假少爺回村後，成京城第一狀元郎 第305章 恐再生變數！
「知道了。」他聲音依舊虛弱，「陛下隆恩，臣……感激涕零。」
他看向王渙：「聚集點民心如何？」
王渙忙道：「回大人，經此一事，災民皆知大人乃真心為民，捨生忘死，雖有怨言，卻再無暴亂之心。隻是……饑餓寒冷卻是實情，長此以往，恐再生變數。」
薑淮閉上眼，似乎在積攢力氣，也似乎在思考。帳內陷入沉默，隻聽得見他微弱而艱難的呼吸聲。
許久，他再次睜開眼，目光看向周院使：「周院使，本官還需幾日可下地？」
周院使一驚：「大人！您萬不可……」
「回答我。」
「……若靜心調養，至少……至少還需十日，方能勉強行走，若要理事……」周院使聲音發顫。
「太久了。」薑淮打斷他，目光轉而看向王渙，「王佐吏。」
「卑職在！」
「傳本官令：即日起，聚集點所有事務，由你暫代本官決斷，遇不決者，詢周院使與王校尉之意。
首要之務，組織青壯，加固窩棚，挖掘地窖，搜尋一切可食之物，野菜、樹皮、乃至鼠肉……告知所有人，朝廷糧草不日即至，但活命，不能隻靠等！」
「第二，嚴查囤積居奇、偷盜糧米者，無論何人，一經查實，糧米充公，人……枷號示眾三日！」
「第三，待本官稍能起身，……我要親自去堤上看看。」
他的命令依舊清晰，條理分明，隻是聲音微弱，卻帶著不容置疑的力量。
王渙重重磕頭：「卑職遵命！定不負大人所托！」
周院使還想再勸，卻被薑淮用眼神製止。
「你們都下去吧。」他疲憊地揮了揮手，「我……歇息片刻。」
兩人不敢再擾，恭敬退下。
帳內恢複了寂靜。薑淮獨自躺在榻上，望著帳頂，劇烈的咳嗽再次襲來，他用手帕死死捂住嘴，瘦削的肩膀劇烈顫抖。
攤開手帕，依舊是刺目的鮮紅。
他默默看著那血色，眼神沉寂如古井。
他知道自己已至極限，身體如同即將燃儘的燭火。
但燭火未滅之前，光，就不能熄。
他緩緩握緊手掌，將那方染血的手帕攥在手心。
…
又過了三日，薑淮方能勉強倚著厚枕坐起，喝些流食。帳內藥氣氤氳，周院使幾乎是寸步不離，銀針湯藥輪番上陣，硬是將他從鬼門關一寸寸往回拉。
這日午後，王渙帶著一身寒氣與泥漿入帳稟報，臉色比往日更加凝重幾分。
「大人，」他跪地行禮，聲音壓抑，「卑職按大人吩咐，嚴查囤積偷盜，今日……今日竟在原本已被洪水淹沒的鄆州府庫舊址旁，一個被衝垮的半地下私窖裡，發現了……發現了這個。」
他雙手微顫，呈上一本被油布包裹得嚴嚴實實、卻仍邊緣破損、浸滿水漬的厚冊子。
「府庫的……賬冊？」薑淮目光一凝，聲音雖弱，卻瞬間銳利起來。
「是……是黃河河工款與曆年修防物資的專項賬冊！」王渙的聲音帶著憤懣和後怕，「應是倉促間未能全部轉移，被洪水衝了出來，又或是……有人故意藏匿於此！
卑職粗略翻看，其中……其中虧空巨大，物料以次充好之數，觸目驚心！白茅堤所用石料、木樁，賬目所記與實物定然對不上！這……這便是潰堤的禍根啊大人！」
帳內空氣瞬間凝固。周院使倒吸一口涼氣，下意識地看向薑淮。
洪水滔天，萬民倒懸，浮屍遍野……一切慘狀的根源，或許就藏在這本肮臟的賬冊裡！
薑淮伸出手，那手蒼白瘦削，卻穩定得可怕。他接過那本沉甸甸的、彷彿沾著無數冤魂和罪惡的賬冊，放在膝上，並未立刻翻開。
他閉上眼，良久不語。隻有微微起伏的胸口和緊抿的嘴唇，泄露著內心滔天的巨浪。
再睜開眼時，那眼底已是一片深不見底的寒潭，所有虛弱的跡象都被一種冰冷的、近乎可怕的平靜壓下。
「都有誰看過此冊？」他問，聲音低沉。
「隻有卑職和兩名心腹衙役。卑職已令他們絕密此事！」
「做得很好。」薑淮緩緩道，「此事，到此為止。對外不可再提一字，賬冊由我親自保管。」
王渙一愣，似乎有些不解為何不立刻公之於眾，揪出蠹蟲，但他不敢多問，隻是應道：「是！」
「你下去吧，一切如常，加固窩棚，搜尋食物，穩定民心。」
「卑職遵命！」
王渙退下後，帳內隻剩下薑淮和周院使。
周院使憂心忡忡：「大人，此賬冊關係重大，為何……」
薑淮輕輕摩挲著賬冊冰冷濕滑的封麵，目光彷彿穿透了帳篷，望向了更遠處波譎雲詭的朝堂。
「現在不是時候。」他聲音沙啞，卻帶著洞悉一切的冷靜，「鄆州官場幾乎癱瘓，刺史下落不明，上下官員牽扯多少？
如今災民嗷嗷待哺，瘟疫虎視眈眈，局勢如同一桶火藥。此刻若將此冊丟擲，必引發官場巨震，人人自危，誰還有心救災？屆時，未等朝廷查辦，此地便會先徹底崩潰，釀成更大慘劇。」
他咳嗽了幾聲，繼續道：「更何況，能吞下如此钜款，掩蓋如此彌天大謊的，豈是區區鄆州官員所能為？背後牽扯必深。
此刻我等困於災區，強敵環伺，若打草驚蛇，恐未等真相大白，這本賬冊……連同你我，都會死得不明不白。」
周院使聽得脊背發涼，他隻慮醫術防疫，卻未想到這賬冊背後竟是如此凶險的政局旋渦。
「那……大人的意思是？」
「等。」薑淮的目光落回賬冊上，眼神銳利如刀，「等糧道暢通，等疫情稍控，等災情穩定，等……陛下派來的、真正能接手此事的人。」
他緩緩將賬冊收起，貼身藏於枕下，彷彿藏起一柄淬毒的匕首，隻待最關鍵的時刻，給予敵人致命一擊。
「此刻，你我隻需做一件事，」他看向周院使，眼神恢複了之前的疲憊，卻依舊堅定，「活下去。治好能治的人，穩住能穩的局。餘賬，」他頓了頓，聲音裡透出一股冰冷的寒意，「自有清算之時。」
帳內重歸寂靜，隻有藥爐咕嘟作響。