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穿越密蘇裡河
密蘇裡河，美國最長、流域麵積最廣的河流之一。在災難之前，它是美國中部重要的水運大動脈。
而在今天，它是一道將大陸分割開來的天然屏障。
任何想要橫跨這片大陸的旅人，都無法繞開它。而橫跨它的橋梁，無疑是價值連城的戰略要地。
諾亞方舟在距離張伯倫市大橋約五公裡的一處高地上停了下來。
這個距離足以讓他們從容地觀察，並在發生意外時做出反應。
“老規矩，‘鷹眼’升空，抵近偵察。”陳默下令。
趙皓熟練地操作，一架“鷹眼”無人機從車頂的蜂巢發射器中彈射而出，迅速爬升至高空，朝著遠方的大橋飛去。
車內，所有人的目光都集中在主螢幕上。
那是一座典型的混凝土橋梁，雙向四車道，橫跨在寬闊的河麵之上。
“情況有些……出乎意料。”趙皓的聲音帶著一點困惑。
從高空俯瞰，整座大橋，以及兩岸的連線區域都顯得異常“乾淨”。
沒有倖存者建立的防禦工事，沒有成堆的廢棄車輛組成的路障，甚至連遊蕩的感染者都寥寥無幾。
橋麵上零零散散地停著十幾輛車，但都停靠在路邊，並未堵塞交通。整座大橋暢通無阻，彷彿在歡迎他們通過。
“放大畫麵，仔細檢查橋麵和橋墩。”陳默命令道。
無人機降低了高度，鏡頭開始對橋梁的每一個細節進行掃描。橋麵的瀝青有些地方出現了破損，護欄上鏽跡斑斑，但橋梁的主體結構看起來完好無損。
那些停在路邊的車輛大多布滿灰塵，有些車窗已經破碎，顯然被遺棄了很久。
“切換熱成像。”
紅外畫麵中，整座大橋呈現出一片冰冷的藍色，除了被太陽曬熱的橋麵溫度稍高外，沒有任何生命活動的熱源訊號。那十幾輛廢車也都是冰冷的。
“太安靜了。”李偉放下了手中的望遠鏡，眉頭緊鎖。
“這不正常。張伯倫市雖然不大，但也是個交通樞紐，這座橋是90號公路的必經之路。在末世裡，這種地方不可能沒人爭奪。要麼是這裡發生過什麼我們不知道的大事，清空了所有人；要麼……這是一個陷阱。”
“陷阱？”林風警惕起來，“你的意思是，有人故意把橋弄得這麼乾淨，引我們上鉤？”
“有這個可能。”李偉指著螢幕，“你看，大橋兩岸的地形很開闊，但遠處有一些小山丘和廢棄的建築。如果有人在那些地方部署了重武器，比如反器材步槍，甚至是迫擊炮，我們一旦上橋，就會成為活靶子，連躲的地方都沒有。”
李偉的分析讓車內的氣氛重新緊張起來。一個空無一人的戰略要地，比一個重兵把守的要塞，更讓人感到不安。前者充滿了未知的凶險。
陳默沒有說話，他也在思考著各種可能性。他操控著副螢幕，調出了這片區域的衛星地圖和地形圖，與無人機傳回的實時畫麵進行比對。
“趙皓，無人機再飛遠一點，環繞大橋周圍五公裡範圍，對李哥剛才說的那些製高點，進行重點偵察。”
“明白。”
“鷹眼”無人機再次拔高，開始以大橋為中心，進行更大範圍的偵察。
時間一分一秒地過去，車內一片寂靜，隻有無人機傳回的風聲和電腦執行的微弱噪音。
十分鐘後，趙皓的聲音再次響起：“陳哥，五公裡範圍內所有可疑製高點已經偵察完畢。沒有發現任何人類活動跡象，也沒有發現任何武器陣地的痕跡。那些廢棄的建築裡隻有一些遊蕩的普通感染者。”
這個結果讓所有人都感到了意外。
不是陷阱？
那為什麼這裡會如此空曠？
“我有一個猜測。”陳默看著地圖上密蘇裡河的流向，緩緩開口。
“你們看，張伯倫市上遊不遠處，有一個大型水壩，弗朗西斯·凱斯湖就是那個水壩形成的水庫。如果在災難初期，那個水壩出了問題，比如被人為或者意外破壞，導致泄洪……”
一場突如其來的、毀滅性的洪水，足以解釋眼前的一切。
洪水可以瞬間衝走橋上和兩岸的一切，無論是倖存者、感染者，還是車輛和工事。
等洪水退去，這裡就變成了一片被“清洗”過的白地。
而由於此地人口本就不多，在後續的時間裡，也沒有足夠的人口重新聚集起來占據這裡。
這個解釋聽起來最合乎邏輯。
“那……我們現在怎麼辦？過不過？”林風問道。
陳默看著螢幕上那座孤零零橫跨在河上的大橋，沉吟了片刻。
“過。”他做出了決定，“不能因為猜測就停滯不前。但我們要做好最壞的打算。”
他開始下達指令：“李偉，你來開車。保持四十公裡的時速，勻速通過。注意觀察兩側河岸。”
“我？”李偉有些意外，一路上基本都是陳默在駕駛。
“我需要騰出手來，應對突發狀況。”陳默解釋道，同時將自己的座位往後調了調，方便隨時起身。
“林風，武器站進入戰鬥狀態，榴彈和機槍隨時切換。你的第一目標是任何可能出現的重火力點，第二目標是任何試圖靠近我們的快艇或者船隻。”
“收到！”
“趙皓，‘鷹眼’在我們上橋後，不要跟在車頂，而是在我們前方五百米處領航，進行低空偵察，確保我們前方的路是安全的。同時，聲呐係統全功率開啟，監控水下。”
“明白。”
三分鐘後，人員交換位置，準備工作全部就緒。
“出發。”陳默下令。
李偉駕駛著諾亞方舟駛向那座未知的大橋。
車輛駛上引橋，輪胎壓過橋麵的連線處發出“咯噔”一聲。所有人的心都提了起來。
寬闊的河麵在車窗兩側展開，渾濁的河水在下午的陽光下泛著粼粼波光。
四十公裡的時速很慢，長達一公裡多的大橋，顯得格外漫長。
林風的眼睛盯著武器站的螢幕，手指虛放在發射按鈕上。
趙皓則緊盯著無人機和聲呐的反饋。陳默站在駕駛座後麵，目光掃視著車外的每一個角落。
五百米……三百米……一百米……
當諾亞方舟的車頭，終於駛離橋麵，重新踏上西岸堅實的土地時，車內的四個人都不約而同地鬆了一口氣。
什麼都沒有發生。
沒有伏擊，沒有水怪，沒有陷阱。
這座至關重要的密蘇裡河大橋，就這麼平淡無奇地被他們征服了。
“記錄：已成功穿越密蘇裡河。”趙皓在電子日誌上敲下了這行字，“未遭遇任何抵抗。初步判斷，該區域因未知原因（疑似洪水），人口被清空。安全。”
諾亞方舟沒有停留，彙入了西岸的90號公路，繼續向著落日的方向駛去。
這片廣袤而空曠的西部平原，迎接了他們的到來。