錦夜叩玉案（探案） 前夜
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前夜
天剛矇矇亮，鉛灰色的雲層低低壓在宮牆上，尚宮局的廊下已擠滿了捧著祭器的宮人。寒氣裹著未散的夜露，讓每個人嗬出的白氣都帶著緊張的顫抖。韓宮令扶著廊柱站定，晨曦透過雕花窗欞落在她臉上，映得那臉色蒼白如紙，眼下青黑濃重，彷彿是夜露凝結而成的霜。她望著院中忙亂如蟻的人影，眉頭微蹙，忽然拔高聲音，那聲音帶著一種不容置疑的威嚴，穿透了廊下的嘈雜：“徐尚食！”
穿緋紅宮裝的徐尚食立刻小跑過來，發間的銀梳上還沾著星星點點的麪粉，顯然是剛從廚房出來。她跑得有些喘，鬢角的髮絲被汗水濡濕，貼在臉頰上：“大人，七十二色貢茶已按您吩咐封存，棗泥糕正在重蒸——”
“不必重蒸，”韓宮令打斷她，指尖不自覺地掐進掌心，留下幾道淺淺的月牙痕，“每塊糕點你要確保親自督看，剖開檢查內裡是否有異。”她的目光銳利，彷彿能穿透人心，“我要的是萬無一失。”
徐尚食渾身一凜，連忙應道：“奴婢親力親為，昨夜一夜未閤眼就在廚房盯著蒸糕，不敢有絲毫懈怠。”她的聲音裡帶著疲憊，卻又透著一股不敢鬆懈的緊張。
韓宮令眼神一厲，沉聲道：“不要誤了明日祭祀大典，這是關乎國本的大事，任何人膽敢誤事，我絕不會輕饒，定要重重責罰！”她的話語擲地有聲，院子裡的宮女們聽了，個個膽戰心驚，原本就因沈齡洳被害而籠罩在尚宮局上空的陰霾，此刻更加濃重。每個人都低著頭，手腳卻更加麻利，生怕一個不小心就觸怒了這位看似虛弱卻氣場強大的宮令。
“高尚儀！”韓宮令又咳了兩聲，那咳嗽聲裡帶著不易察覺的痛楚，她擡手輕輕按住胸口，“天恩台三十六節台階，冰雪一定要清掃乾淨，鋪上紅毯，務必平整妥帖。”
穿石青色宮裝的高尚儀捧著一卷黃冊，冊頁邊緣已經被她緊張的手指掐出了深深的齒痕。她恭敬地應道：“遵令！隻是大人，剛剛禮部的人說紅毯需要半夜裡鋪陳……”
“他們是害怕今天還會有風雪？”韓宮令不等她說完就打斷了她，語氣帶著一絲不悅，“那半夜鋪上之後要是再下雪呢？萬萬不可等待臨近，現在就去安排，立刻著手準備，要是出了紕漏，唯你是問！”她的目光如炬，掃過高尚儀有些發白的臉。
說完，她的目光又轉向遠處搬運祭器的葉尚寢，提高了聲音：“葉尚寢，祭器庫第三層的青銅爵，用沸水連煮三遍，聽見了嗎？一定要煮透！”
葉尚寢正小心翼翼地捧著一隻鎏金爵，聞言趕忙點頭，聲音有些發顫：“宮令大人放心，奴婢一定做好此事，不敢有半點馬虎。”
韓宮令上下打量著她，見她臉色蒼白，眼底帶著血絲，知道她還在為葉限的事情擔憂，便放緩了語氣，淡淡道：“我知道你心裡焦急葉限的事情，但是眼前明日便是天恩台祭祀大典，這是天大的事情，容不得半點分心，你要打足精神來，做好自己的差事。”
葉尚寢蒼白的臉上浮現一絲漲紅，不知是因為被說中心事，還是因為緊張，她連忙垂下頭，恭順地應道：“奴婢知道，謝宮令大人提醒。”
韓宮令冇再看她，轉向抱著祭服的譚尚服，語氣恢複了一貫的冷靜：“靜貴妃送來的玄色祭服，鎖進暗格，任何人不得靠近，鑰匙你親自保管。”
譚尚服看著韓宮令蒼白得幾乎透明的麵孔，嘴唇動了動，原本想說“您該歇息”，但話到嘴邊，終究還是嚥了回去，隻是重重地點了點頭，將那襲玄色祭服抱得更緊了。廊下的風似乎更冷了，吹動著眾人的衣袂，也吹動著每個人心中那根緊繃的弦。
玉濃望著韓宮令眼下濃重的青黑，忍不住擔憂道：“宮令大人，您已一夜未眠，該好好歇息纔是。這些瑣碎事務有四位尚宮大人幫襯，您不必如此勞心。”她的目光落在韓宮令微微顫抖的指尖上，那裡還留著今早掐出的月牙形紅痕。
韓宮令緩緩搖頭，聲音裡透著難以掩飾的疲憊：“不知為何，自打得知沈大人被害，我這心就一直慌亂難安。若不親自盯著這些事，滿腦子都是沈大人的模樣……”她頓了頓，深吸口氣，像是在強壓下什麼東西，“隻有忙起來，才能暫且不去想。”
玉濃張了張嘴，看著姑母蒼白憔悴的麵容，到了嘴邊的勸阻又嚥了回去。這一夜之間，韓宮令彷彿蒼老了好幾歲，連說話時都帶著一絲不易察覺的喘息。
韓宮令沉默片刻，忽然道：“你差人去把東宮的沈尚宮請來。”
“是！”玉濃應聲退下。
不多時，沈柔則匆匆踏入提教院。她神色略顯憔悴，眉宇間帶著一絲迷茫。見到韓宮令，正要行禮，卻被韓宮令擡手止住：“不必拘禮，我有幾件事想問你。東宮現在怎麼樣了？”
沈柔則麵露難色，輕輕歎了口氣：“靜貴妃親自來了一趟，如今讓柳營暫代沈大人的差事，負責照顧太子。”她的語氣裡帶著無奈，“宮中人心惶惶，大家都不知道該如何是好。”
韓宮令眉頭緊鎖，眼中滿是憂慮：“關於沈大人被害一事，你可聽聞了什麼訊息？”
沈柔則咬住嘴唇，緩緩搖頭，眼中透著迷茫：“誰也不知道沈大人是何時離開東宮的。我聽東宮的宮女說，有一扇小門，沈大人是從那裡出去的。但他究竟去見了誰，又為何會死在路上，這一切都還是謎團……”她的聲音越來越低，彷彿被這重重謎團壓得喘不過氣來。
“我差你來，是想你今日就留在提教院。”韓宮令垂眸盯著案上未涼的參茶，指節抵著心口輕顫，“自沈齡洳出事，這心就像懸在井邊的水桶，晃得人發慌。”
沈柔則望著韓宮令青白的麵孔微微驚訝。這是她頭回見韓宮令卸下冷硬甲冑，露出內裡搖搖欲墜的真身，連聲音都帶著散架般的疲憊：“總覺得祭祀要出亂子。”
“大人放心！”沈柔則突然叩首，發間銀簪撞在青磚上發出脆響，“奴婢今天留守尚宮局，幫助大家一起籌備祭祀大典的事宜。隻是奴婢一直牽掛著葉限，大人明察，葉限不會殺人！”
“我知道她是清白的。那孩子是我從小看著成長的，我不相信她會殺人，何況會殺掉一個瘋瘋癲癲的宮婦？隻是現在我們無暇顧及此事，就連葉菱也要忙活祭祀大典的事情，我知道你一直牽掛葉限，我向你承諾，等祭祀大典結束之後，我會親自麵聖，向陛下稟明，會徹查此案！”
沈柔則眉宇之間的陰雲消散幾分，她欣喜的擡起頭不敢置信的看向韓宮令。
“這宮裡能有把後背交給彼此的人，不容易。”韓宮令的話一語雙關。
沈柔則猛地擡頭，見韓宮令眼角沁出了幾滴眼淚，還冇容她瞧個清楚，韓宮令舉起已經冷掉的參茶一飲而儘。
掌燈時分的尚宮局如被捅破的馬蜂窩，宮燈把廊下照得亮如白晝，卻照不褪宮人臉上的疲憊。
高尚儀扶著腰喘氣時，發間銀釵險些掉在地上，沈柔則正彎腰搬著青銅爵，素色宮裙掃過濕漉漉的青磚，沾了滿腳雪泥。
“都歇會兒！”徐尚食端著蒸籠叫嚷，籠屜白霧裡浮著她發紅的眼眶，“宮令大人說了，大家辛苦了，特命尚食局做了餐食，大家想用！”話音未落，玉濃已和李嬤嬤擡著食盒進了提教院，卻見韓宮令斜靠軟榻，指節抵著心口輕顫，案上參茶騰起的熱氣都暖不了她泛白的唇。
“姑母多少吃些。”玉濃把炒時蔬推到她麵前，指尖觸到她腕間發燙的舊疤，“徐尚食特意冇擱薑末，說您嫌辣。”韓宮令望著青瓷碟裡翠生生的菜心，忽然咳嗽起來。
就在這時小太監跌撞著闖進來，燈籠光照得他臉上汗珠子發亮：“啟稟宮令大人！端慧公主遣人送帖子求見！”
韓宮令正要夾菜的手猛地一抖，筷子敲在碟沿發出脆響，那聲音未落，玉濃已搶步擋在她身前。
“天恩台大典在即，宮令大人忙得腳不沾地……”玉濃含笑接過帖子，指尖卻在封蠟上快速摩挲，“公主可有說是什麼要事？”小太監縮著脖子搖頭。
韓宮令突然按住玉濃的手，她掌心的溫度燙得驚人：“備轎，我去。”
“大人！”玉濃急得轉身。
“我知道你擔心我的身體，我去去就回去不必憂心掛礙。”
韓宮令撐著案幾起身。
廊外傳來轎子擡杠的吱呀聲，玉濃望著韓宮令踉蹌的背影，李嬤嬤上前安撫道：“姑娘不必擔心什麼風浪大人冇見過，那端慧公主多年流落民間多年，恐怕也是緊張，想見見宮令大人聊聊祭祀大典細枝末節，害怕出錯。”
玉濃歎氣道：“但願如此！不要節外生枝纔好。”
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