家族修仙，我為鎮族神鼎 第二百九十四章 肅殺
千川縣的冬日，寒煙凝霧，霜氣砭骨。
青石街麵覆著細碎銀霜，在淡薄日色下折射出清冷輝光。
簷角冰棱垂掛如劍，時有斷冰墜地，鏗然作碎玉聲。
騾馬的蹄鐵叩擊在凍得堅硬的土路上，發出格外清脆的聲響，穿透長長巷陌。
車夫們將身子緊緊裹在臃腫的棉袍裡，嗬出的濃重白氣，頃刻間便凝作胡須上的素白霜花。
街角背風處，蹲守著成群的販炭漢子，身旁籮筐裡滿載著上好的銀霜炭，他們的叫賣聲被凜冽的朔風削得短促而低啞，幾乎傳不出幾步遠。
與之相對，街旁酒肆厚重的棉簾也難以完全阻隔內裡炙肉的香氛與溫酒的暖意，絲絲縷縷飄散出來，勾引著行人的饑腸。
背風處的小麵攤，大鍋裡骨湯翻湧出乳白的浪頭，一把翠綠蔥花撒下，鮮香便混著濃鬱的水汽蒸騰開來，在這酷寒中顯得格外誘人。
連那平日最是殷勤的胭脂鋪娘子，此刻也隻是懷揣著黃銅手爐，倚在門框邊，見行人攏緊衣襟匆匆疾走，她便隻對相熟的客人微微頷首示意，再也懶得高聲招攬。
護城河麵已結了層泛著青光的薄冰，幾個頑童正以石擊冰，冰塊碎裂的脆響驚起了枯枝上棲息的寒鴉，撲棱著翅膀掠空而去，留下幾聲啞啼。
縣衙門前那對石獅子身披殘雪，平添幾分肅殺之氣，值守的衙役不住搓著雙手，在廊下來回踱步驅寒，每一次呼吸都帶出一團濃厚的白霧。
當鋪的高高櫃台後，算盤珠子被撥得劈啪急響，密集如雨打芭蕉，顯是年關將近，生意繁忙。
城隍廟前竟有赤膊漢子拍打紫膛，鼓吹藥酒神效，圍觀者縮頸袖手，不知是看熱鬨還是真信了那副耐寒筋骨。
暮色早臨，未及酉時已是晦暗沉沉，萬家窗紙透出昏黃光暈，在霜地上映開暖色方格。
打更人拖長的梆子穿風而過，襯得冬夜愈發漫長寂寥。
隻是方家深宅之中，氣氛卻詭異的沉重。
花廳裡，炭火燒得極旺，上好的銀炭偶爾爆出一兩點火星，卻驅不散彌漫在空氣中的寒意。
放眼望去，方家各房各脈的主事人幾乎到齊，分坐兩側，皆是一臉凝重，眉頭緊鎖，目光低垂，或盯著自己靴尖，或望著麵前的地磚，無人輕易出聲。
所有人的視線餘光，都若有若無地掃向堂中上首那張紫檀木太師椅上默然端坐的人影，方家當代家主，方守拙。
終於，坐在左下首第一位的一位麵容儒雅，鬢角卻已花白的中年修士忍不住這等令人窒息的僵局。
他清了清有些發乾的嗓子，率先打破了令人難堪的沉默，開口道：
「家主，非是我等多言，實在此事過於蹊蹺，我方家這些年雖不如往年鼎盛，但也算兢兢業業，辛苦經營，族中每一筆收支，無論巨細，皆由專人記錄在冊，賬簿之上可謂清清楚楚，筆筆可查，族庫更是有專人把守，陣法防護……怎麼可能，怎麼可能就憑空出現這麼大的虧空？」
他這番話，似乎道出了在座許多人的心聲，堂下響起一陣壓抑的附和聲低語，眾人的目光再次聚焦於家主身上。
方家主座上的人影終於動了動，方守拙抬起眼，目光掃過堂下眾人，臉上看不出什麼表情，卻將堂中眾人的神色收於眼底，淡淡道：
「正清長老所言，亦是我想問的，賬簿清晰，防護嚴密，這是事實，可族庫之中，靈石、藥材、乃至法器儘皆失竊一空，庫門陣法卻無強行破壞痕跡，這也是事實。」
他頓了頓，目光再次掃過全場，語氣加重了幾分，繼續道：
「諸位皆是我方家肱骨，血脈相連，榮辱與共，我方守拙也實在不願，更不忍懷疑在座任何一位，可眼下鐵證如山，問題，或許就出在我們當中。」
他這話一出，屋內頓時一片騷動，眾長老間原本勉強維持的表麵和氣瞬間被打破，取而代之的是相互間毫不掩飾的懷疑與戒備的目光。
方守拙將這一切看在眼裡，心中暗歎一聲家族內部的人心渙散，但眼下並非整頓內務的時機。
他輕輕吸了口氣，又緩緩吐出，平靜道：
「監守自盜，或是被人所乘，皆有可能，我方家自從那次秘境折損了十多個煉氣子弟後，便很少派族人外出遊曆，每年的收入也隻是草草清點入庫，或許正是這種大意，才給了彆有用心之人可乘之機……」
堂中一位年輕些的修士沉思片刻，猶豫著開口道：
「家主，我記得進入那秘境之前，族中曾收留過一個乞丐，可出了秘境，那乞丐便消失得無影無蹤，會不會……」
方守拙聞言，眉頭不易察覺地微微一蹙，這件事他自然記得，隻是當時未曾留意，他沉吟道：
「確有此舊事，隻是時隔數年，人海茫茫，那乞丐若真是有心之輩，此刻恐怕早已遠遁千裡，又該去何處尋得？」
聽得幾聲歎氣接連響起，方守拙冷哼一聲，正色道：
「一個個都這般神情作甚？族庫失竊，雖是重創，但說到底，不過是損失了些財物罷了，算得了什麼？我方家的根基尚未動搖，眼下當務之急，絕非在此互相猜疑、徒歎奈何，而是要迅速吞並林家，最好要在王家沒反應過來時行動，以免他們派人攪局。」
幾個長老聞言紛紛抬頭，眼中露出驚異和思索的神色，其中一位資格最老、須發皆白的老者撫著長須，皺眉試探著問道：
「家主的意思……可是想要用林家的產業和積蓄，來填補我族庫的虧空，以解燃眉之急？」
方守拙點點頭，沉聲道：
「不錯，若無足夠資源，彆說家族發展，連下個月族中子弟例行的修煉資源都難以發放齊全，屆時人心渙散，纔是真正的大禍，時間緊迫，我們等不起，也慢不得，必須得拿林家開刀了。」
「那……時間定在幾時？」有人輕聲問了一句，聲音中帶著一絲凝重。
方守拙目光一掃，重重一拍桌案，開口道：
「事不宜遲，遲則生變，便是今夜子時……」