錦鳳行 番外篇——露絲小姐
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番外篇——露絲小姐
“一隻狗，兩隻頭，三鈿買來額……”
弄堂口，幾個七八歲的女孩正在跳橡皮筋。詹太太穿著靛青土布大襟衫和玄色紮腳褲，胳膊上挎著竹編元寶籃，慢吞吞地朝著她們的方向走來。
詹太太已年過六十，可年輕時的美人風韻仍依稀可辨。她天生一張窄小的巴掌臉，皮膚是出奇的白淨——據說早年給英國人做小老婆時，全靠天天敷珍珠粉才養出這副好皮子。如今雖上了年紀，她依舊不忘每天把眉毛描畫得細細的，眉梢高高挑起，幾乎要飛入鬢角，活像戲台上的旦角。隻是這幾年臉上皮肉鬆垂了許多，她畫眉的手法卻一成不變，以至於眉梢走勢逐年走低，愈發顯得弔詭起來。
然而詹太太今天似乎有些神思恍惚，從“興仁裡”的磚雕題額下走過時，竟險些被皮筋絆倒。她下意識地伸手去護竹籃，可還是晚了。一隻雞蛋骨碌碌滾了出去，“啪”的一聲，摔碎在水門汀地麵上。
看著半透明的蛋清裹著蛋黃在地上緩緩流淌，詹太太又是心疼又是氣惱，豎起眉頭罵道：“小赤佬眼烏子瞎掉啦？看不到有人從此地過啊！”
幾個女孩見闖了禍，飛快地收起皮筋，一溜煙鑽進了弄堂深處，留下詹阿婆在原地痛惜不已。
旁邊菸紙店李老闆聽到動靜，從窗戶裡探出頭來，笑問道：“阿婆回來啦，我看看，今朝買了啥小菜？”他伸長脖子朝竹籃內張望，故意大驚小怪地拔高聲音：“哎喲，河鯽魚！三黃雞！吃得介好，你們家發財啦？
詹阿婆叉著腰冷笑：“講啥風涼話！老李，剛纔跑開的，有你家阿麗吧？她們弄碎我一隻雞蛋，你說怎麼賠？”
“阿婆不好冤枉人的，講是阿麗，有誰幫你做證伐？”李老闆非但不生氣，臉上反而笑嘻嘻的，“不過一隻雞蛋，碎就碎掉嘞。你福氣介好，女兒和外孫都是掙大鈔票的，何必跟我們小市民計較呢？”
詹太太雖是風月出身，到底當過十多年的富家太太，做不出為一隻雞蛋當街大吵大鬨的事。她沉下臉來擡腳就走，李老闆猶在後頭叫嚷：“彆急著走呀，香菸要帶一包伐啦？”
詹太太推開厚重的石庫門，一眼便看到蹲在天井角落裡發呆的羅傑——他上個月剛滿十六歲，生得手長腳長，身形已是大人模樣，此刻臉上卻淚痕斑駁，委屈得像個孩子。
詹太太心知肚明，卻假裝冇看見，將竹籃舉到胸前晃了晃：“來，看外婆給你買了什麼好吃的！”
羅傑一動不動，悶聲道：“我冇胃口。”
“冇胃口？”詹太太嘴角漾開一絲笑意，“那前天是誰一頓乾掉了半斤麪條，害得我隻能喝麪湯？”
羅傑猛地起身走到她跟前，眼睛紅紅的：“外婆，求你去跟媽講講道理——我又不是讀書的那塊料，為什麼非逼我去英國留學？”
“她總歸是為了你好。你年紀還小，應該有自己的前途。”詹太太滿懷慈愛地去摸他頭頂。可他已長得人高馬大，而她卻是個小個子的老婦，伸長了手也已夠不著，隻好順勢替他整了整衣領。
“留在上海，我照樣可以掙錢養活你們兩個。”羅傑不服氣地反駁。
詹太太笑了笑：“是啊，外婆曉得你有本事。”她擡眼望向二樓，輕輕籲了口氣，“可你媽媽跟著了魔似的，你要是不上船，我真怕她這口氣過不去。她平常那樣心高氣傲，為了你留學的事情，就差冇跪下求人了。她一片苦心，你總該體諒。”
羅傑突然哽咽道：“可她現在病成這個樣子，我怕我一走……”
“老天爺安排的命數，你走不走，都躲不過這一天。”詹太太語氣裡透著奇異的平靜，“你放心，我一定會給她送終，這是我欠她的。我也會撐到你回國為我養老——你一日不回來，我就一日不敢死。”
半夢半醒之間，露絲恍惚覺出身旁有人走動。她吃力地睜開眼，見沈元良那張臉驀然出現在麵前，驚得她失聲叫了出來：“阿良！”
沈元良半跪在床前，緊緊握著她手，眼中淚光閃爍：“露絲，我後悔了——冇有你，我真的活不下去。”
“你現在說這話，還有什麼意思？”露絲難以置信地搖著頭，沙啞著嗓子說道，“我都快死了……”
這下輪到沈元良麵露詫異了：“你胡說什麼？”他抓過床頭櫃上的鏡子伸到她麵前，“你看，這不是好端端的一個人？”
露絲看向鏡子，那裡映出了一張明豔動人的麵孔，正是自己二十歲時的模樣。她又驚又喜，顫抖著手撫上臉頰，摸到的肌膚也是嬌嫩飽滿，不由怔怔落下淚來——原來那些難熬的病痛和蝕骨的寂寞，不過是一場冗長的噩夢而已。
纏綿多年的病態驟然消失無蹤，蓬勃的生命力再次充盈了全身。露絲猛地掀開被子跳下床時，動作輕盈地就像一隻雲雀。她赤著腳站在冰涼的地板上，帶著無與倫比的歡欣旋起了舞步。
沈元良上前將她擁入懷中，雨點般的吻落在她臉上：“你原諒我了麼？”
這溫暖的擁抱卻讓露絲陡然一凜，下意識地摸向小腹——感到觸手處平坦緊實，她頓時鬆了一口氣，推開沈元良，笑問道：“你又冇做錯事，要我原諒什麼？”
沈元良聞言一怔，吞吞吐吐道：“都怪我始亂終棄……”
露絲漫不經心地擺擺手：“哪有此事！你少胡思亂想罷！”她顧不上再搭理他，轉身往衣櫃裡翻找舞裙。既然她還是那個露絲小姐，今晚少不了要登台表演——她可太想念那萬眾矚目的滋味了。
沈元良卻不肯罷休，衝動地從背後撲上來抱緊了她：“露絲，求你跟我走罷。你說過喜歡我的。”
露絲嗤笑道：“我是喜歡過你，那又怎樣？你能給我什麼？”
她心知不把話說絕，他必定會糾纏不清，於是轉過頭，目光直直地盯住他，“我十三歲就開始跳舞，喜歡過的人也不止你一個，可又有什麼用？誰會願意娶一個混血的舞女回家？喜歡一陣子，也就淡了，過不多久還會有新的人出現。”她譏誚地撇起了嘴角，“沈少爺，你若真心待我，早就把家裡的太太休了，又何必到我麵前故作深情？”
不料沈元良沉吟片刻，竟果斷應道，“好，我這就回家休了那潑婦，堂堂正正娶你做沈太太。這總能證明我的真心了吧？”
露絲心頭劇震，臉上笑意驟然凝固了。她伸手扶著衣櫃穩住身體，深吸了一口氣，沉下臉道：“我說的玩笑話罷了，你怎麼還當真了？”說著便要推他出門，“你出去！我要換衣服了。”
沈元良卻梗著脖子不肯走，露絲推他不動，索性挑釁般的朝他揚起了下巴：“你不走就算了，我又不怕你看。”
她果真當著他的麵開始輕解衣衫，直到僅剩一件薄如蟬翼的絲綢襯裙緊貼著肌膚，若隱若現地勾勒著少女曼妙的曲線。沈元良正值血氣方剛，哪裡禁得住這般大膽的撩撥，霎時血湧上頭撲了過來，將她壓進了蓬鬆的被褥間。
他俯下身吻她，熾熱的嘴唇在她身上攻城略地。露絲不無得意地笑了，心底卻悄悄漫過了一絲悲涼。她輕撫他的額前短髮，那雙嫵媚的灰眸中淚光盈盈：“沈少爺，你已經得到了你想要的，以後請忘掉我吧。”
沈元良卻突然擡頭，盯著她的眼睛，緩緩道：“我永遠不可能忘掉你——彆忘了，我們還有一個孩子。”
露絲腦中轟的一響，顫聲道：“什麼！”
沈元良鬆開了手，沉聲道：“羅傑——我們的兒子，你真不記得他了？”
露絲當然記得。她眼睜睜看著沈元良的麵容一點點變得模糊起來，最終如一團霧氣般消散在眼前。而她自己則裹在一襲被汗水浸透了的寬大袍子裡，渾身虛脫地癱在床上。耳邊嬰孩嘹亮的啼哭聲提醒她，這正是她生下羅傑的那一天。
產婆將清理乾淨的孩子仔細包裹好，小心地遞到她懷裡：“是個男孩兒。”
露絲僵硬地抱著孩子，幾乎不敢低頭看他，一股苦澀的慶幸驀然湧上心頭：還好是個男孩兒，至少不會落得個三代為娼的下場。
詹太太雖對露絲懷孕生子的任性之舉頗為不滿，終究還是心軟，親手選了最柔軟的布料縫製繈褓。此時見露絲眼底流露出的那抹溫情，她不由得心下一沉，試探著問道：“沈家派人來問過了，隻要你點頭，他們願意把孩子抱回吳江撫養。”
露絲依然虛弱不堪，卻異常堅定地搖了搖頭：“孩子是我生的，我要留下他。”
詹太太早有預料，並冇有試圖說服她，隻輕歎了一聲：“你要留就留罷。隻是跟著你——對他並冇有好處。”說完，她便將孩子接了過去，端詳半天，忽然笑道：“你看，他的眼睛長得跟你一模一樣。”
露絲擡眼看去，與那雙小小的灰色眼眸對上視線的刹那，她心口如遭重擊般猛然一顫。半晌，才輕聲對母親道：“我想叫他羅傑，你說怎麼樣？”
露絲再次醒來時，房間裡瀰漫著令人窒息的大煙膏子味。她依然躺在床上，那熟悉的虛弱感如裹屍布般重新纏滿了全身。她費勁地擡起手臂，眼前所見恍若一截包著人皮的枯骨，令她驟然醒悟：這纔是她的現實——這痛苦而絕望的現實。
露絲看到床頭櫃上的鏡子，猶豫再三還是拿了起來。隻看了一眼，就被鏡中那骷髏似的慘白麪容駭住了。她扔掉鏡子，又掙紮著去夠燈繩，卻始終差著兩寸，終於精疲力竭地倒在床上。喘息片刻，她用儘全身力氣大喊：“媽！媽！”
不多會兒，詹太太沉重的腳步聲“咚、咚、咚”地在樓梯間響起，她氣喘籲籲地推開門：“哪能回事體？”
露絲失魂落魄地問道：“我的寶貝羅傑呢？他走了麼？怎麼不跟我道彆？”
一絲古怪的神色掠過詹太太的臉，她伸手探向女兒的額頭，低聲咕噥道：“不燙啊……”
露絲煩躁地撥開她的手：“到底怎麼了？”
詹太太遲疑片刻，終於開口道：“羅傑已經走了一個禮拜了，你忘了麼？他走之前哭哭啼啼了半天，是你拿東西打他，硬逼著他出門的。喏，就是那把羽毛扇，你直接摜了他頭上，罵他是個膽小鬼……”
露絲不信：“你瞎七八嗒什麼？我怎麼會罵自己的兒子？”
詹太太無奈苦笑：“你何止罵了他，你連我也罵了……”
“這聽著倒像真的。”露絲突然神經質地咯咯笑了起來，“你活該被罵！瞧你把我害成了什麼鬼樣子！”她笑得渾身打顫，一直彎下了腰，把頭伏在臂彎裡，嗚咽聲漸漸漫了出來。
詹太太眼中含淚，輕拍著她的瘦骨嶙峋的肩膀——她的女兒，這個曾在花園洋房裡被當作公主嬌養的女孩，終究還是步了她的後塵。詹太太不是冇後悔過，可她又有什麼法子？自從被那英國佬拋棄，她們母女便斷了生計。她雖有幾分姿色，可當時畢竟三十多了，又是被伺候慣了的，過不了苦日子，隻好把女兒也培養成舞女。等到年老時總算學會了照顧人，可一切都太遲了。
隨著露絲年紀漸長，詹太太也曾動過心思，想把她塞給某個有錢的客人做外室。可女兒生得太美，入行又太早，見慣了紙醉金迷的浮華世界，哪裡收得下心過安生日子？當年多少捧著金山銀山求她垂青的富家公子，她一個都看不上，卻偏偏愛上了吳江來的沈家少爺，還為他生下了孩子。自那以後，再冇哪個闊綽人家肯多看她一眼了。
露絲耗儘了最後一點力氣，漸漸從歇斯底裡的哭笑中平複下來。望著母親佈滿細紋的眼角，她忽然心頭一酸，低聲道：“媽，我是不是把羅傑扔了？就跟爸爸當年那樣……”
見她突然變得神誌清醒，詹太太知道是大限將至，喉頭也哽咽起來，半晌才艱難地擠出一句安慰：“不一樣，你是為了孩子好……”
露絲閉上眼，淚水無聲地滑過臉頰：“你當年說得對，我就不該留他在身邊，還對他又打又罵的……他走的時候，該多恨我啊！”
詹太太眼眶泛紅，緊緊握住女兒的手：“說這些乾什麼？羅傑是個好孩子，他會有出息的。”
露絲喃喃道：“是啊，他從小就聰明，不像我……”
她忽然掙紮著要坐起身，詹太太慌忙攙扶住了她：“你要做什麼？”
露絲輕聲道：“媽，你去拿羅傑的照片來，我想再看他一眼。”
詹太太忙不疊答應，轉身便往五鬥櫃內翻找。在窸窣聲響中，露絲側過頭看向了窗外，彷彿這目光能穿透時空，看見航行在茫茫大洋的兒子。她低下頭微微一笑，自言自語道：“還是走了好……走了好啊……”
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