基金會那些故事 第93章 星圖與薄荷香
這時候林夏在往她的辦公室走去而她的辦公室在走廊儘頭，而這裡的窗戶是連月光都不願意透進來。她把白大褂掛在椅背上的時候，口袋裡的陶燈輕輕磕在金屬掛鉤上，發出細碎的叮當聲。拉開抽屜拿出報告夾，指尖剛碰到鋼筆，就忍不住摸向口袋那個陶燈的溫度還殘留在布料上，像揣了一片不會熄滅的月光。
淩晨兩點的巡查鈴響起時，林夏第一次沒有抓手電筒。她站在走廊的，指尖捏住陶燈上的金屬頂蓋慢慢的旋轉開。藍白色的光暈順著指縫漫出來，不像應急燈那樣刺眼，倒像誰把夏夜的螢火蟲放在網裡，就連空氣都染上了溫潤的光澤。
“林博士？”巡邏的安保員小王舉著手電筒照過來，光束掃過她口袋裡滲出的微光時頓了頓，“您這是……新配的應急燈？”
林夏把陶燈往口袋裡按了按，光暈在白大褂上投出模糊的圓斑：“嗯，實驗部新做的樣品，試試亮度。”她快步往前走，陶燈的光暈在地麵拖出細長的影子，那些平日裡冰冷的金屬管道和監控器，在柔光裡居然柔和了許多。
經過ariel的收容室時，她下意識放慢腳步。厚重的鉛鋼門緊閉著，隻有門底縫裡透出一線暖黃微光，那個是她昨晚調亮的燈光。林夏貼著牆壁站了會兒，能隱約聽到裡麵傳來輕微的刮擦聲，像有人在用木炭筆細細描摹。她忽然想起ariel說“黑暗會讓記憶變得模糊”，心口像被溫水浸過，軟乎乎的。
回到辦公室時天快亮了，陶燈的光暈已經淡了些，蜂蠟圓柱體比昨晚矮了一小截。林夏把它放在桌角，看著光暈在蒙田散文集的封麵上流動。書是她特意找古籍修複組做的仿線裝本，怕ariel的灰藍色手指捏不住現代平裝書的膠裝脊。
“林博士，主管讓您去趟辦公室。”實習生小張敲門時，眼神忍不住瞟向桌角的陶燈，“您這小燈真好看，在哪兒買的？”
林夏把陶燈推進抽屜：“實驗樣品而已。”她整理報告時心跳有點快，果然在主管辦公桌上看到了昨晚監控錄影的截圖畫麵裡她把燈光調亮的瞬間，暖黃光線漫過ariel的灰藍色肩膀。
“按規定，夜間必須維持最低照明。”主管手指敲著桌麵，卻沒抬頭看她，“但監控顯示，scp-030昨晚的活躍時間延長了兩小時，產出的陶土板資料穩定性提高了17。”他忽然把一份報告推過來，“這是今早安保部提交的，說它昨晚沒碰定位器，也沒嘗試接觸外界。”
林夏愣住：“您的意思是……”
“破例一次。”主管摘下眼鏡擦了擦，鏡片後的眼睛帶著了點無奈的溫和感，“但下不為例。還有，彆讓它接觸更多天文相關的東西，上次觀測室的申請已經讓倫理委員會找我談話了。”他頓了頓補充道，“那盆薄荷長勢不錯，你記得讓園藝組多給點營養液。”
當走出主管辦公室時，林夏的腳步都輕快了些。路過園藝組時順道拿了一瓶營養液，玻璃小瓶在陽光下閃著光，像是裝了一捧碎星星。她想起ariel數薄荷新葉的認真模樣，嘴角忍不住彎了起來。
收容室的鉛鋼門滑開時，暖黃光線混著薄荷香撲麵而來。ariel正蹲在牆角給植物澆水，灰色赤腳踮在防滑墊邊緣，灰藍色後背因為彎腰而繃緊，像塊被陽光曬暖的陶土。聽到動靜它回過頭，藍寶石眼睛在燈光下亮得驚人。
“林博士！”它的聲音比平時高了些，快步跑到工作台前，“你看！”
工作台中央擺著一塊半乾的陶土板，上麵用木炭筆勾勒出複雜的星圖。那些幾何線條比上一次更精細，三個陌生的星座符號被一圈圈石英砂環繞，邊緣還嵌著細小的金紅石石英，在燈光下折射出細碎的紅光。
“這是……”林夏湊近觀看，發現星圖邊緣標著細小的符號，像某種刻度。
“是石棺裡聽到的規律。”ariel用灰藍色手指點著最亮的那個星座符號，“大地的心跳每七十二小時會變一次節奏，這個符號就是記錄它的。”它忽然想起什麼，轉身從抽屜裡拿出個小布包，“給你的。”
布包裡是片壓平的薄荷葉子，脈絡被細心地用銀粉勾勒過，在燈光下泛著柔和的光澤。“夾在書裡，翻頁時會有甜味。”ariel仰頭看她，眼睛裡映著陶土板的星圖，“就像把空氣變成可以觸控的味道。”
林夏把乾花夾放進蒙田散文集，在指尖觸到書頁間柔軟的葉片時，想起昨晚夜班時陶燈的微光。她從包裡拿出書遞過去：“蒙田的隨筆，裡麵有他寫的星空和田野，你可能會喜歡。”
ariel捧著書坐下，加高座椅把它襯得像個認真聽講的小學生。它的手指輕輕拂過仿線裝的書脊，灰藍色指尖碰到棉線裝訂的針腳時頓了頓：“比圖書館的版本溫柔一些。”它翻開第一頁，忽然指著某段文字抬頭，“‘我們的生命是自然的恩賜，它是有規律的奇跡’這和星星的語言很像對不對？”
林夏挨著工作台坐下，看著它逐字逐句的讀，陽光透過氣窗的格柵落在書頁上，投下細長的光斑。ariel讀得慢，遇到喜歡的句子會用木炭筆在陶土板邊緣抄下來，字跡歪歪扭扭卻很認真，像剛學寫字的孩子。
“薄荷該澆水了。”林夏注意到土壤有點乾，拿起營養液準備稀釋，卻被ariel攔住。
“用這個。”它從桌下拖出一個小陶罐，裡麵裝著清澈的水，水麵漂著幾片薄荷葉，“我收集的晨露，昨晚燈光照著它，凝結的水珠特彆圓。”
林夏笑著把晨露倒進花盆，翠綠的葉片立刻舒展了些。她忽然發現薄荷新長的葉子上，有幾不可見的細小刻痕，像ariel在陶土板上畫的符號。“這是你做的？”她指著葉片問。
ariel點點頭，耳朵尖微微泛紅（雖然它沒有明顯的耳朵）：“試著讓它記錄光線的變化，每片葉子的刻痕都不一樣。”這時它忽然跑回工作台，拿起那塊星圖陶板，“就像這個，等乾透了，我想把它做成能發光的盤子，這樣你晚上寫報告時，它就能照著你了。”
林夏的心跳又漏了一拍，指尖劃過陶板邊緣的石英砂，冰涼的顆粒蹭在指腹上。她想起主管的話，輕聲說：“彆做太複雜的，簡單的就很好。”
“我知道規則的。”ariel把陶板小心翼翼地放回架子，“銀線申請批了嗎？我想讓光線沿著星圖的線條走，像星星在跳舞。”它忽然壓低聲音，湊近林夏耳邊，“其實那三顆消失的星星，我在石棺的記憶裡見過，它們不是消失了，是藏起來了。”
林夏剛要問什麼，門禁係統忽然發出提示音該下午的例行檢查時間到了。她合上記錄板，看到ariel已經把蒙田散文集放進特製的書立裡，旁邊擺著那片銀粉薄荷乾花。
“明天我帶點蜂蠟過來，上次的快用完了。”林夏站起身，口袋裡的陶燈輕輕晃動，“你的小燈還在亮，很管用。”
ariel的藍寶石眼睛亮起來：“真的嗎？那下次我加些薰衣草蜂蠟，能讓人放鬆。”它指著工作台角落，那裡擺著個新的木盒子，“等這個做好了，給你看一個更大的驚喜。”
林夏走到門口時回頭，暖黃燈光下，ariel正蹲在薄荷旁，用灰藍色手指輕輕碰新葉上的刻痕，手腕上的定位器反射著微光，而工作台的星圖陶板邊緣，第四顆陌生的星星符號正在被慢慢勾勒出來。
鉛鋼門緩緩合上的瞬間，她口袋裡的陶燈忽然又閃爍了一下，這次的光暈比上次更亮些，像在回應某個遙遠的規律。林夏摸著口袋裡的暖意，走廊的消毒水味似乎都淡了些，隻剩下若有若無的薄荷香，纏繞著鼻尖的氣味。
她不知道ariel的木盒子裡藏著什麼驚喜，也不知道那第四顆星星符號代表著什麼，但心裡卻莫名安定。就像陶燈的微光總會在黑暗裡亮起，有些溫暖的規律，或許比規則更值得等待一樣。