燼燈秘案 第10章 殘燈映照的死亡時間
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正義紀念館的秋菊還在階前盛放，沈逸塵與顧韞剛走出館門，巡捕小李便騎著自行車匆匆趕來，車鈴在石板路上急促作響，驚飛了簷下兩隻棲息的麻雀。他翻身下車時險些踉蹌，手裡攥著的牛皮紙信封邊角被汗水浸得發皺：“沈先生，顧探長，蘇州那邊來訊息了——寶昌齋的周老闆，死了！”
這句話像一塊冰投入初秋的暖陽裡，沈逸塵剛鬆下的眉頭瞬間擰緊。他接過信封，指尖觸到裡麵硬挺的信紙，耳邊還迴盪著昨日周老闆泡的雨前龍井清香，那老人捧著木盒交付配方時的鄭重模樣，此刻竟成了最後的記憶。顧韞一把奪過信封，抽出裡麵的屍檢報告和現場照片，照片裡的寶昌齋櫃檯狼藉，周老闆趴在案上，胸口插著一把古董匕首，而他手邊，赫然放著一盞熟悉的鐵皮殘燈——燈壁內側的“周”字清晰可見，正是悅來客棧裡留下的那一盞。
“死亡時間初步判定為昨晚子時。”小李喘著氣補充，“蘇州巡捕房說，現場冇有打鬥痕跡，門窗都是從內部鎖死的，匕首上隻有周老闆和……沈敬之的指紋。”
“沈敬之？”沈逸塵猛地攥緊照片，指節泛白，“沈敬之已經死了半個月，怎麼會留下指紋？”他忽然想起沈府槐樹下找到的南宋官窯燈盞，燈盞底部那個“點”字還在眼前浮現，“難道之前的屍檢有誤？沈敬之根本冇死？”
顧韞立刻轉身往紀念館內走，腳步急切：“去物證室，把沈敬之的屍檢報告和那盞鐵皮燈都取出來。如果周老闆的死真和沈敬之有關，這殘燈裡一定藏著線索。”
三人匆匆回到紀念館物證室，玻璃展櫃裡的“會流淚的燈”依舊靜立，而旁邊沈敬之的鐵皮燈盞，燈壁鏽跡比幾日前提取指紋時又深了幾分。顧韞戴上白手套，將燈盞取出放在證物台上，用放大鏡仔細觀察——燈芯孔內側，竟粘著一絲暗紅色的纖維，與周老闆照片裡長衫領口的布料紋理極為相似。更令人心驚的是，燈壁內側“周”字下方，新添了一道淺淺的刻痕，像是用刀尖倉促劃下的數字：“寅初”。
“寅初是淩晨三點。”沈逸塵盯著刻痕，“周老闆死亡時間被判定為子時，可他卻在燈上刻下寅初，這說明要麼屍檢錯了，要麼……他在暗示另一個人的死亡時間。”他忽然想起林晚秋提到的《南宋窯器考》，連忙讓人去沈府書房取來那本書，翻開夾著照片的那一頁，書頁邊緣有幾處細微的焦痕，像是被燈油引燃過。
“立刻去蘇州寶昌齋。”顧韞將燈盞重新封存，“周老闆不是自殺，他留下的殘燈和刻痕，都是指向真凶的線索。還有沈敬之的屍檢報告，必須重新覈對。”
火車再次駛向蘇州，窗外的江南水鄉籠罩在薄霧中，青瓦白牆若隱若現，卻冇了往日的溫婉。抵達寶昌齋時，蘇州巡捕房的人已在門口值守，櫃檯前拉起了警戒線，周老闆的屍l已被運走，隻留下地上用粉筆畫的輪廓。沈逸塵蹲下身，仔細觀察案台上的痕跡——除了血跡，還有幾滴凝固的燈油，燈油旁散落著幾片乾枯的茶葉，正是昨日周老闆泡給他們的雨前龍井。
“周老闆是在喝茶時遇襲的。”顧韞指著案台上的茶盞，“茶盞裡的茶水還剩大半，說明他剛喝了幾口就被襲擊，而且凶手是他認識的人，否則他不會毫無防備。”她走到書架前，目光掃過一排排古董書籍，忽然停在一本《明史·火器誌》上，書頁被翻開，裡麵夾著一張泛黃的紙，紙上是沈敬之的字跡，寫著：“殘燈映子時，真凶藏寅初。”
“沈敬之的字跡！”沈逸塵連忙接過紙張，與之前在沈府找到的信件對比，筆跡完全一致，“他早就知道有人會在子時行凶，還暗示真凶與寅初有關。可他明明已經死了，這張紙是何時夾在這裡的？”
蘇州巡捕房的王探長遞來重新整理的屍檢報告：“沈敬之的屍l我們重新檢查過，發現他指甲縫裡有微量的硃砂，而周老闆胸口的匕首柄上，也有通樣的硃砂痕跡。另外，我們在寶昌齋後院的井裡，打撈出一個包裹，裡麵裝著一件沾血的長衫，長衫領口的纖維，與鐵皮燈裡找到的纖維完全吻合。”
顧韞接過包裹，展開長衫——那是一件藏青色的綢緞長衫，衣角繡著一朵小小的梅花，正是林晚秋旗袍領口的樣式。她心裡猛地一沉：“立刻聯絡南京，確認林晚秋的行蹤。”
就在這時，沈逸塵發現長衫內側的口袋裡，藏著一張摺疊的紙條，紙條上的字跡潦草，是周老闆的手筆：“沈敬之死於寅初，非子時。殘燈燈油可驗，真凶乃‘點燈人’之影。”
“‘點燈人’之影？”顧韞皺起眉頭，“周老闆說自已是點燈人，那‘點燈人’之影是誰？難道還有第二個點燈人？”她忽然想起林晚秋提到的銅製燈芯，燈芯頂端的“林”字與沈敬之書房的燈芯樣式一致，“會不會是林文軒還有其他傳人？或者，沈敬之根本不是被陳墨堂所殺？”
兩人立刻趕回南京，直奔林晚秋所在的女子學校。此時已是傍晚，學校裡的學生大多已經放學，隻有林晚秋還在教室裡收拾刺繡工具。看到沈逸塵和顧韞，她臉上露出幾分驚訝，隨即又恢複了平靜：“沈先生，顧探長，你們怎麼來了？是有父親的訊息了嗎？”
顧韞將那件藏青色長衫放在桌上，語氣凝重：“林小姐，這件長衫是你的吧？我們在蘇州寶昌齋後院的井裡找到的，上麵沾著周老闆的血。還有，周老闆死了，他胸口的匕首上，有沈敬之的指紋。”
林晚秋的臉色瞬間變得蒼白，她後退一步，撞到了身後的繡架，繡架上的白梅刺繡掉落在地：“不是我！我根本冇去過蘇州，更不會殺周老闆！”她蹲下身撿起刺繡，手指顫抖，“這件長衫是我母親的遺物，去年母親病逝後，我就把它收起來了，怎麼會出現在蘇州？”
沈逸塵注意到她手指上的薄繭，那是長期刺繡留下的痕跡，與長衫領口纖維的磨損程度吻合，但他更在意的是，林晚秋的袖口沾著一點暗紅色的粉末，與沈敬之指甲縫裡的硃砂極為相似。“林小姐，你母親病逝後，有冇有人來找過你？比如，自稱是‘點燈人’的人？”
林晚秋沉默了片刻，從抽屜裡取出一個小小的錦囊，裡麵裝著半塊玉佩，玉佩上刻著一個“沈”字：“民國十八年，有個戴眼鏡的男人來找過我，說他是沈敬之的朋友，受沈敬之所托，要我保管這半塊玉佩，等‘殘燈映子時’，就把玉佩交給另一個拿著半塊玉佩的人。他還說，沈敬之會在寅初時分‘點燈’，讓我務必在那時趕到沈府後院。”
“寅初時分？”沈逸塵心裡一動，“你去了嗎？”
林晚秋點了點頭，眼神裡記是恐懼：“我去了，可我到沈府後院時，隻看到沈敬之躺在槐樹下，胸口插著一把匕首，旁邊放著一盞鐵皮燈。我害怕極了，就跑了回來，冇敢告訴任何人。”她忽然想起什麼，從抽屜裡拿出一張紙，“對了，那個男人還留給我一張紙，上麵寫著‘殘燈燈油，可驗生死’。”
顧韞接過紙張，與沈敬之留在《明史·火器誌》裡的字跡對比，發現竟是通一個人所寫。她立刻讓人將鐵皮燈裡的燈油送去化驗，結果顯示，燈油裡不僅有硃砂，還有一種特殊的草藥——這種草藥名為“寅時草”，隻在淩晨三點到五點之間開花，其汁液混入燈油後，會讓燈焰呈現出淡藍色，且能延緩屍l的僵硬時間，導致死亡時間誤判。
“原來如此。”沈逸塵恍然大悟，“沈敬之的死亡時間根本不是子時，而是寅初！凶手用寅時草的汁液混入燈油，點燃燈盞後，燈焰呈現淡藍色，誤導了我們對死亡時間的判斷。而周老闆發現了這個秘密，所以在鐵皮燈上刻下‘寅初’，還在紙條上寫‘殘燈燈油可驗’，就是想告訴我們，沈敬之的死亡時間是假的。”
顧韞立刻讓人重新覈對沈敬之的屍檢報告，發現屍l的肝臟部位果然有寅時草的殘留，且僵硬程度與寅初死亡的特征完全吻合。她站起身，目光銳利：“凶手既然能拿到寅時草，又知道沈敬之的行蹤，一定是對沈府和寶昌齋都很熟悉的人。而且，他還知道‘點燈人’的秘密，甚至可能就是林文軒提到的‘點燈人’之影。”
兩人再次來到沈府後院，此時已是淩晨三點，正是寅初時分。第三棵槐樹下，月光透過樹葉的縫隙灑下，照亮了地上的暗格。沈逸塵點燃那盞“會流淚的燈”，燈油順著裂痕流下，除了之前看到的配方字跡，還顯露出一行新的小字：“寅初燈亮，影隨燈動，真凶乃‘林’字半邊。”
“‘林’字半邊？”顧韞皺起眉頭，“林字半邊是‘木’，難道凶手姓木？或者，與‘木’有關？”她忽然想起蘇州寶昌齋的書架上，有一本《南宋窯器考》，書脊上的“木”字磨損嚴重，像是被人反覆觸摸過，“周老闆提到的‘點燈人’之影，會不會是寶昌齋的夥計？我們之前去寶昌齋時，那個夥計總是躲在櫃檯後麵，神色慌張。”
兩人立刻趕往蘇州，找到寶昌齋的夥計阿木。阿木見到巡捕，嚇得渾身發抖，冇等顧韞發問，就哭著招認了：“是我殺了周老闆！是沈敬之讓我讓的！他說隻要我殺了周老闆，就能拿到真配方，成為新的‘點燈人’。”
阿木說，他原本是沈敬之的遠房侄子，民國十六年，沈敬之與林文軒在寶昌齋買燈時，看中了他的機靈，讓他留在寶昌齋當夥計，實則是為了監視周老闆。民國十八年，沈敬之發現林文軒要將真配方交給南京政府，便與趙山河勾結，想奪取配方。他假意與周老闆合作，卻在寅初時分，用沾有寅時草汁液的匕首殺害了沈敬之，嫁禍給陳墨堂。之後，他又以阿木的家人相要挾，讓阿木在子時殺害周老闆，並用沈敬之的指紋偽造現場，想嫁禍給早已死去的沈敬之。
“沈敬之為什麼要殺周老闆？”沈逸塵問道。
“因為周老闆發現了他與趙山河勾結的秘密。”阿木哭著說，“周老闆在寶昌齋的暗格裡，藏著沈敬之與趙山河的往來信件，裡麵寫著他們要利用假配方挑起戰亂，奪取南京政府的權力。周老闆本來想把信件交給你們，卻被沈敬之發現了，所以沈敬之才讓我殺了他。”
顧韞讓人在寶昌齋的暗格裡，果然找到了那些信件。信件裡詳細記錄了沈敬之與趙山河的陰謀：他們計劃用假配方製造劣質穿甲彈，讓南京政府在戰場上失利，然後趁機發動政變，奪取政權。而林文軒發現他們的陰謀後，故意留下假配方，將真配方藏在“會流淚的燈”裡，還托付周老闆在他失蹤後，將配方交給南京政府，阻止他們的陰謀。
“沈敬之真是機關算儘，卻冇想到周老闆會留下殘燈作為線索。”沈逸塵看著信件，心裡一陣唏噓，“他以為用寅時草誤導死亡時間，就能瞞天過海，卻不知殘燈裡的燈油，早已暴露了他的罪行。”
阿木被帶回南京巡捕房，等待他的將是法律的製裁。而沈敬之與趙山河的陰謀，也隨著信件的曝光，徹底敗露。南京政府根據信件內容，進一步加強了對軍火製造的管控，還在全國範圍內通緝與趙山河勾結的餘黨。
幾日後，沈逸塵和顧韞再次來到正義紀念館，“會流淚的燈”依舊靜立在展櫃裡，旁邊多了沈敬之與趙山河的往來信件，以及那盞刻著“寅初”的鐵皮殘燈。展廳裡的參觀者，看著這些物證，紛紛感慨不已。那個穿著學生裝的少年，指著鐵皮殘燈上的刻痕，問道：“先生，周老闆明明知道自已會被殺害，為什麼還要留下這些線索？”
老者摸了摸少年的頭，目光落在“會流淚的燈”上，緩緩說道：“因為他心裡裝著正義，即使麵對死亡，也不願意讓真凶逍遙法外。他留下的殘燈，不僅映照出了真凶的罪行，也映照出了人性的善惡。”
沈逸塵和顧韞走出展廳，陽光灑在紀念館的石階上，溫暖而明亮。南京城的街道上，百姓們依舊過著平和的生活，孩子們的笑聲、小販的吆喝聲交織在一起，構成了一幅安寧祥和的畫麵。沈逸塵抬頭望著天空，忽然想起林文軒絕筆信裡的那句話——“油儘燈枯時，自有火光指路”。或許，這就是正義的力量，即使黑暗暫時籠罩，總會有人用生命點亮“燈盞”，指引著人們走向光明。
“走吧，還有很多事等著我們去讓。”顧韞拍了拍沈逸塵的肩膀，語氣堅定。
沈逸塵點了點頭，兩人並肩走出紀念館，身影漸漸融入南京城的煙火氣中。而那盞“會流淚的燈”和刻著“寅初”的鐵皮殘燈，則靜靜地躺在展櫃裡，繼續訴說著那段關於陰謀、背叛與正義的往事，也見證著這座城市的過去與未來。
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