金溝梟雄：從夥計到東三省巡閱使 第126章 人心向穩
江榮廷在總會開了三天的會，把龐義、朱順、範老三和各路人馬的頭領都請了來。堂屋正中擺著張長條案，上麵堆著剛碼齊的銀元，還有賬房先生老胡連夜造好的名冊。
“諸位弟兄。”江榮廷站起身，手裡攥著杆旱煙，卻沒點，“這次吉林城的事，多虧了各位抬舉，千裡迢迢趕來碾子溝。眼下我大哥的後事已了，我江榮廷也回來了，該給大夥一個交代。”
他目光掃過滿堂人，有綹子的掌櫃，有保險隊的炮手，還有周邊屯子自發來的商隊武裝，個個臉上帶著風塵，眼裡卻亮著江湖人的直爽。
“先說句掏心窩子的。”江榮廷磕了磕煙杆，“金幫的日子，往後想往穩裡過。願意留下的弟兄，我江榮廷雙手歡迎——民團擴編，咱按本事分隊伍，該當隊長的當隊長，該管棚的管棚，餉銀按民團規矩走，比外頭厚三成。但有一條，得守民團的紀律，不許再像從前那樣‘吃黑’，咱得靠手裡的槍護著金溝的百姓，不是搶百姓的活路。”
底下有人悶笑：“江把總這話實在！咱跟著您，圖的就是個正經營生，總比在山裡東躲西藏強。”是南崗的綹子頭，先前跟範老三搭過夥，此刻正拍著桌子應和。
龐義在旁補充，嗓門亮得很：“留下的弟兄，就去屯兵場登記，統一發號服、配槍彈。家裡有老小的，咱在溝裡劃塊地，給搭兩間土坯房，往後就是碾子溝的人，金幫護著！”
江榮廷等他們議論得差不多了，又道：“要是想回自個的山頭、保自個的地麵，我也不攔著。但不能讓弟兄們白跑這一趟——”他衝賬房先生點頭，“名冊上記著的，每人五塊銀元，二十斤糧食。”
這話一出，底下頓時靜了靜，跟著爆發出一陣叫好。有個矮胖的保險隊頭頭站起來拱手：“江把總這情分，咱領了！說實話，來的時候就沒想著要啥好處，隻念著宋大哥和您的義氣。但您這麼辦，咱心裡熨帖！”
“不止這些。”江榮廷又道，“回去的弟兄，帶著我江榮廷的帖子。往後不管是遭了兵災，還是遇了匪患，拿著帖子來碾子溝，金幫要是不管，我江榮廷任憑各位唾罵。”
朱順站在門後，默默往院裡瞅了眼——那裡堆著剛從庫房運出來的糧袋，銀元分裝在粗布包裡，陽光下閃著實誠的光。他忽然想起宋把頭生前常說的“江湖不是打打殺殺，是人情世故”，此刻纔算真懂了幾分。
屯兵場熱鬨得像趕年集。願意留下的三百多號人，跟著龐義去領了號服，排隊聽朱順講民團的規矩，個個胸脯挺得筆直；要走的一千五百多人，領了銀元糧食，在路口跟江榮廷拱手作彆，有人把帖子揣進貼肉的兜裡，說：“江把總，往後用得著咱，捎句話就行！”
江榮廷站在土坡上，望著車馬隊伍漸漸遠去，又回頭看了看正在操練的新團勇，手裡的旱煙終於點著了。煙霧裡，他忽然覺得，宋大哥想要的金溝安穩，好像離得近了些——人心齊了，路才走得穩。
江榮廷踏著月色進門時，吳佳怡正坐在燈下翻看著紡織坊的賬本，見他進來，忙合上賬本起身，接過他肩上的搭鏈：“今天看你在總會忙到這時候，飯溫在灶上，我去熱。”
“不用，在外麵墊了些。”江榮廷往炕沿坐，解下腰間的槍往炕桌旁一靠，揉了揉眉心，“民團的事總算落定了。願意留下的三百多號弟兄，明兒就開始整編，朱順帶著操練；要走的那些，銀錢糧食都發齊了，眼看著車馬出了溝口。”
吳佳怡端過杯溫茶遞給他，指尖碰著他的手，覺出些涼意：“該這樣。來的都是衝宋大哥和你的臉麵，不能讓人家寒心。留下的整編妥了，往後金溝的底氣也足些。”
江榮廷呷了口茶，暖意漫開，笑了笑：“還是你懂我。原怕處理不好傷了和氣，現在看，弟兄們都認這個理。”
吳佳怡重新拿起賬本，指尖在幾處數字上點了點：“我倒想起件事。民團添了人，每日耗的糧食不少，周邊村屯馬上秋收，糧價正低。我想在碾子溝街口開個糧行，就叫‘德盛’，跟爹在吉林的糧行同名。”
江榮廷抬眼，有些意外：“開糧行？”
“嗯。”吳佳怡點頭，眼裡亮著算計，“一來，收周邊村屯的糧，民團自用能省些錢，也不用總往外頭采買，踏實；二來，咱金溝人多，散賣給鄉親們，價錢公道些，也算積德；最要緊是第三層——跟爹在吉林的糧行通著氣，這邊收的雜糧往吉林運，那邊的細糧往這邊調，兩頭活絡，不光能賺些差價貼補民團，真遇著災年，也能有個照應。”
她放下賬本，湊近了些：“你想啊，爹在吉林做了半輩子糧行，門路熟，咱在碾子溝立住腳，等於把線從城裡牽到了山溝，裡外都方便。”
江榮廷聽完，忽然哈哈笑起來，眼角的笑紋都擠在了一起，手指在炕桌上敲得更輕快了些：“你這腦子，真是隨了爹的經商腦袋！先前琢磨著弄紡織坊，讓溝裡的娘們有活乾，如今又想著開糧行，把買賣從山裡鋪到城裡，一環扣著一環。”他伸手捏了捏她的臉頰，語氣裡裹著化不開的暖意，“這事要是成了，民團的糧餉能鬆快不少，鄉親們也能得實惠。我江榮廷上輩子積了啥福，娶了你這麼個會盤算的媳婦。”
吳佳怡拍開他的手，臉上泛紅：“店麵我瞧好了，就在老槐樹底下，先前是個雜貨鋪，盤下來不難。回頭讓李玉堂去盯著拾掇，再從民團裡挑兩個本分的弟兄管賬、看店，過些日子就能開起來。”
“都依你。”江榮廷把茶杯往她麵前推了推，“你說了算。有你在，我這心裡頭，比存著再多金子都踏實。”
窗外的月光淌進屋裡，落在兩人身上，暖融融的。炕桌上的油燈芯“劈啪”爆了個火星，像是在應和這樁順理成章的事——金幫要穩，得有人扛槍護著；日子要活，得有糧牽著人心，還得有那紡織坊的線，把民團遺孀的光景縫綴得更緊密些。