榮望著他們，“無寒公子，杜將軍就拜托你了。”
兩岸青江的炮聲中，白衣的公子駕著一輛馬車，衣袂翩飛，帶著昏迷的舊友向百裡峽趕去。
鷹隼翱飛，身後漫天火光。
“我教了你二十年，你竟然還不能記住，斷魂蠱沒有解藥。”
房簷上，紫衣聖姑嘲諷地盯著昏迷的杜路。
“好好想一想，你，我，同根蠱，三件事到底有什麼聯係？”
潔白的翅膀猛地展開，夜色中青年道士飄然離去。
夜色大湖邊，一身紅衣的小月牙蹙著秀麗的眉頭，再一次梳理這三件事的線索：
同根蠱，是使兩個人生命相連的邪術。十年內，若是一人死去，另一人會重傷殘疾；十年後，蠱蟲會徹底長成，到時候若是一人遇害，另一人無論身在天涯海角，都會立即暴死；
我，是苗寨從南詔國偷來的女嬰，哭聲可以使所有人沉睡和遺忘，除此之外我還懂一些苗寨的蠱術和藥方，但目前看來對於杜路身上的斷魂蠱沒有作用；
至於他……
“喝！”
一雙冰涼的手猛地捂住她的眼睛。
小月牙嚇了一跳，來者緩緩鬆開手。小月牙轉過身一看，隻見一位纖眉俊鼻、氣度清爽的女子，著一身靛藍衣衫，腰間環著一道輕盈的白絲帶，正俯下身笑眼望向她：“走這麼近都沒發現，你在想什麼呢？”
“你真是個小壞蛋。”小月牙知道陳寧淨是故意嚇自己，望著她也笑了，埋怨道，“我還不是在想怎麼給杜路治病的事，本來有點頭緒的，都被你給驚擾了。”
“頭緒，頭緒，你都想了三年了，也沒見你想個明白。”陳寧淨看小月牙作勢要打她，連忙在她身邊坐下，哄道，“好好好，你說說看。”
“我……”小月牙如鯁在喉了半天，終於頹然道，“我說不出來。”
陳寧淨望著她又笑了：“小傻瓜，彆難為自己的腦殼了。”
“你不也沒想出來嘛！”小月牙雖然嘴硬，卻泄氣地靠在她的肩上，休息著自己確實有點累的腦袋，忍不住望著滿天星星歎息，“唉，三年過去了我都想不出辦法，杜路身上的斷魂蠱該怎麼辦呢。”
“我倒是知道有一個人，很多人說他是天底下最聰明的人，或許隻有他才能想出來辦法。”
“誰？快去請他來呀。”
“他不在了。”陳寧淨搖了搖頭，“那年我破解了他的字謎信，在長安城見過他一麵，是他偵破了杜路的下落，我和白伯伯才會去苗寨的。可沒想到，那竟是我見他的最後一麵。”
“我知道了，是那個無寒公子吧。”小月牙突然抬起了頭，小花貓一樣用下巴抵著陳寧淨的肩頭，眼睛亮亮地壓低聲音道，“喂，都說他長得好看，到底有多好看啊？”
陳寧淨低頭望著小月牙亮晶晶的眼睛，看了一會兒，帶著緩緩的笑意說：“我倒沒有覺得他有多好看。”
“喂，你肯定是在嫉妒。”
“我嫉妒他什麼呀？”
“嫉妒他又聰明又好看。”小月牙又枕了回去，靠著陳寧淨的肩膀，在清爽星空下笑著說，“雖然你也又聰明又好看吧，但是山外有山，所以你嫉妒他，肯定是這樣！”
陳寧淨抿笑，安靜地伸手扶住了小月牙，讓她依得更舒服一些。
“對了，你剛剛去哪裡了？”
陳寧淨沒精打采道：“彆提了，又是來提親的，我好不容易纔溜出來呢。”
“你很搶手啊。”小月牙貼陳寧淨更近，拍著她的手，小聲道，“今天來提親的人怎麼樣？你喜歡嗎？”
“不怎麼樣。是林家的人，一看就是奔著冷鍛法來的。”
“林家？可我記得，你舅舅是蘇照，蘇照的表哥不就是林樂嗎？你們本來就是親戚，怎麼還能結婚呢？”
“我們的親戚關係已經很遠了。”
見小月牙麵露不解，陳寧淨隻好給她解釋了一番漢人之間的家族關係：
“你看，我的母親姓蘇，名叫蘇玞。蘇照是我母親的哥哥，所以他是我的舅舅。而我母親的母親是林氏，也就是我的外婆姓林。外婆有一位堂哥，叫林長島。林長島有兩個兒子，小兒子就是林樂，大兒子叫林弓。而林弓他的兒子，就是這次來提親的少年，叫什麼……林驚塵。”
“我聽完之後隻覺得更暈了。”
“簡單來說，我的外婆和林驚塵的爺爺，就是蘇照的媽媽和林樂的爸爸，這倆人是一對堂兄妹。”
“你們的家族都好龐大啊。”小月牙捂著腦袋想了一會兒，問道，“那你豈不是有好多兄弟姐妹啊？”
“親的隻有兩個，弈兒和顏兒。表的堂的有一堆呢。我有一個小表弟還被綁架過呢。”陳寧淨說著說著笑了起來，“那一年，我媽急得要命，派我和我爸去救小表弟，說救不出來就不許回家了。”
“這個小表弟姓什麼？”
“姓梅。”
“不對吧，怎麼會姓梅呢？”小月牙掰著手指怎麼也弄不明白了，“你媽媽姓蘇，你的表弟不應該也姓蘇嗎？”
“因為那是我媽媽的妹妹的兒子。”
小月牙頹然地捂住自己的腦袋：“好吧，你們漢人的稱呼多得像繞口令一樣，我又想錯了。那個小表弟為什麼會被綁架？”
“因為我的小表弟從金陵往四川來投親，路上被山賊抓了。”
“他為什麼會在金陵啊？”
“還不是因為我那個姨媽。”陳寧淨搖了搖頭，“我媽媽的這個妹妹，名叫蘇珍。當年她不顧蘇家的勸阻，執意遠嫁給了東梁的梅學士。後來梅學士和我姨媽有了一個孩子，叫梅臣香，就是我那小表弟。那孩子可憐得很，我姨母難產而死，沒過幾年姨夫又自殺了，臣香一個小孩子隻好帶著兩個小仆人來四川投奔蘇家，半路上居然遇見了山賊綁架，寄信給蘇家索要贖金。他們勒索勒到蘇家頭上，那可真是……親手綁住活閻王了。”
兩人忍俊不禁。
“這是哪一年的事？”
“應該是……我算算啊，見韋無寒是四年前的夏天，那麼綁架的事應該是五年前的冬天，這兩件事相隔不久的。”
“然後你這個大俠女就出發去救小表弟了？”
“那是！”陳寧淨得意地笑了，在星空下揮手道，“那一年，我們陳家蘇家一大群人，全都跑到深山裡麵解救人質去了，那窩山賊被端了個底朝天。臣香小表弟倒是沒什麼大礙，隻是受了驚嚇，死死攥著一個破手帕，讓我們趕緊去救他那兩個小仆人。原來他那兩個小仆人，弄斷了繩索自己先逃出去了，說是要去官府報信。結果我們在山上找了半天，都沒找到人影，半路上還碰見一隻凶性大發的老虎衝我們大吼。一群俠客組成包圍圈，殺死了老虎，這纔看見老虎背後有一個山洞，好奇的人往裡麵一探頭，居然看見一堆死人的白骨，旁邊還扔著撕開的衣服，臣香一看見那衣角就昏了過去，那衣服正是先前逃出去的兩個小仆人！”
“天啊，他們三個人被山賊綁架，沒逃出去的最後一個人獲救了，先逃出去的兩個人反而遇見老虎被活吃了？”
“彆提了，我們發現的時候，他們的骨頭都被啃光了。等扒開了這堆骨頭，下麵居然還有一隻沒睜眼的小虎崽在嗷嗚嗷嗚地叫。我爸這個時候歎了口氣，說真是冤冤相報，我們剛剛殺死的那隻老虎，竟是個剛生完幼崽的母虎。之前，冬天山裡少食物，它殺了那兩個小仆人。後來，我們這群人在山裡尋找失蹤的兩個小仆人，走到了它的洞穴前，母虎以為自己的孩子有危險，就跑出來驅逐我們，又被我們殺了。”
“真是可憐。”小月牙頗可惜地問，“那隻小老虎也可憐，沒了媽媽，它也活不成了。”
“不。”陳寧淨搖了搖頭，“小老虎被賣了。”
“啊，賣了？”
“我們抱著那隻小老虎下山，正商量著怎麼辦的時候，遇見了一位上山來的天竺大鬍子。那大鬍子說，他最近要去長安，長安的貴族們喜歡養珍奇異獸，我們不如把虎崽交給他，他會為虎崽尋覓一個好人家的。我父親還有些猶豫，大鬍子便說，他願意拿這個做交換。說罷，他開啟了肩上的布袋子。”
“布袋子裡麵是什麼？”
“一隻白得發藍的大鳥，漂亮極了，似鷹似雕，展開翅膀的時候感覺山間都被照亮了。”
小月牙聽得心生嚮往：“這是什麼鳥啊？”
“那天竺教士說，這是渤海國罕見的寶鳥，萬鷹之神，名叫海東青。”陳寧淨望著蕩漾銀河的湖水，追憶道，“那天竺教士舉著這隻海東青，在山間一步步走向了我的父親，很鄭重地說：‘你應該收下它，因為你有三個孩子，其中一個孩子會是這隻海東青真正的主人，他們在一起，才會真正目極千裡地翱翔。’”
“那隻白鳥也望著我父親。
“在他們走近的那一刻，我父親交給了天竺教士那隻虎崽，而海東青飛落到我父親的肩上。
“就這樣，我父親上山時是去解救小表弟，下山時抱了一隻小虎，而回到家時，肩上落著一隻海東青。”陳寧淨想來又笑，“那隻小虎崽你不用擔心了，據說五年前賣給了長安一個大戶人家呢，奢靡得不行，每天喂老虎喝牛奶吃活雞呢。”
小月牙也笑了：“可是我來你家三年了，怎麼既沒有見過海東青，也沒有見過小臣香啊？”
“海東青跟著我爸呢，這三年不是一直打仗嗎，它正幫著杜路各處偵察呢。至於梅臣香小表弟，他畢竟是蘇家的外孫，五年前匆匆告彆後就回了蘇家，我也沒見過了。隻聽說我外婆林氏對臣香心疼得不行，說那孩子實在嚇壞了，日日夜夜攥著一個小手帕做噩夢。我舅舅蘇照雖然神誌不清，但後來也有個健康活潑的兒子，名叫蘇星舜。蘇星舜和梅臣香差不多大，有一次淘氣搶了臣香的手帕，扔到古井裡，結果撈不上來了。那臣香開始日夜地發高燒。外婆隻好哄著他，讓身邊丫鬟繡了個相似的字樣給他。他握著那兩個字樣，才終於安心地睡著。”
“那手帕上繡了什麼？”
“好像就兩個字。”星空下，陳寧淨蹙著眉頭想了一會兒，“叫什麼……明玉。”
“明玉？”小月牙頗感奇怪地重複了一下，“你們有人叫明玉嗎？”
“沒有啊，我外婆打聽了幾年了，沒人知道這個明玉是誰，都覺得奇怪得很。”陳寧淨說著說著，眉頭愈蹙，“最奇怪的還是臣香那孩子，大人們問他誰是明玉，他一個字都不肯說。但有一年過鬼節的時候，他突然半夜跑到祭祀的台子上，點了紅蠟燭，一個男孩揮著兩片白布在風裡麵唱歌，尖著嗓子，反反複複就唱一句話。”
“什麼話？”小月牙湊到她的眼前。
陳寧淨猶豫了一下。
“這句話我還是偷聽見的，我母親和我父親說時壓低了嗓子，說臣香那天發燒了，也可能是小孩中邪了，否則怎麼可能大半夜起來，唱那麼一句瘮人的歌詞。
“她說，鬼節夜裡的風聲中，梅臣香一個小孩獨自站在滿桌獸頭和供品上，大聲地唱——
“‘一個明玉死了，兩個明玉活了。一個田好死了，兩個田好死了。’”
小月牙打了個哆嗦。
兩人坐在黑暗的星空下，風聲卷來，大湖荒草沉沉地響著。
“這話怪得很。”她說。
“是怪得很，真不知道小孩是怎麼想的。”
當韋溫雪終於帶著杜路來到陳家時，是一個呼氣成霧的陰天，山上覆著霜，到處都顯得灰綠。他下了馬車，抱著昏迷不醒的杜路往山上走去，冬天的山露冰冷地打濕衣擺。
海東青在公子頭頂前後盤旋，不住地催促，到了半山腰時終於尖鳴一聲，開心地展翅衝進陳家院子，突然它又飛了出來，落在韋溫雪的肩頭，白色羽毛在他耳邊撲扇著。
“我說了，我不會嫁的！”
院中一聲憤怒的喊聲，海東青渾身一抖，埋身下去，用小腦袋蹭著韋溫雪的脖頸。
藍衣的女子猛地衝出院子，腰間一條潔白的長絲帶在風中如魚尾飄拂顫動，她握著拳，在山麓間大口大口地吸氣，白霧繚繞。
“好久不見。”
一個溫柔的男聲在她身旁說，陳寧淨猛地一抬頭，看見了大風中灰綠山麓上的白衣公子，他站在那兒，肩上大鳥撲扇潔白的雙翅。
“韋……韋公子？”陳寧淨用手捂住嘴巴，淚水已流了下來，“你還活著？”
他對她笑了一下，說：“是啊，我還活著。”
風聲中，她輕輕擁抱了他，像上次分彆時一樣。
兩人把昏迷的杜將軍抬入院中，陳家很大，庭院房閣順著青翠山峰的走勢綿延盤旋而上，他們路過飛簷金黃的樓館，走過明火燒得紅亮的鑄劍閣，避開眾人的眼目，來到一片霜草蔓延的荒蕪大湖。一間小小的草房臨澤而立，水光波瀾中，一個紅衣蒙麵的少女坐在湖邊沉思。
“小月牙！”
紅衣少女抬頭，緩緩看見了水光中大湖彼岸的白衣公子。
灰色天空下大片荒草在輕輕搖晃。
她一瞬間驚呆了似的望著他。
“你怎麼會來？”少女注視著韋溫雪，緩緩站起身，那目光無比地悲哀，“你怎麼還在流浪，你怎麼還沒有歸去，你怎麼還在夢中？”
四麵風聲大作。
“這是怎麼了？”韋溫雪扭頭望著陳寧淨，困惑地問她。
陳寧淨也奇怪地望著紅衣少女：“小月牙，我還是給你介紹一下吧，他就是我說的那位——”
一滴晶瑩的淚，從紅衣少女臉上滑落。
“父親。”
她哭著望向韋溫雪，在青草荒蕪的世界裡隔著湖水白霧衝他喊：“你怎麼會來這兒，你怎麼還在這兒？”
那一瞬，陳寧淨無比困惑地望著韋溫雪和小月牙，卻看見了韋溫雪同樣困惑的神情。這一刻，他們甚至忘記了思考自己為什麼還醒著。小月牙的淚水在韋溫雪麵前失效了，當她哭泣時，世界不再被迫沉睡和遺忘。
她隻是淚流滿麵地望著韋溫雪。
白色的大鳥從韋溫雪身上衝了出去，在大湖上飛翔盤旋，又輕輕落在她的肩頭。
“你就是傳說中那個聖女小月牙吧？”韋溫雪不解地望著紅衣少女，“你認識我嗎？可我不認識你，我之前從沒見過你。”
少女眼含悲哀地望著他。
“小月牙姑娘，你是認錯人了嗎？”
少女沉默著搖頭，晶瑩淚水不住地往下滴落。
“那我們是什麼時候……”
“我不能說。”她胡亂地擦著臉上的淚水，努力地望向灰白色的天空，“見到你這樣望著我，真是叫我難過。韋公子，是你給了我名字，可我現在隻能叫你韋公子了。”
冬日的陰天，四野荒蕪，灰色的湖水平靜地蕩開，雪白色的大鳥埋頭整理著翅羽。
一聲激烈的咳嗽聲突然從地上傳來。
“先不說這個了，快把杜將軍抬進屋吧。”陳寧淨從一頭霧水中如夢驚醒，“杜將軍的情況很危險，救人要緊！”
紅衣的小月牙低下頭，這纔看見了昏迷中麵色蒼白不斷咳血的杜路，一時慌了陣腳，連忙往湖的那邊跑去。
“他身上的斷魂蠱更嚴重了。”
坐在茅屋內一格格的藥材櫃前，在韋溫雪和陳寧淨的注視中，小月牙給人命危淺的杜路把脈，她含著眼淚搖頭：“他現在很痛苦，他在承受著身體內的經脈血管千百次地斷裂，又被強力捏回去，彷彿渾身血肉被一整麵的鋼釘整個刺透了，又狠狠地拔了出來。”
白衣公子抿唇望向病榻上高燒的舊友。
“或許聖姑說的是對的，我們應該幫他早點了結。這才三年，杜路就從一個基本上無大礙的正常人，陷入了無法自控的頻繁昏迷狀態。越拖下去，他清醒的時間就越少，而他的痛苦卻越甚。”小月牙放下了手指，捂著臉深深地籲了一口氣，“我越幫他吊著命，越覺得罪惡，因為我是在延長對他的折磨。就像在極刑中他快要解脫的時候，又非要叫醒他給他餵了糖水一樣。”
陳寧淨輕輕拍了拍她的後背。
“但我相信杜將軍有非常強烈的活下去的意誌。”陳寧淨輕聲說，“因為這不是一個英雄該死去，而竊賊大獲全勝的時代。”
一架架藥材的光影中，韋溫雪注視著她們，有些沉重地開口：
“他就算活著，這場戰爭也未必會贏。”
陳寧淨和小月牙不可思議地回頭，望著背光而立的白衣公子，他打量著病榻上他的舊友，那神情是悲哀的，那目光卻是洞察的，溫柔的聲音說著最殘酷清醒的事實。
“如今夔門水戰蓄勢待發，局勢危在旦夕。一旦白帝城失守，趙琰的船隊不日之間便可沿長江進入渝州，勝敗幾乎就註定了。”白衣公子望著昏迷的杜路，“有些話不忍心說出來，但我奔波三千裡而來，是因為我預感到事情……已經到了最後的關頭。”
小月牙還不太明白，陳寧淨的神情已變得沉重。
“韋公子，若是旁人說這種話，我大概還是會相信杜將軍。可你說出這句話，我便知道這意味著什麼。”陳寧淨苦笑了一下，“如果這場戰爭失敗，我們都會成為俘虜，是嗎？”
韋溫雪猶豫了一下，低聲道：“趙琰這個人異常殘忍，到時候恐怕會把整個江湖聯盟……斬草除根。”
就像曾經對待韋家那樣。
屋內一片寂靜，窗外，傳來了後山上顏兒和弈兒追逐著皮球的笑聲。
“若是最終戰敗，那我要趕在巴蜀徹底淪陷之前，把幼公主帶走。”藥壺的白茫茫霧氣中，公子抬眼望著她們，“當然最好不要有那麼一天，我會一直在這裡幫杜路，竭力守住夔門。”
白汽中，陳寧淨看著他，突然搖著頭笑了。
“三年前，你帶著滿身血傷，把幼公主和杜路送回來；三年後，你又穿過千裡戰場，來分擔杜路和幼公主的危難。”她伸手，望著白鳥緩緩降落，“韋公子啊，可是你怎麼不想想自己呢？趙琰現在還不知道你活著，你卻偏要在最差的時候來到最危險的戰區，若是巴蜀淪陷，你又能逃到哪兒去？”
兩岸戰火滔天，趙琰的刀已經架到了他們每個人脖子上。
韋溫雪本來可以在揚州隱姓埋名地獨活。
可到了最後的關頭，他又回到他們身邊了，就像三年前那個雨夜一樣回頭，去拯救一場他根本不可能拯救的悲劇。
“可若是我望著你們罹難，我便真的不認識我了。”
一片藥香白汽的朦朧中，那白衣公子緩緩坐下，陰天的黃昏在他身後沉沉地暗了下去，他側頭說：
“在三年前那場巨變發生後的很長時間裡，我都感受到‘我’在漸漸消散。一個被剝去了一切的人，突如其來的殘缺和孤獨，讓他對自己都陌生了。他日夜告訴自己要複仇，可他不知道那巨大的仇恨該如何托付，更不知道拿掉這仇恨後，他的生命還剩什麼。”
一方破舊的獸麵具從袖底滑出，白衣公子抬手輕輕撫摸著：“直到他走回這裡，置身於絕望的敗局和困境的危機，拉住奄奄一息的舊友，他卻發現自己並不恐懼，因為他終於感受到了一丁點對於自己過去靈魂的熟悉。他還是無寒，他靈魂中的某些東西從來沒被改變，這一點對他很重要。
“他是來拯救彆人的，他也是來拯救他自己的。”
水汽靜靜地飄拂。
白色大鳥在陳寧淨肩頭撲扇，她低頭望著他，輕聲說：
“足夠了。”
“滿身傷痕，一根斷指，千裡奔波，數年落魄。”溫熱的白汽中，她輕輕拍了拍他的肩膀，“在這些都過去之後，你依然是你。”
外麵徹底地暗了下去，韋溫雪去外室拿油燈。
“寧淨姐姐，”趁著他離開，小月牙輕輕拉了一下陳寧淨的袖子，小聲說，“戰局和杜路的情況都不容樂觀，我們必須準備好那個最特殊的計劃了。”
“先彆說。”陳寧淨輕輕拍了下小月牙的手背，“到了最後關頭再說，我和白山林都已經準備好了。”
“你們背著我在嘀咕什麼？”
在白衣公子的注視中，小月牙和陳寧淨對視一眼，喃喃道：“沒說什麼……”
“讓我猜猜。”韋溫雪倚著門框，眯眼望向她們說，“是準備學那專諸刺王僚嗎？”
“韋公子！”小月牙跺腳，“沒有，我們——”
“是便是了。”陳寧淨猛地抬頭，承認道，“杜路的軍隊人少勢弱，自然比不上對方的百萬強兵。可我們江湖聯盟並不是沒有優勢，陳家的鑄劍術和冷鍛法獨步天下，四大名門中出過無數神秘殺手和豪傑俠士，還有小月牙這樣天下難尋的毒蠱師。要殺千軍萬馬，非得用千軍萬馬去殺；可在人群中殺一個人，有時候一個人一隻蠱就夠了。此刻大船將沉，危機欲臨，大家與杜將軍綁在一根繩上，更是團結萬分。就算為了自保，都不可能坐視趙琰進入渝州。”
“我欠杜路一條命，為了保他，我一定會保到底。”小月牙起身說，“到了最後關頭，實力越是懸殊的時候，越是該用最特殊的手段。”
韋溫雪垂頭凝思。
“這也未嘗不是個辦法。”他說，“但是，趙琰此人生性多疑，該怎麼接近他呢？”
夜色。兩岸高山，急流激湍。
冬天的江風中，趙琰推開樓船的窗戶，目光向西，遙望著高聳山峽上的白帝城。
白帝高為三峽鎮，夔州險過百牢關。
如果把四麵環山的天府之國比喻成一隻圓形的木瓢，那麼長江便像是一根釘到木瓢上的長柄。而瞿塘關夔門，就是聯結木柄和木瓢的那顆釘子。趙琰的軍隊要想沿長江進入四川，必經三峽險關。而一旦攻破最後的夔門，便親手推開了四川的東大門，溯江而西，直下渝州。
“陛下，該換藥了。”
身後傳來王念一聲叮囑，趙琰卻沒有回頭：
“囑咐你們去查的事情，查到了嗎？”
“回陛下，邊元帥已經去檢查那批繳獲的兵甲了，說是今晚回來便給您答複。”王念使了個眼色，讓身旁一直低著頭的醫師趕緊上前，一層層解開男人背上的紗布，紅色的箭傷裸露了出來，傷得很深，差一點就命中要害。“陛下，上藥有些疼，您得忍著。”醫師一邊說，一邊顫抖著手把白色的藥粉撒了上去，再用紗布趕緊按好。
皇帝卻麵不改色，一邊忍痛上藥一邊問道：“鎧甲修好了嗎？”
“回稟陛下，您那身銀甲是良成帝時禦賜的明光神甲，整個後背的圓護渾然一體，雖然隻是刺穿了一條縫隙，卻一時沒有工匠敢修複。因為要補那一條縫，必得把整個圓護重新淬火一遍。”王念搖著頭說，“他們也知道自己技不如前人，怕毀了這塊好甲後，就難以再造了。”
陛下垂頭凝思：“當今這世上，就再也找不到好的製甲師了嗎？”
冬風刮著燈燭搖曳。
醫師悄悄退下，王念思索著沉默，一片安靜中，室外突然傳來了叩門聲：
“陛下！末將邊俊弼求見！”
“快進來！”王念聞聲喜悅，“正說著呢，小邊元帥你就來了，那批新繳獲的兵甲裡，可曾查出來什麼嗎？”
“是有些東西。”黑衣寬帽的邊俊弼進門，向著皇帝走近，雙手奉上一隻布袋，“陛下，請您看看這個。”
趙琰接過布袋，開啟，倒在手掌中，看見了一塊塊黑亮的甲片。
“這是什麼？”
“冷鍛法。”邊俊弼當著陛下的麵抽出腰間橫刀，王念正欲上前阻止，聽見他回頭道，“王將軍，借你身上鎧甲一試。”
王念猶豫地看著他。
“給他。”陛下說。
王念便脫了鎧甲，將上百斤的重甲遞給了邊俊弼，銀亮刀光猛地一閃，邊俊弼已經收刀，王念低頭望去時，鎧甲的袖子已被削斷，他輕輕一扯，那袖子才嘩啦啦地落地了。
“小邊元帥，你這是……”
“陛下，請給我一塊甲片。”
趙琰拋給了邊俊弼一塊黑亮的甲片，邊俊弼揮刀向空中劈去，燈火猛地一震，等那甲片鏗鏘落地時，王念連忙蹲下身去看，卻見那甲片已然出現了一條深深的裂痕，拿起來對著燈看，已然隱隱透著光，不由得搖頭道：“這算什麼——”
“王將軍，請看這裡。”
搖曳的燈火中，陛下沉默地打量著邊俊弼手中銀亮的橫刀。
這是良成帝時造就的禦中寶刀，削鐵如泥，堅韌異常，不久前在與杜路手中三百斤鐵槊的互抵中尚有一抗之力，砍巨椽斬馬骨都不在話下，卻在剛剛對這小小一塊甲片的劈砍中，刀刃上锛了口子。
“這是一種前所未有的新甲片，”邊俊弼鬆手，將锛口的橫刀扔在地上，望著陛下手中的布袋說道，“這種甲片薄到不可思議，卻又堅韌異常，用尋常的箭頭根本破不開，即使用寶刀砍開，也會反傷得刀刃錈裂。他們仗著夔門險關，全員覆新甲，用巨弓強弩不斷地發射箭雨衝我們而來，而遠攻中，我們的箭鏃根本破不開他們的盔甲，才讓他們這麼少的人守了這麼多日。”
“這種新甲是何人造的？”
“俘虜們不肯說，探子們打聽了這麼久，隻知道這種工藝叫冷鍛法。”邊俊弼籲了一口氣，“可這冷鍛法到底是什麼，沒人知道。”
“這種秘術，想必跟武林那些家族脫不了關係。”皇帝擺弄著手中甲片，低頭說，“未必是俘虜不肯說，而是他們根本就不知道。這種製甲絕技，都是家族內的不二法寶，兄終弟及，父死子傳，像良成帝時造的東西很多現在都失傳了，可寧願失傳，都不會道與外人。”
“那陛下您的意思是……”
“俘虜的鎧甲有多少？都送給工匠們，讓他們隨便拆，隨便重鑄，慢慢琢磨其中的奧秘。”
“可是……”邊俊弼麵露難色，“陛下您有所不知，敵方也知道這新鐵甲的威力，他們被俘虜時都提前集體卸甲，寧願直接沉到滾滾長江裡，也不給我們留一點機會。這幾枚甲片，還是我們在江水稍緩處提前佈下漁網，然後打撈上來的。拚拚湊湊，還沒湊夠半個胸護。”
“這……”王念聽罷愣了一愣，“那群工匠的水平我清楚，他們連陛下鎧甲上的裂縫都不敢補，讓他們憑借這一點甲片，破解出冷鍛法的秘密，隻怕要到猴年馬月去了。”
“陛下，末將以為，解鈴還須係鈴人。”邊俊弼抱拳道，“現在已經不僅僅是攻入夔門的問題了，而是這個神秘的製甲師，必須為我大定所用。”
皇帝垂頭望著他：“你有信心找到他嗎？”
“稟陛下，”邊俊弼說，“臣誓死不辱使命，一定會覓得此人，為陛下打造神甲。”
淩晨，兩岸炮火暫歇的安靜中，邊俊弼卸下了周身鎧甲和武器，將寬帽塞入領口中，冒著冬夜濕冷的江風，他猛地跳進了漆黑湍急的長江。
一片白色的水花激起，又在夜色中落了回去。
陳家山莊。
提親的隊伍還在僵持。
“姐姐，母親讓我來喊你出去。”
屋外，傳來了陳家小妹妹的聲音，她探頭探腦地往茅屋內望去，隻見紅衣蒙麵的小月牙坐在榻前，為床榻上的年輕將軍擦汗。
“他怎麼了？”小妹妹抱著皮球望向杜路，看見他額上汗水打濕碎發，軒闊的眉宇微皺，便小聲問紅衣女子，“他生病了，是嗎？”
紅衣女子便轉過頭對女童說了些什麼，可那聲音既像鳥語又像銀鈴，女童聽不懂。
“算了，你去幫我找姐姐吧。”小妹妹搖了搖頭，“我幫你看著杜將軍，你告訴我姐姐，媽媽讓她快去大廳，林家和陳家的人都在等她。”
紅衣女子對她點了點頭。
女童便一個人托著腮，坐在小板凳上，等著大人回來。這期間杜路一直昏睡不醒，小女孩等得無聊，望著榻上的男人小聲說：“你也是貪吃了嗎？上次我貪吃便發燒了，發燒最難受了。”
沒人回答。
她想了想，從懷中掏出一顆新鮮的紅蘋果，用袖子擦乾上麵的水珠，輕輕擺在他的枕頭上。
祝你早點好起來啊。
小女孩真誠地說：“你是我和我哥哥的偶像，爸爸每天都教育我們向你學習，我們每天都很勤奮練武，長大後我也想成為你這樣的大英雄。”
白帝城外。
邊俊弼從埋伏已久的樹冠上一躍而起，赤手抓住了空中一隻飛翔的灰鴿，而後順勢一滾，落地時，手指間已經展開了鴿腳上的字條。
“百裡峽，鑄劍峰。”他眯眼道，迅速把字條纏了回去，整理了一下鴿子淩亂的翅羽，然後鬆開手，望著灰鴿劫後餘生似的迅速振翅高飛。
身上衣衫還濕著，在冬風中冰冷地貼在身上，他從領口裡拽出皺巴巴的寬帽，罩在頭上，轉身離去。
走向巴中的方向。
“我說了多少次了，我不會嫁的，他們怎麼還來？”
在小月牙擔憂的目光中，陳寧淨望著山腳下彩旗飄蕩的送聘禮的長隊，深深地吸了一口氣。
“你很討厭那個新郎嗎？”身後，韋溫雪問道。
“不，我不瞭解他。”
“那你為什麼不肯嫁呢？”
“那我怎麼能嫁呢？”陳寧淨轉頭望著他，“我都從來沒見過那個人，又該如何同他過一輩子？”
“寧淨啊，你想過怎樣的一輩子呢？”
“我給你講個故事吧。”她說，“我師父臨死前，要把一身絕學托付給我。那時我父母連忙將我弟弟領過去，跪在南劍翁麵前求他說，女兒家終要嫁人，還是應該傳給男孩，才能背負起傳承絕學的使命。可我師父說，”山風間，她提起這段往事，聲音中卻不由得有些哽咽，“在天賦麵前，他們首先是人，不分男女。”
韋溫雪輕輕拍了拍她。
“我師父說，嫁人又怎樣，操持家務孩子又怎樣，我們每一個人的夢想都在俗世生活裡埋葬著，但總有一天它們會長出芽來。隻要寧淨你相信，你生來一輩子不隻是做這些瑣事的，你的生命足以擔負起更大的理想。隻要寧靜你明白，你的鑄劍天分是超越我的，天降的使命已經選擇了你，隻要你在平庸的生活中一直一直堅持下去，你一定會成就那些——
“你生來就該成就的事。”
淚眼中，她望著青山間彩旗招搖的迎親隊伍，輕聲說：
“那時師父已經奄奄一息了，卻在我父母麵前，堅定地握住了我的手，用儘力氣說：‘她一生的使命，就是千萬不要埋沒自己的天分。你們不可以埋沒她，寧淨你也不可以埋沒你自己。’”
小月牙遞來布帕，陳寧淨輕輕擦乾眼睛，努力平靜地說：
“韋公子你問我想過怎樣的一生？之前，我想要完成我一生的使命，成為最好的鑄劍師，走遍四方，行俠仗義。”她垂下眼睛，拉住小月牙的手，輕輕把布帕放了回去。“但我後來，遇見了一個讓我很開心的人，我們在一起，讓我有一種想為美好世界而奮鬥的感受了。”
“那是哪家的公子呀？”
山風中衣袂飄飄，白衣公子垂眸望著她：“你愛上的那個人，你有告訴過他嗎？”
陳寧淨不斷地搖頭：“不，我不知道那是不是愛，我……”
“原來是暗戀。”韋溫雪笑了，“何不告訴他，讓他也來提親，把你娶回家去。”
“不，不……”陳寧淨搖頭愈甚，“我們不可能結婚的，也不可能在一起的，我們跟彆人不太一樣，我隻是想照顧那個人，我……”
她盯著彩色的長隊不斷上山逼近陳家院牆，又回頭望著那白衣的公子：“幫幫我吧。”
“去自己表白，讓那個你真心喜歡的人來幫忙吧。”韋溫雪帶著笑意搖搖頭，“我可不幫這種忙。”
“回來！”
韋溫雪剛剛轉身離開，陳寧淨腰間的“白絲帶”已經迅速彈出，在小月牙張大嘴巴的驚呼聲中，陳寧淨單手握著白練，拉著頃刻間被五花大綁成一顆白繭的韋溫雪，她歎了口氣：“對不住了老朋友，借你一用。”
“喂！”韋溫雪在被她拉走的過程中不斷掙紮，“有人向你提親，我本來隻是看熱鬨的，怎麼看著看著我自己被抓了……”
當邊俊弼從百裡峽一路北上到達鑄劍峰時，他看見一隊抬轎送禮的彩旗隊從山上長長地走下來，為首的中年男人麵色陰沉，身後跟著一位十六七歲的清秀少年。那男人看上去很暴躁，皺著眉不斷地大聲說些什麼。少年垂頭一言不發，撫摸著手中一個濕潤的青蘋果。
在他們走近的一刻，邊俊弼連忙伏身到草叢中，望著麵前一隻隻靴子走過，那男人的怒火清清楚楚地傳來。
“……那個小白臉，明明有婚約，卻勾搭上了一個揚州經商的小白臉？還說什麼聘她也可以，她要讓小白臉做大房，可以考慮讓驚塵做二房？我們林家，絕無被這樣羞辱的道理！”他越說越激動，“更何況，南劍翁在臨死前把一身絕學都教給了陳寧淨，她空有那麼一身鑄劍製甲術，卻要嫁給一個不會武功的普通人？她怎麼能這麼沒有責任心，她到底有沒有為武林著想？”
“父親……”
“你也有問題！”男人回頭怒視著兒子，猛地拍了一下他的頭，“說什麼真心相愛是最重要的，還說什麼你祝福他們？你腦子是被狗啃了嗎？”
“對不起……”
“你知不知道這樁婚事對於我們林家意味著什麼？”男人越說越氣急敗壞，“南劍翁死前囑托過，四大名劍中在世的三把劍，會平分給陳家這三姐弟。陳德榮夫婦雖然不樂意，但沒法公開違令，他們那兩個女兒日後都會陪嫁名劍，而陳寧淨的嫁妝，就是名劍白羽。”
“父親，那隻是一把劍……”
“好，名劍白羽你不稀罕，那冷鍛法呢？”
路旁草叢中，邊俊弼支起了耳朵。
男人都被氣笑了：“林驚塵啊林驚塵，你自己是大方得沒了老婆，整個林家失去的可是冷鍛製甲術。剛剛讓你再去給陳寧淨說句話，你看看你——”
“父親！”少年終於吼了一聲，隨後又覺得失態，小聲說，“人家一對佳人，我又何必去橫插一杠呢？怪不得她不想嫁過來，若我是她，若我明知道夫家對自己毫無感情，眼中隻盯著利益，我也不會嫁的。”
男人聞言嗤笑：“利益？你以為天下有什麼婚姻是不講利益的嗎？”
“無論如何，我真心敬佩她。”少年握緊了蘋果，聲音漸漸大了起來，“我也希望我能找到一個真心的愛人，我也希望像她那樣勇敢地說出來，我也希望我來決定自己的人生。”
“林驚塵！”
男人一聲怒吼，喘著氣雙目發紅盯著他：“你記住，隻要你是林家的兒子，你就不可能過那樣的人生！”
在男人的目光下，少年緩緩垂下了頭。
他跟在父親身後，領著長長的彩禮隊，沉默地走遠。
在終於下山的一刻，少年不經意地回頭，看見陳家一行人還在帶著歉意目送他們，最前麵站著那個垂髫的小女孩，她望著他手中的青蘋果，有點不好意思地笑了笑，比了一個“快吃”的動作。
他想起來了，手中這個蘋果是這個小妹妹塞給他的，堂上劍拔弩張時，陳母為了緩和氣氛，便讓小女兒給眾人分發蘋果。這十歲的小女孩還有些怕生，把青蘋果塞到他手裡，低頭說一句“你不要傷心”，便一溜煙地跑走了。
暮色山腳下，少年衝小女孩高高地揚起手，“哢嚓”一聲，咬了滿口清脆的汁水。
在蘋果的澀香中，草叢裡的邊俊弼，目送著林家的長隊離開鑄劍峰。
他看見那少年腳腕上，有一塊暗紅色的胎記。
走起路來，像是蝴蝶張開翅膀一樣，一飛一飛的。
“陛下，小邊元帥打聽到了，那冷鍛製甲術是當年南劍翁自創的絕學。而陳家的長女陳寧淨，是南劍翁在世時唯一的徒弟。”
五天後，夔門外的驚濤江水中，一隻脹得發白的手伸了出來，使勁兒拍打著樓船的船身。甲板上的士兵們連忙奔來，這纔看見船下的漁網裡竟纏住了一個奄奄一息的男人。眾人七手八腳地把漁網撈了起來，解開了周身的捆綁，被纏住的男人終於躺在甲板上，胸膛起伏，大口大口地呼吸。
眾人疑心他是敵軍的探子，正狐疑地盯著他時，突然有士兵看見了寬帽下額頭上的黥字，驚呼道：“這是邊元帥！”
士兵隊長連忙捂住了他的嘴巴。
在眾人的注視下，已經在長江大浪中奮力遊了一夜，又好不容易擺脫漁網纏身的黑衣男人，在甲板上喘勻了氣，一句話不再多說，起身就奔向樓船第七層，一路上渾身濕衣在冬風中滴水。
“武林中陳蘇白林四大名門，分彆以鑄劍、武校、走鏢和絕殺著稱。”身上衣服的滴水已在地板上聚起小窪，邊俊弼發著抖抱拳，對著正在包紮傷口的陛下說道，“作為鑄劍世家，陳家無異於整個江湖聯盟的武庫。而陳寧淨，就是冷鍛製甲法的唯一掌握者。這些新甲，多半出自她手。”
趙琰抬頭，淡淡地看了他一眼：
“彆站著了，那邊有火盆，坐下邊烤火邊說。”
“謝陛下。”邊俊弼受寵若驚，坐在火盆的暖光中，周身方感覺好了一些，繼續說道，“如今陳寧淨已經到了該談婚論嫁的年齡，江湖中不管大家小姓，都蜂擁而至向她提親，目的就是爭奪這冷鍛法。但末將聽說，她竟與人私訂了終身。”
“哦？”高大蒼白的男人挑眉，不置可否地笑了，“有點意思。”
“除了冷鍛法，南劍翁去世前，還把三把名劍贈送給了陳家三姐弟，分彆是白羽、青木和玄山。據說陳寧淨的嫁妝，就是白羽劍。”
“白羽劍竟然真的存世？”
“陛下，莫非您也聽說過它？”
“有些耳聞。”男人一邊給自己纏繃帶，一邊低頭說道，“據說它是這世上最輕的一把劍，古代魯人用東海鮫絲製作的。”他抬頭望著烤火的邊俊弼，“跟你聽說的是一把劍嗎？”
“是的。”邊俊弼點頭，“他們說白羽劍，像羽毛一樣繞指柔，是一把不可劈砍卻威力無窮的軟劍。似劍非劍，似甲非甲，卻既強於最鋒利的劍，又勝過最堅固的甲。象虎，為天為澤，主肅殺，得之者武德大興，被稱作兵家劍。”
“這樣一把劍居然真的存在。”趙琰若有所思，“你還聽說了什麼？”
“末將還聽說，白羽劍有一個天生的對手，就是玄山劍。”邊俊弼身上的水終於不再往下滴了，金色的火光映滿全身。
“玄山，據說是天底下最重的劍，有著巨山壓麵一般的威力。善使者，揮之則運斤成風，如錘震虎，似斧劈龍，隔甲能殺人，敲盔而腦裂。象龜，在地為水，主幽深，得之者洞察萬妙，被稱作智者劍。
“至於青木劍，它是最像劍的一把劍，穩重傳統，儀正莊嚴。象龍，為風與雷，主仁德，得之者神貴明善，被稱作君子劍。”
“此三把劍應當都在陳家，而唯一下落不明的，就是紅劍。據說它是最不像劍的一把劍，像竊賊一樣神出鬼沒，忽地奪人性命，又突然消失。可它失傳得太早了，連名字都沒人知道，久而久之被戲稱為紅不劍，也就是紅不見。”邊俊弼搖頭，“關於紅劍幾乎沒有記錄，推想起來，大抵是象雀而主火的，或許是為克製玄山劍而生的。”
“未必。”趙琰搖頭，“這四把劍的象征，隻怕是後人牽強附會。否則怎麼會金水相剋，木火互悖呢？隻怕隻是四把好劍，偏偏被強加了意義罷了。”
“末將不知。”邊俊弼低下頭，“隻是聽他們說，若能四劍彙聚，便是天命當興的有德者，應成天下共主。”
高大蒼白的男人嗤笑一聲：“怪不得。那陳德榮一把年紀，原來還做著這樣的美夢。我說那良皇室就剩個小女輩，怎麼他們西蜀人還跟著杜路效忠起大良來了？隻怕是把杜路當了肥羊，自作聰明地打著另外的盤算。”
“那陛下您以為……”
“我是不相信什麼四德共主的鬼話。”趙琰低頭剪斷繃帶，“但我確實需要有人來補我的盔甲了。”
床幃輕響，幾縷嫋嫋白霧拂蕩，枕邊一顆新鮮紅蘋果的香氣中，杜路虛弱地睜開了眼睛。
定軍水師沿長江向西通過三峽，最後一峽是瞿塘峽，也是三峽之中最險的一關。赤甲山在北，白鹽山在南，這一紅一白兩座高山彷彿兩位懷著世仇的擎天巨人，縱被一條長江隔開，卻仍舊上萬年地怒視彼此，組成了一扇巍峨高聳的天門，阻礙著入侵者的船隊繼續前進。
此等天門，便是夔門。
萬裡長江在夔門腳下猛地收縮，其湍其急，其窄其險。百年前，西蜀國在五鹿之戰後逐漸崛起，在夔門兩岸鑄造高大鐵柱，而後隻憑借一根長長的鐵鏈便封鎖住整個長江水麵，使荊州水軍逡巡而無法前進。而如今兩軍激戰已久，大良軍隊憑藉此等天險，利用這兩座山上的拋石機、弩機、炮台等守城器械，在趙琰的火箭堅船種種猛攻之下，一日一日地艱難堅守。
而夔門的後方，就是白帝城。
在杜將軍重病未歸的日子裡，白帝城的將帥們日夜焦頭爛額地商量對策，望著前方火光連綿的夔門，每一聲巨響，都彷彿預示著搖搖欲墜的命運又跌落了一步。
與此同時，夔門外江上樓船第七層的暗室中，蒼白高大的皇帝，注視著黑衣寬帽的青年提筆，在墨跡未乾的地圖上標注了一個紅點。
“瞿塘峽雖然水流險急，但就我此次來回的經驗來說，並非不可通過。”邊俊弼用毛筆蘸了藍色顏料，接著在地圖上畫出一條路線，“我一路上潛心記著水文地理，若派出善泳士兵數千，一路潛行從水底通過夔門，進入白帝城——”
“不可。”王念搖頭，“你這是在照搬蒲阪的經驗。可蒲阪是平原上的城關，隻要從內部開啟城門，外麵的騎兵便可長驅直入；而夔門是山門險江組成的水關，其險不在白帝城也，在乎鎖江鐵鏈、守城器械和夔門天險三者也。即使我們有數千人遊泳潛入白帝城，也無法開啟天險讓大部隊進入夔門。到時候，這遊過去的人進得去出不來，便是有多少算多少，全給對方做了甕中之鱉。”
“將軍說得有理。”邊俊弼放下了毛筆，抓住自己的頭發，“可若是夔門水戰再這樣久戰無果，敵方背靠著整個四川的供給，而我們在這江麵上消耗殆儘，便隻能……暫時先撤兵了。”
身後，沈元帥出聲道：“末將以為，杜路今日之優勢全在水師，他之前沒有為了保荊州而做魚死網破之搏，就是為了把水師悉數撤回到夔州，為自己保留堅守四川的最大力量。他這支水師雖然人數不多，卻幾乎繼承了當年南方戰爭的全部精銳裝備，更是擁有不少從東梁國俘虜的昂貴艦船。加上夔門天險，我們不必在此硬耗。”他看著皇帝麵色平靜，便繼續說道，“末將鬥膽進言，何必讓對方田忌賽馬下去？不如以己之長攻彼之短，我們先回襄陽整頓大軍，再由漢中南下，從蜀道進入四川。”
頭戴綸巾的馮忠深深地蹙眉。
這未必不是個辦法。隻是白帝城就在眼前了，渝州也就在眼前了，若是水路通暢，他們現在隻需要幾天的時間就能佔領整個四川，卻偏偏被這一道夔門攔路，實在棄之可惜。而等他們回到漢中，再指揮南下攻入蜀道，就不知道要到什麼時候了。
燈火跳躍，在皇帝蒼白的麵上拂動鋒利的陰影，他抿唇望著那色彩斑斕的地圖，所有人都靜默著等待。
“從來沒有人攀上過那兩座高山，是嗎？”
“陛下，這……”
“那山上的炮台是誰人築的，弩機和投石機又是誰搬上去的，敵軍為什麼能在山上居高臨下地發射火箭？”
“陛下，您還是再看一眼這張地圖吧。”邊俊弼小心翼翼地提筆蘸了黃色顏料，再次勾勒了一下兩山夾江的輪廓，“您看，我們兩邊的山壁，不僅向著後方三峽連綿數百裡，而且幾乎像兩麵立起來的鏡子一樣，石壁筆直地衝向雲霄。我們攀不上這石壁的，敵軍也不是從這裡上山的，他們是從我們前方夔門以西的開闊山地上，從緩和的地勢繞上來的。簡言之，因為他們在夔門裡麵，所以他們有路能走上這兩座高山。而我們被攔在夔門外，就被夾在了這兩麵無可攀登的石壁之間。”
皇帝輕聲笑了：
“你既然知道帶兵潛過夔門，就不知道到底該從哪兒上岸嗎？？”
“陳元帥，陳元帥！”黃昏，白帝城中，一個士兵捧著急報穿過青色山莊，“趙琰撤兵了！”
聞訊，堂內的男人們紛紛抬頭，不可思議地望著士兵，為首的老人捋著白須道：“訊息可當真？”
“當真！我們今日用投石機擊沉了敵軍的一條小船，在漫天火箭的追擊下，他們的另一艘大樓船慌不擇路，又撞上了山壁！”士兵滿臉喜色，“我們連忙掉轉炮台，對著那艘大樓船窮追猛打，沒想到那竟是趙琰乘坐的樓船！他們為了保護趙琰，顧不得反擊，連忙放下小艇，放棄樓船，全員護送著趙琰撤兵向東逃了！那艘觸壁的七層大樓船，此刻就在赤甲山腳下漂著呢！”
“好！好！”有一大漢握拳敲著桌麵，眼睛發亮道，“趁他們士氣大潰，我們不如開啟鎖江鎖鏈派出水師，向西乘勝追擊！”
陳德榮連忙扶著他坐下：“不可，萬一他們是詐退呢？”
“就是，他們在江麵上久戰無果，估計是要想了個花招，用這一次詐退，把我們夔門的水師引出去，騙我們開啟鎖江鐵鏈，到時候他們一個回馬槍，不就進入這夔門了嗎？”有一謀士一邊搖扇子，一邊笑道，“可他們不曾想過，我已經算到了他們的謀算。我們非但不追，我們還要將計就計，反過來埋伏他們。”
“此話怎講？”
“各位可知道，他們為何要把造價不菲的大樓船扔在江麵上嗎？”
“為何？”
“木馬計啊。”那謀士扇子搖得更歡，“敵軍隻以為我看過孫子的兵書，卻不知我這個人最講究中西合璧。大秦人的故事聽說過嗎？一方先扔下一個大木馬，然後撤兵詐降了。另一方興高采烈把這大木馬拉進城，卻不想半夜裡，那木馬裡麵全是藏好的士兵，跳出來開啟城門，裡應外合一舉破城了。”他手中的扇子往窗外一指，指著那白江上孤零零漂著的富麗樓船，“你說他們故意扔在江上的這艘七層大樓船，裡麵能藏多少人？”
眾人登時吸了一口氣。
“好眼力，好眼力。”有人讚道，“幸虧你懂木馬計，否則我們還把這樓船當勝利品繳獲了呢，一拉進夔門，不就砸到自己的腳了嗎？”
堂中眾人也連聲表揚，這謀士越聽越得意，手中一把羽扇在大冬天裡扇得冷風颼颼：“如今我已經破解了他們的計謀，不但不會撿這石頭，還要逼得他們不得不自己回來搬這石頭，讓他們砸他們自己的腳。”
“此話又是怎講？”
“這艘七層大樓船不僅是他們的重要主力，還是斥巨資造好的新船，他們敢扔，我們就敢等。看誰先憋不住。”這謀士說著說著笑了，“就讓這樓船在江麵上漂著唄，看船裡藏的人什麼時候彈儘糧絕，看趙琰什麼時候終於捨不得了，派戰艦回來拉回他這條樓船。到時候——”
他的羽扇往窗外又是一指：“咱們山上架好弩機炮台若乾，夔門裡藏好戰船水師，以這大樓船為誘餌，布好圈套。等到某夜裡他們一來，我們就出其不意攻其不備來個包抄，一舉大挫敵軍！”
眾人點頭稱讚：“有道理，我們將計就計，偏不撿這樓船，就用這昂貴的樓船逼他們回來，再埋伏他們！”
在那颼颼的羽扇風聲中，陳德榮麵色凝重，不住地搖頭：“這太過冒進了。我們還是在此等候，等杜將軍回來，再另做謀算。”
“杜將軍？”突然有人嗤笑一聲，“等他回來，說不定我們水師等得甲板上都長草了。”
“你什麼意思？”
“我對杜將軍沒意見。我真的佩服他。”那人道，“但我也得說，現在的杜將軍已經不是以前的杜將軍了，他時時昏倒，我們這戰局可不能時時停下。若凡事都要杜將軍杜將軍的，便像是跳一步停一步地走路，過於膠柱鼓瑟了。戰機稍縱即逝，該把握的時候就得把握住。”
“這……”陳德榮麵露難色，轉頭望向白須老者，“父親，你說句話吧，這杜將軍……”
白須老者望向窗外江水，深深吸了一口氣。
“等不及杜將軍了。”他說，“戰機珍貴，我們就以這樓船為誘餌，先佈下埋伏吧。”
“杜路，這是你的草藥包，煎藥的方法我都托寧淨姐姐寫好了，你到了白帝城，不要忘記按時喝藥。”青山腳下，四人一馬站著，紅衣少女用銀鈴般的苗語囑托道，“另外我給你做了些藥丸，路上如果來不及煎藥或者病情嚴重，你就趕緊吃這個。”
她纖白的手指把藥包交到杜路滿是刀疤的大手裡，一雙明秀的眸子望著他：“彆忘了啊。”
“嗯！”恢複了精神的杜路笑著望向她，接過藥包放進馬袋裡。
“杜將軍，這是你的新盔甲，更輕更薄，威力卻更大。不要擔心這些孔洞，它們能把刺中你的箭頭削下來。”藍衣的少女捧著一副甲片連綴的新甲，親手為男人覆上，“利刃是傷不了這副盔甲的，不過要小心重擊武器，不要跟鐵錘骨朵之類的硬碰。”
“好的，我能感受到寧淨你的技藝又進步了。”杜路活動著肩周，一邊感受一邊說，“這副鎧甲竟比上一副還要精湛。”
“那是！”這清俊女子衝他揚眉笑道，“都不捨得給你了，我都想自己覆著它，上陣去殺敵呢。”
杜路也對她笑了：“我替你殺，一定不辱陳大小姐的使命。”
“好呀，另外我還得囑托一句，我師父的造甲秘術不能被彆人學了。戰場上寧願沉了它，也彆被敵人得手。”陳寧淨望著杜路，“另外，一路順風。”
“好！”
杜路便跨馬而上，對她倆抱拳。青山腳下茅草簌簌，韋溫雪安靜地望著他，陳寧淨抱著小月牙的手臂，對他揮了揮手。
“你不同我回去嗎？”杜路望著韋溫雪，“上馬呀。”
韋溫雪搖了搖頭。
“無寒公子纔不跟你走呢，他要跟我們在一塊！”突然，兩個女孩拉住韋溫雪，笑著衝杜路擺手道，“藥包和鐵甲都給你了，你快走吧！”
杜路失笑，在高馬上望著他們三個，無奈道：“喂——”
“你安心打仗去吧。”滿頭銀飾嘩啦啦地搖晃，紅衣少女笑聲清脆。藍衣少女衝杜路喊，“我們有一個特殊計劃要和韋公子商量。”
“什麼特殊計劃——”
“不告訴你！”紅衣小月牙衝杜路做了個鬼臉，“你這個小豬崽，走了走了，不要管我們了。”
在韋溫雪的笑聲中，身披堅甲的杜路無奈地搖頭，不再與她們爭辯，低頭拍馬，沿著崎嶇山路，飛速向戰火欲燃的白帝城趕去。
深夜。夔門。黑暗中江浪喧嘩。
赤甲山下，那艘被遺棄的七層樓船還在孤零零地漂著，像一塊氣味香甜的誘餌，等待著某人前來享用。
黑暗中，夔門這兩座高山上，藏身著數位哨兵。他們正用手指握緊水晶石貼在眼睛前，目不轉睛地望著江水的儘頭，居高臨下地觀察著誘餌附近的情況，等待著獵物進入圈套。
一條長長的鎖江鐵鏈，將夔門內外隔開。在這威嚴天門的後麵，精銳戰船水師正列陣以待，等待著哨兵一聲哨響，便瞬間衝出去，將落入圈套的獵物徹底剿滅。
今夜，會來嗎？
與此同時，黑暗中，滔滔江水上浮著一隻隻幽暗的小艇。
邊俊弼正在指揮跳水。
“水下跟緊點。”他低聲說，“記住我跟你們講的到底在哪裡上岸了嗎？”
“我已算到了他們會算到我們的謀算。”
“可我就是要利用他們對我計謀的利用。”
一盞橘紅燈火照亮的小舟中，蒼白皇帝與老將軍王念對坐，低頭擺弄著桌上的沙盤：一個木瓢，一個木柄，一雙木筷，一根黑線和一堆各色的紐扣，便組成了此刻複雜的夔門地圖。
木瓢為四川，木柄為長江，木柄與木瓢的聯結處，正高高架著一雙筷子，便是此刻的夔門兩山。
筷子腳下，也就是兩山腳下的江麵上繃著一根黑線，便是那鎖江鐵鏈。
白色的紐扣放在山門的後麵，便是白帝城。
紅色的紐扣放在山上，就是炮台弩機石機若乾，放在筷子頂上，對準了木柄這整個江麵。
而一顆黑色的紐扣被放在木柄的儘頭，便是此刻漂蕩在江上無人認領的大樓船。
最後，是一顆藍色的紐扣，壓在木柄下麵，在趙琰的指尖挑動下，一寸一寸地劃過長長的木柄，神不知鬼不覺地從下方穿過鎖江的黑線，往木瓢裡麵遊進去。
“好了。”趙琰抬頭，對手中捏著一顆橙色紐扣的王念命令道，“再等三個時辰，就放船攻過來。”
漆黑山路上。
杜路還在奮力策馬向白帝城飛奔。
他的眼皮控製不住地狂跳。
卯時初。
淩晨黑濃的水霧間隱隱透著暗光，朦朧中漸漸能看清兩山的輪廓。
山上，舉著水晶石的哨兵打著哈欠，突然間目光一頓，拍著同伴的肩膀低聲說：“來了，來了。”
目光儘頭，那黑天白水的交界線上，隱隱出現了一艘中型艦船的輪廓，越來越近！
哨兵舉起鳥哨，一聲低音在寂靜的深山中響起，輕震著江水鐵鏈，傳向夔門後列陣以待的大良船隊。
對方隻來了一艘船！
哨兵們拿著水晶石使勁兒地望，在確定對方隻來了一艘船時，他們互相交換了一個興奮的眼神，然後用清脆鳥叫般的哨聲，將資訊傳給了夔門內的戰隊。
那艘船近了，更近了！
哨兵們吹響了“解開鐵鏈，準備出戰”的哨聲。
這艘敵人的艦船終於接近了大樓船，艦上水手們自以為神不知鬼不覺，用鉤子把大樓船拉近，隨後架起風帆大槳，要趁著黑霧趕緊把大樓船偷偷拉回去時——
數十艘精銳戰船從夔門內衝了出來！
它們像閃電一樣飛速地滑過黑暗的長江，衝向敵方的樓船和艦船，以多攻少，頃刻間將兩船團團圍住！那艦船上的水手們登時嚇得麵無人色，在這插翅難逃的絕境中，他們望見對方甲板上的大良水師統帥微笑著盯著他們，一揮手下去，數百隻長鉤從四麵八方伸出，像是用無數根鐵臂，同時把他們的船身死死拉住！
“你們已經中了埋伏，還不速速束手就擒！”
在四麵包圍的絕境中，甲板上的水手們扔掉船槳，絕望地望著大良的士兵蜂擁而至，刀光凜凜。
“我這顆橙色的紐扣已經交給你了。”王念說，將手中那顆橙色紐扣一路順著木柄滑向了木筷子腳下，那裡鎖江的黑線已經剪開，數十顆綠色紐扣衝了出來，將橙色紐扣與黑色紐扣團團圍住，彼此緊密地挨著。
木筷子上，那幾顆象征炮台弩機的紅色紐扣，正對準了一橙一黑這兩顆紐扣。
而那顆剛剛從江底下遊過去的藍色紐扣——
已經沿著夔門後地勢稍緩的山地，悄無聲息地攀到了筷子的半山腰上。
赤甲山半山腰上。
渾身滴水的邊俊弼，帶領他的士兵們躲在草叢中，望著江麵上大良的船隊包圍了兩艘船。
他眯著眼睛——
架起了一支燃火的羽箭。
“殺！”
大良軍隊衝他們大喝道，在這江上鐵籠般的被俘困境中，敵方的水手士兵們扔下船槳，在甲板上如鳥獸般潰逃。
大良水師統帥一聲令下，數千名士兵跳進敵方的船隻，身覆漆黑新甲，手握銀亮大刀，砍向這些誓死反抗的敵人。在一輪輪生死追逐中，血流滿地，僥幸逃脫的水手士兵們爭先恐後地往江水裡跳，撲通一聲又一聲，大良士兵便往水中不斷射箭，不多時，血便染紅了這一方水域，咕嚕咕嚕的冒泡聲漸漸消失。
“真是大獲全勝！”有人恭維道，“今夜我們不僅全殲敵軍，還俘獲了兩艘戰船！若是杜將軍知道，一定會大喜過望。”
“不能掉以輕心。”水師統帥望著七層樓船巨大的黑影，“那裡麵可能藏滿了敵人，就等我們把他們拉進夔門去。”
“那我們現在……”
“把那艘大樓船從裡到外檢查一遍。”統帥說，“這艘中型艦船也不要放過，把艙室徹底查一遍。所有人分成兩隊，一隊檢查一艘船，檢查途中全員一起行動，注意斷後，以防被隱藏的敵人暗中偷襲。”
收到命令後，副帥帶著數千人走進了艙室，而統帥帶著另外數千人，跳進了大樓船裡。在昏暗不明的淩晨，他們摸著模模糊糊的影子，踏進了寂靜的七層樓船。
木板在腳下哢哢輕響。
四麵漆黑，整個船身在不斷地搖晃，風聲穿過巨大樓船的一層層空室，發出詭異的尖鳴。幾千個大良士兵手拉著手，在黑暗中摸索著往前走，偶爾踩到一團軟綿綿的東西，尖叫一聲，撿起來一看，隱約看清那是一團漆黑的假發，在手指上長長地纏繞。士兵剛緩了一口氣，翻過假發來，卻看見一顆燒焦了的眼珠。
怪異的風聲一直在響，櫃子門都撲通撲通地晃動。
“到底有人嗎？”寂靜中，某個士兵終於受不住了，不顧身旁人的勸阻，雙手環住嘴巴衝四麵大喊，“有人就出來啊！彆藏了！”
回答他的是一聲毛骨悚然的笑聲。
他們拿著劍柄，把每一寸櫃子、房間、床鋪都捅過了，第一層確鑿無疑沒有人，那敵人藏在哪兒呢？他們踏著吱吱呀呀的木板，又往迷宮一樣巨大的第二層走去，其間再有人踩了骨碌碌的東西，也忍住不去想不去看了。
第二層稍微亮了一點，統帥推開窗，他們隱隱能看見房間內灰色的輪廓了。
一個黑影猛地往裡麵跑去！
追！
幾千個士兵跟著統帥，在漆黑巨大的樓船上瘋癲地跑著，一切都在巨響，在搖晃，在發出詭異的笑聲……突然，那個黑影不見了。他們喘著粗氣，終於看見一道救命似的金光透過船縫，斜斜地照進空室裡。
統帥擦著自己的滿額汗，長長地喘了一口氣。
“這樓船裡確實有人，幸虧我們先檢查了一遍。”他說，“如今天亮了，他們再也無處可藏，走，讓我們去把他們徹底抓回來——”
突然，他流著滿額汗愣住了。
金光中——
有個奇怪的人一步一步地走了過來。
那個詭異的笑聲，那個他們追了一夜的人影，那個塗得鮮紅的麵容在晨光中一點點亮了起來，紅臉人咧開嘴衝他們笑，紅臉人在空蕩蕩的房間裡手舞足蹈，紅臉人舉著大大的白色牌子，在幾千個士兵麵前，向他們搖晃著牌子上的黑字。
那牌子上寫道……
“砰！”
一聲巨大的爆炸聲響徹淩晨，在昏暗的江麵上，像是血紅色的巨大煙花砰然向四麵綻放，木板檣櫓四飛。爆炸時光芒之盛，甚至照亮了遙遠的白帝城。
巨響在山壁間反複回蕩，緩緩消散。
世界再次陷入了昏暗。
過了一會兒，金色的晨光才終於升起。
王念和趙琰望著小軒窗外粲然明亮，又猛地暗下去。
他們麵前，一局沙盤已經結束。
藍紐扣已經登上了山頂，而綠橙黑三色紐扣，全部放在了木柄下。
赤甲山頂上，邊俊弼望著麵前被俘虜的大良哨兵們，一個抬頭示意，他們便被一個個下餃子般砸進百丈下的長江內。
他轉過頭，吹熄了手中燃燒的羽箭，望著濕衣的士兵們掉轉炮台和弩機的方向。
對準白帝城的方向。
兩刻鐘前。
在半山腰處，濕衣的士兵們掩護著火光，邊俊弼架起一支火箭，眯著眼，瞄準了江麵。
他注視著良朝數千人的精兵水師分成兩隊，儘數走進了艦船船艙和七層樓船，開始尋找那些“木馬裡藏著的敵人”。
就像是注視著兩個法寶般的小木盒，把一大堆人儘數收了進去似的。
在最後一個人走進艙門的一刹——
他射出了那支燃燒的羽箭。
衝著趙琰派來的艦船。
“你們要想辦法，不僅要讓他們相信第一艘船事出有妖，還要讓他們相信我們一定會派第二艘船把第一艘船拉回去。這樣他們才一定會去埋伏。”
“陛下，這怎麼能保證呢？”
“除非第一艘船是那艘船。”馮忠轉身對趙琰拱手道，“陛下，我想出辦法讓他們相信了。可是您，捨得炸掉那麼多銀子嗎？”
那艘足有七層高的、富麗堂皇的、斥資巨大的、剛剛造好的新樓船，在江麵上孤零零地漂了三天三夜。
第三天夜晚。
它迎來了趙琰派來的船。
一艘中型艦船。
看上去是來接它回去的。
實際上艦船裡裝滿了炸藥。
黑夜中，鎖江鐵鏈突然開啟，數十艘大良戰船衝了出來，將兩艘敵船團團圍住，數百根長鉤伸出，像無數鐵臂把它們聯結在一起。
大良士兵們跳進敵船。
山上的邊俊弼點燃了第一支火箭。
大良士兵們分成兩隊，悉數走進船艙和樓船，去尋找木馬中藏著的敵人。
在最後一個人走進艙門的一刹——
邊俊弼射出了那支燃燒的羽箭。
衝著裝滿火藥的中型艦船。
“砰！”
巨響聲中，以艦船和樓船為核心，數十艘聯結在一起的大良戰船像炸了爆米花似的嘩然崩開，爆炸的紅色火雲在江麵上衝起，四麵木屑檣櫓散開，熊熊烈火中，沉重的船體一個接一個地傾倒沉落。
趙琰抬手，將木柄上方的橙黑綠三色紐扣，瞬間全部掃下。
江麵上白汽升騰。
借山勢，借水勢，都不如借人的心勢。
王念將木柄下綠橙黑三色紐扣一顆顆取走，邊取邊說：“陛下，您確實算到了對方算到你的算謀。”
趙琰搖頭：“戰勝他們的不是我。”
“那是誰？”
“是樓船裡藏的那些人。”
“可是我們都知道，那大樓船裡自始至終，沒有藏任何一個人——”
“對，這就是戰勝他們的東西。”趙琰關上了小窗。
“想象，也是一種力量。
“是這種想象的力量，讓他們因為害怕木馬計而把樓船扔在江上三天三夜，讓他們相信我們會折回來取這艘裝滿人的船，讓他們一步步全員走進了裝滿炸藥的船艙。
“最後殺了他們所有人的，正是他們想象中的大樓船裡藏著的人。”
金色的晨光升起——
照亮夔門外空蕩蕩的江麵。
江底沉落的水泡聲，漸漸消失。
金光中——
有個奇怪的人一步一步地走了過來。
那個詭異的笑聲，那個他們追了一夜的人影，那個塗得鮮紅的麵容在晨光中一點點亮了起來，紅臉人咧開嘴衝他們笑，紅臉人在空蕩蕩的房間裡手舞足蹈，紅臉人舉著大大的白色牌子，在幾千個士兵麵前，向他們搖晃著牌子上的黑字。
那牌子上寫道：
鬼魂們，歡迎來到永世受困之船。
他們注視著這紅臉人手中晃動的牌子，一陣頭暈，他們在大汗淋漓中突然想起來，是的，他們早就死了，死在金光未升起之前。
他們在走進這艘漆黑大樓船第一層的時候——
聽見了船外震天的爆炸聲。