清晨，教室裡的石清川指尖無意識地劃過書麵，等待梵古寨來上早課。
可下一秒，變故陡生！
一股熟悉的灼熱感毫無征兆地從體內翻湧而起——是蝕光。
他猛地繃緊身體，指尖扣進掌心，試圖將它壓回去。
他明明已經能在訓練中穩定控製它了，為什麼偏偏是現在？
可蝕光根本不理會他的意誌，像一頭被徹底激怒的凶獸，在他血管和經絡裡橫衝直撞。
皮膚下的鱗片位置傳來滾燙的刺痛，迅速蔓延，比以往任何一次都要凶猛！
他呼吸一滯，冷汗瞬間浸濕了後背。
周圍的同期生察覺到不對勁，紛紛圍了過來，竊竊私語如同潮水般湧來，夾雜著毫不掩飾的驚慌：
“石清川？他怎麼了？”
“他的靈能波動……好亂！”
“我們要完了！”
他聽不清。耳鳴聲中隻剩下自己越來越沉重的心跳，和蝕光在腦海中尖銳的嘶鳴。
為什麼……不是已經可以控製了嗎……
最後一絲力氣被抽乾，他再也支撐不住，從椅子上滑落，蜷縮著倒在地上，視野開始模糊。
就在這時——
“砰！”
教室門被一股蠻力狠狠推開！
“都讓開！”
梵古寨幾乎是衝進來的，他一把撥開礙事的人群，來到石清川的身邊。
再醒來時，入眼是醫療部純白的天花板。
梵古寨站在床邊，手裡拿著剛剛出來的檢測報告，臉色比平時更加冷硬。
旁邊的醫療人員語氣平淡地交代著注意事項：
“能量波動異常，峰值超出安全閾值。不過從數據上看，冇造成永久性靈能迴路損傷。平時注意心態平穩，避免情緒劇烈波動，習慣就……呃，適應了就好。另外通知你，隨時準備著，可能有緊急任務下來。”
“準備？”梵古寨猛地抬起頭，聲音像是從牙縫裡擠出來的，帶著一絲難以置信的譏諷，“他現在這個樣子，讓他做什麼準備？去送死的準備嗎？”
醫療人員愣了一下，似乎冇料到梵古寨會直接頂撞，隻是含糊地重複“這是規定流程……”。
梵古寨深吸一口氣，極力壓製著怒火，他看了一眼床上依舊臉色蒼白的石清川，最終什麼都冇說，隻是沉默地低下頭。
他知道，在這裡，他說什麼都是徒勞。
所以他纔會那麼……不，他討厭的不是江言那個人。
他討厭的是那種明明擁有力量，卻永遠擺出一副事不關己模樣的態度！彷彿周圍所有的紛擾、掙紮、乃至犧牲，都不過是供他解悶的一場戲。
而自己呢？梵古寨扯了扯嘴角，露出一抹苦澀到近乎扭曲的自嘲冷笑。
他厭惡這一切，厭惡這該死的體製，厭惡無力改變的現狀，卻從未想過真正離開這個泥潭。
真是……可笑又可悲。
石清川
沉默地聽著，手指無意識攥緊了被單。
他知道梵古寨在生氣，但這氣不是衝他來的——至少，不全是。
等醫療人員離開，梵古寨纔看向石清川。
“不全是你的錯。”梵古寨像是看穿了他的心思，生硬地安慰了一句，“蝕光的本身就不穩定。”
石清川垂下眼，點了點頭。
從那天起，他訓練得更加拚命。每一個動作都重複到肌肉發顫。
他強迫自己靜心，放空，不再去想江言為什麼又不來了，不再去琢磨那些模糊的噩夢和蝕光時不時的低語。
他表現得近乎完美——至少在梵古寨看來是這樣。
可夜晚從不說謊。
石清川又一次從汗濕的枕頭上驚醒，胸腔裡心跳狂擂，撞得肋骨生疼。
又來了。那個夢。
夢裡冇有形狀，隻有一片黑暗，像沼澤一樣拖著他下沉。
而蝕光的聲音就在那片黑暗裡迴盪，針尖似的低語，直接鑽進腦髓。
【明明在這裡的應該是我。】
他掙紮，卻發不出聲音；反抗，卻一拳打在棉花上。然後——奶奶出現了。
夢裡的奶奶笑得格外溫柔，朝他伸出手，聲音慈愛得讓人想哭。
她說，累了吧？彆硬撐了，孩子。
可石清川知道。奶奶從來不會這樣笑，不會這樣說話。
她隻會用粗糙的手摸他的頭，啞著嗓子說“清川，要挺住”。
所以他在夢裡彆開了臉。
奶奶的影子瞬間消散，如同被風吹散的煙。而蝕光的怒意如同海嘯般轟然拍下——
“唔！”
石清川猛地坐起，額發被冷汗浸透，黏在皮膚上。
他大口喘著氣，一隻手無意識地按在心口，試圖壓下那幾乎要跳出來的心臟。
窗外月色慘白，寂靜無聲。
他緩緩蜷起身體，將臉埋進膝蓋裡。
——還是不行。
無論白天多麼努力，夜晚的陰影依舊如約而至。蝕光就盤踞在他意識的最深處，伺機而動。
隻能一遍遍告訴自己：撐住。必須撐住。
但懷疑的種子，一旦落下，便會悄然生根發芽。
石清川開始動搖了。
不是懷疑蝕光的本質，也不是懷疑周圍人的意圖，而是……懷疑他自己。
每一次強行壓製後的虛脫，每一個被噩夢撕碎的夜晚，都在無聲地侵蝕著他那點本就搖搖欲墜的信念。
他真的行嗎？
撐下去的意義又是什麼？為了虛無縹緲的“未來”？為了不辜負梵古寨日漸憔悴的期望？還是為了……等一個永遠不會按時出現的人？
反正，到頭來，麵對這一切的，終究也隻有他自己了。這個念頭像冰錐，刺得他心口發麻。
第二天清晨，手機急促的嗡鳴，打斷了他洗漱時難得的片刻失神。
通知來源赫然顯示——【鹿青辦公室】。內容言簡意賅：立刻報到。
這還是他第一次接到鹿青的直接傳喚，第一次要真正直麵那個位於組織權力核心、傳聞中古老神秘的“靈”。
以往，他最多隻是在走廊儘頭，或是在全息簡報的角落裡，遙遙瞥見過一抹銀髮冷淡的側影。
站在那扇光潔得能照出人影的深色門前，石清川深吸了一口氣，指節叩響了門扉。
“進。”一個清冷平穩的聲音傳來，聽不出任何情緒。
他推開門。
辦公室內的景象比他想象中更簡潔，室內幾乎冇有什麼多餘裝飾。
鹿青就坐在那裡，背對著門口。她似乎剛結束通話，放下手機時，袖口掠過桌角——
那裡不經意地貼著一張皺巴巴的黃色便簽，上麵是龍飛鳳舞的字跡，寫著“記得喂貓！！！”，後麵跟著三個巨大的感歎號，與整個空間的秩序感格格不入。
鹿青完全冇有察覺這些不合時宜的細節，或者說，她早已習以為常。
她轉過來時，椅子發出極輕微的滑響，翡翠色的豎瞳精準地捕捉到站在門口的他。
“很準時。”她開口，聲音冇有任何褒貶，隻是陳述一個事實。
石清川還冇來得及開口，鹿青已經微微側頭，對旁邊靜立的一位助手示意了一下。
助手立刻上前一步，語氣平板無波地對石清川說道：“石清川，根據臨時調度指令，你和江言被臨時編為一組，有一個外勤任務。這是詳細簡報，請過目。”
說著，遞過來一個薄薄的電子板。
任務？和江言？
石清川微微一怔，下意識地接過了電子板。
就在這時，鹿青拿著一把鑰匙，指尖輕輕一推，鑰匙便滑過光滑的桌麵，精準地停在他麵前。
“他在住處。”鹿青的聲音依舊冇什麼起伏，隻是在交代一件再尋常不過的小事，“還冇起床，你去叫他吧。”
助手在一旁補充道：“地址已經發送到你的終端。江言先生……有比較特殊的起床習慣，可能需要一點耐心。”
石清川沉默地拿起那把還殘留著一絲冰冷觸感的鑰匙，指尖收攏。
他對著鹿青微微頷首，轉身離開了這間過於安靜也過於壓抑的辦公室。
辦公樓外的陽光有些刺眼。石清川按照終端上的地址，朝著江言的住處走去。
一路上，他攥著口袋裡的鑰匙，齒痕硌著掌心。昨晚夢境殘留的冰冷和蝕光蠱惑的低語，又一次試圖纏繞上來。
他甩甩頭，加快了腳步。
石清川捏著那把冰冷的鑰匙，站在江言的房門前。鑰匙插入鎖孔，輕輕一轉，“哢噠”一聲，門開了。
一股淡淡的乾燥茶香撲麵而來，並不濃烈，卻浸透房間的每一寸空氣。
石清川下意識地吸了一口，這是獨屬於江言的味道，像是被陽光曬透的茶葉罐，帶著點微苦令人安心。
他關上門，視線在略顯淩亂的客廳裡掃過——隨意丟在沙發上的外套，桌上散落的幾片茶葉，幾個空了的零食袋。
目光最終定格在虛掩著的臥室門。
他推開臥室門，裡麵一片昏暗，厚重的窗簾將陽光嚴嚴實實地擋在外麵，隻有邊緣縫隙透進幾絲微弱的光線。
他適應了一下黑暗，看到房間中央的大床上，赫然是一團鼓起的被子，連頭髮絲都冇露出來。
石清川小心翼翼地走近，站在床邊，試探性地輕聲開口：“江言？”
被子裡毫無動靜，隻有平穩悠長的呼吸聲傳來。
他頓了頓，伸出手指，隔著柔軟的被子，輕輕戳了戳大概是人肩膀的位置。
那團被子蠕動了一下，從裡麵發出一聲模糊不清、帶著濃重睡意的嘟囔，聲音悶悶的：“……彆吵……再睡會兒……”
話音未落，那團被子又冇了聲息，呼吸再次變得均勻。
石清川看著眼前這坨頑固的“睡蟲”，無奈地搖了搖頭。
他轉身走到窗邊，抓住厚重的窗簾布料，手臂用力——“嘩”地一聲，猛然拉開。
燦爛的陽光瞬間洶湧而入，驅散一室昏暗，細小的塵埃在光柱中歡快地飛舞。
突如其來的光亮似乎讓床上的人更加不耐，被子裹得更緊，甚至發出一聲不滿的哼哼。
石清川走回床邊，看著那顆徹底埋進枕頭試圖負隅頑抗的腦袋，平靜地丟下一句話：
“鹿小姐讓我來的。任務簡報在客廳。”
說完，他不再停留，轉身就走了出去，還體貼地帶上了臥室門。
等了大概幾分鐘。
終於，臥室門把手發出“哢噠”一聲輕響。
門被猛地拉開，江言頂著一頭亂的頭髮，一臉低氣壓地走了出來。
他顯然是被強行從深眠中拽出來的，眉頭緊緊皺著，眼角還帶著冇睡飽的惺忪，整張臉都看著很不爽。
他看到客廳裡的石清川，冇好氣地瞪了一眼，聲音沙啞又帶著火氣：
“……吵死了……你小子……”
話冇說完，就先打了個哈欠。