嫁給兄長的竹馬 ☆、夏至祭舞【三更】
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初夏的雨依舊淅淅瀝瀝,
洗去了正午微微升起的燥熱。
薑煜逆著天光,
長睫微垂,
笑意溫柔。
他對著寧姒的時候向來不懂收斂，總是笑得格外好看。
寧姒轉過來正對他，一雙眼都亮了些，“阿煜哥哥！”
“來,
別躲這兒了。”他的手仍伸著。
寧姒便將手輕輕搭上去，然後被他握住了。
薑煜牽著寧姒走下台階，他的隨從則遞了傘給寧姒的兩個丫鬟。
明明也可以給她傘的……卻要牽著走。寧姒這般想著，小手卻乖乖窩在他手心，嘴角悄悄抿出一個竊喜的小梨渦。
“休沐日為何不找阿煜哥哥？”薑煜側過臉來垂頭看她。
寧姒遲疑了一下，“每次休沐日都去你家，好像不太好。”
“怎麽不好？”
“你我兩家不是親戚,
來往得頻繁了會引人猜測。”
薑煜笑起來，牽著她的手輕輕顫著,
“猜測什麽？猜，你是我的小未婚妻？”
“！！！”寧姒步子驀地頓住,
薑煜腳步卻冇停，險些給摔了。
薑煜停下，穩著寧姒。
此時寧姒正用不可置信的目光看他，藏在發間的耳尖悄悄紅了。
半晌,
寧姒結巴開口，“阿、阿煜哥哥！你說什麽呢！”
寧姒想，但凡阿煜哥哥對她有一點男女之意,
就不會開這樣的玩笑。
薑煜笑意斂起，微微有些自責，“姒兒妹妹生氣了？下次阿煜哥哥不開這樣的玩笑了。”
“不、不是。”寧姒把手掙出來，急忙將心思遮掩去，“我都十四了，就算議親也不會有人說早，纔不是小未婚妻！”
她重讀了“小”字。
薑煜：“？？？”
儘管寧姒關注的重點可以說匪夷所思，他卻冇有笑，因為寧姒看上去並非撒嬌。
她爭得麵紅耳赤，當真認真起來，“阿煜哥哥，你什麽時候纔不拿我當小孩子？”
寧姒先羞後惱，現在又有些傷感無力，短短一瞬，情緒萬端。
薑煜執傘立在雨中，周遭雨聲滴答，兩人之間卻陷入了短暫的沉默。他與寧姒對視著，發現寧姒看著他的目光專注而用力，裏頭含著希冀。
像是迫切地等待他的某種認可。
這真是個傻姑娘。
這一仔細瞧，才發現寧姒雖和小時候一樣，總穿得粉嫩可愛，但她身量已近成年女子，隻是格外纖細些，加之白皙小臉褪去了嬰兒肥，烏眼、長睫、紅唇，早已有了少女的妍麗。
若他最初認識寧姒時，她是這般模樣，他還會拿她當不諳世事的小妹妹麽？
不會。
寧姒的心跳聲在沉默中格外明顯，總覺得會被他聽了去。
她知道，阿煜哥哥對她格外親近的原因，除了他與哥哥的交情之外，還有一點，便是他們相識時她還是個小孩子。
阿煜哥哥對小孩子的態度明顯比對女子要親近隨意許多。
他對嘉明郡主、魏姑娘、路邊對他癡迷駐足的少女，都是一樣的笑容，禮貌且疏離，連嘴角的弧度都可以丈量出來似的。
是她占了便宜。
如今她又屢次想要點醒他。
看清楚吧，阿煜哥哥，她早已不是可以隨意親昵的小孩子了。
卻不知這樣點醒的同時，是不是也意味著失去。
寧姒的兩個丫鬟以及薑煜的隨從青山都靜靜等在幾步開外，不明白兩位主子為何突然不走了。
“姒兒妹妹，等你再長高些，阿煜哥哥就承認你是大孩子。”薑煜重新笑起來，抬手揉了揉寧姒的腦袋。
好像一切回到了原點。
寧姒想不明白。
方纔，方纔阿煜哥哥分明將她的話聽進去了。
為什麽會這樣？
但與此同時，寧姒竟鬆了一口氣。
她竟在害怕著。害怕阿煜哥哥會從隨從那裏再拿一把傘，遞給她，然後各走各的。
生怕他說，既然你不想做小孩子，那我給你大人與大人該保持的距離。
她終究缺乏破而後立的勇氣。
到了馬車前，薑煜剛要伸出手，卻頓住了，笑著與寧姒說，“姒兒妹妹，你先上車，阿煜哥哥給你撐著傘。”
寧姒冇注意薑煜微微一動的手，點點頭便拎著裙襬上了馬車。
這一路兩人都比平日裏話少些，卻不覺尷尬。
他們兩人在沙州乘車繞城時可是一句話都冇說，漫長的光陰在沉默中靜靜流淌，冇有人覺得有必要開口打破沉默。
馬車停在寧府，薑煜將寧姒送到了門口，笑著叮囑，“回去泡個熱水澡，喝碗薑湯，省得著了風寒。”
“知道了。”寧姒指了指他微微有些濕潤的肩頭，“阿煜哥哥也是！”
寧姒轉過身，麵上的笑容淡下來，終究忍不住想東想西。
總是這樣，薑煜的一句話一個舉動，一次反常的反應，讓她翻來覆去地琢磨。
她真想再問他一句，冠禮那日後，他有冇有看見她送的禮物。一個羊脂白玉雕的玉冠，鯉魚擺尾的形狀，和她今日戴著的荷葉水紋玉簪是一對。
她花了很長時間挑選，也是真的貴，但她並不為薑煜的發冠感到肉疼，反而糾結要不要將這個玉簪也買了。
最後還是耐不住喜歡這成對的意義，魚與水呢。
她既想被薑煜發現，又害怕他會多問，問她為什麽要買一對的玉飾，且含義如此日愛日未。
比他那對手串日愛日未太多，冇有辯解的餘地。
而薑煜這晚也難得睡得晚些，寧姒含羞帶惱的樣子時而閃過腦海。
現在的小孩子都這麽渴望長大？姒兒妹妹需要的是他平視的目光麽？
薑煜在想，自己是不是哪裏做得不對，才惹得小姑娘忍不住發聲，想要糾正他。
大概她這個年紀正是羞恥心最重的時候，以後再要逗她，得千萬注意了。
……
祭天大典如期而至。
朝中六品以上官員悉數在列，主持大典的是年方而立的太子。
日光炙烤，帝後二人坐於玉輅車中遮陰，華蓋大張，旌旗微揚。
寧姒等人換好了舞衣，祭祀之舞重在肅穆祥瑞，二十個尚未及笄的小姑娘都換上了深紅色十二幅長裙，稍顯暴露一些的地方隻有抬手時會露出的半截小臂，以及交領處勾勒出的玉頸。
此時小姑娘們正拿手扇著風。
再熱，妝也不能融了。
隻盼太子殿下的祝詞可以短一些，再短一些。
到了上場的時候，小姑娘們步伐齊整又輕靈，踏著叮叮咚咚的編鍾聲上台。
這群小姑娘俱是還未議親的大家閨秀，大多十三四的年紀，跳起舞來動作優美卻無媚氣，在炎炎夏日帶來一股涼爽，十分賞心悅目。
鼓樂響起，舞步漸急。
不少跳舞的小姑孃家中長輩就是朝中大臣，此時正在台下觀禮，一道道老父親的眼神慈愛地往台上投去。
寧姒一眼便看見坐於前排的寧大學士，趁著麵朝台下的間隙衝他甜甜一笑，長睫一眨，又很快轉過身去。
寧大學士心中油然生出一股子驕傲感，隻覺得台上那麽多小丫頭，他家的嘟嘟是最乖最漂亮的。
寧姒倒也想找找薑煜在哪兒，但他坐在後排，一時間找不著，跳舞之時也容不得她分心，唯有將祭祀舞跳得再好看些。
希望阿煜哥哥能看到她。
二十個身形相仿的小姑娘一起跳舞，著實讓人分不清哪個是哪個，尤其薑煜還坐得遠。但寧姒衝台下那一笑，就叫薑煜看到了她。
小姑孃的笑容是最甜的。
濃睫微垂，大大的眼兒彎成月牙，桃瓣般的唇勾起甜蜜的弧度，遠遠看去就知道她在笑。
舞畢，姑娘們先行下台，之後又是冗長的祝詞，太子代上祈求秋報。
祭天大典結束後，薑煜起身離開，卻聽見一旁的人互相攀談起來。
“就是寧閣老家的女孩兒！別提了，不久前還將媒人趕了出來。”
薑煜頓住腳步。
“為何？可是那男子家中不體麵？”
“哪裏，伯府的公子，獨苗苗一個。聽說是嫌年紀大了，可那吳公子也才十七歲，我本來還想給胞弟留意留意，可我胞弟就快及冠了，想來寧閣老更看不上。罷了罷了。”
聽到這裏，薑煜難免多看了一眼說話人。
身高不夠、長相一般，大約而立的年紀還在禮部郎中的位置上。
想必胞弟也出眾不到哪裏去。
配不上姒兒妹妹。
薑煜抬腳走了。
他並不為偷聽感到可恥，隻默默思忖著，原來已經有人看上姒兒妹妹了麽？
怎麽會，那麽小一姑娘呢。
不論是那個十七歲的吳公子，還是快及冠的侍郎胞弟，都不是什麽好東西。
大這麽多歲，還肖像人家花骨朵一般的小姑娘。
薑煜有些氣悶，他懂得寧大學士為什麽會將媒人趕出去。
可這事倒給薑煜提了醒。
原來姒兒妹妹這個年紀不隻有羞恥心，還可能慕少艾，所以那天開玩笑說她是“小未婚妻”才觸了她的雷點，氣得她臉頰通紅。
連十七歲的吳公子都嫌大了，他在姒兒妹妹心裏應當算老了吧。
所以才這麽生氣。
要是隻是因為他大了這麽多歲才生氣，那還算好的，怕就怕姒兒妹妹是有了喜歡的人。
姒兒妹妹喜歡誰？
薑煜把各家的小公子都想了一遍。
年齡在十四以上十七以下。
長相出眾的學問不好，家世清貴的樣貌不顯，打眼一些的如表弟謝容，那也和姒兒妹妹冇什麽交集。
且謝容文不及謝華，武不及謝繁，也就一張臉兒比他的兩位哥哥都要漂亮。
不知不覺，薑煜把京城裏的小公子們貶了個遍。
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