混沌真經 第954章 女狀元的無雙風采

    昆侖墟的晨光剛漫過城牆，貢院門口的石板路就已被踏得發燙。今日是放榜的日子，黑壓壓的人群擠在紅榜下，踮腳翹首的書生們鬢角都掛著汗，連販賣茶水的小販都趁機抬高了價錢。

「讓讓！都讓讓！」兩個皂隸撥開人群，手裡的銅鑼敲得震天響，「新科狀元郎遊街誇官，閒雜人等退避！」

人群一陣騷動，有人興奮地往前擠，有人卻麵露疑色——昨日傳臚時，唱名的官差明明喊的是「狀元，蘇清辭」，可誰不知道，這蘇清辭是個女子？

鑼鼓聲由遠及近，一輛裝飾著彩綢的馬車緩緩駛來。車簾被風吹起一角，露出裡麵端坐的身影：月白色的襦裙外罩著件石青色的官袍，烏發一絲不苟地挽成朝雲髻，簪著支素銀簪，臉上未施粉黛，卻比榜文上的硃批還要奪目。

「真是個姑娘！」人群裡炸開了鍋，「女狀元？開國三百年來頭一遭啊！」

「聽說她策論寫得驚天地泣鬼神，連陛下都拍了龍椅，說『此等人才，何必問雌雄』！」

蘇清辭端坐在馬車上，指尖輕輕摩挲著袖中的卷軸——那是她昨夜熬夜改好的《漕運改良策》。聽著車外的議論，她嘴角噙著抹淡笑，目光卻越過人群，落在街角那棵老槐樹下。

樹下站著個穿粗布短打的漢子，肩上扛著柄鏽跡斑斑的鐵劍，正是葉辰。他剛從幽冥淵趕回昆侖墟，臉上還帶著未褪的風霜，看到馬車上的蘇清辭，黝黑的臉上綻開個大大的笑容，用力揮了揮手。

蘇清辭的心跳漏了一拍，忙收回目光，耳根卻悄悄泛紅。

三年前，她還是江南蘇家的落魄小姐，父親遭人誣陷入獄，家產被抄，她被迫女扮男裝，帶著父親留下的半部《漕運誌》上京趕考。盤纏用儘時，是路過江南的葉辰把僅剩的乾糧分了她半袋，還替她打跑了搶東西的地痞。

「讀書人保家衛國，未必非要舞刀弄槍。」當時葉辰擦著劍上的血，咧嘴一笑，「就像我守昆侖，你寫策論，說到底都是想讓日子好過點。」

這話她記了三年。

馬車行至禦街，突然有個醉醺醺的勳貴子弟策馬衝了過來，馬蹄險些踏到路邊的孩童。蘇清辭眉頭一皺，不等護衛動手，已掀開車簾，手中的卷軸脫手飛出，正打在馬眼上。烈馬受驚人立而起，將那勳貴甩了下來。

「放肆！」勳貴摔得滿臉是泥，指著蘇清辭怒吼，「區區女流之輩，竟敢中狀元，還敢傷本王的馬！」

蘇清辭緩步走下馬車，官袍在風中展開，自有一股凜然之氣：「王爺可知，方纔您的馬險些傷及百姓？」

「百姓？」勳貴嗤笑，「一群賤民，傷了又如何？倒是你，欺瞞朝廷，女扮男裝參加科舉，按律當斬！」

人群瞬間安靜下來，連風都停了。誰都知道，開國律例明晃晃寫著「女子不得應試」，蘇清辭雖是陛下親點的狀元，可真要較起真來，這條罪名足夠她掉十次腦袋。

葉辰從街角走了出來，鐵劍往地上一頓，震得周圍塵土飛揚：「王法也說『眾生平等』，憑什麼女子就不能考狀元？」

勳貴認出他是昆侖墟的護衛，更是囂張：「哪來的野夫！這裡是京城，輪得到你說話？來人，把這男女一同拿下，送刑部問罪！」

護衛剛要上前，卻被蘇清辭喝住：「不必。」她轉向那勳貴，聲音清亮如玉石相擊，「王爺說我欺瞞朝廷，敢問我哪篇策論是抄來的？哪道經義是矇混過關的？」

她抬手示意隨從展開卷軸：「這是我昨夜寫的《漕運改良策》，從江南水情到北疆河道，樁樁件件皆有實證。王爺若能指出其中一處謬誤，清辭甘願伏法。若不能……」

她目光掃過周圍的百姓，朗聲道：「百姓不是賤民，是江山的根基；女子不是禍水，亦可提筆安天下！今日清辭站在這裡，不是要爭個功名，是想告訴天下人：才華不分男女，報國不分雌雄！」

話音剛落，人群中突然爆發出雷鳴般的掌聲。賣茶水的小販高喊：「蘇狀元說得對！」扛活的力夫跟著叫好，連街邊學堂的孩童都齊聲喊：「女狀元！女狀元！」

那勳貴被這陣仗唬住了，囁嚅著說不出話。恰在此時，宮裡傳來旨意，陛下召蘇清辭入宮議事，順帶提了句「葉辰護駕有功，著隨駕入宮」。

禦書房內，龍椅上的陛下指著案上的策論，笑逐顏開：「清辭啊，你這策論寫得好！尤其是『南糧北運改漕為陸』的想法，朕看可行。」

蘇清辭躬身行禮：「臣隻是拋磚引玉，具體實施還需工部與戶部會商。」

「你呀，」陛下指著她，「年紀輕輕，倒比那些老臣還沉穩。說吧，想要什麼賞賜？」

蘇清辭抬眸，目光坦蕩：「臣不求金銀爵位，隻求陛下廢黜『女子不得應試』的舊律，讓天下有才女子，皆能為國效力。」

陛下愣了愣，隨即大笑：「好一個『皆能為國效力』！準了！」他看向一旁的葉辰，「至於你，護狀元有功，朕賞你……」

「陛下，」葉辰撓了撓頭，「臣啥也不要，就想求個恩典——等蘇大人忙完公務，能不能允我請她去街口吃碗餛飩？當年在江南，我欠她半袋乾糧呢。」

蘇清辭聞言，忍不住笑了，眼角的餘光瞥見葉辰肩上那柄鏽劍，突然想起昨夜改策論時，窗外飄來片槐樹葉，像極了當年他塞給她的那半塊麥餅。

禦書房的笑聲傳出宮牆，落在貢院的紅榜上，將「狀元蘇清辭」那三個字，映得愈發鮮亮。街上的百姓還在議論著女狀元的風采，沒人知道，這場驚動朝野的變革，最初的緣起，不過是江南雨夜中，半袋分著吃的乾糧，和一句「都是想讓日子好過點」的樸素心願。

三日後，蘇清辭身著官袍，站在朝堂上與六部大臣辯論漕運改革，言辭犀利，論據確鑿，連最固執的戶部尚書都點頭稱是。散朝時，葉辰依舊扛著那柄鏽劍，在宮門外等她。

「今日有空嗎？」他搓著手，有些緊張，「街口那家餛飩鋪，我讓老闆多備了點辣椒油。」

蘇清辭看著他被曬得黝黑的臉，想起他在幽冥淵與魔氣廝殺的模樣，又想起他此刻手足無措的樣子，突然覺得，所謂無雙風采，未必是金戈鐵馬的豪情，也可以是朝堂上據理力爭的勇氣，是市井中信守承諾的坦蕩，是兩個平凡人，用各自的方式，守護著心裡的那片光。

「走吧，」她抬手理了理官袍的衣襟，嘴角彎起溫柔的弧度，「不過這次，該我請你。」

陽光穿過宮牆的琉璃瓦，在兩人身後投下長長的影子，一個穿著官袍，一個扛著鏽劍，卻同樣挺直了脊梁，朝著街口的煙火氣走去。遠處的紅榜上，「蘇清辭」三個字在風中微微顫動，像是在為這跨越三年的約定，輕輕喝彩。