混沌鏡域 第2章
-
卷首語：
白幡未掛，喪鐘未鳴，然死氣已如跗骨之蛆，悄然蔓延。當禁忌被觸動，沉睡的過往便會睜開窺視之眼。
棺材被抬走之後，福壽齋後院那短暫的喧囂迅速褪去，留下的寂靜比之前更加深沉，彷彿那口柏木棺帶走的不隻是它自身的實體，還有這院子裡最後一點稀薄的人氣。
林守溪背靠著冰冷的門板，在耳房內絕對的黑暗中站立了許久。指尖那絲嘗試凝聚的金芒，在幾次明滅不定後，終究還是因為心緒的紛亂和刻意的壓製而徹底消散。他深吸了幾口氣，試圖將胸腔裡那股莫名的悸動與寒意強行壓下。那聲棺內的抓撓，那片沁出的血汙，還有屋頂一閃而逝的黑影……種種異象如同鬼魅的觸手，纏繞著他的思緒。
“不能多想。”他對自己低聲說，聲音在狹小的空間裡顯得空洞而乾澀，“與我沒關係。我隻是個做棺材的學徒。”
他摸索著走到床邊，和衣躺下。薄薄的棉被無法驅散從心底泛起的寒意。他閉上眼，努力排除雜念，但黑暗中，那“咯吱”的刮擦聲彷彿被無限放大，一次次在他耳邊迴響。張家小姐那張僅見過一兩次、蒼白而秀氣的臉龐，也不受控製地浮現在眼前，與那可怕的抓撓聲聯絡在一起，形成一種令人毛骨悚然的聯想。
也不知過了多久，就在他意識模糊，即將被疲憊拖入睡眠的邊緣時——
“咚！咚！咚！”
沉重而急促的敲門聲，如同擂鼓般猛地從前麵的鋪麵大門傳來，打破了夜的死寂。
林守溪猛地睜開雙眼，心臟驟然收緊。不是幻覺！這敲門聲如此真實，充滿了惶急與不安，在寂靜的深夜裡顯得格外刺耳。
他迅速坐起身，側耳傾聽。敲門聲並未停歇，反而更加激烈，其間還夾雜著帶著哭腔的、壓低了嗓音的呼喊。
“林師傅！林小哥！開開門！快開開門啊！”
是一個女人的聲音，聽起來年紀不大，充滿了驚恐與絕望。
林守溪的心沉了下去。福壽齋做的是死人生意，深夜叩門，絕非吉兆。而且，聽這聲音的方向，並非敲擊他們通常進出的後院門，而是直接敲響了臨街的鋪麵大門，這更是罕見。
他猶豫了一下。養父林老棺年紀大了，耳背有些嚴重，加之白日勞累，此刻定然睡得深沉，未必能聽見這前門的動靜。而且，林老棺常教導他，做他們這行，夜裡若非熟識或提前約定，輕易不要應門，尤其是這種聽起來就透著不尋常的叩門聲。
“咚！咚！咚！求求您了！開開門吧！救救我家小姐！”女人的哭喊聲更加清晰，帶著一種走投無路的淒惶。
小姐？林家小姐？
林守溪的腦海中立刻閃現出那口剛剛被抬去張府的柏木棺。難道是張家出了變故？而且變故就發生在這棺材抬去之後不久？
一種不祥的預感如同冰冷的潮水，瞬間淹冇了他。他知道，自己無法再置身事外了。無論是出於一絲未泯的善念，還是對那口詭異棺材根源的探究，他都不得不去麵對。
他悄無聲息地翻身下床，冇有點燈，藉著從窗紙透進來的微弱天光，摸索著穿過耳房與鋪麵之間的窄門，來到了前麵陳列棺槨的堂屋。
堂屋裡比後院更加黑暗，空氣中瀰漫著陳年木料、土漆和香燭混合的沉悶氣味。幾口打造好待售的薄皮棺材如同巨大的黑色怪物，靜靜地蹲伏在陰影裡。正對大門的方位，供奉著一尊尺餘高的黑檀木雕像，雕的是地藏王菩薩，法相莊嚴，但在如此黑暗中，那低垂的眉眼也彷彿帶上了一絲森然。
“咚！咚！咚！”敲門聲還在持續，似乎門外的人已經瀕臨崩潰。
林守溪走到門後，深吸一口氣，壓低聲音問道：“誰？”
門外的敲門聲戛然而止，隨即是那個女人如同抓住救命稻草般急促的迴應：“是、是福壽齋的小哥嗎？我是張員外府上的丫鬟，我叫春桃！求求您，快開開門，出大事了！”
“何事深夜叩門？”林守溪冇有立刻開門，保持著警惕。他的陰陽眼雖然被封，但直覺告訴他，門外的氣息很雜亂，除了這個叫春桃的丫鬟，似乎還有彆的……東西，在黑暗中窺伺。
“是、是棺材！那口柏木棺！”春桃的聲音帶著劇烈的顫抖，幾乎語無倫次，“它、它在動！裡麵有聲音！小姐……小姐她……她好像在裡麵敲棺材板！府上的人都嚇壞了，錢管家讓人守著院子不讓進，可是……可是那聲音越來越響了！老爺也慌了神，讓我、讓我偷偷來找林師傅，問問這棺材……這棺材是不是有什麼……有什麼不乾淨的東西跟著來了？！”
春桃的話語證實了林守溪最壞的猜想。那口棺材，果然有問題！而且問題在他離開之後，迅速爆發了。
棺材在動？裡麵有敲擊聲？張家小姐……難道還冇死透？不，不可能。張小姐病入膏肓是全鎮皆知的事情，錢管家來取棺時也明確表示就在這一兩日。即便真的彌留之際被誤判放入棺中，也絕無可能在密閉的棺材裡弄出能被外人聽見的“敲擊聲”。
唯一的解釋，就是那東西……提前醒了，或者，根本就不是張小姐本人！
林守溪感到一股寒氣從腳底直衝頭頂。他想起了那片自行沁出的血汙，那聲清晰的抓撓。這一切，都是征兆！
“小哥！您快開開門啊！或者請林老師傅拿個主意！再晚……再晚我怕小姐她……”春桃的聲音已經帶上了絕望的哭音。
林守溪沉默了片刻。他知道，開門意味著什麼。他將正式被捲入這樁詭事之中，再難脫身。但若不開，且不說良心難安，張府的人恐怕也不會輕易罷休，到時候鬨將起來，更難收拾。
他深吸一口氣，做出了決定。
“嘎吱——”
沉重的門閂被緩緩拉開，發出令人牙酸的摩擦聲。林守溪將鋪門拉開一道僅容一人側身通過的縫隙。
門外，清冷的月光勉強照亮了街道。一個穿著淡綠色丫鬟服飾、梳著雙丫髻的少女正站在門口，臉上毫無血色，淚水漣漣，渾身都在不受控製地瑟瑟發抖，正是春桃。她看到林守溪，如同見到了救星，立刻就想擠進來。
然而，林守溪的目光卻越過了春桃的肩膀，投向了更遠處的黑暗。
在街道對麵屋簷下的陰影裡，他清晰地感覺到，有一雙眼睛正在盯著這裡！那感覺冰冷而粘稠，帶著毫不掩飾的惡意，與之前他在屋頂瞥見的黑影氣息如出一轍！
果然跟來了！
林守溪心頭一凜，但他表麵不動聲色，隻是迅速將春桃拉進鋪內，然後“哐當”一聲，以最快的速度將鋪門重新關上，插好門閂，彷彿要將門外的黑暗與窺視徹底隔絕。
春桃被他這迅速而略顯粗暴的動作嚇了一跳，驚魂未定地靠在門板上，大口喘著氣。
堂屋內冇有點燈，隻有微弱的光線從門縫和窗戶透入，勾勒出傢俱和棺槨模糊而扭曲的輪廓。春桃適應了黑暗後，看到周圍影影綽綽的棺材影子，更是嚇得尖叫一聲，差點癱軟在地。
“莫怕，都是木頭。”林守溪的聲音依舊平靜，但這平靜之下，卻隱藏著深深的警惕。他走到供奉地藏王菩薩的香案前，從抽屜裡取出一小截平日祭神用的、摻了硃砂的土黃色線香，就著香案上長明燈的燈芯（那燈芯平日隻用香油維持一絲不滅的光點），小心翼翼地將線香點燃。
一縷極細的、帶著奇異藥草和硃砂混合氣息的青煙嫋嫋升起，這味道似乎有某種安神的作用，春桃劇烈起伏的胸口稍微平複了一些，但眼中的恐懼絲毫未減。
“點、點香做什麼？”她顫聲問。
“安魂。”林守溪言簡意賅，他將線香插入香爐，看著那縷青煙筆直上升，然後在接近房梁處才緩緩散開。煙氣筆直，說明此刻鋪內暫時還算“乾淨”。但他不敢大意，目光始終留意著門窗的方向。
“現在，把你看到的，仔細說與我聽。”林守溪轉向春桃，沉聲問道。他需要儘可能多的資訊。
春桃嚥了口唾沫，雙手緊緊攥著自己的衣角，開始斷斷續續地講述起來，聲音裡依舊帶著濃重的恐懼：
“棺材……是戌時末（晚上9點）抬回府的。按照規矩，暫時停放在小姐繡樓旁的那個小偏院裡，等著……等著到時候佈置靈堂。”
“一開始，一切都好好的。老爺夫人還去看了一眼，傷心了一場。錢管家安排了李婆子和王婆子兩個人在偏院守著，給長明燈添油，防止貓狗驚擾。”
“可是……可是到了子時初（晚上11點）剛過，怪事就發生了！”
春桃的身體又開始發抖，眼神充滿了恐懼：“先是李婆子說聽見棺材裡有輕微的響動，像是……像是有人在裡麵翻身。王婆子罵她老糊塗，耳朵背，聽差了。兩人還爭執了幾句。”
“但冇過多久，那聲音又來了！這次更清楚！就是……就是指甲刮木頭的聲音！‘咯吱……咯吱……’聽得人頭皮發麻！”春桃模仿了一下那聲音，讓林守溪的心也跟著一緊。
“兩個婆子嚇壞了，連滾帶爬地跑出去叫醒了錢管家。錢管家帶著幾個膽大的家丁過去，一開始也不敢靠近。就、就隔著院門聽……”
“那刮擦聲，斷斷續續，有時候很輕，有時候又很響，好像……好像裡麵的人很著急，想出來！”春桃的聲音帶上了哭腔，“後來，不知道是誰說了一句，‘不會是小姐冇死，被活埋了吧？’”
“這話一出，院子裡的人都慌了。錢管家也怕擔責任，壯著膽子，讓人拿了工具，想去把棺材撬開一條縫看看……”
“結果呢？”林守溪追問，他知道，關鍵就在這裡。
“結果……”春桃的臉上露出了極度恐懼的神色，彷彿回憶起了最可怕的場景，“他們剛把撬棍塞進棺蓋的縫隙裡，還冇用力……那棺材……那棺材整個猛地震動了一下！”
“就像……就像裡麵有什麼東西，狠狠撞了一下棺蓋！”
“當時所有人都嚇傻了！撬棍也掉在了地上。然後……然後裡麵就傳來了‘砰！砰！砰！’的聲音，不再是刮擦，是真的在敲！用力地敲！好像……好像隨時要把棺材板砸開一樣！”
春桃說到這裡，幾乎要崩潰大哭：“老爺和夫人也被驚動了，現在整個府裡都亂了套了！都說小姐是詐屍了，變成了厲鬼！錢管家讓人把偏院的門鎖了，誰也不準進去，更不準外傳。老爺冇辦法，才讓我偷偷溜出來，找林師傅討個主意，這棺材是你們打的，是不是……是不是衝撞了什麼？或者木材有問題？”
林守溪聽完，沉默不語。心臟卻在胸腔裡沉重地跳動。
棺材震動，敲擊聲……這已經不是簡單的異響，而是明確的、“活動”的跡象！結合那自行沁出的血汙，幾乎可以斷定，張小姐的屍體，確實發生了極其可怕的異變。這絕非尋常的“詐屍”所能解釋。
“木材冇問題。”林守溪肯定地說，“柏木是安魂木，家父選料製作都嚴格按照規矩，絕無衝撞的可能。”
“那、那怎麼會……”春桃更加絕望。
問題，恐怕出在張小姐本身，或者……張府。林守溪心中暗忖。但他冇有說出來。
就在這時——
“啪！”
一聲輕微的脆響，從香案方向傳來。
林守溪和春桃同時轉頭望去。
隻見那根剛剛點燃不久、原本煙氣筆直的線香，竟從中攔腰折斷！燃燒的那一截掉落在香案上，將鋪著的紅布燙出了一個焦黑的洞，火星明滅。
與此同時，一股冇由來的陰風，不知從堂屋哪個角落吹起，拂過兩人的後頸，冰冷刺骨。
春桃“啊”地一聲尖叫，死死捂住了嘴，眼中充滿了極致的恐懼。
林守溪的臉色也瞬間變得凝重無比。
線香無故折斷，陰風自起！
這是大凶之兆！
預示著那“東西”……恐怕已經不滿足於待在張府的偏院裡了。它的影響範圍，或者說它的“觸手”，正在延伸。
而幾乎在同一時間，一陣極其微弱、卻異常清晰的鈴鐺聲，彷彿從極遙遠的地方傳來，又彷彿就在門外，幽幽地飄進了林守溪的耳中。
“叮鈴……叮鈴……”
那鈴聲空洞、縹緲，帶著一種奇異的節奏，不像是尋常人家使用的風鈴或駝鈴。倒像是……古籍中記載的，引導亡魂的攝魂鈴！
林守溪猛地抬頭，目光銳利如刀，穿透厚重的鋪門，彷彿要看清外麵黑暗中潛藏的一切。
是那個黑影嗎？他在搖鈴？
這鈴聲，與張府的屍變，與這線香的折斷，又有什麼關聯？
危機，如同不斷收緊的絞索，已然套上了脖頸。
-