金溝梟雄：從夥計到東三省巡閱使 第144章 日俄戰爭
日俄開仗的訊息是跟著逃難的流民傳到碾子溝的。頭天傍晚，幾個扛著包袱的奉天百姓慌慌張張衝進溝，說日軍在旅順開了炮，俄兵正往奉天調，城裡的商鋪關了大半，連官差都忙著往城外搬家。
江榮廷正在糧倉看吳佳怡盤糧，他往旅順的方向望瞭望，心裡沉甸甸的——又不知道有多少老百姓要遭殃了。
“管帶！寧古塔的快馬到了！”馬翔在院門口喊。
江榮廷跑下山時，舒淇的親兵正勒著馬喘氣，見了他直起身：“江管帶，舒都統讓您即刻去寧古塔議事！說有緊急軍務！”
吳佳怡追出來，塞給他件厚棉馬褂：“路上當心，帶些弟兄去。”
“不用，我帶馬翔就行。”江榮廷翻身上馬，又回頭叮囑，“糧庫盯緊點，讓朱順把哨卡加嚴，彆讓流民隨便進溝。”
快馬奔出碾子溝時，天已經擦黑了。道旁的樹影歪歪扭扭，像舉著槍的人影。馬翔在旁邊低聲說：“管帶，真打起來了？俄人跟日本人，咱們幫誰？”
江榮廷沒吭聲。他想起劉紹辰之前說的“借日俄矛盾壯大”，可真等仗打起來，隻覺得心裡發沉——不管誰贏，遭殃的都是這地界的百姓。
到寧古塔時，都統府的燈籠都亮著。舒淇在議事廳等著，見他進來，沒等行禮就拉著他往桌邊坐，桌上攤著張吉林將軍府的劄文，墨跡還新鮮。
“榮廷，朝廷的令下來了。”舒淇的聲音透著疲憊，指了指劄文，“日俄開戰，我國中立。吉林將軍嚴令——各防區不得介入戰事，不得助任何一方，更不許主動尋釁。”
“中立？”江榮廷皺了眉，“俄人在咱們地界砍樹、囤糧，這時候讓咱們中立？”
“我知道你憋屈！”舒淇歎口氣，往窗外瞥了眼——院裡的清軍正忙著擦槍，神色都緊張，“可朝廷怕啊！俄人在琿春屯了一個旅的兵，日本人在朝鮮也擺了隊伍，咱們這點人，夾在中間動槍，就是引火燒身。”
他頓了頓，壓低聲音：“將軍的令是‘中立’，但我給你透句實底——重點是護著咱們的防區。俄兵要是再越界鬨事，你得攔著，彆讓他們禍害百姓。但記住，千萬彆先動槍！能勸就勸，勸不住就往上報，我來跟俄領事扯皮子。”
江榮廷捏了捏拳：“要是他們硬闖呢？”
“硬闖也先忍著。”舒淇拍了拍他的胳膊，“現在不是硬碰硬的時候。你穩住自己的防區，就是幫我大忙了。”
說著，他又想起一事，臉色沉了沉：“還有件事——白熊那幫匪幫。你還記得吧？聽說他們跟俄軍方還有勾連，這會兒仗一打，保不齊要趁機作亂，替俄國人搶糧、劫道，甚至替俄兵占地盤。”
江榮廷心裡一緊——白熊手下有一千多號人，手裡還有俄式步槍，真要是趁亂鬨事，碾子溝就是塊肥肉。他沉吟片刻，抬頭道：“舒都統，白熊要是真敢來犯，碾子溝眼下兵力怕是吃緊。劉寶子在北邊盯著俄營，要不……從他那哨調幾棚弟兄回碾子溝？也好添層防備。”
舒淇擺了擺手，指尖敲了敲桌麵：“不行。劉寶子那邊動不得——俄人屯在琿春的兵虎視眈眈，這時候調他的人回來，萬一俄營有動靜，咱們連個報信的都趕不及。你放心，朱順帶著一哨人馬守在頭道溝，那地方是碾子溝的門戶，易守難攻。白熊就算真敢來，朱順撐個一天半天絕無問題，足夠範老三帶著人從沿途哨卡趕過去支援了。”
江榮廷聽著在理，點了點頭：“屬下明白了。那白熊要是敢往碾子溝湊，不用客氣——他們是匪，不是兵，剿匪不算破中立令。”
這話倒讓江榮廷鬆了口氣。對付匪幫，他不用束手束腳。
“就這麼辦。你連夜回去吧，路上小心。”舒淇叮囑道。
出了都統府，馬翔已經牽好了馬。夜風比來時更冷，吹得燈籠直晃。江榮廷翻上馬，回頭望了眼寧古塔城——城牆下的火把連成一片，像條不安的火龍。
“回碾子溝。”他勒轉馬頭，聲音比夜風還沉，“跟弟兄們說，打起精神來——這陣子，怕是睡不安穩了。”
馬隊往南奔去，馬蹄踏在石板路上，敲出急促的響。江榮廷攥著韁繩，心裡算著賬：防俄兵，得讓範老三把附近的哨卡再加兩層，多派會說幾句俄話的弟兄盯著；防白熊，得讓朱順帶親兵哨往頭道溝一帶巡邏，糧庫周圍加派雙崗；還有囤的那些糧，得讓吳佳怡再找幾個可靠的人看著，必要時把糧往龍脖子溝的寨子裡挪——那裡易守難攻，白熊就算來了也啃不動。
天剛矇矇亮時，頭道溝的哨卡就傳來動靜。朱順站在哨樓裡，望眼瞅見三輛糧車順著山道往溝裡挪——車轍壓在融雪的泥裡陷得深，看著比尋常糧車沉得多，趕車的幾個漢子裹著棉襖，手背卻沒扛活人的老繭，腰間還鼓鼓囊囊的。
“站住！”朱順抄起槍下了哨樓，身後十幾個團勇立刻列成排，槍尖對著糧車，“乾什麼的，把帆布開啟！”
趕車的為首漢子卻不慌，笑著往旁邊讓了讓，露出車轅上掛的一塊木牌——上麵刻著個小小的“森”字。朱順眯眼一瞅，心裡咯噔一下，朝後揮了揮手：“帶他們去會房，看好車。”
等江榮廷從大青溝查完崗回來時，森木正坐在會房的桌邊喝茶，見他進來，立刻起身鞠躬：“江管帶，彆來無恙。”
“森木先生倒是稀客。”江榮廷在他對麵坐下，目光掃過窗外——朱順正讓人把糧車的帆布掀開，底下哪是什麼糧食，全是用油布裹著的步槍，槍身的黃銅部件在晨光裡閃著光。
森木順著他的目光笑了：“聽聞江管帶榮升巡防營管帶，森木無以為賀。”他抬手比了個“五”的手勢，“五十支金鉤步槍，還有一萬發子彈，就在車上。算是我代表商行，給江管帶的賀禮。”