金溝梟雄：從夥計到東三省巡閱使 第198章 春啟伐木
江榮廷帶著妻兒從吉林返程，馬車剛進碾子溝，就見劉紹辰站在會房院外的老槐樹下等候。車簾掀開，江榮廷先抱靖安下車，劉紹辰連忙上前，笑著拱手：“分統，您可算回來了！都等著您回來定伐木的事呢。”
江榮廷點點頭，把靖安遞給迎上來的丫鬟，一邊往屋裡走一邊說：“伐木的關鍵在‘軍用采伐許可’，你現在就擬份申請文書，理由往‘修繕兵營、加固哨卡’上靠，順便提一句‘自用有餘時少量外銷，貼補軍費缺口’，這樣舒副都統那邊好批。”
劉紹辰應了聲“好”，立刻到外間桌前鋪紙磨墨。江榮廷坐在裡屋的暖爐邊，又補充道：“再加一條，申請采伐稅減免。就說這批木材是軍用，不圖盈利，要是按3%的稅率繳，反而加重軍費負擔，求舒副都統把稅率降到0.5%，能省不少銀子。”
劉紹辰筆尖一頓，抬頭笑道：“分統想得周全，這稅一降，每年至少能省三百兩。”他麻利地寫完文書，反複核對幾遍，確認措辭懇切又不失分寸，才遞到江榮廷麵前。
江榮廷接過一看，文書裡把修繕兵營的緊迫性、哨卡加固的必要性寫得明明白白，外銷補軍費的說法也留了餘地，既不張揚又合情理。他滿意地點頭：“就按這個遞，你親自去寧古塔一趟，見了舒副都統，多說幾句咱們護防區的難處，他心裡有數，不會卡咱們。”
次日一早，劉紹辰帶著文書啟程。江榮廷沒閒著，叫人把王猛找來——王猛早年在山場子待過，認識不少懂伐木、會看林子的老手，是個靠譜的漢子。
王猛很快趕來，身上還沾著訓練的汗味，見了江榮廷就拱手：“分統，您找我有事？”
江榮廷指了指身邊的椅子，遞給他一碗熱水：“喝口暖暖身子。我打算開後山的林子伐木，你在山場子認識的老手多，幫我請幾個過來——要懂怎麼選樹、怎麼伐不毀林，還得會安排人手，彆到時候亂砍一通，反而惹麻煩。”
王猛眼睛一亮，放下碗就說：“分統放心！我認識三個老把頭，都是在牡丹江伐了半輩子木的，選樹、下斧、捆木排樣樣精通，我這就讓人去請，最多三天，保準把人帶來。”
江榮廷拍了拍他的肩膀：“辛苦你了。請人的時候說清楚，管飯管住，每月給五兩銀子，要是能把伐木的規矩立起來，年底再給分紅。”
王猛笑著應下，轉身就去安排人送信。接下來的三天，江榮廷每天都去後山檢視——後山的林子不算密，但鬆木、樺木長得結實，都是做兵營梁木、哨卡柵欄的好料，偶爾還有幾棵百年老樹，能做些精細的木工活。他讓人在林子邊緣畫了道線，叮囑後續伐木隻在劃線內進行，彆往深處砍，免得破壞水源和山民的獵場。
第三天傍晚，劉紹辰從寧古塔回來，一進門就舉著手裡的許可文書，臉上帶著笑：“分統，成了！舒副都統看了文書，當場就批了，還說咱們護防區辛苦，稅也降到0.5%。”
江榮廷接過許可文書，見上麵蓋著寧古塔副都統衙門的紅印，心裡一塊石頭落了地。剛把文書收好，王猛就帶著三個把頭來了——為首的是個六十來歲的老漢，姓周，臉上滿是皺紋，另外兩個是他的徒弟，一個叫老秦，一個叫老吳，都是四十多歲的年紀，看著就沉穩乾練。
周老漢見到江榮廷，連忙拱手：“小老兒周大山，見過江分統。王兄弟說您要開林子伐木，還請咱們來幫忙，小老兒們就特意趕過來了。”
江榮廷起身迎上去，給三人倒了熱茶：“周把頭辛苦了，你們是行家，往後伐木的事，還得靠你們多費心。咱們的規矩是：隻伐成材的樹，小樹留著長，每伐十棵，補種三棵樹苗，不能把林子砍禿了；伐木的弟兄們要按規矩來，不許私藏木料，更不許偷砍山民的樹。”
周大山點點頭，接過熱茶喝了一口：“分統這規矩好，砍樹得留根。小老兒們在山場子時就這麼乾，保證把林子管得妥妥帖帖。”
江榮廷聽得仔細，又問：“人手方麵，你看需要多少人？怎麼安排？”
“初期一百人足夠了。”周大山掰著手指算，“二十人清林選樹，五十人伐木，二十人把木料運到山下的場子，剩下十人管工具、看場子，等後續木料多了，再添人運木排也不遲。”
江榮廷當即拍板：“就按你說的來。人手讓劉紹辰從之前登記的農戶裡挑，工具方麵，斧頭、鋸子、繩子都讓鐵匠鋪趕製，你列個單子，我讓人去備。”
接下來幾天，伐木的準備工作緊鑼密鼓地推進。劉紹辰從登記的農戶裡挑了一百個身強力壯的漢子，一個個都乾勁十足。鐵匠鋪連夜趕製了五十把斧頭、三十把鋸子，還編了二十捆結實的麻繩，都送到了山下的臨時場子。
開工那天，江榮廷特意去了後山。周大山帶著弟兄們先在林子口擺了桌供品，點上香，對著山林拜了三拜，嘴裡唸叨著：“山神爺保佑，咱們砍樹留根，補種樹苗，不擾您的清淨，求您讓弟兄們平平安安，木料順順利利。”
拜完山神，周大山一聲令下，弟兄們立刻忙活起來。清林的漢子們拿著鐮刀，把林子裡的雜枝亂草割得乾乾淨淨，開出一條條小道；選樹的人手裡拿著紅漆，在碗口粗以上的樹上畫圈；伐木的漢子們兩人一組，一人扶鋸，一人拉繩，隨著“吱呀”的鋸木聲，一棵棵鬆樹、樺樹應聲倒地。
江榮廷站在一旁看著，見周大山來回巡查，時不時糾正弟兄們的姿勢：“下鋸要靠下，彆太高，不然木料浪費了；拉繩要穩，彆讓樹倒偏了，砸著旁邊的樹！”老秦和老吳也沒閒著，一個盯著運木料的漢子，讓他們把木料按粗細分類堆放，一個檢查工具，把鈍了的斧頭、鋸子挑出來，讓人送去磨。
到了中午，夥房送來熱騰騰的饅頭和燉菜，弟兄們圍著暖爐吃飯，一個個吃得滿頭大汗。
劉紹辰那邊，已經跟吉林的幾家木行聯係好了，每月送兩百棵木料過去，每棵二兩銀子，月底就能拿到第一筆貨款。