國公爺吃癟
暮色四合, 燕雀山如覆著一層薄薄的清霜，冷煙浮籠。
寒氣從窗欞縫隙裡灌了進來，燭火被風一撲, 光線弱了下去，崔沁裹著一條絨毯，靠在羅漢床上搓著手冷得直打哆嗦, 宋婆子忙不迭塞給她一個手爐，又扭頭揚聲往外喊,
“巧姐兒, 炭盆呢, 怎麼還沒端進來！”
“嬤嬤, 你彆急, 我沒事呢，小心燙著了巧姐兒！”崔沁輕聲安撫。
“來啦, 來啦...”
巧姐兒和雲碧端著個炭盆進來，擱在崔沁腳下, 宋婆子攙著她下了床，又蹲到她跟前將那一雙冰冷的玉足給捧著放在火邊上熱一熱。
崔沁抱著爐子忙得縮了縮, “無礙的, 嬤嬤，你歇著, 我自個兒來...”
宋婆子見她執意將冰冷的腳抽走，隻得坐在一旁的墩子上用火鉗撥動炭火。
雲碧和巧姐兒淨了手, 紛紛湧過來烤火。
明亮的炭火映襯的兩個丫頭臉頰紅彤彤的，雲碧悄悄往巧姐兒懷裡塞了幾個果子，巧姐兒掏出來瞧，見是最愛吃的糖葫蘆, 咧嘴笑得口水都流出來了，雲碧笑眼睨著巧姐兒，又從兜裡掏出一個更大的，惹得巧姐兒來撲她，宋婆子嗔怒瞪了她一眼，執手帕給她擦口水，兩個丫頭笑嘻嘻抱作一團。
崔沁瞧著她們其樂融融，心中舒暖，在燕山書院雖是苦了些，日子卻是格外自在，由著心來，每一日都過得充實活泛。
崔沁當初幾乎當的一無所有，如今屋子裡的案幾羅漢床也皆是老夫人所送，室內並無屏風，空空蕩蕩，略有些冷清，風從縫隙裡灌進來，沒得遮掩，入了冬自然就涼。
原先宋婆子還想給崔沁買一件屏風來，隻因手頭吃緊，此事便擱置。
開支越來越大，崔沁原先還隔日能吃上一盞燕窩，如今是生生給斷了，宋婆子隻想起此事便覺心疼，好好的國公夫人竟是落到這般境地，心裡不免有些埋怨慕月笙來。
她年輕時也曾伺候過慕月笙三年，十多歲的少年日日窩在書房看書，一整日也鮮少說上半句話，伺候的下人免不得去猜他的心思，比大老爺和二老爺要難伺候得多，哪怕是少時，他在慕府也是最叫人忌憚的所在。
宋婆子不知為何便想起了這茬，正起身想去廚房給崔沁做些夜宵，忽的聽見門外有動靜。
“是誰？”
她忙起身快步行至門口，小心翼翼將門往外一推，豁然瞧見一挺拔巍峨的身影立在廊下，隻見他肩頭微落一片清霜，一張清絕的雋容矜貴不似凡人，那黑衫長袍更是要與夜色融為一體。
宋婆子幾乎是怔在那裡。
國公爺怎的來了？
慕月笙自然是認得宋婆子的，朝她微微頷首，示意自己要進去。
宋婆子好半晌回神過來，麵露艱難，“這大晚上的.....”
裡頭傳來崔沁聲響，“宋嬤嬤，怎麼了？”
門被慕月笙推開，他俊挺的身影大步走入，風隨之湧了進來，將燭火吹得一暗，崔沁差點沒認出是誰。
雲碧和巧姐兒嚇得起了身，宋婆子支在門口，朝崔沁露出個無奈的笑容。
慕月笙背著手立在正中，眸光緊逼著崔沁，那被吹倒的燭火複又支棱起來，在他眼底掠過一抹亮光，如照夜驚鴻。
“出去！”慕月笙語氣冰冷。
宋婆子交握著手暗歎一聲，朝雲碧和巧姐兒使了眼色，雲碧癟了癟嘴，推推搡搡不肯走，最後是巧姐兒拉了一把，宋婆子將兩個丫頭給推出去，忙得將門給掩下。
室內光線幽暗，崔沁抱著一條絨毯坐在羅漢床上，一頭青絲用木簪子挽成一個鬆散的雲髻，隨意灑脫，不如在府上那般規矩，是他從未見過的樣子。
慕月笙四目一望，打量著這間屋子來，四下空蕩，擺設極為簡單，唯有窗下有一張紫檀長案，西側堆滿了書冊，東側疊了些七七八八的紙張，想來該是學生的課業，筆墨紙硯倒是齊全。
可除此之外便隻剩下一張羅漢床，一個老舊的帶妝奩的衣櫃，靠北牆的角落裡擺著個高架，上頭疊著個銅盆並些布巾。
瞧著比尋常百姓家裡相差無幾。
這哪裡是她該住的地兒。
心頭無端湧上諸多情緒，將他整個人給淹沒，他杵在屋子裡跟個山峰似的，半晌說不出話來。
崔沁被他突如其來的闖入給整蒙了。
上次質問她“彆後悔”的人，明明是他，今日刁難她便罷了，好端端的，怎麼闖到這來了？
再好的脾氣也禁不住慕月笙這般折騰。
崔沁利落下了塌踩著厚底繡花鞋，將身上的披衫一裹，目光清淩淩瞪向他，輕斥道，
“慕月笙，你現在像什麼？一點以前的派頭都沒有，你忘了你輔政大臣的身份了？”
崔沁與他和離的時候，是萬萬沒料到慕月笙會糾纏不休，這實在不像他的風格。
慕月笙聞言唇角扯出一絲自嘲的冷笑，一步一步逼近，視線籠住她，嗓音暗沉，
“什麼派頭？丟妻子的派頭嗎？”
崔沁哽住，竟是無言以對，避開他灼熱的視線，將臉往旁邊一撇，輕哼道，“我不過是立個女戶而已，又沒招惹你，值得你堂堂一品國公，大晚上私闖女子閨房？”
慕月笙呲的一聲兀自笑出了聲，笑聲衝淡了弩張的氣氛，他在炭盆旁的繡墩上坐了下來，他撿起地上的火鉗，撥動著炭盆，火苗兒呲呲往上串，映得他漆黑的眼眸泛著幽澤。
崔沁見他默然不語，有些拿不住他要做什麼，也不能任由他待下去，便起身往外走。
慕月笙瞧出她的意圖，抬眸瞧她，語氣放緩道，“我就與你說幾句話，馬上就走。”
崔沁暗籲著氣複又坐下，將身上的外衫給籠緊，朝著另一麵挪了挪，留給他一道纖細的側影。
夜風送來山間鬆香的味道，將僵硬的氣氛鬆緩了幾分。
映著燭火幽微，慕月笙眉梢如綴著清輝，淡聲開口，
“你是崔氏女，家裡還有大伯兄弟，單立門戶是不對的....”
崔沁聞言嗤了一聲沒作理會，她父親早年與大伯分了家，後雖被大伯接入府中，可戶籍還是獨獨一份，與崔家大房不相乾，這事她今日問過門房的小吏，說是她這等情況是能立女戶的。
她自顧自理著衣袖，一副有話快說說完便走的樣子。
慕月笙被氣笑，眉眼染了幾分風華，衝淡了麵容的清冷，無色的炭煙籠罩著他，腰間那佩玉瑩光流轉，給他添了幾分雅緻溫潤。
慕月笙耐心道，
“你若是為了書院，我有的是法子，沒必要把自己名聲搭進去，立戶今後是要課稅的，還有諸多麻煩，你一個女人家應付不過來......”
慕月笙說了一大籮筐話，崔沁是油鹽不進。
她俏白的麵兒如同覆了一層薄薄的冰霜，眉眼兒竟是極為生動，雖然一臉冷冰冰的模樣，落在慕月笙眼裡，儘覺有幾分可愛，與在慕家是截然不同，那時的她在他麵前小心翼翼，哪怕是受了委屈也鮮少跟他擺臉色。
譬如那日她被他氣回崔家，回來時也是含著淚與他道歉，不該連累母親尋她。
想起這些，慕月笙便覺心裡密密麻麻的疼。
倘若是眼下，她肯跟他回去，便是要把那國公府翻過來，他也無二話。
“沅沅，你這般不理會我，是不是還沒放下我？”
崔沁聞言眼珠子嗖嗖直起，眼刀子往他身上扔過去，
“慕月笙，你這是哪裡來的歪理！”
總算是肯說話了。
慕月笙唇角微微一勾，他眉眼深長，長睫遮不住眼底的光，眼梢輟著幾分笑意，給清冷的麵容添了幾分雋永。
他隨意將火鉗往旁邊一擲，煞有介事道，“你若是放下了我，自該對我如平常人一般，眼下你對我置之不理，便知心中還有芥蒂。”
崔沁被慕月笙這一套歪理驚得眼珠子險些掉出來。
她氣笑了，將毯子一扯往懷裡一抱，起身坐在了慕月笙對麵，皮笑肉不笑迎視他，
“行，你來說個痛快，我聽著呢。”
慕月笙反倒是垂眸額點著交握的雙手，閉目思忖。
這一月來，他每每去到榮恩堂，總是恍恍惚惚那裡有道嬌俏的身影在等他，於是他尋啊尋啊，將每個屋子尋一遍，捕捉不到任何身影，唯有書房內遺留著她的墨香。
默了半晌，他緩緩出聲，
“你種的那顆月桂中秋時開了花，方嬤嬤撿了整整兩盤子桂花，說是待你回去，給你做桂花糕吃......”
“芙蕖說，你教她繡的花樣，她已經學會了，如今各色的護膝和鞋麵繡了幾個，她親自給你納了幾個鞋底，都是最軟和的材料，穿起來特彆舒服....”
崔沁聽到這指節微微泛白，臉頰被炭火熏得發燙，神情變得不自然。
慕月笙說著已望著她生笑，“涼亭外水缸裡那幾條黑魚死了，你知道的，我不大會打理這些.....我原讓方嬤嬤煮了吃，她卻說想等你回來再清蒸，那黑魚最是補身子.....”
他聲線清緩有力，彷彿是清風撥動著她的心絃。
崔沁眼眶微濕，眼角漸漸泛紅，三房的那些嬤嬤丫頭都是極好的，無人作怪，都細心照料著她。
映著明亮的炭火，慕月笙抬眸朝她露出清湛的笑容，嘮家常似的，
“徐嫂子家那個媳婦生了，生了個大胖小子，半月前她遇見我，說是回頭等孩子滿月送進府讓你抱抱......”
崔沁聽到這，淚意瞬間蓄滿眼眶，她吸了吸鼻子，仰起眸，很努力地將淚水給逼退回去。
炭煙嫋嫋升起，模糊了她的麵容，俏白的臉，發紅的鼻尖在他眼前撕裂扭曲，
慕月笙目色淒迷，從來沒有像此刻這般，覺著她那麼遙遠又那麼近，
“沅沅，我不知道七夕那一日你被診斷無孕，我在你最艱難的時候失信於你，是我的錯......”
崔沁失笑一聲，將淚水給彆去，衝他露出釋然的笑容，
“都過去了，我現在很好，才發覺女人也不隻嫁人生子一途，我們也可以藉由自己安身立命，不用將喜怒哀樂，興衰榮辱係於他人身上。”
她眼底蘊著光華的笑意，明明纖瘦嬌俏，卻叫人不敢輕掠。
倒是能說出這樣一番的道理來。
慕月笙目色繾綣，漾出微光，“我明白，沅沅，但我不會放棄，眼下你想做什麼我都由著你，這一回換我來夠你...”
這一回換我來夠你....
崔沁身子近乎一顫，想起她夠他又夠不著的日子，先是失神，複又搖著頭並不接他的話茬。
“至於那女戶.....”慕月笙正想說明日遣人來書院給她辦理，不需要她去戶部一趟，哪知雲碧冒冒失失衝了進來，手裡拿著一道文書，衝崔沁興高采烈道，
“姑娘，剛剛陸世子遣了人來，說是今日傍晚他已著人在戶部給您弄來了立戶的文書，文書在此，隻需要您按個手印，明日將另一份送去戶部，便萬事大吉！”
慕月笙驀地而起，眉梢的清輝頃刻間化作陰風，睨著雲碧手裡的文書。
那文書上明晃晃蓋著戶部的印戳，
依著戶部的章程，得申請人自行報備，按壓手印填好文書，經戶部審核再行蓋戳。
可事實就是，盛南那個混賬被陸雲湛蠱惑著，先給文書蓋好了戳，崔沁現在隻需要按上自己的手印，立戶文書便達成。
慕月笙此刻的臉色便跟開了染坊似的，青一陣黑一陣，目光陰沉得要殺人。
崔沁也沒料到陸雲湛居然這麼費心幫忙，心情五味陳雜，最終還是歡喜地接下了文書。
礙著當今戶部尚書本人在此，崔沁不敢表現得太興奮，省的慕月笙回去將火撒在官員身上。
雲碧倒是沒她這般矜持，涼颼颼覷著慕月笙，
“國公爺，您不肯幫忙的事，有的是人替我們家姑娘撐腰，對了，姑娘，奴婢覺得這陸世子一表人才，若是......”
崔沁忙不迭捂住了雲碧的嘴，她曉得這丫頭如今膽子很大，敢踩著慕月笙底線上躥下跳，可她不想連累陸雲湛，子虛烏有的事，莫要被人笑話。
她衝慕月笙施了一禮，溫文爾雅道，
“國公爺，既然木已成舟，您就大人不記小人過，將此事揭過吧，萬莫再為難了旁人。”
意思就是說，請他彆秋後算賬。
慕月笙薄唇抿得青紫，是被氣得一個字都說不出來。
他並非是氣盛南徇私舞弊，氣得是陸雲湛這小子毀了他一夜的心血。
好不容易說動崔沁，能讓她平心靜氣接納他的好，偏偏這個混賬橫插一腳。
如果陸雲湛在眼前，大概會被慕月笙撕成粉碎。
慕月笙硬生生被氣閉了嘴，衣擺一掀，大步離去。
到了廊下瞧見宋婆子侯在那裡，打了個眼色。
宋婆子隻得踮著腳朝裡頭揚聲道，
“姑娘，老奴送送國公爺....”
宋婆子跟著慕月笙出了翠竹居，過了前麵穿堂，折去西側遊廊一拐角處，才見慕月笙止住步子。
暈黃的燈光依舊壓不住他臉上的戾氣。
他臉色滲人，問出的話卻是關切的，
“書院現可有什麼難處？”
宋婆子猶豫了一番，還是據實已告，
“這首要一事便是開支.....”
送來燕山書院的女學生大多是普通百姓，能按時按額交上束脩便很不錯，事實上還有不少貧苦農戶家裡眼巴巴把孩子送過來，崔沁不得已暗自貼補，比不得善學書院和嵩山女子書院聲勢浩大，單單靠權貴富商捐贈便可囊括書院所有支出，燕山書院很快捉襟見肘。
崔沁手裡現在隻剩下三千兩銀子，再這般下去必定掏空老底。
宋婆子說著已眼泛淚光，“姑娘為此省吃儉用，身上所有首飾都當了，您也瞧見了，這通身便是一隻簪子都沒有，更彆說能吃上點燕窩魚膠，三爺，您得疼著些姑娘，這麼副擔子壓著她，可是喘不過氣來...就拿今日回來，她還說要寫一本冊子，回頭去尋人給刊印，看能不能掙點銀子.....老奴心裡想著，她本該是萬事不愁的....怎麼就....”
宋婆子說到最後哽咽地落下了淚。
慕月笙聞言眉間澀澀泛疼，“我知道了....”
他眉梢緊蹙，暗怪自己隻記著叫人守在這裡看護她安虞，卻忘了生活艱難一事。
“你放心，明日我著人送東西來。”
宋婆子露出苦笑，“老奴擔心姑娘不收....”
“放心，我有法子讓她收下。”