繼後登基手冊 第 67 章
八月末，夜色朦朧，微風和煦。
李若瀾坐在葡萄架下，手邊放了壺清酒並兩個杯盞，一杯空著略沾酒漬，一杯自倒滿後便停滯不動。
李若光南下借道隴西，在此停留三日，李家幾房一直嬌寵她，二房短短幾月家破人亡，她心裡不痛快，特寫奏章到此留守幾日祭奠。
哭聲攪碎在夜色裡，在宅院中飄飄蕩蕩，最終化作一聲長久的歎息。
李若瀾麵無表情盯著夜色，清酒一杯杯下肚，懷中的密信隔著衣服散著滾燙，無時無刻不在提醒他，若放任李若光南下，隻會死路一條。
“大哥哥，明日我就揮兵南下，你…保重。”
李三姑娘難得卸去戎裝，從夜色裡款步而來，身著杏色窄袖常服，順勢在他身邊坐下。
“月有陰晴圓缺，不知咱們兄妹幾人，還能有幾回一同賞月的時候。”
李若瀾的聲音像是泡在寒潭裡，又濕又冷。夏末風涼，侍從在他腿上搭了條錦絲褥子，蓋住那雙殘缺的腿，猛一看不像殘疾，倒似是個富貴人家嬌養的郎君。
“團團，你是女兒家，留在家裡吧，朝廷的事，父親都無能為力，你插手難道就能解決嗎？”
離彆在即，李若光又方祭拜完，聽他說完不由生出一陣感慨，而今他們大房的幾個兄妹，她隻與二哥李若川最是親近，兩人年歲相差不大，李若川又是個愛玩的性子，平日裡遇到好玩的都會想著她，反而是她這嫡親的長兄，前些年在外征戰，傷了腿後，性子乖張陰鷙，她極少來這裡與他玩鬨。
聽了兄長的挽留，她不敢反駁，反而岔開話頭道：“以後會有機會的，阿爹說，等我得勝歸來，他就告老還鄉，到時朝中有我和二哥，絕不辱沒咱們李家門楣……”
她說到此處倏爾住口，下意識看向李若瀾雙腿，期期艾艾道：“大哥哥，我…我…”
“嗬……”李若瀾冷笑，仰天將杯中酒灌下，“效命朝廷，是什麼值得驕傲的事嗎？”
話不投機，他喝得薄醉，雙頰微紅，霧氣彌漫的眼睛藏在黑暗中，叫人瞧不分明。
李若光驀然收聲，想不通兄長為何會說出如此大逆不道之言，他曾經最是忠君，又嫉惡如仇，家中連外族器物都不許留存。
她捏了捏腕子，細聲勸道：“大哥哥，這話以後不許說了，叫有心人聽了，定會多想。”
回應她的，是夜色下獵獵風聲，李若瀾半邊身子映在葡萄架下，被陰影籠罩，似個被雕刻銅築的人偶，沉寂望著虛空。
這三千探路先鋒在隴西又呆了兩日，繼續南下，一隻灰羽信鴿跟隨軍隊一道放飛，上麵沒有綁信紙，鴿腿上掛了條細窄白色麻布。李若瀾在告訴謝氏，他欲掛喪。
九月初八，原定的金鳳騰飛之日，也是袁無恙曾要嫁入上京的日子。三千兵士過陳郡，翻山越嶺，經過蒼溪穀，再走一段官道，就是廣平地界。
蒼溪穀地勢如名，一條細長溪流橫亙山澗，綿延百裡，兩側山澗刀劈斧削，危岩垂蘿，將天穹割作一縷灰白帶子。澗底本是潺湲的溪流，因著乾旱數月，已化作縱橫交錯的龜裂紋路。河床上齜裂著慘白的骨茬，唯有石縫間殘留幾點淤泥，凝著暗紅血痂般的痕跡。
行到此處，餓莩枕藉於途，每隔數步便見一具蜷臥的屍身——有的衣袂碎如敗葉，腕骨細若枯枝；有的麵容腫脹泛青，蠅蚋攢聚在眼窩唇角，織成黑壓壓的簾幕。
李若光騎在馬上，臉色陰沉，四處皆有禿鷲在峽口盤桓，不時低頭，鐵喙下還掛著腐肉碎屑，濃重的屍臭在峽穀蔓延，經久不散。
她捂住口鼻，催促部下加快行軍，心中又極惱怒袁氏，常年鎮守陳郡，此處竟不上報。
暮色四合，鉛雲自山外翻湧而來，將狹空填得滿滿當當。冷風卷著濕冷砭骨的水汽，發出沙沙的哀鳴。
一聲悶雷自雲層深處炸開，彼時馬匹驚得揚蹄長嘶，槊鋒撞出錚鳴。
第一滴雨砸在李若光頭盔的纓穗上時，她尚未及擡頭——轉瞬間暴雨便如天河傾瀉，千萬道銀箭穿透雲層，將天地織成混沌的簾幕。
山岩被雨水衝刷出猙獰的溝壑，穀底碎石裹著黃濁泥漿奔湧而下，身後跟著的步兵牛皮靴陷進突然鬆軟的腐土中，步履維艱跟在後麵喘粗氣。
“穩住陣型！”
李若光的吼聲被雨幕吞噬大半，隻剩沙啞的尾音混入雷聲。兵士以槊杆為杖，在滑膩的岩壁間踉蹌挪動，雨水順著眉骨灌進眼眶，模糊了前方同袍的背影。
峭壁高處一隻綠毛紅嘴鸚哥兒掠向烏雲，翅尖掃過崖壁垂落的枯藤，藤上積水轟然墜落，狠狠衝刷著穀底這群人。
離得最近的副將湊在李若光耳邊嘶吼：“先鋒，快下令撤退吧！這雨一時半刻也停不了，再往前走，怕要碰上山洪！”
李若光將他揮開，抹了把臉上雨水，擡頭看去，水簾澆得人睜不開眼，他們走了十之二三，正被暴雨攔在中央，進退兩難。
“不行！退回去一切都白費了！”
李若光咬咬牙，對著後麵黑壓壓的軍隊揮手：“加快腳步，爭取天亮前走出峽口！”
此時剛過午時，如再在暴雨中走個一夜，恐怕都要病倒下去。
後麵的人一聽到此話頓時心涼了半截，心口泄力頓時軟下去，這一倒連帶著身後周圍的兵士都跟著摔下去，峽穀一片哀鴻遍野。
琅玡穿梭雨幕，最終停在半山腰的山洞中，裡麵站了一男兩女，正是前幾日潛入陳郡的謝令儀等人。
“穩住陣型！不許後退！”
琅玡抖了抖羽毛，有樣學樣重複著方纔在穀底聽到的聲音。
謝令儀倚在洞口，望著雨中搖搖欲墜的隊伍。雨簾模糊了李若光的麵容，恍惚間，她又想起玉津園中那位英姿颯爽的將門虎女，縱馬揮杆的模樣何等瀟灑。可如今，卻也難逃捲入權力漩渦的命運，實在令人唏噓。
但她非死不可。正如公孫毓所言，若不是這場暴雨，廣平郡必將在女恩令與春恩令的對抗中全軍覆沒。謝令儀擡手將李若瀾的報喪布條擲出洞口，轉身看向方旬，眸光冷冽如霜：“動手。”
刹那間，身後傳來詭異的嘶嘶聲響，數十條斑斕毒蛇順著濕滑的岩壁蜿蜒而下，朝著軍陣吐著信子。
“李先鋒！！！”
山洪裹挾著毒蛇奔湧而下，轉眼間便已近在咫尺。原本嚴整的軍陣瞬間亂作一團，眾人四散奔逃。然而，洪水來得比風還急，不過幾個呼吸間，便將倉皇逃竄的士卒儘數吞沒。
雨水砸在岩壁上，濺起的泥漿四處飛濺，沾濕了謝令儀的裙擺。她抱臂往洞內又退了退，靜靜看著這支先鋒軍被洪水徹底吞噬。良久，終於轉身，對同伴道：“回廣平吧，危機暫時解除了。”
這場暴雨足足下了一個多月，不止阻攔了南下的朝廷大軍，更衝毀了無數良田。陳郡首當其衝，青州、涼州、益州、冀州四地因地勢低窪，受災尤為嚴重。四州本由帝王獨自執掌，本就囤積的大量糧草，連同前些月推行平糴法收儲的餘糧，都在青州糧倉中毀於一旦。一時間，北襄各地騷亂四起，戰火漸燃。
入秋原是豐稔之歲，孰料澇災驟至，毀儘膏腴，北襄全境一蹶難振。段懷臨忙於四處彈壓亂局，廣平諸事隻得暫且束之高閣。
在此當口，遠去西陵的金算盤宋葉滿日夜兼程，抵達廣平，向謝令儀陳述西陵國事。
“西陵地氣濕熱，多以稻米為生，市價三十文一鬥，然此次某於西陵境內高價回收鳶尾，一鬥八十文，西陵百姓春耕多棄糧田改種花木，此番秋收，西陵境內無米可用，開倉以陳米食之，陳米高達八十文一鬥，西陵國主原本對某高價回收花束喜聞樂見，某研習西陵律法，花種稅為六成，糧田稅為五成，哪知秋收後糧價上漲，西陵國主給某定了個奸細的名頭，派人捉拿，這才初秋匆匆趕回。”
謝令儀含笑聽著金算盤抱怨，雖說多收的五十船鳶尾成色平平，可堪用於外傷原料，隻是回來後帝後離心，金算盤又是謝令儀引薦，這下他徹底沒了北襄朝廷做靠山的門路，說好的第一皇商，雞飛蛋打一場空。然此一舉，大破西陵國力，那處若要再有反擊氣力，怕還得養個年。
“做不了段氏的第一皇商，可沒說謝氏不行。”
她將先前那塊象牙牌信物遞過去：“上京黃金用了部分，略給你餘了些，如今信物完璧歸趙。”
怎料牌子無人去接，金算盤伏在地上規規矩矩行了個大禮，朗聲道：“某願以全部身家，迎娶謝大姑娘為妻，白首共攜，恩愛餘生。”
“……”
雪白的牌子“啪嗒”掉在狐毛厚毯上，落地無聲，室內唯聞齒關相擊之聲。坐於主位的女子額角青筋隱跳，少有的失態怒吼：“你娶誰？！！我大姐姐豈是爾等可以染指！！”
“若家主捨不得謝大姑娘二嫁，某可以嫁入謝府，家主，謝四姑娘，你總不能看著謝令珠孤獨終老吧！”
“你放！！什麼厥詞！”
謝令儀倏然站起，對來人怒道：“有我護持大姐姐便已足夠，她在府中安好，豈容你置喙！”
“謝大姑孃的孩子需要個父親！我可以隨孩子姓！”
“……？”
謝令儀站立不穩，下意識去看青雀，她隻知謝令珠回來後深入簡出，以為是被隴西那段婚事傷透了心，哪裡知道還有個孩子。
宋葉滿見狀精神大振，仰頭大笑道：“你竟不知？珠珠連你都瞞著！哈哈哈哈，我便知她心中有我！”
“我砍死你！”