進化回檔 第41章 一年
時光荏苒，自黑風穀那場慘烈的勝利後，轉眼又是一個月過去。
這一個月裡，虎牙鎮彷彿一株經曆過風雨洗禮的植物，在短暫的休憩後，迸發出了更旺盛的生長力量。
變化最顯著的依然是黑仔。在聖女點明其道路在於「防守」，觀物之象應為「大山」後，他終於抓住了那一絲契機，此刻正在鎮外一處視野開闊、能遠眺連綿山巒的高地上閉關，全力衝擊六級瓶頸。他周身土黃色光芒沉凝厚重，隱隱與遠方山勢呼應。得益於之前觀看皮影戲的啟發，他對於「操控」有了新的理解，雖還未正式突破，但已能初步將泥土岩石凝聚成小型傀儡助陣，這無疑是他未來戰鬥方式的一個雛形。
那株備受矚目的獼猴桃異果已然成熟，並由一位卡在五級巔峰許久的骨乾勇敢服用。效果堪稱驚人，竟真的強行將其等級推入了六級！然而，聖女和研究者們也得出了結論：此果效果霸道卻單一，服用後能強製提升一級（目前效果上限為五級升六級），但之後便再無提升潛力，彷彿潛力耗儘。更奇特的是，它與生長環境存在共生關係，唯有土地元素濃度提升，它本身纔可能進化。沈墨白對此果興趣不大，他追求的是更穩固的根基。
晴天這隻進化犬，倒是傻狗有傻福。它在鎮子裡閒逛時，不知怎的被廣場一角刻畫的一個古老八卦圖吸引了，如今竟也隱隱有了要突破到六級的跡象，正趴在八卦圖旁，周身暗影能量起伏不定。
烏鴉黑風如今也順利晉升五級，依舊神出鬼沒，但飯點總會準時出現在黑仔閉關處附近，似乎也在以自己的方式陪伴。
王家姐弟進步穩定。姐姐王梅已達五級中期，弟弟王林也成功晉級五級初期，走上了專注治癒的道路。
最令沈墨白感到些許壓力的，是聖女蘇曉。她竟已在一個月內，悄無聲息地成功突破，正式踏入了七級之境！這等速度，堪稱神速。
整個虎牙鎮的實力都在提升，新增了數位六級巔峰，雷電雙胞胎姐妹更是成功領悟了雷電領域雛形。
感覺時機已然成熟，沈墨白找到蘇曉，直言道：「聖女，我準備前往牙子湖，閉關衝擊七級。」他頓了頓，鄭重道，「我閉關期間，黑仔、晴天他們，就拜托你多加照看了。」
蘇曉周身七級的光暈更為內斂深邃，她聞言頷首，目光清澈：「放心，虎牙鎮內，我可保他們無恙。而且，」她看向一旁的雷婷、雷靜，「讓她們姐妹二人為你護法吧，牙子湖雖近，也不容打擾。」
沈墨白心中感激，知道這是聖女所能提供的最穩妥的安排：「多謝！」
如此一來，黑仔在遠處山崗衝擊六級，有烏鴉和王林（被姐姐留下專門照看即將突破的晴天）就近陪伴；而沈墨白前往牙子湖突破七級，則有雷電雙姐妹在外圍護法。兩者都在聖女光暈所能感應的大致範圍之內，安全無虞。
隻是，那個自稱為「劉邦」的智慧型異變者，自黑風穀一戰後便如同人間蒸發，再無任何蹤跡，彷彿徹底消失在了茫茫山林之中，這始終是懸在眾人心頭的一根刺。
不再猶豫，沈墨白與雷婷、雷靜二人，動身前往那片被稱為「牙子湖」的寧靜水域。這一次，他心無掛礙，隻為叩開那扇通往更高層次的大門。
一個月後。
牙子湖上空，天地能量異常湧動，鉛灰色的雲層低垂，最終化作淅淅瀝瀝的雨水，籠罩了方圓五公裡的範圍。這雨並非普通的雨，其中蘊含著精純的水元素與一股新生的領域意誌，冰冷、濕潤，卻又帶著生生不息的迴圈之意。
雨中，沈墨白緩緩睜開雙眼，眸中似有深潭漩渦，轉瞬即逝。他周身那淡藍色的【弱水寒域】已徹底穩固，範圍雖未擴張太多，但領域內的水元素與冰晶運轉更加圓融自如，心念動處，便可引動周遭水汽，威能遠超之前半步之時。
七級，已成。
守護在湖岸邊的雷婷、雷靜姐妹，感受著這籠罩天地的雨幕和其中蘊含的磅礴領域之力，相視一眼，都看到了對方眼中的震撼與一絲不易察覺的羨慕。她們雖領悟了雷電領域雛形，但想要完整突破七級，契機更為難得，往往需要特定的雷暴天氣引動，遠不如沈墨白這般看似「水到渠成」。
湖中心，一隻磨盤大小、背甲上布滿玄奧紋路的烏龜，小心翼翼地探出半個腦袋，綠豆般的眼睛警惕地打量著岸上三人。這烏龜本是此湖的霸主，七級初期的進化獸，也擁有自己的領域，隻是運用粗淺。一個月前這三人到來時，它本想驅逐，結果被聯手揍得不輕，尤其是那對姐妹的雷電，打得它龜殼發麻。它發現隻要不主動攻擊那個在湖中心修煉的人類，另外兩個女人也不會找它麻煩，於是便識趣地縮了回去。此刻見那恐怖的人類終於結束脩煉，連同兩個凶女人一起離開，它才慢悠悠地完全浮出水麵，打了個帶著水霧的哈欠，準備繼續它被打斷的悠長睡眠。
沈墨白與雷電姐妹返回虎牙鎮時，黑仔、王家姐弟等人早已在鎮口相迎。
「墨白！」黑仔率先喊道，他氣息沉穩厚重，赫然已是六級，見到沈墨白，臉上是抑製不住的喜悅。
「沈大哥！」王梅和王林也笑著招呼，王梅氣息銳利，已達五級巔峰，王林則溫和內斂，同樣站在五級巔峰的門檻上。
晴天更是直接化作一道黑影撲到沈墨白腿邊，尾巴搖得像螺旋槳，喉嚨裡發出嗚嗚的親昵聲音，雖然隻分彆一個月，卻彷彿隔了許久。它周身暗影能量凝實，也成功突破到了六級。
就連站在黑仔肩頭的烏鴉黑風，也「嘎」地叫了一聲，算是打了招呼，它如今也是五級巔峰，與黑仔越發親近。
看著眼前這些熟悉的麵孔，感受著他們實實在在的進步，沈墨白心中欣慰。他的小隊，終於初步擁有了在這末世立足的力量。
目光掃過小鎮，與一年前相比，變化堪稱天翻地覆。災變至今，已整整一年。世界早已變得麵目全非。最為顯著的是植物的瘋狂生長與入侵，無數粗壯的根係如同巨蟒般試圖突破圍牆，纏繞建築。鎮內每日都需要派出大量人手，主要是異能者，去清理這些極具攻擊性和破壞力的植物根係，這幾乎成了常態化的任務。
而虎牙鎮的主要精力，則放在了向森林深處的探索上。他們試圖將活動範圍推進到森林中段，但阻力巨大。探索隊曾遠遠看到，一棵巨大無比的枯樹乾上，密密麻麻地爬滿了小狗般大小的黑色螞蟻，它們獠牙鋒利，守護著樹乾上一個巨大的巢穴和附近某種散發著異味的、疑似是它們「糧食」的塊狀物。明光會不是不想獲取那些資源，但那蟻群數量實在太多，殺之不儘，硬闖代價太大。試圖從其他方向進入中段，也同樣遭遇了各種強大的進化動物或奇異植物的阻擋，以目前虎牙鎮的實力，難以強行突破。
「回來就好。」黑仔憨笑著，用力拍了拍沈墨白的肩膀。
烏鴉在他肩頭跳了跳，似乎在附和。
沈墨白看著夥伴們，又望向那彷彿無邊無際、隱藏著無數危險與機遇的森林，知道新的挑戰，才剛剛開始。但此刻，他身邊有了可以信賴的同伴，自身也擁有了更強的力量。
前路依舊艱險，卻已不再茫然。
沈墨白決定暫作休整。一方麵鞏固剛剛突破的七級境界，細細體悟完整領域帶來的種種玄妙；另一方麵，也是存了心思，想看看是否會傳來關於「劉邦」的確切訊息。他站在暫居處的窗邊，望著下方逐漸恢複生機、甚至比以往更顯熱鬨的虎牙鎮。
鎮子裡的普通人，在聖女的庇護下，生活得竟有幾分末世前難以想象的安寧。他們不愁吃穿——進化後的植物果實碩大，產量驚人，更有異能者負責主要的狩獵與防禦，安全無虞。他們每日的工作，便是在劃定的、絕對安全的區域內，侍弄那些精心培育的作物，種種小菜，時間嚴格控製在八個小時以內，隻少不多。
這並非是必要的勞動。若讓土係或木係異能者出手，一個人一小時便能輕鬆完成他們上百人一天的工作量。但聖女似乎認為，讓這些普通人保持適度的勞作，活動筋骨，有所寄托，對他們的身心乃至壽命都更有益處。在這裡，沒有強製的生育要求，也沒有壓榨式的勞役，一切都顯得井然有序，甚至帶著幾分田園牧歌式的閒適。
大部分開拓土地、加固防禦等重體力勞動，確實由異能者們承擔。對他們而言，動用異能往往比舊時代的機器更加高效便捷，耗費些許能量，一兩個小時便能完成以往需要大量人力和時間的工作，而且這點消耗對於修行影響微乎其微。
沈墨白看著這近乎和諧的一幕，心中頗有感觸。在這樣的末世，能在一個大勢力的庇護下，活得如此從容，對於普通人而言，已是莫大的幸運。他甚至覺得，眼前這番景象，比災難前那個快節奏、充滿壓力的社會，更讓這些普通人感到「各得其所」。當然，他也清楚，這樣的平靜能持續多久，無人可知。
正當他思緒飄遠時，窗外不遠處的一片空地上，突然響起一陣熟悉的雞飛狗跳般的喧鬨。
隻見一隻黑貓化作模糊的殘影，在一隻神駿威武的金雕爪下靈活穿梭；進化犬晴天低伏著身體，周身暗影能量湧動，它腳下踩著的影子竟如同活物般扭動、延伸，時而如觸手般纏繞限製金雕的移動，時而如利刺般突襲——這似乎是它觀摩那八卦圖後領悟的新能力；而烏鴉黑風則在高空盤旋，時不時發出一道道微弱卻鋒銳的風刃，「咻咻」地射向金雕，雖然威力不強，但騷擾效果極佳。
那金雕顯然是金屬性，翎羽堅硬如鐵，黑貓的利爪和晴天的影刺大多隻能在它羽毛上留下淺痕，偶爾崩飛幾根絨羽。但它顯然也被這「三賤客」的聯手戰術搞得有些煩躁，銳利的喙和爪子主要招呼向最跳脫的烏鴉和威脅漸長的晴天。烏鴉的羽毛已經被薅得有些淩亂，晴天腦袋上的毛更是被揪禿了一小撮，看起來頗為滑稽。唯有那隻黑貓，憑借絕佳的速度，尚未掛彩。
沈墨白看著這每日幾乎都要上演幾回的「全武行」，不由得搖頭失笑。這幾個小家夥，自己剛回來那一兩天，還圍著自己各種親熱撒嬌，這熱情勁兒一過，立刻就恢複了原樣，到處惹是生非。他早從黑仔那裡聽說了緣由，多半是黑風這家夥嘴賤或者手賤先去招惹了那隻實力強悍的金雕，吃了虧後，便拉上「好兄弟」晴天幫忙，晴天又不知怎的說動了那隻同樣精力過剩的黑貓，這才形成瞭如今這微妙的平衡，三天兩頭就要打上一場。
不過，看它們雖然打得熱鬨，卻都極有分寸，並未真正以命相搏，更像是一種另類的切磋與玩鬨。金雕也未真正下死手，似乎也樂在其中？這活生生的「動物世界」，倒是比舊時代任何特效電影都要精彩。
空地的動靜引來了不少鎮民的圍觀，大家也都習以為常，指指點點，麵帶笑容，算是這末世中難得的娛樂。
看了一會兒，沈墨白收回目光。他打算再等一段時間，若還是沒有劉邦的準確訊息，便計劃動身返回中壩市看看。眼下，黑仔正在努力開發他六級土係的防守手段，王家姐弟也時常結伴進入森林外圍，一個磨練攻擊，一個練習治癒，各自忙碌。就連那烏鴉，除了飯點準時去找黑仔蹭烤肉外，其餘時間也多和晴天、黑貓混在一起，雖然看似胡鬨，但或許這種打鬥本身，也是一種它們獨有的修煉方式吧。
這虎牙鎮，倒是越來越有意思了。