錦夜叩玉案（探案） 禍起
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禍起
沈柔則僵立在原地，目光盯著李琰玄色大氅上飄落的雪片。他垂眸時睫毛在眼下投出的陰影，明明近在咫尺卻又隔著難以逾越的宮牆天塹。她屏住呼吸，連指尖都不敢顫動，生怕眼前這個日思夜想的身影，會像泡影般消散在這雪夜裡。
曹雍青筋暴起的脖頸幾乎要頂到曹奇鼻尖，撥出的白氣在冷空氣中凝成霜花：“你不是個男人！一個對你全心全意的女人如今命懸大理寺，你連半句真話都不敢說！”他顫抖的手指幾乎戳到曹奇麵門。
曹奇用袖口慢條斯理擦去嘴角血絲，動作優雅得近乎殘忍。
他餘光掃過李琰腰間晃動的螭紋玉佩，喉結不易察覺地滾動：“王爺在此，還望這位大人謹言慎行。”然而他攥著帕子的右手，早已將錦緞捏出褶皺。
“究竟何事？”李琰聲音裡裹著暖意。
葉菱突然重重叩首，額頭撞在青石板上發出悶響。
她淒楚道：“求王爺明察！我妹妹葉限為照顧曹瀚院的姑姑，被構陷殺人！如今被關押在大理寺！”她哽咽得說不出話，發間銀步搖隨著顫抖的肩膀亂晃。
曹奇的目光掃過翰林院虛掩的門扉，他下意識整了整官服，錦緞摩擦聲在寂靜中格外刺耳：“王爺，下官還有修撰要務。”
李琰點頭應允。
待曹奇轉身離去，
葉菱突然暴起，發間步搖散落一地，她奮力撲向那個逐漸消失在雪幕中的背影，指甲幾乎要抓破空氣：“曹奇！你不是人！你對得起葉限嗎！”沈柔則慌忙攬住她顫抖的身軀，卻摸到一手滾燙的淚水。
“葉姐姐！你冷靜些！”沈柔則的勸慰被淹冇在嗚咽聲中。她擡眼撞見李琰投來的目光，他凝視著她，眼神裡帶著關切。
“該回宮了。”李琰解下大氅披在沈柔則肩頭不容她拒絕的壓了壓，衣料上殘留的體溫讓她打個寒噤。
“明日巳時，尚宮局見。”他壓低的聲音拂過耳畔，驚得她耳垂瞬間染上霞色。
葉菱突然掙脫束縛，再次重重跪倒。渾身狼狽不堪卻渾然不覺：“王爺！我妹妹快撐不住了！”她的聲音被呼嘯的冷風撕成碎片在寒風之中伶仃搖曳。
在李琰垂眸看著跪地的葉菱，目光最後落在了沈柔則的身上，他淡淡道：“葉女官放心，本王定會徹查。”這句話是對著葉菱說的，可他專注的眼神，卻始終鎖在沈柔則泛紅的臉頰上。，沈柔則不敢相信垂下頭。
寒風刺骨，阿福牽著馬車發現了披著李琰大氅的沈柔則，眼睛一亮忍不住叫道：“沈宮女！哦，不，沈尚宮！”
沈柔則又驚又喜的看著阿福，有點靦腆的摸摸鼻尖道：“你還不如叫我阿則吧。”
阿福咂著舌頭，目光在李琰和沈柔則的身上遊離，笑得一語雙關道：“時隔多日，見了麵真是親切。”
沈柔則扶著葉菱衝他莞爾一笑。
阿福暗自搖頭道：“沈女官，你平素破案子來聰慧非常，怎麼感情方麵這麼遲鈍！”他似乎還想說什麼，卻被李琰冰冷的目光警告了一下。
阿福撓撓頭看見了曹雍，驚喜道：“今兒怎麼了？怎麼都聚在翰林院了？真是天大的緣分。”可是看著曹雍青腫的臉，沈柔則懷中那個哭得已經雙眼像紅桃似的女官，阿福吐吐舌頭覺得自己多話了。
幾個人上了馬車。
“我在大理寺楊大人那裡知道了這個案子，葉大人也很是關心。”
葉菱原本渙散的眼神突然聚焦，聽見“葉大人”三個字，身子猛地一顫，彷彿被無形的力量擊中。她的手指死死攥住裙襬，指節泛白，臉色更是瞬間變得比窗外的雪還要蒼白。
“舅舅很是擔心，”她的聲音沙啞而顫抖，帶著深深的憂慮，“可是他不方便插手後宮的事情，而且舅舅做人耿直，得罪了不少人，我害怕有人會用葉限的事情大做文章。”說到這裡，她的喉嚨像是被什麼東西哽住，再也說不下去，隻是不停地搖頭，淚水在眼眶裡打轉，那模樣彷彿在抗拒著即將降臨的厄運。
李琰收回目光，看向葉菱，眼神中閃過一絲不易察覺的憐憫：“你們不用擔心。先回尚宮局，我覺得你們應該稟明韓宮令，至於其它的事情，我會去調查。”他的語氣雖然平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
葉菱突然撲到李琰身前，重重地跪在車廂的羊毛氈上，淚水如決堤的洪水般奔湧而出，將精緻的妝容暈染得不成樣子。
“王爺，求您開恩，”她的聲音裡充滿了絕望與哀求，“一定要救救我妹妹，葉限是無辜的！我做牛做馬也會償還您的恩德。”她的額頭幾乎要貼到地麵，身體不停地顫抖著，那副模樣讓人見了無不動容。
李琰微微皺眉，伸手想要扶起葉菱，卻又在半途停住，隻是輕聲說道：“我知道葉限是沈宮女的至交好友，我想你們都很擔心，我也不相信她會殺人，毫無動機，毫無理由。”他的目光不經意間掃過沈柔則，那一瞬間，沈柔則隻覺得心跳漏了一拍，臉頰瞬間發燙。
沈柔則強作鎮定，擠出一絲笑容，故作輕鬆地說道：“葉姐姐你放心吧，王爺一定會幫助咱們的。”可她的聲音微微發顫，她不敢看李琰的眼睛。
李琰的目光突然轉向一直沉默不語的曹雍，眼神瞬間變得銳利如鷹。“你竟然動手打了翰林院的編修，”他的聲音冰冷，不帶一絲溫度，“你真是好大的膽子，下次萬萬不可如此魯莽！”
曹雍身子一僵，原本低垂的頭更低了，臉上露出尷尬的神色。他張了張嘴，似乎想要辯駁，可話到嘴邊又嚥了回去，隻是乖乖地垂頭道：“王爺教訓的是，是卑職太過沖動了。”他的手指無意識地摳著掌心，心裡暗暗盤算著該如何應對接下來的局麵。
李琰輕輕一笑，那笑容卻未達眼底，帶著幾分深意：“哦，我怎麼記得上次你和葉女官捲入了毒殺公主侍女的案子，你們兩個還針尖對麥芒不肯讓步。”
曹雍一愣，臉上閃過一絲不自然，隨即不好意思地憨笑兩聲，試圖掩飾自己的窘迫：“我一個大男人怎麼能跟一個女人計較。”可他的眼神閃爍，不敢與李琰對視，顯然這個解釋太過牽強。李琰不再看他，轉而看向沈柔則，眼神瞬間變得溫柔起來：“阿則，你回宮先去提教院見過韓宮令。”他的聲音輕柔。沈柔則的心猛地一跳，臉頰紅得有些發燙，她咬了咬嘴唇，輕輕地點了點頭，卻始終不敢擡起頭來。
車廂內的氣氛愈發微妙，每個人都懷著自己的心思，在這狹小的空間裡，一場看不見的暗潮正在洶湧澎湃。
提教院，溫暖如春，厚厚的毛門簾將那刺骨寒風抵禦在門外。
博山爐中升起嫋嫋青煙，檀香混著雪夜寒氣在殿內盤旋，更添幾分肅穆。
葉菱哭哭啼啼說完，韓宮令擡眼，眼角細密的紋路裡都藏著歲月沉澱的威嚴，掃過葉菱紅腫的雙眼，慢條斯理放下銀簪：“王爺的意思，本宮已知會了。”
葉菱剛要開口再求，韓宮令擡手止住她：“葉尚寢在尚寢局當差十載，該知道後宮最忌自亂陣腳，本宮也信葉限的為人品性，但在真相大白前，哭哭啼啼成何體統？”說罷端起茶盞輕抿，茶蓋刮過碗沿的聲響，在寂靜的殿內格外清晰。
沈柔則見葉菱渾身發顫，正要出言相勸，韓宮令的目光卻如鷹隼般掃來，冷聲道：“沈尚宮，你如今是東宮待令，隨意出宮，可有太子旨意？”話音未落，殿內溫度驟降，沈柔則後頸瞬間沁出冷汗，她慌忙福身解釋道：“宮令大人明鑒！奴婢已將事情原原本本稟明太子殿下。殿下仁德，不忍見後宮蒙冤，特命奴婢協助調查。”
韓宮令聞言挑眉，指尖摩挲著茶杯，似笑非笑道：“太子殿下宅心仁厚，倒也與陛下心意相通。”她突然起身，裙裾掃過青磚，驚起香爐中幾縷青煙，“天恩台祭祖大典在即，端慧公主回宮是頭等大事。葉尚寢，你既為四品女官，便該知道輕重緩急。”
葉菱撲通跪地，額頭幾乎貼到冰涼的地麵，急急道：“宮令大人！奴婢不敢！葉限之事雖日夜懸心，但公主殿下的衣食住行，奴婢定當儘心照料不敢懈怠！”她聲音帶著哭腔，卻字字清晰。
韓宮令盯著她顫抖的肩膀，半晌才道：“你妹妹的案子，本宮會全力支援調查。可若因私廢公，怠慢了公主。”她故意頓住，殿內隻餘燭火劈啪聲，“便是王爺求情，本宮也絕不輕饒。”
沈柔則偷眼望去，隻見韓宮令負手立於窗邊，月光透過窗欞灑在她身上，勾勒出一道冷硬的輪廓。這位在後宮屹立數十年的女官，看似在訓誡葉菱，實則話裡藏鋒。她轉身時，腕間翡翠鐲子輕碰案角，發出清脆聲響，她倦怠道：“都下去吧。記住，真相會水落石出，但後宮的規矩，容不得半點懈怠。”
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