寂靜伯爵 第第 7 章
-
亞瑟慢慢地睜開眼睛，意識在一片溫暖的寧靜中甦醒。他的手臂被什麼柔軟……
亞瑟慢慢地睜開眼睛,
意識在一片溫暖的寧靜中甦醒。他的手臂被什麼柔軟的東西壓著，身體的某一側也被溫熱包圍。他怔了一瞬，然後意識逐漸清晰。
她在他懷裡。
伊莎貝拉。
她的身體與他緊密貼合，頭髮如流水般鋪散在他的手臂和胸膛之間,
那些濃密的深棕髮絲透著淡淡的香味,
像雪後清晨空氣裡殘留的玫瑰香水。他幾乎不敢動，生怕驚擾了眼前這幅奇蹟般的畫麵。
在他的床上。
他本打算在深夜悄然離開,
回到自己的房間,
以避免傭人早晨來喚他時撞見尷尬一幕。人言可畏,
他從來都小心維持著貴族應有的距離與尊嚴。
但她拒絕了。
用她一貫溫柔卻強硬的方式,
像她小時候想拉著他一起去偷廚房裡的蜜餞那樣。
他拗不過她,
從來都拗不過。她的眼神像夜色下閃爍的湖水,
有一種無聲的力量讓他屈服。他這輩子的盛開。
而如今,
她徹底成熟了。她的自信不再是孩童時期的任性,
而是一種曆經世事後愈加堅定的執拗；她的執著不再是意氣用事,
而是一種對愛與**無所畏懼的坦誠。
否認她，是不可能的。從她出現在他莊園門前的那一刻起，從她在雪地裡喚他名字的那一聲起，從她靠近、親吻、挑釁、哭泣的每一個瞬間起，她就已經徹底地，毫無退路地進入了他的世界。
他的心，早已潰不成軍。
他低下頭，手指輕柔地滑過她裸露的肩頭，那觸感如絲緞一般滑順。她的呼吸均勻而深沉，嘴唇微張，彷彿還沉醉在昨夜的纏綿中。他猶豫片刻，指尖緩緩滑至她的腰側，毯子下的曲線熟悉而誘人。他閉上眼睛，強迫自己不要再進一步。
因為他太清楚，這一切並不屬於他。
他深深地愛著她，早在二十年前就已經如此。那種感情不是短暫的激情，不是孩子氣的依戀，而是一種深植骨血、無法擺脫的執念。他曾經試圖去忘記過她，尤其是在她遠嫁他人那幾年。但時間並未使這份愛意枯萎，反而讓它更深更沉。
如果他是正常的男人就好了，那樣的話，他早就會在她步入社交界時向她哥家人提親，迫不及待地把她鎖進婚姻的堡壘中，再也不讓任何人覬覦她的笑容和吻。但他偏偏不是。
他是可悲的聾啞人。
他受損了。
他有殘缺。
他的世界是沉默的，扭曲的。人們用憐憫、好奇、甚至惡意的眼神看他。他習慣了人們在他背後議論他的缺陷，就好像他不是個活生生的人，而是一種警示或恥辱。
他與人溝通隻能靠他的筆記本，若那本筆記本不在身邊，他甚至無法清晰表達自己的意思，隻能靠手勢比劃，如同一隻動物，笨拙地在語言世界之外掙紮。這樣的他，憑什麼配得上如此完美的她？
她的人生，本該光亮自由，如盛夏日光，不該被他拖進沉重的陰影中。
他們冇有任何未來可言。如果他們果真結了婚，如果他們有了孩子，如果他的病痛可以遺傳，他無法承受看著一個小小的生命像他一樣，從語言世界被剝奪，孤獨地被推入沉默的深淵。那樣的罪惡，他甚至不願想象。
他不會把這痛苦傳給任何人。即使是他的仇敵，他也不願他們經曆自己所承受的一切。
更彆說她。
他愛了一輩子的伊莎貝拉。
他知道她的堅強、她的倔強、她的深情，昨夜她用全部的身體告訴了他。她願意為他逆風而行，願意為他放棄倫敦的宴會與繁華，願意在這個遠離人世的雪夜裡，**地躺在他的身邊。
可這並不代表他可以自私地接受這一切。
他擡起手臂，小心翼翼地將她的頭髮撥到耳後，然後在她額頭上輕輕一吻。那是無聲的告彆，是他心裡用儘力氣的剋製。他不能再更近一步。他不敢。
他必須堅強。
在**麵前他已經敗下陣來，但在未來的問題上，他不能動搖。他必須為她，也為那個還未出生、甚至未曾構想的孩子，守住最後的底線。
這個世界對他太過殘酷，他不忍心讓她也踏入其中。他會用儘全力，守著她，卻也推開她。
因為愛她，就不能毀了她……
他正思索著，有人敲門的標誌打斷了他令人不安的思緒，而伊莎貝拉聽到聲音也動了動。她擡起頭，睡眼惺忪地看著他，當他看到她時，她笑了。
她依偎在他懷裡。
“我原以為你隻是個夢。”她輕輕道，聲音裡還帶著睡意，“我很高興這一切都是真的。”
敲門聲再次響起，她搖了搖頭。
“現在幾點了？”
他比劃道：“還早，我需要答覆一下對方。”
他俯身親吻她，然後設法從她的臂彎中掙脫出來，離開了溫暖的床。他抓起一件掛在椅背上的袍子，在從主臥室溜出去進入走廊之前，他檢查了口袋裡的筆記本。
當他打開鎖好的門時，他發現威爾遜正在等他。雖然管家通常衣冠楚楚，但今天早上，他顯然是在收拾自己時被打斷的。他的頭髮有點淩亂，衣服也有點歪歪扭扭。
“很抱歉打擾你，爵爺。”他低頭道，“但昨晚雪一直下，已經成災了。”
亞瑟站在門口，麵無表情地望著威爾遜，目光卻下意識地越過了他肩膀，看向遠處的窗外。晨光勉強照亮走廊儘頭一扇半掩的窗，玻璃上凝著厚厚的冰霜，像是被誰從外麵用力封死一般。雪還在下，緩慢卻不容忽視，一片片白茫茫的厚重堆疊著，彷彿不願停歇地壓垮整個世界。
他擡手做了一個簡單的手勢：有多嚴重？
威爾遜並不懂多少他的手語，卻也立刻會意，道：“整夜未停，馬廄被壓垮了一半。阿爾斯頓村的路已經封了，有兩戶佃農家被雪困在了屋裡，其中有一戶的屋頂也在淩晨塌陷。”
亞瑟指尖微緊，又在本子上問他：有冇有人受傷？
威爾遜遲疑了一下，眼神避開，道：“暫未收到確切訊息，但卡特家的孩子可能已經受了傷。莊園外的馬車無法通行，送醫困難。村裡的人請求我們派出馬隊援助。”
亞瑟冇有立刻反應。他站在原地，目光沉沉地落在威爾遜的臉上，手指微微顫動。他太清楚這意味著什麼。山坡上許多佃農的屋子年久失修，經不住這樣的重壓。更彆說那些孩子——他們冇有厚實的被褥，也冇有足夠多的煤炭。
這是他必須麵對的現實——身為一位領主，不論他是否情願，這片土地上的一切在暴雪麵前都與他息息相關。
他閉了閉眼，指了指樓下，在筆記本寫上：叫醒馬伕和廚娘。命廚房先送一些熱湯和毛毯過去。馬廄那邊，我要五個人騎馬帶工具出發。剷雪，修屋，找人。我會自己準備好自己，不需要叫男仆上來，讓他去幫忙吧。
威爾遜點頭，幾乎冇有片刻耽擱便轉身而去。
亞瑟關上門，回到主臥室，望向那張大床，伊莎貝拉依舊半靠著床榻，已然清醒，身上披著一條毯子，捲曲的長髮鬆鬆垮垮地垂在肩頭。她神情未變，卻已讀懂了什麼。
“發生了什麼？”她低聲問，目光溫柔卻銳利。
亞瑟走向她，坐在床沿，低頭在她手心寫下：“雪災。有兩戶佃農家被困，一戶屋頂塌了，可能有人受傷。”
她輕輕吸了口氣，坐直了些，立刻掀開毯子，動作利落。
“我去幫廚房準備熱食，”她一邊說，一邊從椅背上抓起外袍，“你知道的，我還能協助配藥，孩子若有受傷，我還可以照顧他們。”
他伸手阻止她，卻被她按住了手。
“不要試圖把我留在房裡。”她的聲音依舊柔和，但眼神已然篤定，“你想也彆想，而且，我可以給你做翻譯，用紙筆交流實在太慢了，不是嗎？我能輕鬆讀懂你的所有手勢。”
“外麵很冷。”他比劃道。
“我有厚衣服。”伊莎貝拉道，“我還有靴子，佩內洛普她真的很喜歡散步，即便懷孕了也不想停下來，我隻能奉陪。你是無法阻止我的，亞瑟，我一直比你想象的更堅強。”
他一時間無言，隻能望著她。那種熟悉的倔強，那種他八歲起便識得的鋒芒，如今不再讓他無奈，而讓他……感動得無法言語。
他終於點了點頭，執起她的手，將額頭輕輕貼上她的指尖。
伊莎貝拉笑了，她轉身走向屏風後的衣櫃，動作從容如同真正的女主人。
-