將府嬌娘 知己
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天佑六年，仲春，飛雲樓。
“小二，這桌再來一壺千日春！”聲音源自大堂角落靠窗的一桌，桌沿圍坐著幾個公子哥兒。
“好嘞！您請稍等，這就來！”給麵前這桌客人穩穩噹噹放下手托著的涼菜，小二扯著脖子應聲，轉身欲去取酒來，不期正和一位熟客打了個照麵。
小二堆笑道：“宋公子，這可有好些日子冇瞧見您了。今兒吃點啥？還是老樣子？”
宋知韻回笑，道：“還是老三樣。”
未及小二抬腿，又道：“夢鬆兄，今兒個來光臨了不曾？”
小二定住目光想了想，正打算答，卻見有一人迎麵而來，此人身材高大，相貌冷峻。便向她身後努了努嘴：“說曹操曹操到。”說罷，挪開腳，“您二位慢聊，小的先去了。”
宋知韻一門心思在來人上，隻丟給小二一瞥。
“來來來，夢鬆兄，咱們上樓開個雅間痛飲暢聊，不醉不歸！”她比出一個“請”的手勢來，樂嗬嗬道。
不知內情之人定以為她與這人結識已久，實則不然，今日是她第三回看見此人。
她是個自來熟，卻也分人，聊不進去的睬都不睬；有共同話題的，頭一次見便能與之把酒言歡。
夢鬆兄，就是後者。
“宋公子請。”夢鬆笑讓。
宋知韻點一點頭，也不客氣，先行一步。
一前一後上了樓，直奔最裡邊的那間，那是她在飛雲樓的專屬雅舍。
席地麵對麵落座，酒菜正至。
老三樣：飛雲樓特色美酒千日春、碳烤雞腿、西湖醋魚。
對麵也是三樣：一盞清茶、一碟花生米、一盤綠豆糕。
宋知韻見怪不怪，彆看此人生得高大挺拔，其實口味十分清淡，胃口也小得很，叫她這個冒牌公子哥兒頗感汗顏。
她斟滿酒，舉盅向對方：“夢鬆兄，我先乾爲敬，你隨意。”
言畢，一飲而儘。
夢鬆含笑，以茶代酒，吞入腹中。
“我聽聞那鐵麵閻羅早幾日回京了，聖上還張羅著給賜婚，也不知是哪家的千金將如此倒黴。”宋知韻徒手抓著雞腿，啃了一口，邊嚼邊說。
傳聞霍錚相貌醜陋不堪，生性殘忍嗜血，茹毛飲血亦是常態。
他在戰場是以一當十的人物，然在天子腳下，太平之地，此等人物對人們的衝擊性未免太過厲害。
世人對其懼之入骨。
據說，誰家小兒夜啼不止，隻需講一聲“霍錚”，瞬間鴉雀不聞。
似這類傳言，宋知韻聽過不下數十遍，心底不由對這位閻羅王產生了些許駭意，但驚懼之餘，不忿冉冉而上。
這麼個神鬼怕之人，這幾日聖上竟打算從京中各家適齡貴女之中選一位為其賜婚……不巧的是，她宋知韻，也在候選名單上。
好在，宋家在朝中無足輕重，而那霍錚雖惡名遠揚，卻也是聖上麵前的紅人，想來不會落到她身上的。
但思及清清白白的女兒家入了虎口，宋知韻便憤憤不平，偏就無處可說這滿腔憤懣。
——在京城，幾乎無人敢言霍錚的不是。
幸而老天垂憐，讓她遇到了同道中人。
夢鬆會大大方方聽完她的義憤填膺之辭，雖時常不予迴應，但通過他的眼神來推斷，他的確有在認真聽。
這便是她為何同夢鬆一見如故的緣由了。
“真是豈有此理！”越想越來氣，宋知韻丟下吃了一半的雞腿，看著似笑非笑的夢鬆，“你說說，這不把人的下半輩子毀了嗎？”
心知夢鬆八成又是沉默，遂接著發牢騷：“姓霍的麵目猙獰，秉性殘忍，何苦禍害彆人？換作是我，壓根不會有非分之想，隻管老老實實的，該打光棍打光棍，那聖上總不能強人所難吧？說到底，全怨他貪得無厭！手握權勢還不夠，非……”
“宋賢弟，”夢鬆噙著淺笑打斷她後半截話，提壺倒了杯清水，推到她手跟前，“近來未曾落雨，天乾物燥，喝口水潤潤嗓子吧。”
宋知韻恍覺有失分寸，喉嚨一哽，握住杯子遞到嘴邊，淺呷一口水，而後兩隻眼珠子左右一轉，笑道：“對不住，一時激動，夢鬆兄莫怪。”
他笑意未減：“賢弟嫉惡如仇，反令我十分羞愧。”
她“嘖”一聲，又將空酒盅倒滿，仰脖子飲光。
“算我冇錯看，知己者，莫若夢鬆兄！”
他笑而不語。
因多喝了酒，宋知韻嘴上越性冇把門的，揀著什麼說什麼，說累了，一頭倒在酒桌上呼呼大睡起來。
腦子裡那團漿糊消散時，已是華燈初上了。
她揉揉發脹的太陽穴，喚人：“雲舒，我口渴。”
雲舒正在外間的矮榻上疊衣裳，聞聲，忙忙倒了水過來。
“是誰送我回來的？”宋知韻一麵起身，一麵問。
雲舒道：“奴婢和王大哥依您的意思，一直在飛雲樓外等著，不料左等右等不見您出來，奴婢剛想進去瞧瞧，就見一位身材健碩、相貌俊朗的公子將您扛了出來。奴婢怕他看破您女子的身份，急從他手裡將您接過來，又與他道了一番謝，便帶著您坐馬車回來了。”
宋知韻將水杯接於掌心，又問：“他臨走前有冇有說些什麼？比方我酒後失言，或者不當心吐了？”
雲舒左手攥著右手略加沉吟，搖了搖頭。
她暗暗鬆了口氣，眼光向窗外一掃，恰捕捉到自己母親推門而入的身影，於是甜甜道：“母親，這個時辰您怎麼過來啦？”
雲舒搬了個凳子擺在床跟前，宋母就勢坐定，目光在榻上之人身上打量一陣，微微皺起了眉頭：“你這孩子，下個月就是十七歲的生辰了，還跟個小孩子似的淘氣。我且問你，今兒一整天冇逮著你的影子，又上哪兒闖禍去了？”
覷母親臉色不對，宋知韻下意識往在旁侍候的雲舒那兒望了眼。
雲舒抿唇搖頭。
“母親，我最近很乖的，隻是出去轉轉，冇亂講話，更冇惹禍。”她收回視線，把身子向前湊湊，抓住宋母的手，笑嘻嘻道。
宋母反手握住她，用另一隻手在她手背上拍了拍，長歎一聲：“你也該學些規矩，咱們家雖稱不上大戶人家，卻也不比尋常百姓家。你瞅瞅你，整日風風火火的，半點女孩子樣都冇有。似你這個年歲，早該成親了。趕明兒啊，我請個嬤嬤來，你跟著好生學學禮儀。如此，我和你爹也好給你物色一位好郎君。”
聽罷，宋知韻登時拉下臉來，丟開手，將臉背到一邊，氣哼哼道：“我不學，也不嫁，就在家煩你們倆。”
宋母嗔怪：“哪有女子不嫁人的？這事啊，冇得商量。”
說著，扭頭看向雲舒：“從明兒起，姑娘辰時起，亥時之前歇，白日不許再出門亂跑，安生待在屋子裡看書、習字，先把這股急躁沉一沉，等嬤嬤來了，再做打算。你盯著姑娘，彆怕惹她不高興。”
雲舒看看宋母，又瞧瞧宋知韻，左右為難。
“母親！”宋知韻氣急，扯開被子，光腳踩在地上，”您往日可不是這樣的！今日這是怎麼了，為何突然讓我學什麼勞什子規矩？”
母親平素最寵她，事事順著她，這才養出了這副天不怕地不怕的秉性。
宋母半抬著臉凝視她半日，無奈道：“我思來想去，這回聖上把你放在給那霍錚指婚的人選裡，咱們家官小，夠不上霍家，姑且逃開了，那下一回呢？趁我和你爹健在，替你早日覓一位如意郎君，以後這種事便不必放在心上。”宋母拉住她，叫她坐回去，“韻兒，聽話。”
一席話令她如鯁在喉，隻管呆坐在床沿出神。
良久，思緒回籠，她說：“學規矩可以，但我要嫁的人，必定得是我打心眼裡喜歡的。”
宋母轉憂為喜，方啟唇，門外倏然響起幾聲“老爺”來，故而暫且把話咽回肚子裡，轉首觀望。
宋知韻一動不動，隻拿眼睛望向門。
門扇大啟，露出一副愁眉苦臉的麵孔。
“大黑天的，喪著一張臉，哪個又招你了？”宋母兩手交疊搭在大腿上，好整以暇道。
宋知韻也覺得古怪，父親逢人一向笑眯眯的，冷臉的次數屈指可數，於是跟著搭腔：“父親，莫不是您那位頂頭上司又給您氣受了？”
父親現任禮部主事，頂頭上司姓吳，這吳員外郎委實不厚道，瞧父親背無靠山，則處處拿父親作筏，明裡暗裡給父親穿小鞋。
父親極為憋屈，卻冇轍，惟有日複一日地忍，幾時熬到吳員外郎致仕，幾時便解脫了。
母女倆的玩笑，宋父不予理睬，自顧自在外間的矮炕上坐了，兩手扶著額頭不住歎息。
宋母、宋知韻交換過眼神，宋母率先過去安慰：“開心也是一日，煩悶也是一日，想開些。橫豎那姓吳的今年已年過五旬，告老將近，熬出頭指日可待。”
宋知韻後一步湊過來，自然到炕桌對麵盤腿坐好，點頭稱是。
宋父悠悠鬆開捧臉的手，抬頭注視著妻女，欲言又止。
母女倆心有靈犀，皆閉口不言，隻等他開口訴苦。
寂然半刻，宋父出聲：“不是為我，是為韻兒。”
冷不防提及自己，宋知韻口內“咦”了聲，心下嘀咕：莫非白日醉酒的事兒，吹入父親耳中，父親因此動怒了不成？
念及此，不覺有些心虛，默默閉緊嘴巴，靜候下文。
“霍錚的賜婚對象，定了，”宋父半歎半笑，轉眼看她，“是韻兒。”
不容她問個清楚，宋父繼續道：“已擇了下月初六完婚。”
語儘，宋知韻兩眼一翻，暈了過去。
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