繼後登基手冊 第 31 章
因著繼後病重，宋太師避嫌退讓，朝政大權再一次回到帝王身上。段懷臨執政後，恨不能事事親力親為，這些時日泡在前朝，對後宮極為冷落。
一入夜，東西六宮便緊閉宮門，偌大的宮殿像是沉寂在深夜中的野獸，匍匐藏匿，等待新一輪廝殺。眾妃寂寞，沒了帝王那點兒溫存，竟出現了難得的和諧之象，連平日裡拌嘴鬥氣都少了許多。
除卻段懷臨下令約束各宮之外，也因中宮病重，傳聞已是下不得床，這個時候，自然要安分守己，熬死了那位，說不定新一任皇後就上去了。
冷月如鉤，斜照上朱牆碧瓦，灑下一片斑駁光影。
陸姣姣裹著件雪絲綾錦鬥篷，帶著兜帽，如一抹白色影子，穿行在宮道中。過了九曲迴廊，她站定身子，身旁的侍女流螢上前叩門。
披香殿本是空著，繼後暫住之後，內務司派人稍作收拾，隻是看著門口擺放的枯萎的海棠花埔，不免叫人心生揣測，住在這裡的人日子怕是過得艱難。
殿門半開，陸姣姣拿過侍女手中的食盒踏入殿中，打眼掃過，帳幔抽絲，茶水小桌掉了漆，繼後半倚在榻上，見她來了，露出個蒼白的微笑。
來不及細看，女人快步上前，一雙薄霧柳葉眉微皺，聲音中夾帶的憤懣和震驚拿捏的恰到好處：“皇後娘娘受苦了，臣妾來遲了，本該早些侍奉中宮……”
謝令儀擺擺手，扶著青雀的手坐正身子，打斷她的話：“無妨，本宮身子壞了，免得給你們過了病氣…”
她說得艱難，短短幾句就費儘了力氣，喝了半盞茶才又緩過來，不過幾息，鬢發儘濕，已是油儘燈枯的模樣。
陸姣姣看在眼裡，不動聲色地近了幾分，接過青雀手中的茶盞親自侍奉。
“臣妾入宮晚，不敢攀附皇恩，哪裡知道娘娘如此平易近人，倒像臣妾家中的姐姐。”
說道此處，她自覺失言，又緊跟著找補：“是臣妾養母家的，性情溫善，臣妾入宮後極想念她，見到娘娘，恍然如見故人，心覺親近，娘娘莫怪。”
謝令儀抿了抿嘴，順著她的話道：“看來你養父母對你教養極好，養出的女兒嫻靜溫雅，確實與君上予你的封號相配。”
陸姣姣頓住，雙頰緋紅，似是有羞怯之意，流螢此時開啟食盒，將裡麵的碗碟呈上，上前回稟道：“娘娘，這是嫻妃娘娘為您熬製的雪蛤燕窩粥，最是滋陰補氣，特拿來請您品嘗。”
謝令儀眼風掃過，青雀接得及時，上前回道：“多謝嫻妃娘娘好意，隻是皇後娘娘如今病重，太醫交代了要少食，恐怕辜負了嫻妃娘娘美意。”
話已至此，再看繼後含笑點頭，對她指尖的燎泡視若無睹，陸姣姣隻能咬牙陪笑。
“臣妾比不得綿姐姐，與皇後娘娘有青梅之宜，隻是入宮前，家父交代，謝、陸倆家曾有比鄰之睦，臣妾自然為娘娘馬首是鞍。”
“如今君上要除蕭氏，臣妾與家父惶恐，總覺唇亡齒寒，聽說，蕭家六姑娘蕭雲寄，也曾是娘娘閨中密友。”
這話提起倒是遠了，陸姣姣回京的晚，隻知道早些年繼後與蕭家姑娘有交情，卻不知道兩人後來不相往來之事。
“恩情舊宜，擋不住皇恩聖令，這天下，本就姓段，本宮也無能為力。”
謝令儀自嘲笑著，青絲散落兩側，麵頰慘白，疲憊地揉著眉心：“如今你也瞧見了，本宮自身難保，也護不得旁人。”
繼後不接話，陸姣姣順著她推諉之言又閒聊了幾句，才起身告辭。
流螢跟在她身側小聲嘀咕：“家主還想聯合謝家在朝中施壓，眼下謝家卻不管不顧，這可如何是好？”
“噓——”
陸姣姣倏然頓住腳步，拉住流螢躲在牆角，看著夜色中，一道身影背著個大包在披香殿前鬼鬼祟祟，探頭探腦檢查一番，扔下包袱就跑。
“似乎……是貴妃娘娘身邊的珍珠…”
“哦？姐姐不是同皇後分道揚鑣，這是——”
陸姣姣翻了翻包袱裡的東西，冷笑著吩咐：“將這些東西沉進禦湖。”
更漏響了幾聲，燭淚在鎏金纏枝燈台上堆成山巒，披香殿內的宮女婆子見謝令儀是個好性兒，鬆懈躲懶，早不知去了何處，紅綃趁著人少，端著銅盆輕手輕腳踏入殿中。
謝令儀找了根綢帶綁住頭發，正同青雀抱怨：“每日演這勞什子病人，倒比真生病了還要累。”
紅綃走近罵罵咧咧介麵：“奴最討厭這些人上門，一水兒虛情假意，嫻妃也是個沒臉沒皮的，明知咱們不歡迎，還偏要往跟前湊！他們陸家一個商戶起家，如今倒同咱們家論起兄弟來了。”
謝令儀正用帕子搓掉臉上的粉漬，聞言頓住，柔淡的眉眼頃刻顰起，嘴角抿緊，定定望了過去。
紅綃越罵越起勁，察覺到繼後目光，聲音倏地止住，方揚起抹笑容，被當頭斥道：“出去野幾天，越發刁鑽了。”
青雀瞥了眼主位，見謝令儀滿麵寒霜，心知主子心裡攢了氣，又惱紅綃口無遮攔，嗔怪地看了她一眼，出口也隻是求情：“娘娘，許是事出有因，且聽紅綃解釋吧。”
謝令儀垂眸，斜倚在榻上，周身籠著一層沉沉的暮靄，猶如一尊不怒自威的神像。
紅綃登時急出了幾滴冷汗，慌忙跟著辯白：“娘娘交代奴的事，奴查出來了，那日瑾婕妤帶著五皇子來跟娘娘請安，順便瞧瞧慶陽公主的傷勢，沒碰上人，就在偏殿與陸貴妃閒話了幾句。”
“是碰巧來的？”
“奴以為不是，既然想叫貴妃知曉外麵的訊息，定是有人往宮裡傳遞訊息，奴怕打草驚蛇，叫照夜偷了內務司記檔，並未發現異常。隻是聽內務司的太監閒話，瑾婕妤閨名劉青慈，入宮那年，家鄉發了洪災，衝走了好幾位選秀女子，隻有瑾婕妤是個福大的。”
“她家鄉是？”
“冀州梅陽縣。”
謝令儀沉吟片刻，思緒放空，倒想起庫房裡有件小赤麻衣，也是冀州特產。
她伸手揉了揉眉心，又問道：“你見到照夜，可曾留意易知秋的動向？”
紅綃搖頭：“易大人甚少在慈幼司，主要去組建勞力種植良田，建造屋舍，聽說他到災區後性情大變，這些時日常與朝中大人們飲酒作樂。”
易知秋已過而立之年，不似少年人心性不堅，且此人清高孤傲，竟會同世家那些老狐貍同流合汙？
謝令儀舒展的眉再次蹙緊，雙目失神，落到空出，手指無意識揪著身側錦被，輕柔的緞子在她指尖揉成一團。
青雀、紅綃兩人皆不敢出聲打擾，一時間殿內靜謐無聲，燭火明明滅滅跳躍，“劈啪”的輕響在寂靜中格外清晰。
“罷了，安置吧。”
謝令儀驀然出聲，在兩人退出殿外前又補上了句：“這些時日出宮叫青雀去，你留在宮中抄佛經靜靜心。”
紅綃低聲應了，一夜好眠。
……
“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張……”
朗朗讀書聲伴隨春時朝陽從草窗飄出，慶陽握著書卷，正帶著她的小童子軍讀千字文。
慈幼司雖暫由慶陽接管，卻也正經在朝中掛職，上下分十方官職，設司正、主事、教習、護工、司書等各個職務，雖職位空缺沒有可用人才，可眼下正逢科考在即，選拔人才後，這裡也會逐步運轉起來。
慶陽年紀不大，能教的也隻有所學部分，對於及笄後女子的教習，譬如刺繡、棋藝就兩眼一抹黑了，幸而有照夜在此處鎮守，搜羅了幾位有才學的女子，補上了教習空缺。
這方年歲小的跟著慶陽識字，後麵還有幾個學棋、讀書，由新到的夫子穆眠教授，若有想強身健體的，還可尋照夜這個臨時的武夫子。
演武場上，旌旗獵獵作響，日光灑下，映照出一片肅殺。
照夜使一柄寬口短刃，著玄色窄袖勁裝，身姿挺拔，在中央站定，微微閉眸，似凝聚心神。
驀然，她雙眼睜開，寒芒閃過，短刃出鞘，在她手間翻飛，刀型寬厚，卻極靈活，似靈蛇出洞，狠辣刺出，又似疾風驟雨，劈砍、撩撥間隱有風雷之聲。一套動作下來行雲流水，毫無滯澀，似一隻玄色蝴蝶，在刀光劍影間撲朔翻飛。
全場寂靜了一瞬，緊接著，台下叫好聲響成一片，更有膽大的姑娘，往台上扔鮮花、荷包的，照夜頭一次碰上這種情況，沒在演武時傷著，差點沒從姑娘們的熱情中爬出來。
慈幼司開創以來，講究有教無類，隻要想學，就可以報名。這些逃難來的女子，對詩書興趣了了，卻圍著照夜問個不停。
“噯，我要有這身功夫，我那狗屁夫君也不敢打我了…”
“是啊，要是我如夫子一般強壯，我的女兒也不會被搶走賣掉…”
“我學得好了，就能保護阿孃、姐姐了！”
人群中一個小蘿卜丁揮舞著拳頭，擠到前麵，抓住照夜的手：“夫子，我要學！”
姑娘們圍著照夜嘰嘰喳喳，對比一旁的棋藝課空前熱鬨，人群外，新到的穆眠夫子抱著黑白兩盒棋子，也正朝演武場張望。
一雙琥珀色細長眼直勾勾盯了過來，照夜撥開人群，朝穆眠走近：“夫人，有興趣練武嗎？”