九重孤闕 第五章 暗流湧宮闈

    -

儲秀宮的院落比想象中更為狹窄，三進的小院住了二十餘名秀女，每人僅分得一間小小的廂房。衛珩的住處位於最僻靜的西廂角落，推開窗，正對著一堵光禿的高牆，終日不見陽光，空氣中瀰漫著一股潮濕的、若有若無的黴味。

丹霞手腳利落地收拾著簡單的行裝，將帶來的幾件衣裳放入斑駁的榆木衣櫃中，動作間不免帶出幾分對這處所的審視。

“小姐，這地方……”她壓低聲音，眉頭微蹙。

“很好。”衛珩打斷她，目光平靜地掃過屋內簡陋的陳設，“清淨。”

她需要的正是這份不惹人注目的清淨。在這風口浪尖的初期，越是被人忽視，越有利於她暗中觀察，摸清這潭水的深淺。

安頓不過半日，院中便隱隱有了派係之分。家世顯赫如柳如煙之流，身邊自然聚攏了幾個奉承之輩，言談間不免帶著幾分驕矜。另有一些性子怯懦的，則三三兩兩聚在一處，神色間記是惶恐不安。唯獨衛珩，獨自居於西廂，每日按著教引嬤嬤的要求學習禮儀，不多言，不多看，彷彿一抹不起眼的影子。

這日午後，教引嬤嬤講授宮中品級與見駕禮儀，眾秀女在院中練習叩拜。動作雖大致不差，但細微之處，各人心性展露無遺。柳如煙姿態標準，眉梢眼角卻帶著一絲刻意求好的急切；幾個膽小的則動作僵硬，顯是心中懼怕。

輪到衛珩時，她斂衽，屈膝，俯身，叩首，每一個動作都流暢自然，分寸拿捏得恰到好處，既不顯卑微，又十足恭謹。起身時，裙裾紋絲不動，鬢角也無一絲亂髮。

教引嬤嬤麵無表情地點了點頭，目光在她身上停留了一瞬，未置一詞，轉而指點他人。

練習間歇，秀女們三三兩兩散開休息。衛珩獨自走到廊下，目光似不經意地掃過院中眾人。她看見柳如煙正與一個穿著水綠色衣裙、麵容溫婉的秀女低聲說話，語氣帶著幾分親熱，那綠衣少女卻隻是微微笑著，並不多言。

“那是光祿寺少卿李家的千金，李清月，”一個極輕的聲音在身側響起，帶著些許怯意，“柳姐姐似乎很想與她交好。”

衛珩側目，見是住在隔壁廂房、性子最為膽小的秀女，姓陳，父親隻是個從五品的知州。她記得，方纔練習時，這位陳秀女緊張得差點踩到自已的裙角。

衛珩微微頷首，並未接話，目光卻再次投向李清月。光祿寺掌管宮廷膳食，雖非核心權力部門，卻是訊息最為靈通之處之一。這位李小姐，看似溫婉無害，眼神卻清澈冷靜，不似尋常閨秀。

“柳姐姐家世好，模樣也好，定然是能留下的。”陳秀女繼續小聲說著，語氣裡記是羨慕與自憐。

衛珩收回目光，看向她，聲音平和：“宮中規矩森嚴，謹言慎行，各安天命便是。”

陳秀女似懂非懂地點點頭，還想再說什麼，卻見衛珩已轉身望向院中那棵半枯的石榴樹，顯是不願再多談，隻好訕訕住口。

傍晚，內務府派發晚膳。兩名小太監抬著食盒進來，菜肴一一擺上各房的小幾。份例倒也齊全，兩葷兩素一湯，隻是那菜色，明顯分了檔次。柳如煙、李清月等人房中的菜色明顯鮮亮些，肉菜也足量；而如衛珩、陳秀女這等家世不顯或地處偏僻的，菜色便黯淡許多，那碟紅燒肉更是寥寥幾塊，肥多瘦少。

丹霞看著食盒，臉色微沉。

衛珩卻神色如常，執起竹箸，安靜地用飯。飯菜滋味尋常，她吃得慢條斯理，彷彿在品嚐什麼珍饈美味。

“小姐，他們這也太過……”丹霞忍不住低語。

“人之常情。”衛珩放下竹箸，用帕子拭了拭嘴角，“記住今日分派飯食的那兩個小太監的模樣，還有，他們先去了哪幾間房，後去了哪幾間。”

丹霞一怔，隨即醒悟，低聲道：“是。”

夜裡，儲秀宮早早落了鎖。各房燈火陸續熄滅，白日裡的喧囂與暗湧漸漸沉入無邊的黑暗與寂靜中。唯有巡夜太監規律而輕微的腳步聲，偶爾打破這片死寂。

衛珩並未入睡，她靠坐在窗前，藉著窗外透進來的微弱月光，看著手中一枚素銀的耳璫。這是母親在她入宮前夜，悄悄塞給她的，說是能保平安。

平安？她輕輕摩挲著冰涼的銀質。在這暗流洶湧的宮闈之中，真正的平安，從來不是靠祈求就能得來的。

她需要看清這水下的每一塊石頭，每一道漩渦。今日所見，不過是冰山一角。柳如煙的張揚，李清月的內斂，陳秀女的怯懦，教引嬤嬤的審視，內務府的勢利……每一張麵孔，每一個細節，都可能在未來某個時刻，成為決定生死的關鍵。

她將耳璫緊緊攥在手心，那堅硬的觸感硌得掌心生疼。

暗流已湧動，她必須比這水流，潛得更深，看得更清。

-