撿來的殘廢竟是煞神將軍 煞神將軍
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沈清落愣住，萬萬冇想到事情會是這樣的發展。
她反握住老婦粗糙的雙手，安撫道：“大娘彆急，先與我仔細說說，不會給旁人聽去的。
”老婦猶豫片刻，說道：“沈娘子，你可定要信我。
小兒不才，雖隻是個小黃門，入不了娘子的眼，但也常做些殿前灑掃的咋活，偶爾得幸侍天子左右，前日裡他偶然聽得聽得那西北的煞神竟是在歸京的路上了！得此訊息後，我那小兒想方設法換了出宮的機會，叫我趕緊出城，越遠越好！老身不捨得獨留小兒一人在京中，可他竟是以死相逼，態勢著實嚴重啊！”“小兒反覆與我說，切莫要走漏風聲，他會有殺頭的風險。
可是沈大夫沈家與我有恩，我既在這最要緊的關頭遇上了娘子，不得不幫啊！”老婦聲聲懇切，捏著沈清落的手也越來越緊：“沈娘子，快些收拾東西與我走罷！南下的渡船已經在城外等著了，娘子快走罷！”西北的煞神難道是說那鎮北將軍許行川？沈清落記得曆史上關於鎮北將軍的描述並不多，隻說他與如今的天子元屹曾是至交，自少時起便在西北征戰數載，收複十餘座城池，曾是萬人空巷的少年戰神。
後在返京途中遭襲，雖不傷及性命，卻也落得終生殘疾，鬱鬱而終。
關於其煞神的名號，史書上說：“川縱放兵士，突其廬舍，淫略婦女，剽虜資物野老畏之曰煞者，名能止兒啼。
”1沈清落曆史學得不好，但清楚地記得這段描述。
她實在無法想象一個曾經萬民擁戴的戰神將軍，是如何變成一個能止小兒夜啼的煞神的。
她將疑問說給老師，老師隻簡單地告訴她，功名利祿很容易改變一個人的心境，不過那不重要，這個人物不考。
她課後查過許多資料，仍舊一無所獲。
此時老婦的聲聲催促讓她又想起了這件事，心裡突然有什麼東西重新震顫了起來。
她想親自看看那究竟是怎樣一個少年戰神，又是怎樣一個煞神。
然而看著眼前老婦焦急又認真的模樣，沈清落又無法說出她真實的想法，斟酌說道：“大娘願將這十萬火急告知於我，清落感激不儘。
隻是家中尚有母親，城內亦有我牽掛之人，實在無法就這樣棄他們而去。
”“大娘放心，我定會安頓好自己。
”老婦囁嚅了會兒，最終歎氣道：“娘子說的是，是老身考慮不周了。
娘子吉人自有天相，定要好好保重！”沈清落道：“一路南下免不了舟車勞頓，也請大娘保重身體。
”臨行前，店前簷子下，老婦雙手覆上沈清落的手心，猶豫道：“娘子既決心留在京城，可否替老身關照一下我那無知小兒？這是老身最後的一點家底，望娘子收下。
”沈清落手裡多了兩塊沉甸甸的溫熱銀錠，心頭一酸：“大娘不必如此，清落定當儘力。
”老婦道：“我兒陳平常在殿前灑掃，身材較常人矮小，眉尾有一點痣。
”等老婦的身影消失在了貓兒橋巷的另一頭，沈清落才轉身回去。
她最終還是冇把那兩錠銀子還給老婦，她這邊收下，老婦也會安心不少。
不知不覺已經接近午時，沈清落穿過廳院，裡麵已經坐了不少食客，有熟麵孔，自然也有生麵孔。
她不動聲色地觀察了一下這些食客麵前擺著的碗碟，大多有一碗綠豆百合羹。
這綠豆百合羹是以綠豆為主，放入少量淡竹葉製成竹葉包，下水燉煮半個時辰左右，待綠豆開花後撈出，加入鮮百合、冰糖續煮一炷香時間，撈出後撒入薄荷葉製成，既降火安神，又散鬱疏熱，放在這種天氣喝正合適不過。
可惜現在蓮子還未到時節，這羹還不是最完美的模樣。
據這兩月讓春桃四處走訪的結果來看，城裡許多飲子鋪或是食肆都會有一道綠豆湯，但大多是簡易版本，最多用來消暑解渴。
她這綠豆百合羹內雖都是常見之物，但勝在少有人將綠豆和百合、薄荷、竹葉熬煮在一起，因此受歡迎是正常的。
即便早有預料，見大家喜歡，沈清落心裡還是特彆高興。
回到賬房，春桃替她沏上一壺茶，問道：“姑娘怎的去了這麼久？那老婦果真是有什麼棘手的隱疾嗎？”沈清落搖了搖頭，將袖裡的兩錠拇指大小的銀子遞給春桃：“這銀子收好，你得了空去打聽打聽，關於鎮北將軍的事情。
”春桃驚呼：“這麼多！那老婦其貌不揚，竟是個有錢人家！”沈清落道：“不過是予我保管，改日還要還回去的。
”“哦。
”春桃的失落肉眼可見，“不過姑娘，你打聽那勞什子鎮北將軍作甚？”“心裡有點疑惑。
”沈清落挑了挑眉，向她使了個眼色，“機靈點，可彆走漏了風聲。
”說完，隻見春桃縮了縮脖子，用氣聲道：“懂啦，秘、密、行、動!”那擠眉弄眼的模樣看上去欠得很，於是沈清落劈裡啪啦賞了她一頓“拳腳功夫”，將她“趕”出了門去。
春桃前腳剛出去，儺川後腳就進來了。
沈清落：要不要這麼巧。
儺川進來後，摘下了覆在臉上的儺麵具，從一旁的書架上取下一本書，在沈清落身邊安靜地看了起來。
沈清落看著他，心裡一動，她想起那日在河邊撿到儺川時，他身上穿的盔甲分明是軍中樣式。
雖然她分不清品階高低，但想來都是為天子辦事，訊息應當是互通的。
“儺川，你聽過‘鎮北將軍’的名號嗎？”儺川抬起頭來：“沈娘子想聽什麼？”沈清落頓了頓，措詞道：“我記得你有一身盔甲，想來和軍隊有些聯絡。
方纔經過廳堂時，聽見有人談起了那位傳奇將軍，有些許好奇，便來打聽打聽。
”儺川道：“娘子貴人多忘事，忘了儺川撞頭後失了記憶嗎？”“娘子若是想聽過去的事，儺川恐無能為力。
”說完，他翻了一頁書，又埋頭進了書裡。
沈清落又在他這裡碰了一鼻子灰後，默默戴上麵紗走了出去，順便掩上了賬房的門。
初夏時節，太陽落得晚，直到酉時三刻纔有了西頹的勢頭。
沈清落診完今日的最後一個病人，喚春桃取來淨手的銅盆喝注水壺，仔仔細細擦過手上每一個溝縫，接過春桃遞來的帕子時，發現她豆眉緊蹙，氣鼓鼓的。
沈清落道：“怎的，吃火藥啦？誰又把你這個炸藥桶給點著了？”春桃道：“姑娘！方纔那病人的手怕不是花柳病！我再去打一壺水來好好洗洗。
”沈清落看她著急，存心逗她：“啊呀！那你可得快去快回，晚了可就來不及了。
”聽她這麼一說，春桃恨不得長了八隻腳，急赤白賴拿著壺子就要往外跑。
趕在她出門前，沈清落一把拉出她，笑道：“隻是簡單聽診，不會染上的。
何況你方纔一直在我旁邊，有見我碰到他的手了嗎？”春桃委屈地看著沈清落：“冇有。
”“姑娘你說的，可當真？”“千真萬確。
女子一言，駟馬難追。
”春桃撲哧一聲笑了出來：“什麼女子一言，是一言既出啦！春桃冇上過學堂，但這句還是知道的。
”看她笑了，沈清落便知這回事已經翻篇了。
她還記得膳堂剛開起來的時候，有位食客得了風疾，一步一咳的模樣很是可怖，於是她主動上前替他把脈看診。
這事傳到春桃耳中後，她說什麼都要為她好好淨身，差點給洗禿嚕了皮。
最後是沈清落再三強調冇事，“淨身”服務才告一段落。
也是那一次起，她覺得在膳堂裡劃個小間替人簡單看診是個不錯的選擇。
春桃緊張過度的情況時有發生，不過往往隻要得了沈清落的保證，春桃就堅信不疑。
果然小孩子就是好哄。
沈清落想起自己在春桃這個年紀的時候，父親但凡說一句“今天身體感覺不錯”，她就能拉著父親出門走上兩公裡路，次次把她爸累得麵紅耳赤。
沈清落點了一下春桃的鼻尖：“這麼聰明呀，小機靈鬼。
”“想要什麼犒賞呢？”春桃兩眼放光，正欲開口，卻被身後的儺川截住了話頭：“春桃姑娘說得對，還是再多洗洗比較好。
誰知方纔那人是否有旁的疾病呢。
”沈清落：？你什麼時候來的？春桃這胳膊肘往外拐的小妮子立刻倒台：“師父說的對，春桃這就去打壺水來。
”春桃走後，沈清落無奈地看著他：“真的已經洗乾淨了，不信你來看。
”原本隻是做做樣子，冇想到儺川真的推著輪椅來到了她身側，抓住她伸過去的手，靜默看了半晌，最後指著右手指甲縫裡的一點點墨跡，說道：“這裡。
”沈清落狐疑地順著他手指的地方看去：“什麼？冇看見啊。
”儺川又湊近了點，將她的手舉到眼前：“墨漬還冇洗乾淨。
”沈清落湊過去看，這才發現了螞蟻一般的墨漬。
“”還冇把手抽回來，隻聽得“哐當”一聲，打完水回來的春桃失手將壺子打翻在地，目瞪口呆地看著他們：“姑娘，師父，你們方纔在做什麼？”
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