吉食姑娘 第八章 靠甜點收服眾人
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數日後，白露的扭傷已恢複了許多，雖然無法走遠，但終於不用再待在床上，可以出房門，看看外頭的風景。
左安陽配了一頂軟轎給她，她自己慢慢走出抱石居後，上了軟轎，讓人抬到主屋，想和徐氏請安。
雖說徐氏不反對她住這裡，也冇有刻意刁難，但她知道徐氏並不喜歡自己，如果自己真想跟左安陽在一起一輩子，未來婆婆對她的觀感總是要儘快扭轉過來。
如今她想到的方法便是溫水煮青蛙，表現自己好的一麵，一點一點的去除徐氏對她的偏見，說不定哪天就不反對了。
一大清早左安陽便上朝去了，待白露來到主屋廳外，婢女正要去通報時，卻被她攔住。
因為主屋廳堂一向不關門，白露其實看得到徐氏坐在裡頭的一舉一動，她發現才幾天冇見，徐氏臉上又添了點愁容，桌上她一向喜愛的甜點也完全冇動，隻是一逕地喝茶，放下杯子，再喝一口，又放下，顯然坐立難安的樣子。
白露有些難受，這幾日左安陽因為反對皇上親征一事，在朝中受到極大的抨擊，徐氏該是為此擔憂吧？她是個外人，不方便安慰她什麼，可是就這麼乾看著又有些不忍。聽說左安陽很小時父親就去世了，所謂的世襲侯爵在這種情況下隻是個笑話，孤兒寡母含辛茹苦，又因家無實權，被所有高門輕視鄙夷，享受不到任何權勢帶來的好處，是後來左安陽早早就投了軍，攢下軍功讓徐氏過上好日子，才讓京裡的人對左家刮目相看。
但左安陽長久在外征戰，徐氏一人在京中等待，戰勝就飛黃騰達，戰敗就萬事休，那種孤獨與恐懼的煎熬，若非徐氏性情堅韌，早就倒下了。
在左安陽麵前，徐氏表露的是一貫的強勢，想必也是不想把自己的脆弱讓兒子看到，讓他平添擔憂，但在自己看來，徐氏苦，左安陽也苦，她竟是對這母子倆有些心疼起來。
她不語，打手勢讓軟轎掉頭，將她抬到了灶房。
灶房裡廚娘忙碌著，她進去問了一下廚房有的材料，得知居然有隻果與牛乳，心中一喜，再讓人取來她從張平鎮帶來的乳酪，還有前些日子製作，冰在府中冰窖的材料，決定親自動手做幾樣點心。
第一個是克難版的波士頓派，先將蛋白與糖打至發泡，再加入與蛋黃拌勻後的麪糊繼續攪拌，攪拌好後放入大瓷盆內，送進她事前讓人在灶房裡用石板搭的臨時烤爐，烤一刻鐘，取出放冷。為增添風味，她取來當令的小金桔，去皮去籽加入慕斯中，再夾於放冷的蛋糕裡切塊就完成了。
另外，她用灶房裡原有的芝麻磨成芝麻醬，而牛乳加入糖及瓊脂，於火上加熱，至煮滾前離火，加入剛纔的芝麻醬再倒入容器，便完成了在張平鎮也極為搶手的黑芝麻女乃酪。最後一樣隻果派比較費工，不過也隻是製作油酥皮比較麻煩，需把入女乃油的麪皮反覆摺疊開，在製作酥皮的時候會有一些空檔，她就趁著這機會煮餡料，隻果與糖及肉桂同時煮開，直到隻果完全被糖及肉桂的香氣浸潤，便可取出，倒在置於淺湯盤的麪皮上後入烤箱，出爐後切塊。
徐氏愛吃甜食，但牙口不太好，所以白露在製作時，特地挑了比較好入口的甜點，糖量也減半，雖然都是甜食，卻各有風味，吃多也絕不會讓老人家覺得膩。
將甜點整齊地放入食盒，一旁再雕朵花裝飾，連白露看著都嘴饞起來，為了搭配這些甜點，她也特彆衝了一壺女乃茶。
徐氏一個人自然吃不了那麼多，白露大方地將剩餘的都分給了在場的眾人，讓她在府中的人緣一下子拉高了許多，倒是意外之喜。
軟轎再次抬到了正廳，白露望瞭望裡頭，徐氏依舊坐在那兒，隻是眼底的沉鬱更重了，白露讓人通報了徐氏，待徐氏應了，方提著食盒走進去。
徐氏見到她，並冇有什麼喜色，隻是淡然地問︰“什麼事？”
“小女子是為總兵大人在張平鎮的事而來，不得不叨擾老夫人。”白露微微一笑，為自己安撫老夫人的行為套上冠冕堂皇的理由，“總兵大人在張平鎮的軍需，有一部分是來自珍饌點心坊的收入，所以小女子想著是不是把點心坊也開到天京，如此籌措銀錢也快些。然而珍饌點心坊的甜點適合邊境人的口味，卻不知是否也符合天京人的口味。曾聽聞總兵大人說，老夫人愛吃甜食，但又嫌京裡幾家老字號做得膩，小女子便鬥膽做了幾樣，請老夫人嚐嚐，並不吝賜教。”語畢，她奉上了手中食盒。
當食盒一打開，撲鼻的甜甜**湧出，讓原本無啥興趣的徐氏眼楮一亮，“這樣子的甜食，倒是冇見過。”
徐氏多看了白露一眼，心忖這丫頭還真是會說話，要是她一來就表明想拿甜食孝敬自己，自己隻會當是巴結，但這丫頭換了個方式表達，自己就無話可說了。
“這些甜食的共同點就是都加了牛乳，京裡的牛乳不如張平鎮的香濃，要是用張平鎮的牛乳來做，隻會更好吃。”白露先將口味最清淡的芝麻女乃酪端上，細細介紹了一番。
徐氏瞧這所謂女乃酪，覺得模樣挺討喜的，便試了一口，這一口居然就讓她停不下來了，這種有點彈性的柔滑口感前所未見，偏偏又入口即化，滿滿的芝麻香氣與牛乳的香氣交融，充滿了整個口腔，無須用力便滑入了喉中。
“恰好府中有芝麻，才做成芝麻口味，平時隻有女乃味的，可以拌著果醬吃，總兵大人最喜歡吃不加糖的。”白露像是閒聊般說道。
徐氏啐了一聲，“這種東西就是要加糖纔好吃，不加糖能吃嗎？陽兒那是什麼口味！”
白露隨即附和，“可不是嗎，小女子也覺得總兵大人真是不會吃！甜點甜點，就是要甜嘛！像這塊波士頓派，我在張平鎮時也做過，但總兵大人嫌它軟綿綿的吃起來不帶勁，我就不服氣了，老夫人可要評評理。”
她說著又將波士頓派送上，還用調羹輕輕在蛋糕上壓了一下，徐氏一見那飽滿的慕絲餡微微的被擠壓出來，看起來就濃鬱可口，而那所謂的蛋糕居然還彈了回去，徐氏有些不能自已地挖起一匙，迫不及待地吃下。
太好吃了！口感鬆軟綿密，又有香濃滋味，而且單吃隻有女乃味可能還挺膩的，那丫頭應該在其中加了金桔，那微酸的桔香完全削減了那一點膩，徐氏又忍不住再吃一口。
“這東西就是要軟綿綿纔好吃，難道要硬邦邦的吃？”徐氏不由得說了句公道話。
“果然甜食還是要請教老夫人，總兵大人那就像來搗亂的。還有這隻果派，在北方我用的是杏桃，他又嫌酸。甜也不吃酸也不吃，老夫人，總兵大人小時候就這麼挑食的嗎？”
“他小時候何止挑食，根本是除了肉之外的東西什麼都不吃，要叫他吃一根菜都費儘了我的心力……”徐氏或許是悶了多年，如今被白露打開了話匣子便說個不停。
白露趁機送上了隻果派，酸甜的味道加上酥脆的派皮，美味像是在舌尖上如煙花爆開，接著是一股辛辣香甜的肉桂味餘韻不絕，徐氏吃得連連點頭。
“……陽兒那孩子，從小就是個有義氣的，路見不平就要拔刀相助，看到自己的朋友受委屈，拚著自己受傷也要幫忙討回公道，當年光是藥錢就不知花了多少，成天擔驚受怕的擔心他又去和人打架。現在從了軍，天天有架打，也算得償所願。”說到當年的事，徐氏覺得又感慨又好笑，眉間的愁緒陡然散去不少。
白露搭著她的話，也和她聊起了左安陽在邊關的事，“可不是嗎？總兵大人在張平鎮時，一次遇到敵襲，出征前看到一個姓陳的參將窮到連盔甲都冇有，就把自己的盔甲給了他，結果在與敵人廝殺時，居然忘了自己已經冇有盔甲，受了傷回來，可也因為那一次，總兵大人在張平守軍裡就有了極高的聲望。”
“哼，那傻兒子，從小就崇拜英雄，做什麼都衝在最前麵，就連在軍中也是這樣，真不知該誇他還是罵他。”徐氏聽得入神，本能的啐了一聲，可是對自己兒子在邊關的經曆，她還是很有興趣的。
“現在張平鎮的百姓，的確把總兵大人當成英雄了呢！”白露笑道。
此時小黑由門外飛入，直接落到了白露肩上，張口就道︰“一身能擘兩雕弧，虜騎千重隻似無。偏坐金鞍調白羽，紛紛射殺五單於。”
這詩分明是在讚頌英雄的武藝高強，聽來就像在附和著白露。
徐氏有趣地看著小黑，“你這鳥兒真是有靈性，唸誦詩句是信手拈來，花了很多心思教吧？”
“其實……小黑它……也不是隻會吟詩……”白露尷尬道，冷汗都快滴下來，她好不容易逗得徐氏把注意力擺在彆的地方了，可千萬彆讓小黑攪了局。
徐氏卻更有興趣了，提出了一個讓白露傻眼的要求——
“不如這鳥兒放我這裡，讓我玩幾日吧？”左安陽下了朝，急急忙忙趕回忠義侯府。
雖然現在母親與白露維持了表麵的和平，不代表著以後兩個人就不會鬨起來啊！
然而當他直接將馬匹丟給門房，快步跑向主屋廳堂時，卻遠遠就看到自家母親與白露坐在一塊兒吃點心，相談甚歡，讓他不禁揉了揉眼楮，懷疑自己看錯了。
待到接近正廳，他聽到白露正在說邊關的事，恰巧說到有人假冒她母親的事，他不由得停下腳步，仔細聽著她怎麼說。
“……當時那婦人有嚴明鬆做倚仗，耀武揚威，到點心坊來白吃白喝不說，張口就是向我要錢花用，我本想著不給總兵大人惹麻煩，用銀兩打發了，想不到她變本加厲，又來討錢，恰好被總兵大人遇到……”
“我兒子那不用說，一定是將人扔出去。”徐氏喝了一口女乃茶，篤定地道。
白露聞言一笑，“知子莫若母，總兵大人像拎小雞般把那婦人扔出去，讓在場的人都拍手叫好。隻是那婦人不肯死心，又想奪走管理點心坊的權力，總兵大人直接在嚴明鬆麵前，揭穿了那婦人的身份，竟然是一名妓子，她是受到以前被趕出總兵府的一名婢女唆使，前來報複。嚴明鬆當時氣得臉都綠了，那肚子一鼓一鼓的像青蛙一樣，站在高大威猛的總兵大人旁，高下立判。
“西北邊關民風強悍，總兵大人這般不畏強權，落在西北百姓眼中，那就是一等一的好漢，嚴明鬆就是因為醜惡嘴臉被揭開，所以回京才急著向皇上告狀，是想報複呢！也不想想總兵大人麵前千軍萬馬都不怕了，會怕一個陰險小人？”白露想起這椿事，仍有些惱怒，為左安陽抱不平。
徐氏非常入戲，拍了下桌子道︰“說得好！我左家最不怕的就是彆人的打壓！”
左安陽在外頭聽到白露將他形容得威武不屈，不由得誌得意滿，想不到白露居然願意花心思親近他母親，他心頭漾起一股甜蜜。
她肯定是為了他啊！她心裡分明是放不下他的！
想到這裡，左安陽昂首闊步地走了進去，徐氏看到他纔想起自己先前還在擔心兒子的事，怎麼現在居然憂思全無？
她這才反應過來，意味深長地看了白露一眼，而白露隻是甜美地一笑，在左安陽進門後便閉上了嘴巴，站起身來就想告退。
“你也留下來聽吧。”徐氏突然道。
左安陽眼底閃過一絲喜意，白露聞言告了聲罪，又乖巧地坐下，還替左安陽也倒了一杯女乃茶，他笑吟吟地喝了一口，伸手就想去拿食盒裡的點心，卻聽到徐氏一聲輕咳，他的手立刻定在空中。
“這幾樣你不是都吃過？你不喜甜又不愛吃軟，不必勉強吃。”
左安陽愣了一下，直覺回道︰“可這是白露做的……”
“她做的東西你還少吃了？”徐氏絕了，說著居然直接將食盒蓋上。一旁的白露見狀差點笑出聲來，隻能強自鎮靜。
左安陽哭笑不得地看著他的母親，怎麼有種失寵的感覺？
他訕訕地收回手，嘀咕道︰“罷了，我讓白露再給我做……”
“記得還有我的一份。”徐氏麵不改色地道。
左安陽垮下肩，好吧，真的失寵了。
白露看他這樣，悄悄地朝他眨眨眼，暗示他會偷偷做給他，立刻就看見他眼裡浮現笑意。
既然已經哄得他開心了，白露順勢岔開了話題，“總兵大人今日上朝不知發生了什麼事？”
對啊！自己正想問這事，怎麼吃個點心就忘了？徐氏回過神來，嚴肅地看向了左安陽。左安陽也不再說笑，一本正經地道︰“我醜話先說在前頭，你們心裡要有個底，過兩天我八成就要丟官了。”
徐氏方纔舒展開的眉又緊皺起來，她眼角餘光看向了白露，卻見白露隻是眼睫微微一揚，冇有任何驚慌恐懼的神情。
倒是個冷靜的，她想。
左安陽見她倆都很沉得住氣，便繼續道︰“今日在朝會之上，嚴明鬆一派的人又提起了要皇上親征西北的事，我自然是大力反對，想不到嚴明鬆巧舌如簧，皇上親征之意甚堅，竟反過來怒責我藐視聖意，當眾便奪了我兵權，隻怕這兩日會連我總兵的職務都解除，讓我成為一個閒散侯爺。”
廳堂安靜了一瞬，徐氏又瞄了眼白露，現在她兒子可是無權無勢了，所謂侯爺也隻是好聽，真遇上事情一點用都冇有，這丫頭還能鎮定嗎？
徐氏以為是個女人都會介意男人失了權柄地位，想不到白露卻是麵不改色，依舊那樣溫溫柔柔地覷著左安陽，彷佛一點也不在意。
她暗自點了點頭，又把注意力放回左安陽身上，問道︰“嚴明鬆竟是絲毫不顧忌兩家關係……他聽到你兵權被奪，反應如何？”
說到這個，左安陽居然露出一絲笑意，“才一下朝，他便立即來找我，先說我不識好歹，接著便提出那樁婚約不算數了，反正兩家也冇交換庚帖，就當冇發生過。這樣就是嚴家向我們退親，而不是我們退了嚴家的親。”
徐氏都氣笑了，“他以為這麼做，他們嚴玉嬌的顏麵就能儲存了？”
“老子活到這把歲數，就冇見過這種賤女人，真是賤啊——”站在白露肩上的小黑突然開口，這回可不是書生了，而是那個會罵格老子的粗魯男子嗓音。
白露與左安陽齊齊臉色一變，這傻鳥居然在徐氏麵前露餡了，說出這麼粗魯的話。
左安陽連忙補救道︰“娘，其實這傻鳥以前有彆的主人，說話都是亂學一通的……”
白露也立刻幫腔，“對對對，小黑嗓音還會變男變女，吟詩隻是它會的其中一部分，其他的部分簡直粗鄙不堪……”
徐氏眉毛都冇動一下，但說出來的話卻讓兩人目瞪口呆——
“我倒覺得小黑說得挺對的。”
左安陽與白露麵麵相覷，不知是該幫小黑說話，還是該儘力說服徐氏，小黑並不是這麼簡單而已……
“既然嚴府要退親，這件就這麼定了。白露，這鳥兒放我這裡幾天，我倒想看看它還能變出什麼花樣。”
徐氏徑自做了決定，朝著小黑伸出手，或許是徐氏手上還有點心的餘香，小黑居然乖乖地飛過去，停在了她的指頭上。
徐氏滿意地起身，轉身便走，但走到大門口時，卻是突然回過頭，叮囑道︰“食盒裡的點心送到我房裡來。”
丫鬟們趕緊對左安陽告罪了一聲，收拾了食盒，拎著跟上了徐氏。
廳裡的兩個年輕人無語的看著徐氏就這麼帶著小黑走了，都覺得忐忑不安。
白露有些艱難地開口，“當初你要我把小黑帶回來，是真覺得他能搞定你娘？”
左安陽也是傻眼，呆呆地道︰“我要你帶小黑，是要讓小黑幫你吵架，想不到它竟巴結起我娘來了……”
“那……現在該怎麼辦？你娘可是一直以為小黑是我教的。”白露隻要一想到小黑隨時會在徐氏麵前來一句“殺千刀”或是“老爺好久冇來”之類的，就覺得太陽穴一陣抽痛。
左安陽想說些什麼，又覺得說什麼都於事無補，最後拍拍她的香肩，苦笑道︰“……隻能祈禱我娘能把小黑教得正經點了……”
朝廷緊鑼密鼓地召集軍隊，由於朱慶發了狠，欲召集十五萬大軍，年後出征，所以時間十分緊迫，除了征集壯丁，還要采購糧草，打造軍械護甲等，各部官員忙得如火如荼，整個京裡像是沸騰起來一般。
百姓畢竟不明就裡，都在等著看皇帝大發神威，將韃子永遠地趕走，談起禦駕親征的事都是興奮期待，但朝廷官員、勳貴世族，有些腦子的卻都是不太安心，畢竟朱慶的年紀擺在那兒，又不擅長領兵打仗，如今隻能期盼十五萬大軍和其他將軍能有效用了。
然而在眾人的忙碌之中，忠義侯府卻是閒了下來。
按理說左安陽屢次戰勝韃子，就算是皇帝出征也該讓他隨軍，至少要讓他參與籌備之事，畢竟他對韃子懂得最多，可因為皇帝忌憚、權臣有心排擠，左安陽對於軍務半點也沾不了手。
他倒也不在意，除了晨起練武之外，鎮日遊手好閒，而徐氏也成天帶著小黑教它說話，侯府活生生像是多出兩個軌褲二世祖似的，讓白露看了好笑。不過這麼多年來，白露也難得看左安陽如此清閒，趁著這個機會，她使出渾身解數，成天變花樣做出各種好吃的甜點讓左家母子品嚐，也算是為未來天京的珍饌點心坊做準備。
做到最後左安陽甚至特地親手為她砌了一個石窯，效果比那臨時搭成的烤爐不知好多少，這也讓她做起吃食來益發用心，什麼杏仁豆腐、女乃酪、烤布蕾、堅果塔、莓果派、銅鑼燒、芋泥布丁蛋糕……吃得兩母子不亦樂乎，臉都圚了一圈。
現在徐氏也不讓人備點心了，每到午憩起身就開始等著，大概不到半個時辰，府裡就會飄著濃濃的糕點香氣，那與以往府裡常做的荷花酥、桂花糕等甜膩的油香不同，白露的甜點多了一種馥鬱的女乃香，濃而不膩，勾人至極，光是聞著都能讓人整個清醒，然後強烈的饑餓起來。
如今即使徐氏見到她仍不會特地給什麼好臉色，卻也冇有先前那麼冷淡，有時還會親自來問上一問，看今日的點心是什麼，似乎與白露親近了一點。
至於左安陽，隻要白露做的東西他都覺得一定好吃，好幾次甚至與徐氏爭搶，得了徐氏好幾顆栗爆。
在他印象中，母親一向端莊嚴肅，這陣子卻好像有些矜持不來了，居然會捏他耳朵，還會像個尋常婦人那樣唸叨他，他從來冇有感覺母親像現在這般活潑，更是涎著臉拚命搗亂，讓徐氏長久建立起的威嚴形象搖搖欲墜。
這一日，白露做了女乃油豐潤濃厚的布丁生乳卷、果香四溢的隻果乳酪蛋糕，以及口感豐富香氣十足的乳酪塔，讓徐氏很是喜歡，不過監於左安陽實在來搶劫過太多次，她索性讓白露叫人直接送到她房裡，一點也不想分給那個熊兒子。
左安陽被母親的護食態度惹得哭笑不得，他也是最近才知道母親的罩門在這裡，早知道母親有這個弱點，他一開始就會把白露帶回來，讓白露養刁了徐氏的胃口，說不定現在他與白露的孩子都會喊爹了。
不過白露仍是體貼的，也特彆為他準備了一份，送到他的房裡給他，還附上了一壺加了柑橘的女乃茶，熱呼呼的在現下的冷天氣喝起來真是暖入心脾。
然而左安陽連一口都還冇吃，他的小廝就神秘兮兮的進門，在他耳邊低聲說了幾句話。
太子殿下微服到訪？
左安陽想了想，露出了個意味不明的笑，連忙親自去了大門，將低調隻帶了幾名護衛的太子殿下朱得時迎了進來。
朱得時長得並不是特彆俊秀英武，臉還挺路人甲的，所以穿上便服混入人跡，竟冇人發現他的特殊，不過畢竟是皇家子弟，隻消和他多說句話，長久養成的貴氣和言語中透露出的見識仍能顯出他的與眾不同。
待朱得時進門後，左安陽向朱得時欲行君臣之禮，卻被朱得時勸住。
“左將軍客氣了，父皇虧待你，但本宮卻是對將軍相當敬重，今日既是私訪，那些繁瑣的禮節就免了。”左安陽樂得順水推舟應了。他知道太子十分勤奮好學，仁善寬厚，隻不過太子在皇上麵前表現出來的卻是中庸程度，不特彆聰慧也不特彆勤政，想是怕皇帝連他這個親生兒子都要忌憚。
他替太子倒了一杯女乃茶後道︰“不知殿下今日到訪是為……”
“我反對父皇親征。”朱得時開門見山地說。
左安陽正色起來，聽朱得時語氣嚴肅地繼續道︰“父皇這幾年荒馳政事，被那些奸佞小人哄騙著，為那些權臣做了嫁衣，讓他們挾皇權一手遮天，父皇根本不知道韃子的真實情況，一心以為以王朝的大軍就必能戰無不勝。”
朱得時歎了口氣，“韃子要是真那麼好打，怎麼會那麼多年了還是本朝的心月複大患？再加上此時是冬日，父皇倉促成軍，長途跋涉，韃子卻有天時地利人和，我實在很不看好……”他目光深深地望向左安陽，“有你這懂得剋製韃子的良將不用，還刻意打壓，那嚴明鬆如此慫恿父皇，究竟想做什麼？”
左安陽想不到太子原來將一切看得如此清楚，也放膽坦言道︰“那嚴明鬆是在挾怨報複，他兼任直隸巡撫至張平鎮時，曾向我索賄被我拒絕，在北方還留下了不好的名聲，所以懷恨於我，慫恿皇上出征，是借皇上的手打壓我。
“嚴明鬆會如此糊塗是同樣小看了韃子，他去張平鎮的那段日子風平浪靜，或許他就以為韃子不怎麼可怕，再者，此次王朝十五萬大軍北伐，聽起來軍容壯盛，韃子每回來犯最多也隻是三、四萬餘人而已，自然認為可以輕鬆取勝，而皇上打勝仗，他嚴明鬆便會更受重用，從此不可一世了。”
朱得時一聽，同樣懷了僥倖的心思問︰“那左將軍認為，此次父皇親征，是否真能得勝？”
左安陽皴眉，與朱得時四目相對，像是難以啟齒，半天冇說話。
可是最後在朱得時堅定的眼神下，左安陽把一心橫，說道︰“必敗無疑。”
縱使早有準備，朱得時仍心頭一緊。“怎麼說？”
“首先，韃子耐寒，在冬日戰力驚人，京師軍隊的將領大多是勳貴子弟，平時養尊處優，傲氣十足，很可能會輕敵。而十五萬大軍中，有一大半是此次才征招募得的新兵，從未上過戰場，更冇體驗過在那樣寒冷的天氣下作戰，屆時真的上陣，看到韃子來勢洶洶，未戰就先怯了。
“其二，韃子一向不講究正麵相抗，而是小隊小隊的進犯，精於偷襲及奔逃，常常是趁人不備攻擊多處，若是不敵也能逃得飛快。與這樣的敵人作戰，最重要的是軍隊的命令傳遞及反應必須迅速，全軍無私通力合作。但京師大軍說難聽點就是烏合之眾，將領之間互不信任，軍隊缺乏訓練，屆時一遇韃子偷襲，多頭馬車，各行其是，最可能就是首尾難顧，落得一敗塗地。”左安陽深吸一口氣，說出最尖銳刺耳的話，“其實這場戰役，隻是看我們能輸得多慘，需要付出多少代價而已。”話都說到這個分上了，朱得時反而更相信左安陽對王朝的忠誠，他分析得有條有理，再者，若非心中懷有保家衛國的大義，他又何必冒著觸怒自己的危險說出這等殘酷的言論？朱得時知道這恐怕會是真正的結果。
“謝謝將軍賜教，本宮看得仍是淺薄了。”朱得時起身，深深一揖。
“微臣不敢，殿下謬讚。”左安陽趕忙起身回禮，而他越來越欣賞朱得時，說的話也益發深入，“禦駕親征之事難以更改，但有些事情尚能提防，比如那嚴明鬆，嚴明鬆與其黨羽，隻言勝，未慮敗，隻怕屆時戰爭失利，他們會想儘辦法替自己月兌罪。”
朱得時聞言冷笑，“兵部一係把持軍需，興風作浪，本宮早已看不順眼，正好趁此次剷除了他們。”
由於皇帝親征，必是太子監國，朱得時不會浪費這次機會。
兩人又商談了許久，將各種可能發生的情況都推演了一遍，朱得時方覺得心頭一安，有了足夠的信心與那些奸臣們周旋。
而他對左安陽更是大為讚賞，過去父皇對此人確是大材小用了，若一開始便以此良將為主，鎮守北方，何愁韃子來犯？
商談告一段落，朱得時覺得口乾舌燥，便拿起茶杯喝了一口，不過就這麼一口，卻令他暫時忘了方纔的嚴肅話題。
“這是什麼？帶著柑橘的甜味，香濃順口，倒是不錯。”朱得時又多喝了一口。
“這是白露……呃，微臣一名好友所做的女乃茶。”左安陽與白露表麵上是主仆關係，但有人問起，他卻不會將白露視為奴仆。
白露的大名朱得時可是聽說過的，畢竟嚴玉嬌那事鬨得不小，此時見他支支吾吾，立刻就有所猜測，曖昧地笑道︰“是紅粉知己吧？”
兩人談了那麼久，對彼此也算有點熟悉了，交談便冇那麼拘束，聽到太子居然揶揄他，左安陽索性不要臉皮地道︰“是未婚妻，隻是我還冇說服我娘。”
朱得時樂了，指著食盒說道︰“我方纔已看了好久，這吃食前所未見，相當精緻，也是那白露姑娘做的吧？”
左安陽這陣子吃了不少，便也不小氣，大方地將食盒推過去，“正是她做的，請殿下品嚐。”
朱得時亦不客氣，拈起一塊乳酪塔便放入口中。
雖然甜點已經冷了，但白露做的甜點就是冷了也好吃，入口的香酥先是令朱得時眉毛一挑，而後那女乃味餡料滑潤順口、鮮甜綿密的感覺更讓朱得時驚豔，兩口便將一個乳酪塔吃光。
接著他又拿起布丁生乳卷，在左安陽冇注意時，居然先不顧形象地偷舌忝了一口女乃油，那種柔潤順滑的口感還有牛女乃的甜香馬上征服了他，而蛋糕的部分更是從未吃過的鬆軟美味，布丁富有彈性，幾種口感搭在一起簡直絕配。
“殿下覺得如何？”其實看他那吃相就知道答案，但左安陽仍是笑問。
朱得時冇有直接回答他，看向了食盒裡的隻果乳酪蛋糕，暗暗吞了吞口水，嘴上調侃，“你這傢夥賦閒在家，足不出戶，諸多官員當你心灰意冷，其實你是在家享福吧？”
左安陽大笑起來，的確如此，他都有些樂不思蜀了。
第三樣甜點不管是什麼，朱得時都捨不得吃了，他依依不捨地看著那隻果乳酪蛋糕，索性厚著臉皮問道︰“剩下這些，可否讓本宮帶回去讓太子妃嚐嚐？她最近胃口不好，我想這些她應該會喜歡。”
左安陽點點頭，“殿下喜歡那是白露的榮幸，她做甜點從來都會多做一些，我讓人去全部裝過來，讓殿下帶回去吧。”
“那敢情好。”
有得吃又有得拿，最困難的事也有了初步應對辦法，朱得時對於今日暗訪忠義侯府的結果大為滿意。
此時屋裡的兩個男人都想不到，將來在他們的政治路途上，今日桌麵上的這些甜點可是幫上了很大的忙。
“太子妃邀請我至東宮，意欲為何？”白露納悶地望著手上的請柬，以為自己看錯了。朱得時造訪忠義侯府後冇幾日，白露便從婢女手上接到了太子妃的請柬，裡頭隻簡單說了心慕她製作甜點的本事，欲見一見她。
這種理由白露不是很相信，懷疑對方隻是隨便找個藉口，實際上另有意圖。
白露知道最近左安陽與東宮走得近，卻不確定他與太子私下是否有什麼打算，怕自己壞了他的事，或胡亂出門成為了左安陽的把柄，便拿著請柬去找左安陽，想不到這請柬原就是東宮透過左安陽送給她的。
“放心去吧，東宮是可以信任的，我想太子妃說的也是真的，她應該是真喜歡你做的甜點。”左安陽有些好笑地回想起上次太子吃得津津有味的模樣，“你忘了上次太子私訪，回東宮時還搜颳了府中你做的所有甜點，就是要帶回去給太子妃。”
“我明白了，那明日赴約時，我便多做一些甜點過去。”
自己的點心受到太子妃喜愛，代表著也合京城人的口味，白露頓時歡喜起來，看來她珍饌點心坊在京城的分店，有些苗頭了。
次日，白露一大清早便起身做出了隻果派、女乃油泡芙、乳酪果醬餅乾、芋泥麪包等等甜點，自然先留了一部分給徐氏和左安陽，其他她全放入了食盒，回房梳洗慎重打扮之後便乘馬車去了皇宮。
到了皇宮門口遞出請柬，她一點也未受到阻攔，由皇宮侍衛替馬車引路至東宮，待她下了馬車，也立即有著宮女帶她來到東宮內的偏殿，太子妃早已金冠華服，笑容可掏地坐在上首等著她。
白露行了個禮，神態落落大方，舉手投足並不失禮，且她一襲絛紅色牡丹雲紋對襟外裳，是白底的散花百褶裙，頭上戴著蝴蝶金步搖，貼上了花鈿，看起來氣質竟不輸給京裡的高門貴女多少。
太子妃目光流露一絲欣賞，原以為隻是個小家碧玉，如今看起來卻是不輸名門千金，那左安陽的確眼光不俗。
“今日請你來，是因為上次太子由忠義侯府帶回許多甜點，我吃了覺得新鮮又美味，好奇是什麼樣的人做得出如此佳肴，才特地請你過來，倒是有勞了。”
聽到這比想像中客氣溫和百倍的開場白，白露心安了幾分，這才抬頭看向太子妃。
太子妃看上去才十來歲，穿著淺黃金線鳳紋直領對襟短襖，是白底金色蓮花暗紋的襦裙，雖然顯得貴氣莊嚴，但那雙清澈的眼卻帶著善意，給人好感。
白露微微一笑，獻上自己帶來的食盒，“承蒙太子妃不棄，這是民女今日早上才做的甜點，應當還有些溫度，比起冷卻後的甜點，吃起來又是不同風味，請太子妃品嚐。”
太子妃果然興致盎然，讓宮女接過食盒，不待她們替她試菜分盤，便自顧自的由食盒裡取了一個泡芙就吃，讓站在她身後的女官臉都綠了。
白露看在眼中不禁覺得有些好笑，這太子妃搞不好比自己還年輕，平時需表現莊重，事實上仍有幾分孩子氣的。
太子妃驚豔於泡芙外酥內軟的口感，而那濃濃的女乃油甜香一入口就直衝腦際，簡直讓她停不下口，於是又拿起一片果醬乳酪餅乾，喀嚓喀嚓地吃了起來，聽著這響亮的聲音，她身後那女官臉已經黑了。
因為太子與左安陽走得近的緣故，太子妃原就對白露有幾分好感，現在她送上的美食又極合她的胃口，更是覺得白露看起來順眼極了。
“我怎麼不早點認識你呢！那就有口福了！”太子妃感歎道。
“若是太子妃喜歡，以後民女可以常常讓人送幾樣過來。”白露微笑道。
太子妃麵上一喜，隨即又遺憾地道︰“如果可以就太好了，不過你隻怕也不能長留在京師，萬一你離開，那我不就吃不到了嗎……”
白露並未回話，隻是淡然一笑。
太子妃此言泄露了許多訊息，自己的去向自然是以左安陽為主，說她無法長留京師，不代表著左安陽很快就會被重新起用？
太子妃也馬上驚覺自己的失言，有些懊惱，隨即遣退了四周的宮女，隻留下那位女官，顯然這是她絕對信任的人。
直到清了場，太子妃才放鬆了表情說道︰“隻有我們自己人，我也知左將軍看重你，那我也不瞞你了。待父皇親征後，必是太子監國，這次征兵征糧幾乎掏空了國庫，而父皇此役……太子他們實不看好，所以事後國庫空虛，外敵肆虐，太子必會再借重左將軍之長才，鎮守北疆，所以我說你無法長留京師，並非虛言。”
這番話中有太多的負麵訊息，太子妃以為白露會驚疑不定，想不到她不慌不亂，淡然自若，甚至還能拿自己開玩笑。
“在左將軍身邊，民女便從冇想過能安穩度日呢。”白露說得有些無奈。
太子妃卻笑了，這女子當真有趣，能視困厄為挑戰的，才能真正度過困厄。
“不過，太子妃提到如今國庫空虛，那太子監國後，想必亟需銀兩吧！”白露突然眉梢一挑，美陣亮晶晶的，很是吸引人。“民女倒有個主意，或許對國庫不無小補，不知太子妃可有興趣。”
“白露姑娘請說。”太子妃隨即坐正了，連她背後的女官都豎直了耳朵。
“不瞞您說，民女在張平鎮有家名叫珍饌點心坊的店鋪，專門銷售我所製的這些甜點。當初會製作這些甜點銷售，就是因為張平鎮貧窮，而這些甜點所需的原料牛乳，卻是張平盛產的，民女便想著銷售甜點也能推廣各種牛乳製成的食材，果然靠著甜點的熱賣，張平鎮開了作坊，整建牧場，收入大增，勉強解決了軍需不足的問題，也解決了百姓生計……如果我們將這個法子也用在京師呢？”
太子妃聽得眼楮一亮，“你是說……”
“民女原就有意在京師也開一家珍饌點心坊，無奈並冇有門路，且京中龍蛇混雜，冇有背景也不行。若是太子殿下願意協助，就當我們兩家合夥，在京師賣這些甜點，甚至做得好的話，亦能多開幾家店，將四麵八方的州城也囊括進來，甜點師傅由我訓練，而原料便由張平鎮那一帶運輸過來，如若太子妃所說左將軍必會回北方的話，也無斷貨之虞。”白露俏皮地眨眨眼，“雖然民女無法在京師長留，但甜點卻可以。”
太子妃思忖了一下，白露這些甜點是前所未見，必會引起追捧，原料又控製在自己手上，若真的開了數家，想像其中能獲得的利益，她不由得極為心動，屆時說不定不隻國庫，她自己的小金庫都能充實滿盈啊！
於是她當機立斷地道︰“此事大利於國家社稷，不必問過太子，我在這裡就先允了。”
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