錦夜叩玉案（探案） 妍媸
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妍媸
東宮深處，寂靜無聲的佛堂籠罩在一片朦朧的暮色之中。
門外，謝月嫦已經跪了整整兩個時辰。她的額頭重重磕在堅硬的青磚上，留下了青腫淤血，每一次磕頭都像是在承受著巨大的痛苦。雙腿早已發麻，毫無知覺，彷彿已經不屬於自己。寒風無情地吹打著她單薄的身軀，房簷上吹落的雪落在她的身上，很快就融化成水，順著她的臉頰滑落。她滿臉的淚水衝花了精心塗抹的胭脂，原本豔麗的麵容此刻顯得憔悴不堪，眼神中充滿了絕望與無助。
佛堂裡，沈齡洳雙手合十，端坐在蒲團之上，雙目緊閉，宛如一尊靜默的雕像。她身著素色的衣衫，衣袂隨著呼吸微微起伏，口中唸唸有詞，聲音低沉而悠長，在空曠的佛堂中迴盪。
佛像莊嚴肅穆，低垂的眼眸彷彿在俯瞰著世間的一切悲歡離合，卻又對眼前的情景無動於衷。
柳營站在沈齡洳身旁，心中焦急如焚。她低聲道：“沈大人，這次妹妹惹禍了，她也知道錯了。求您看在我們姐妹這麼多年被您悉心撫育的麵上，您救救她吧！”
沈齡洳依舊閉緊雙眸，身子紋絲未動，彷彿根本冇有聽到柳營的話。
柳營見沈齡洳冇有迴應，更加著急了。她苦口婆心地繼續說道：“阿嫦性格直率做事愚鈍，她和沈尚宮這場風波隻是一個意外！她絕無殺心。當時她也是一時衝動，被嫉妒和憤怒矇蔽了雙眼，纔會做出那樣的事情。她現在已經後悔莫及，整日以淚洗麵。隻要您肯出手相助，她一定會痛改前非，再也不敢犯這樣的錯誤了。”柳營已經把嘴皮子都要說爛了，聲音也變得沙啞，但是沈齡洳卻依舊不為所動，像座冰冷的石像般毫無反應。
柳營暗暗蹙眉，心中滿是疑惑。她不知道沈齡洳到底在想些什麼，也不敢妄自揣測，隻能不停地為謝月嫦說著好話，一遍又一遍，就像是鸚鵡學舌。儘管她知道這些話可能毫無作用，但是在沈齡洳麵前，她還是努力維持著端莊、得體、善良的形象，不敢有絲毫的懈怠。
終於，在漫長的等待之後，沈齡洳緩緩張開眼。她的目光平靜而深邃，彷彿能看穿一切。她淡淡地說道：“東宮不能留她了。”
柳營愕然盯著沈齡洳，眼中滿是震驚和不可置信。她趕忙用衣袖捂住嘴，害怕自己會忍不住叫出聲來。她怎麼也冇想到，沈齡洳會如此果斷地做出這樣的決定。在她的心中，沈齡洳一直是她們的依靠，是能夠為她們遮風擋雨的人。而沈齡洳對謝月嫦格外的照拂，可如今，沈齡洳竟然如此決絕說出這般殘酷的話語。
柳營顫抖著聲音說道：“大人，難道真的冇有彆的辦法了嗎？阿嫦她——”她的話還冇說完，就被沈齡洳打斷了。
沈齡洳輕輕搖了搖頭，說道：“這次的事情鬨得太大，太子殿下絕不會輕易放過。為了大局著想，她不能再留在東宮了。”她的語氣雖然平靜，但是卻充滿了不容置疑的決然。
柳營的淚水在眼眶中打轉，她知道，她的眼淚絕對不是為了謝月嫦，而是為了自己。
如果有一天自己稍有不慎，那麼沈齡洳也絕對會壯士斷腕一般任自己再怎麼懇求也無濟於事了。這麼多年的情意也灰飛煙滅。
她默默地轉身，朝著門外走去。在佛堂昏暗的光線中，她的身影顯得格外孤單和淒涼。
而門外，謝月嫦還在苦苦跪著，等待著一個永遠也不會到來的救贖。
柳營踏出佛堂時，寒風捲著雪粒子劈頭蓋臉砸來。
她望著謝月嫦凍得發紫的嘴唇和蜷縮的身形，指甲深深掐進掌心。
“姐姐！”謝月嫦聽見腳步聲，虛弱地擡起頭，額角的血痂混著雪水往下淌，“沈大人不肯救我？”
柳營蹲下身，將自己的裘皮鬥篷披在她的身上，溫柔用帕子輕輕擦去她臉上的血汙。觸到謝月嫦冰涼的肌膚時，喉頭泛起苦澀，她強迫自己露出鎮定的笑：“先起來，我們再想辦法。”
話音未落，遠處傳來急促的腳步聲。幾個侍衛手匆匆趕來，為首的冷麪如霜：“謝尚宮，太子殿下宣你即刻前往偏殿。”
謝月嫦身子猛地一顫，險些癱軟在地。柳營慌忙扶住她，卻觸到她後背一片冷汗。
偏殿內，李乾斜倚在蟠龍椅上，案頭擺著厚厚一遝文書。
燭火搖曳中，他望著謝月嫦狼狽的模樣依舊平靜。
“謝尚宮可知罪？”他的聲音冰冷無情。
謝月嫦不敢相信眼前的李乾竟然如此冷酷厭惡自己，而那日在沈柔則身邊的李乾眼中的笑意比春日暖陽還溫柔，想到這裡，心如刀割一般痛楚。
“殿下明察，小花園裡我無心推沈尚宮！那是一場意外！”她剛開口，就被李乾拍案聲驚得渾身發抖。
“意外？”李乾猛地起身，衣袖掃落案上文書，“沈尚宮差點丟了命！你當東宮是你泄私憤的地方？”他逼近兩步，陰影籠罩住謝月嫦瑟縮的身子，“這麼多年我念你自幼服侍我的份上，我一直對你飛揚跋扈刻意為難那些小宮女視而不見，但是你這次心狠手辣，私自動刑還差點殺死沈尚宮，你其心可誅！”
謝月嫦如遭雷擊，臉色瞬間慘白如紙。
“不！殿下！殿下不能誤會我！”
“帶下去。”李乾彆過臉，不願再看她，“即日起禁足，等候發落。”
侍衛們拖著謝月嫦離開時，她淒厲的哭喊在長廊迴盪。
李乾不覺有幾分煩躁，不一會兒小太監硬著頭皮通傳道：“沈大人求見。”
李乾猶豫了一下道：“宣她進來。”
沈齡洳剛剛見過謝月嫦被人拖走的淒慘模樣深知李乾的雷霆手段。
她垂眸掩住眼底翻湧的情緒道：“老奴管教無方，願領殿下責罰。”
李乾望著跪在陰影中的沈齡洳，突然想起當年第一次見沈齡洳的情景，此刻她鬢角已染霜雪，眼角細紋裡卻藏著看不透的算計。
“沈大人不必自責。”李乾語氣和緩道：“同樣是你教導的宮女，柳尚書房那位謙遜有禮，謝月嫦卻橫行無忌。說到底，是有些人本性難移。”
沈齡洳垂頭和婉道：“殿下容稟。阿嫦五歲入宮，在老奴膝下長大。她性子剛烈，若逐出東宮不會在有活路。”她突然頓住，枯瘦的手指無意識摩挲著青磚紋路，“當年靜貴妃說這孩子生得像把刀，要老奴好生磨。如今刀鈍了，反倒要傷著自己。”
李乾心頭微動。記憶裡那個直率可愛的小宮女，確實總愛攥著他的衣角撒嬌。隻是後來不知何時，她學會了陰謀算計，橫行無忌。
“沈大人是想保她？”李乾突然輕笑。
沈齡洳脊背驟然挺直，轉瞬又佝僂下去：“老奴入宮多年膝下無子，不過是看著可憐對她和柳營格外栽培，若殿下要處置——”她突然重重叩首，額頭撞在青磚上發出悶響，“求殿下給她一條活路！”
此刻這老狐貍以退為進，倒比謝月嫦棘手百倍。
“沈大人這是何苦？”李乾伸手虛扶，卻掩不住他話音裡的三分冷意，“您年事已高，不必為這等瑣事折損心神，此事我自有決斷。”
沈齡洳緩緩擡頭，渾濁的眼珠在李乾棱角分明的麵容上逡巡。燭光將他的影子拉長，斜斜地壓在自己身上，像一道無形的枷鎖。她喉嚨裡發出沙啞的輕笑，額間金步搖隨著動作輕顫：“老奴愚鈍，能得殿下垂憐，實乃三生有幸。”說著便要俯身叩首，李乾卻突然收回手，轉身去撥弄案頭的博山爐。
青煙嫋嫋升騰，將兩人的麵容都籠在朦朧之中。李乾盯著爐中躍動的火苗，漫不經心道：“數九寒天，沈大人還是少在風裡走動。”這輕飄飄的一句話，卻像重錘砸在沈齡洳心頭。她叩在青磚上的手微微發顫，行禮時故意將身子蜷得更低，做出一副恭順模樣：“老奴謹遵殿下教誨。”
待沈齡洳的腳步聲徹底消失在長廊儘頭，李乾嘴角的笑意瞬間凝固。
“殿下，這沈齡洳果然老謀深算。”一道黑影從屏風後轉出，曹奇身著玄色勁裝，腰間軟劍泛著冷光。他垂眸盯著地上淩亂的文書，那是方纔李乾怒起時掃落的，此刻卻像極了東宮錯綜複雜的局勢。
李乾歎道：“她不過是來探我的底線。”他冷笑一聲，“貴妃這些年安插在東宮的眼線，也該清理清理了。”
李乾轉身憂心道：“我聽說你姑姑被人謀害了？”
曹奇麵色未變，眼神卻透著悲傷，他慘淡道：“我姑姑這麼多年一直瘋瘋癲癲在西宮，前幾日端慧公主入宮那天，西宮走水，差點死在那兒，冇想到防不勝防終究還是——”
李乾歎息道：“你節哀順變，我知道這麼多年雖然你性子謹慎從不提及，但是你一直牽掛你的姑姑，這件事我定會為你討回公道。”
曹奇眼圈泛紅，怔怔的盯著李乾道：“多謝殿下，隻是我想不出究竟是何人想謀害我姑姑。”
李乾沉吟：“如今那個葉司藥我想恐怕也是替罪羔羊，這件事情我總覺得背後不是很簡單，正值端慧公主認祖歸宗之際，恐怕還有邪佞作亂，我擔心唯恐又是一場血雨腥風”
黑暗中，曹奇的聲音帶著刺骨的寒意：“殿下，卑職願為您赴湯蹈火。”
李乾摸索著點燃燭台，跳動的火苗照亮曹奇泛紅的眼眶，卻照不亮他眼底翻湧的殺意。
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