（閱前宣告：根據本書的世界觀設定，書中所有關於霍格沃茨、霍格莫德的地理方位描述，全部取自遊戲《霍格沃茨之遺》地圖。） ->.,提供給你，的閱讀體驗
費比安·普威特走出三把掃帚酒吧的大門，抬頭看了看午後陰沉的天空，耳邊似乎還迴蕩著年輕的酒吧老闆孃的抱怨聲：「生意可越來越難做了，普威特先生……」他暗自嘆了口氣，走上街道，沒有多遠，就遇見了他的哥哥吉迪翁；稍顯粗壯的孤獨身影，在幾乎看不到行人的街道上分外顯眼。
見到兄長的第一時間，費比安就抽出魔杖指了過去，活像見到了不共戴天的仇人，而對麵的反應也和他一模一樣，且誰都沒有表現出意外。
「上一次去韋斯萊家做客時發生了什麼？」費比安粗聲粗氣地問。
「弗雷德把番茄醬抹在臉上，躺在樓梯下麵，而喬治蹲在他旁邊哭，假裝他從樓梯上摔下來摔死了；最後他們兩兄弟一起被嚇壞了的莫麗揍了一頓。」吉迪翁的聲音和弟弟很像，「我說對了嗎？」
費比安連連搖頭：「不對，臉上抹番茄醬裝死的是喬治，哭的那個是弗雷德；而且，他們兩個不止被莫麗揍，下班回家的亞瑟也揍。」
「那就對了。」吉迪翁收起了魔杖，「我犯了約定好的『錯誤』，你也按『約定』的糾正錯誤，你確實是我那個會被兩歲小孩騙哭了的蠢弟弟。」
「兩歲半！而且很快就要三歲了！」費比安同樣收起了魔杖，「沒錯，看來你的確是我那個不太聰明的哥哥，而不是某個喝了複方湯劑的食死徒，差點因為半瓶番茄醬就把人送醫院的傢夥。不過，咱們是不是該換個問題來驗證身份？我總覺得，因為我們的緣故，讓韋斯萊家的風評變得有點奇怪——尤其是在鳳凰社的夥伴當中。」
「容我想想……誰讓他們生了兩個不省心的小搗蛋鬼呢！梅林的鬍子啊，那兩兄弟居然還不到三歲嗎？」
「是啊，不到三歲，已經懂得要把番茄醬加油稀釋，不能用水，看起來才更像鮮血……很難想像將來莫麗怎麼才能讓那兩個小子守規矩，他們還會長大、上學……」費比安換了個話題詢問，「東邊的情況怎麼樣，吉迪翁？」
「很安靜，暫時沒發現行跡可疑的人；實際上，根本就沒看到幾個人。」吉迪翁說，「過幾天就是聖誕節了，可所有人都被嚇得躲在家裡不出來，你見過這麼冷清的聖誕假期嗎？」
費比安跟著嘆了口氣：「是啊，聽說麥格教授把所有留校的學生都鎖在城堡裡不許出來，羅斯默塔剛剛還跟我抱怨呢，說早知道今天就不開門營業了。」
「所以你剛才一直呆在酒吧裡？」
「啊，羅斯默塔女士太熱情了，我最愛她家的黃油啤酒，尤其是這種時候。」費比安一點都沒有不好意思。
吉迪翁不予置評，拉著費比安一起，沿著街道往霍格莫德的西邊走去。「東邊和東南方向有隆巴頓夫婦帶著傲羅們巡查，他們人手充足，火車站也歸他們管；北邊是阿拉斯托領頭，小天狼星和詹姆為他做策應，應該也不會有大問題。我現在更擔心西南邊那段路……」
費比安不以為然：「你瘋了吧，那是通往霍格沃茨的路，很長一段都禁止幻影移形。教授們會輪班巡查，還有鄧布利多。再說，現在學生們都出不了城堡。」
「可那條路離禁林太近了，我擔心會有食死徒從禁林邊緣繞過來，從我們認為最安全的方向捅我們一刀。而且，不但我擔心，阿拉斯托同樣擔心，弗蘭克和詹姆也都提醒過這一點。」
「禁林那邊還有個海格呢……不過，阿拉斯托也這麼說了？好吧，去看一眼，至少讓人放心。」費比安聳聳肩，依舊覺得大家擔心過了頭，「你剛才說詹姆也來了，他家裡怎麼辦，莉莉和孩子呢？小哈利才五個月，還是六個月？」
「莉莉沒來，留在家裡照顧孩子；他們的兒子應該是五個月大，比羅恩晚好幾個月出生。」吉迪翁想起了今年三月剛出生的新外甥。
「說到羅恩，我就鬧不明白，莫麗怎麼又懷孕了，她跟亞瑟到底怎麼想的？」
「他們一直想生個女兒，你不知道嗎？」吉迪翁露出碰麵以來第一個微笑，「生下珀西之後他們就開始想女兒了，結果接下來那一胎又是兒子，而且還一次兩個，羅恩是第六個；我覺得他們不生出個女兒是不會罷休的。」
「萬一還是兒子呢？」
「不，我覺得這次應該是女兒了。」
「為什麼？」
「因為這個是韋斯萊家的第七個孩子，『七』是個有魔力的數字，或許能讓他們心想事成。」
「但願吧！」
兄弟兩人站在村口的石板橋上向南眺望，近處是大片結冰的湖水；黑湖水域廣闊，從城堡的南門外一直向東麵和東北麵延伸過來，抵近霍格莫德村的南端。稍遠一些的地方，被大雪覆蓋的道路上不見半個人影，隻有兩道腳印深深地印刻在雪上，從石板橋的另一頭向更遠處延伸。他們知道，那是霍格沃茨的教授巡邏時留下的，但是認不出具體是哪位教授。
「我敢肯定那不是弗利維教授的腳印。」吉迪翁說。
「瞧，我就說這邊一定是安安靜靜，比黑湖的冰麵還安靜。」費比安則吹著口哨，這是他為繁重安保工作過程而尋找的消遣方式。
確認過安全，兩人調頭沿著來路往回走。
「你說這次的情報準確嗎，食死徒打算在聖誕節襲擊霍格莫德，清洗所有血統不純的巫師？」費比安漫不經心地問，並非質疑，更像是無聊時沒話找話，「我不懷疑那幫瘋子會不會有這種想法，問題是鄧布利多就在城堡裡，而且食死徒怎麼會把訊息泄露出來的？」
「情報是鄧布利多帶回來的，應該不假；而且食死徒襲擊霍格莫德的理由也很充分，最近兩年搬過來的麻瓜種巫師太多了，村子的居民數量增加了三分之一還多。誰都知道食死徒喜歡襲擊麻瓜種巫師，還經常給純血巫師扣叛徒的帽子，大家又都知道鄧布利多對麻瓜和純血出身的巫師一視同仁，所以都願意離他近點。食死徒則希望製造恐慌，想讓巫師們覺得不管住哪兒都不安全，除非主動投靠神秘人。」
「一群瘋子，不可理喻！」費比安嘟囔著，語氣兇狠，「我聽弗蘭克說，魔法部已經允許傲羅在調查和抓捕食死徒的『必要時刻』使用不可饒恕咒。要我說，巴蒂·克勞奇確實幹得不錯，可惜這個解禁令依然下得太晚了，應該早點拿出來的。」
陰雲下的街道看不見幾個人影，死寂而沉悶；忽然從前方傳來一陣嘈雜聲，打斷了兄弟兩人的談話。兩人抬頭看去，發現聲音來自豬頭酒吧門前。
一個留著長須、渾身邋遢的老頭，手持魔杖將一個穿著麻瓜服飾的年輕人從店裡趕了出來；連續幾個魔法，將年輕人打得跌跌撞撞，被無形的力量推著，連摔了好幾個跟頭。普威特兄弟都認識邋遢老頭，正是豬頭酒吧的老闆，卻不認識那個狼狽不堪的年輕人。
在酒吧老闆身後，幾個穿著怪異的酒客或是跟著出門，或是從窗戶探出頭來，集體看起了熱鬧；隻不過這些人要麼用兜帽罩著頭，要麼臉上帶著麵巾、麵具，哪怕看熱鬧的時候都透著一股子藏頭縮尾的猥瑣勁。
「那個年輕人以前從沒見過，生麵孔。」吉迪翁打量著糾紛事件的中心人物，那是一張黃色麵板的東亞麵孔，在英國魔法界的確少見。
「生麵孔出現在豬頭酒吧，不是很正常嗎？」費比安大咧咧地遙指酒吧門裡門外那些怪客，「那個地方哪天不招待幾個陌生人？哪怕是眼下這種局勢，依然攔不住那些騙子和盜賊。」
吉迪翁搖搖頭，對弟弟的話不以為然：「實際上，如果你能摘下他們的兜帽和麪具，一定會發現其中絕大部分都是熟人。上次我遇見一個拿我當冤大頭的傢夥，用麻瓜珠寶充作古埃及法老墓裡的古代妖精珠寶，你知道那傢夥是誰麼？」
「誰啊？」
「蒙頓格斯！」吉迪翁罵罵咧咧，「那個土撥鼠頭，把自己裹得像個白天出門的吸血鬼，然後裝作不認識我，拿我當傻子耍……」
「那你是怎麼認出他來的？」
「不是我認出來的，是酒吧老闆認出來的；蒙頓格斯那傢夥，早幾年前就被禁止進入豬頭酒吧了，還非要改頭換麵在酒吧裡找肥羊。」
兩人一邊說話，腳下也沒有停，徑直走向糾紛事件的中心。按照事前的分工，村子裡出現任何異動，首先都由普威特兄弟出麵處理，隻有遇見解決不了的麻煩或危險，才會向其他小組示警求助。
走到近前，就聽酒吧老闆厲聲質問：「最後問你一次，你到底是誰，為什麼會出現在我的酒吧壁爐裡？」雖然這個老頭平時形象邋遢，但這個時候卻爆發出令人心驚膽戰的威勢。
想想也不奇怪，豬頭酒吧在霍格莫德形同一個半公開的黑市，能鎮得住黑市裡來來往往的各路牛鬼蛇神，這位酒吧老闆又豈是泛泛之輩？
所以，普威特兄弟也和眾多酒客一樣，對那個突然出現的生麵孔年輕人越發感到好奇。到底是什麼樣的人物，敢來摸老虎的屁股？