洪犀要去備些點心，又因胡亥總惦記著百獸園的那窩兔子，便早早告退，一溜煙跑沒了影。
阿綰隻好獨自跟在了胡亥身後，頂替洪犀的位置。
她走得極近，近得能看見胡亥袍角上那細細的黻紋，近得能聞見他身上那股淡淡熏香氣味。
她的目光可不敢亂瞟，隻盯著前麵那玄色的背影，一步，一步，穩穩地跟著。
身後是那八名寺人。
他們低著頭，排成兩列，亦步亦趨。
可那腳步聲極輕極輕，輕得幾乎聽不見。他們的呼吸也壓得極低，低得阿綰幾乎感覺不到身後有人跟著。
她知道他們在怕，甚至可以說是很怕很怕。
這八個寺人，年紀比胡亥還要小些。
當初選他們入宮，就是給這位最受寵的十八公子做玩伴的。陪著蹴鞠，陪著鬥草，陪著在百獸園裏追兔子，甚至在銅盆裡養魚……他們什麼都不會，隻會逗胡亥開心。
可如今胡亥成了皇帝。
阿綰聽洪犀說過，趙高曾提過一次——這八個人，按規矩也該處死的。“什麼都不會做，留著何用？”
胡亥當時正喝著熱粥，聽了這話，還被燙了一下。
“端水換衣服，他們總會吧？”
他就說了這一句。
趙高便沒再提。
可那八個孩子，從那天起，便徹底變了模樣。
他們不敢再笑，不敢再鬧，甚至不敢再抬頭看胡亥一眼。每日裏隻躲在阿綰和洪犀身後，縮著肩膀，垂著眼簾，把存在感降到最低最低，低到幾乎要讓人忘記還有他們這麼八個人。
此刻，阿綰走在前頭，能感覺到身後那八道目光，正死死盯著她的後背。
阿綰的脊背隻能挺得更直了些。
嚴閭站在廊道盡頭，見那抹玄色的身影走近，目光在阿綰臉上輕輕一掃，隨即垂下眼簾，單膝點地，向胡亥行了個軍禮。
甲葉錚錚作響，那腰間的長劍磕在地上，發出沉悶的一聲。
待胡亥邁步走過，他才起身，不緊不慢地跟在身後，一路護送他們往大殿去。
此刻的大殿上，朝臣們已經到齊了。
東邊立著文官，西邊站著武將，各按品級依次排列，密密麻麻卻鴉雀無聲。
殿內的光線從高高的窗欞斜射進來，落在一張張肅然的臉上，明暗交錯。
今日要議的是始皇下葬的章程，那具巨大的銅棺槨停在寢宮已經數月，總這樣放著，不成體統，也於禮不合。
胡亥走到禦座前，坐下。
那禦座又高又大，他坐上去時雙腳剛剛能夠著地。冕旒垂下來，遮住他那張尚帶稚氣的臉，隻露出一點下巴。
阿綰悄無聲息地退到他身後，站在那扇巨大的影壁的陰影裡。那影壁上鏨著夔龍紋，暗沉沉的，把她的身形遮得嚴嚴實實。
群臣行禮。
山呼萬歲。
一通繁瑣的儀程走完，終於有人要開口說正事了——
可就在這時，大殿門口忽然傳來一陣異響。
是蹄聲。
輕輕的，嗒嗒的，不像是人走路的聲音。
所有人都轉過頭去。
趙高站在殿門口，手裏牽著一根韁繩。韁繩的另一頭，繫著一頭鹿。
那鹿皮毛棕褐，頭頂分叉的長角格外醒目。它似乎不太習慣這滿殿的肅穆，歪著腦袋，黑亮的眼睛茫然地四處張望。
趙高牽著它，一步一步，踩著那光潔的殿磚，緩緩走了進來。
禦座上，胡亥往前探著身子，眼睛裏全是好奇。
“陛下請看，”趙高一手牽著韁繩，一手指向那頭鹿，聲音洪亮，回蕩在整座大殿裏，“這是不是一匹馬？”
“是啊。”胡亥點頭。
滿殿的朝臣都愣住了。
阿綰都忍不住悄悄探頭出來看了一眼。
那是鹿，分明是鹿。
她在百獸園見過的，鹿和馬，她還是能夠分辨的。
可趙高就那麼直直地站著，一臉坦然，彷彿他牽著的真是一匹駿馬。
群臣麵麵相覷，沒有人敢出聲。
趙高的目光緩緩掃過大殿，又問了一遍，這次聲音更高了些：“諸位大人，這是不是馬？”
沉默。
死一般的沉默。
然後有人開口了，聲音有些發飄：“是……是馬。”
阿綰循聲望去，是一個站在末列的小官，她叫不出名字，隻記得他平日裏話都不敢多說一句。
此刻他躬著身，額頭沁出細密的汗珠，又說了一遍：“這……這自然是馬。”
像是得了確認一般，更多的人開口了。
“是馬，是駿馬。”
“臣看也是馬，毛色鮮亮，好馬。”
“趙大人牽來的，豈能有假？”
“陛下都說了，這自然是馬。”
附和的聲音越來越多，越來越響，像一片潮水，漫過整座大殿。
可阿綰看見，還有幾個人沒有開口。
他們站在那裏，抿著唇，臉色鐵青，目光直直地盯著那頭鹿。
有一個老臣終於忍不住了，顫顫巍巍地站出列，指著那頭鹿，聲音發抖：
“陛下！這是鹿啊！老臣活了六十多年，馬和鹿還是分得清的！這是鹿！”
趙高沒有看他。隻是微微側了側頭，朝一旁的甲士使了個眼色。
那老臣被拖了下去。
他還在喊，喊著“陛下明鑒”，喊著“這是鹿”，喊聲越來越遠，最後消失在殿門外。
趙高又笑了，這回笑得越發慈祥。他轉向禦座，躬身行禮：“陛下可看明白了？”
胡亥坐在那高高的禦座上，望著這一切，眼睛眼中迷茫一片。
但阿綰忽然明白了。
原來，是這樣。
胡亥可以不用說話，以他的帝王身份坐在這裏，本身就是一種威嚴。他不必聽懂那些奏章，不必知道什麼工程量、什麼糧道轉運，甚至不必每日早起受那冷風——他隻要坐在這裏，看著，聽著，偶爾點個頭，那些人的生死榮辱，便都在他一念之間。
趙高這是在以殘酷的現實與人心為刃，將帝王之術拆開了揉碎了細細地展現給他看。
真是煞費苦心，步步為營。
可惜的是，胡亥終究未能看懂這滿堂的血色棋局。
趙高的眼中閃過一絲煩躁，但還是忍住了，幾步走到了胡亥身邊，低聲說道：“陛下看到了吧？你是天子，所有人就都要聽你的，不管你是對還是錯。當然，你要與臣民保持距離，不能輕易露臉、露聲。深居簡出，讓群臣猜不透陛下在想什麼，他們自然就會敬畏，更不敢欺負陛下年輕了。”
胡亥還是滿眼的疑惑，趙高隻好又補了一句：
“往後朝堂大事，由老奴代為傳達便是。陛下隻管在簾後聽著，想點頭就點頭，想搖頭就搖頭。那些繁文縟節、枯燥賬目，都不必再費神了。”
這句話胡亥聽懂了，連連點頭。
於是，從那天起，秦二世便開始“垂簾聽政”了。
一道厚厚的帷幔垂在禦座前，把胡亥的身影遮得嚴嚴實實。群臣跪在殿上，隻能看見那帷幔微微晃動，偶爾傳出一兩聲含糊的咳嗽。
趙高站在帷幔旁，代替那帷幔後麵的少年，一樁一樁地宣佈聖意，一件一件地批閱奏章。
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