今天也在努力拯救悲慘路人丁 第21章 遠客與逃奴
秋日的陽光透過稀疏的雲層，灑在新生村忙碌的工地上。第二間木屋的框架已經立起，趙鐵柱正帶著男人們往屋頂鋪設茅草。空氣中飄散著新伐木材的清香，混合著泥土和野草的氣息。
“左邊再高些！”趙鐵柱站在梯子上指揮，古銅色的臉龐在陽光下泛著油光，“對，就這樣固定住！”
就在這時，山頂瞭望臺上突然傳來急促的竹哨聲——三長兩短，這是有陌生人接近的警報。
整個村子瞬間進入戒備狀態。趙鐵柱敏捷地從梯子上一躍而下，抓起靠在牆邊的獵叉。正在菜地除草的男人們立即放下鋤頭，婦女們迅速將玩耍的孩子們護在身後，往木屋裡退去。
岑卿正在教福娃辨認藥草，聽到哨聲，她立即起身，快步走到村口的岩壁邊。老村長已經在那裡，正眯著昏花的老眼向下張望。
隻見三個陌生的身影正在陡峭的山路上艱難攀爬。為首的是個中年男子，雖然衣衫破爛不堪，但步履間仍透著讀書人特有的氣質。他腰間彆著一把柴刀，時不時回頭攙扶身後的老婦。最後麵是個瘦弱的少年，每走幾步就要停下來喘氣。
“不像是官府的人。”老村長低聲道，“看那架勢，倒像是逃難來的。”
岑卿仔細觀察著三人的動作。中年男子雖然疲憊，但警惕性很高，不時環顧四周。老婦顯然腳部有傷，走路一瘸一拐。少年始終低著頭，脖頸處似乎有什麼印記。
這時，那中年男子仰起頭，用嘶啞卻清晰的官話喊道：“上麵的鄉親！在下王硯，攜家母幼子從北邊王家村逃難至此！求各位給條活路！”
他的聲音在山穀間回蕩，帶著讀書人特有的抑揚頓挫。
趙鐵柱看向岑卿，見她微微頷首，這才點了兩個身手矯健的年輕人：“跟我下去看看。其他人保持警戒。”
半柱香後，趙鐵柱帶著三個陌生人回到村裡。近距離看去，他們的狀況更加淒慘。王硯臉上交錯著鞭痕，有些已經結痂，有些還在滲血。老婦的右腳腫得發亮，隻能靠兒子攙扶行走。最讓人心驚的是那個少年——他始終低著頭，但眾人還是看清了他脖頸上那個深紅色的“逃”字烙印。
“這是……官府的烙印！”王老栓倒吸一口涼氣，“你們是逃奴？”
王硯苦笑著搖頭，向眾人深深一揖：“在下王硯，原是王家村的塾師。這是家母周氏，犬子王昀。我們……是從黑石礦逃出來的。”
這句話讓在場所有人都沉默了。誰都知道被征去黑石礦的人，能活著出來的十不存一。
老村長連忙讓人取來清水和食物。王硯一家顯然是餓極了，卻仍保持著讀書人家的禮節，小口小口地吃著烤山藥，每吃幾口就要停下來道謝。
“王家村……”岑卿突然開口，“不是在青龍河上遊嗎？怎麼會逃到我們這裡來？”
王硯放下手中的食物，長歎一聲：“姑娘有所不知。那引水工程根本不是為了治水，而是要淹了下遊十幾個村莊，好讓上遊的權貴們獨占水源。我們這些知道內情的，都被征去礦山，這是要……滅口啊！”
他告訴眾人，原來所謂的“三皇子仁政”，不過是為了討好朝中幾位權貴的把戲。下遊村莊的村民，不是被征去堵決口送死，就是被發配到九死一生的黑石礦。
“我們也是僥幸逃脫。”王母周氏抹著眼淚說，“礦上每天都要死好幾個人，屍體就直接扔進山穀……我們趁著守備換崗的時候，從礦洞後麵的懸崖爬出來的……”
她掀起衣袖，露出手臂上密密麻麻的傷痕：“這是爬懸崖時被石頭劃的。”
岑卿靜靜地聽著，眼神漸冷。這比她預想的還要殘忍。
趙鐵柱猛地站起來，拳頭握得咯咯作響：“這麼說，我們村那些被征走的鄉親……”
王硯沉重地點頭：“多半已經……凶多吉少。我在礦上時，見過幾個穿著清河村服飾的漢子，後來就再沒見過了……”
營地陷入死寂。雖然早有心理準備，但聽到這個確認的訊息，還是讓所有人的心都沉入了穀底。李寡婦忍不住低聲啜泣起來，她的丈夫就是被征走的青壯之一。
“你們接下來有什麼打算？”老村長啞著嗓子問道。
王硯看了看身邊的家人，苦笑道：“能活著逃出來已是萬幸，但求一片安身之地，能讓家母安度晚年，犬子平安長大。”
這時，一直沉默的少年王昀突然抬起頭，清秀的臉上帶著與年齡不符的堅毅：“我會認字，會算數，可以教村裡的孩子們讀書識字。”
王母周氏也急忙道：“老身會織布，會些醫術，認得幾百種草藥，什麼活都能乾。”
岑卿與老村長交換了一個眼神。
“留下可以。”岑卿開口道，聲音清晰而冷靜，“但新生村有新生村的規矩。”
她指向正在建設的木屋和遠處的菜地：“在這裡，人人都要勞動。沒有高低貴賤，隻有各儘所能。你們能做到嗎？”
王硯鄭重地躬身行禮：“理當如此。我們雖是讀書人家，但也懂得自食其力的道理。”
這天晚上，新生村在新建的木屋前召開了第一次村民大會。在王硯的見證下，大家共同商定了村規：
凡村中大事，皆由村民共議；每戶出一人組成村議會；有勞動能力者都要參與村務；孩童都要識字讀書；村中物資按勞分配……
王硯被推舉為村中塾師，他的母親周氏則負責傳授織布和醫術。
深夜，岑卿獨自站在波光粼粼的蓄水池邊。王硯悄悄走到她身邊：
“岑姑娘，這一路逃難，我見到了太多人間慘狀。餓殍遍野，易子而食……但像新生村這樣，在絕境中重獲新生的，還是第一個。”
岑卿望著池中倒映的點點星光，輕聲道：“因為我們彆無選擇。”
“不。”王硯搖頭，“是因為有你在。這一路我仔細觀察過，這裡的每一處佈置都暗合兵法——蓄水池占據高地，菜地隱蔽在岩壁之後，瞭望臺視野開闊……這絕不是普通村姑能想到的。”
他頓了頓，壓低聲音道：“我聽說……姑娘早就預見了這場洪水？”
岑卿沒有回答，隻是靜靜地看著水麵。
王硯歎了口氣：“如今外麵都在傳，說下遊有個女先知，帶領村民逃過天災。官府已經在暗中查訪了。據說……是三皇子親自下的令。”
這個訊息讓岑卿的眼神微微一凝。月光下，她的側臉如同石刻般冷峻。
“多謝告知。”她淡淡道。
王硯躬身一禮，悄然離去。