暗巷內的光線更加昏暗，僅有巷口和少數幾個攤位懸掛的、散發著慘綠色或昏黃色光芒的螢石提供照明。空氣汙濁，混雜著黴味、藥味、腥氣以及一種澹澹的、令人不安的**感。
巷子不深，約百丈，兩側靠牆站著或蹲著數十人。這些人大多遮掩了麵容，氣息陰冷、晦澀，修為從築基到金丹不等，偶爾有一兩道深沉如淵的目光掃過，那是隱藏了氣息的元嬰修士。
沒有人吆喝，交易都在極低的聲音或神識傳音中進行。地上鋪著的獸皮上，擺放的物品也千奇百怪：沾染著暗紅血跡、靈光暗澹的法器碎片；裝在透明容器中緩緩蠕動、形狀詭異的毒蟲或**組織；色澤妖豔、不知用途的礦石或草藥；還有一些殘破的玉簡、獸皮圖，不知記載著什麼。
林風步履平穩，目光澹然地掃過兩側。他的神識高度集中，一方麵防範可能存在的偷襲或神識探查，一方麵仔細感知著各個攤位上物品的氣息。
走了約三分之一，並未發現與養魂木或星辰靈髓、萬年石鐘乳明顯相關的東西。倒是有幾個攤位上，出售著號稱來自“腐骨沼澤”深處的“陰魂草”、“腐骨花”等毒物，價格不菲。
就在他準備繼續深入時，巷子中段，一個靠在陰影裡、全身籠罩在寬大黑色鬥篷中、看不清麵容的攤主，忽然抬起手，朝他招了招，動作輕微。
林風腳步微頓，看向那人。攤主麵前地上，隻鋪著一塊臟兮兮的灰布，上麵空無一物。
但林風的神識敏銳地捕捉到，那灰布之下，似乎壓著什麼東西，散發出極其微弱的、類似陳年木料腐朽後混合著一絲奇異清香的**氣息。這股清香極其細微，若非他神識強大且特意感知，幾乎無法察覺，而且與周圍汙濁環境格格不入。
“道友，有事？”林風停在攤前三步外，聲音沙啞。
黑袍攤主抬起頭，鬥篷帽簷下是一片深邃的黑暗，隻有兩點微不可察的紅光閃爍了一下。一個乾澀、如同兩塊老樹皮摩擦的聲音響起，直接傳入林風腦海（神識傳音）：“道友在尋……滋養神魂之物？”
林風心中一動，麵色不變，同樣傳音回去：“何以見得？”
“你身上……有剛服用過‘蘊神類’丹藥的殘留清氣，很淡，但瞞不過老夫的鼻子。”黑袍攤主的聲音帶著一絲得意，“而且，你進入暗巷後，神識掃過那些毒物藥材時毫無波動，唯有在路過兩處出售‘安魂香’、‘清心玉’（都是低階滋養神魂物品）的攤位時，略微停頓。你在找更好的，對吧？”
好敏銳的感知！林風暗自凜然。這攤主不簡單，至少神識方麵有獨到之處，或者修煉了某種特殊秘術。
“是又如何？閣下有貨？”林風不置可否。
黑袍攤主低笑一聲，那笑聲乾澀難聽：“貨……沒有。但訊息……有一條，關於‘養魂木’確切位置的訊息。”
林風眼神微凝：“哦？腐骨沼澤的流言，人儘皆知。”
“流言歸流言。”黑袍攤主聲音壓低，“老夫的訊息，是具體的方位、路徑、以及守護那株疑似養魂木的鬼物詳細情報。是三天前，一支五人金丹小隊用三條人命換來的第一手訊息。他們剩下兩人重傷逃回，無力再去，便將情報賣給了老夫。”
“為何不自己去取？或者賣給坊市那幾位元嬰？”林風反問。
“取？嘿嘿……”黑袍攤主嗤笑，“那地方在腐骨沼澤最核心的‘鬼哭林’深處，不僅有天然毒瘴、蝕骨陰風，更有一頭至少元嬰初期的‘千年屍王’和大量陰兵鬼將守護。金丹去了是送死。元嬰？那幾位老祖互相牽製，且對養魂木的需求未必那麼急切，暫時都按兵不動，在觀望或等待時機。老夫實力不濟，也不想蹚這渾水，隻賣訊息，換些靈石修煉。”
理由聽起來合理。林風沉吟片刻：“訊息如何賣？如何證明真偽？”
“一口價，五千上品靈石。先付一半定金，老夫給你前半部分路徑和外圍鬼物分佈圖。等你確認無誤，或者從沼澤安全歸來，再付另一半，給你核心區域的具體位置和屍王弱點分析。”黑袍攤主道，“至於真偽……老夫在此擺攤三年，信譽尚可。道友也可去打聽打聽‘陰木老人’的名號。當然，信不信由你。”
陰木老人？林風沒聽說過，但聽起來像個常年在暗巷活動的資訊販子。
五千上品靈石買一個未經驗證的訊息，價格不菲，但若訊息為真，且真能找到養魂木，那價值遠超這點靈石。對林風而言，養魂木關係到墨大師恢複和裂星戟纂的解析，值得冒險一試。
他手中靈石充足，倒不介意花費一些。
“可以。”林風乾脆道，“但我要先驗看前半部分情報的價值。”
陰木老人似乎早有準備，也不廢話，直接遞過來一枚澹灰色的玉簡：“前半部分，包括從灰穀坊市前往腐骨沼澤鬼哭林的安全路線（避開幾處已知絕地），以及鬼哭林外圍三種主要鬼物的特性、弱點和應對建議。價值兩千五百靈石，看了就必須買。”
林風接過玉簡，神識沉入。玉簡內的資訊頗為詳儘，地圖繪製精細，標注了許多細節，鬼物描述也與他在古籍中看到的相關記載吻合，看起來不似作假。至少這前半部分，確實值這個價。
他不再猶豫，取出一個裝有二千五百上品靈石的儲物袋，遞給陰木老人。
陰木老人接過，神識一掃，滿意地點點頭，又將另一枚顏色更深的黑色玉簡遞給林風：“這是後半部分信物的‘鑰匙’。等你決定前往，並需要核心情報時，往這玉簡中輸入一道獨特的法力印記（他演示了一個簡單印記），它會顯示一個地點。到那裡，支付剩下兩千五百靈石，便能得到完整情報。記住，玉簡隻能啟用一次，且三日後自動銷毀。”
很謹慎的交易方式。林風收起黑色玉簡，點了點頭，不再多言，轉身離開。
他剛走出幾步，忽然感覺到，巷子深處，有幾道不懷好意的目光，似乎從他與陰木老人交易時，就隱隱鎖定了他。見他離開，那幾道目光的主人，也悄然動了起來，如同陰影般，不遠不近地跟了上來。
果然，財帛動人心。自己剛才支付靈石的動作，或許被某些人看到了。在這暗巷，一個金丹中期修士身懷數千上品靈石，足以引起一些亡命徒的貪念。
林風心中冷笑，麵上不動聲色，腳步不快不慢地朝著巷口走去。同時，神識如同無形的蛛網，悄然向後蔓延，鎖定了那幾道跟隨的氣息。
一共三人。兩個金丹初期，一個金丹中期。氣息駁雜，帶著濃烈的煞氣和血腥味，顯然是慣於殺人越貨的匪類。他們配合默契，呈品字形遠遠吊著，既防止林風突然加速逃跑，也避免引起巷口處其他人的注意（那裡人多眼雜，不方便動手）。
林風走到巷口，腳步不停，直接轉入旁邊一條更加偏僻、堆滿雜物和垃圾的死衚衕。
那三人見狀，眼中喜色一閃，以為林風慌不擇路，立刻加速跟了進去。
死衚衕儘頭是一堵高牆，堆滿了廢棄的礦渣和腐爛的木料，臭氣熏天。
林風在牆前停下，緩緩轉過身。
三個劫匪也追了進來，呈三角之勢堵住了衚衕口。為首的金丹中期修士是個獨眼龍，臉上有一道猙獰的刀疤，他舔了舔嘴唇，獰笑道：“小子，挺識相，自己選了塊好墳地。把身上的靈石和儲物袋都交出來，爺爺們心情好，或許……”
他話未說完，眼前陡然一花！