九屆至尊 第620章 邊境烽煙，異族寇邊
龍庭內部，因黑水大部的覆滅而帶來的震懾效應仍在持續發酵，威權日重，政令暢通。然而，就在這內部秩序初定，百業待興之際，來自帝國疆域之外的威脅，卻如同隱藏在陰影中的毒蛇，驟然露出了獠牙。這並非偶然的衝突，更像是蓄謀已久的試探，趁著龍庭立足未穩，內部注意力集中在整合之際，狠狠地咬向了這個新生帝國最敏感的邊境神經。
龍庭西部，無儘沙海邊緣，龍庭新設立的“西漠郡”。
此地原是戰王朝與沙族、翼人族等異族勢力交錯的緩衝地帶，龍庭接收後，在此設立了前沿軍鎮“磐石堡”，由西鎮守軍一部五千人駐守，主將為以穩健著稱的校尉韓鋒。他們的任務本是監控沙海異動，清剿小股沙匪，並逐步向沙海邊緣推進龍庭的實際控製線。磐石堡雖是新築，但依托一處天然的石丘，牆體厚實，配備了從龍城器殿運來的最新式重型弩機和簡易的防禦陣法，在韓鋒看來，足以應對尋常規模的騷擾。
時值黃昏，殘陽如血，將無垠的沙海染成一片詭異的金紅。燥熱的風捲起沙礫，拍打在磐石堡以黃土、巨石混合糯米漿壘砌的城牆上，發出沙沙的聲響，如同死神的低語。堡內，除了巡邏隊規律的腳步聲和夥房飄出的些許炊煙，一切顯得平靜而枯燥。
瞭望塔上，哨兵張老三眯著被風沙長期侵蝕而略顯渾濁的眼睛，機械地掃視著遠方那片死寂而壯闊的沙海。他剛換崗不久，心裡還惦記著晚飯時能分到的那碗帶點油腥的肉湯。一切似乎與往常並無不同。
突然，他的視線凝固了！遠方的地平線上，沙塵毫無征兆地衝天而起！那並非自然旋風捲起的散亂沙塵，而是如同有生命般，凝聚成數十股粗壯、扭曲的黃色煙柱，並以一種違背常理的速度，相互纏繞、奔騰，朝著磐石堡的方向瘋狂蔓延而來！煙柱之中，隱隱傳來沙行獸沉悶的蹄聲和某種尖銳的、非人的嘶鳴！
“敵襲！沙塵暴！不……不對！是沙族！沙族的大隊人馬來了！”張老三的睏意瞬間被驚恐驅散，聲嘶力竭地敲響了手邊那口懸掛的青銅警鐘，因為過於用力，虎口都被震裂，鮮血順著鐘繩流淌。他看到了，在那翻滾的、如同活物般的沙塵前鋒，無數騎著覆蓋鱗甲、蜥蜴般的沙行獸、身披與沙海同色鬥篷的身影，正如同鬼魅般從沙丘後湧現，他們的眼睛在沙塵中閃爍著嗜血的黃光！
“嗚——嗚——嗚——”
淒厲得足以刺破耳膜的號角聲，瞬間撕裂了黃昏的寧靜，響徹整個磐石堡。軍營、城牆、箭樓……所有士兵在短暫的驚愕和本能的心悸後，長期嚴酷訓練形成的肌肉記憶被啟用，如同被抽打的陀螺，瘋狂地奔向自己的戰鬥崗位。甲冑碰撞聲、軍官的怒吼聲、急促的腳步聲彙成一片。校尉韓鋒一把推開正在彙報文書工作的副官，甚至來不及披全甲，隻抓起胸甲和頭盔，一邊係著束帶，一邊大步流星地衝上城牆主樓，臉色凝重得如同腳下的岩石。他推開擋在身前的士兵，望向遠方那迅速逼近、彷彿要吞噬一切的沙塵暴，心臟猛地一沉。
“是沙族的‘沙塵狂潮’戰法！還有他們的‘沙蜥騎兵’！看這聲勢，數量絕對超過三千！弓箭手就位！檢查箭囊！弩機隊，全部上弦，校準射界！陣法師，啟動‘磐石陣’基盤，能量核心優先供給城牆防禦節點！”韓鋒的聲音強行壓下一絲不易察覺的顫抖，儘可能沉穩地下達著一連串命令，試圖安撫城牆上有些騷動的新兵。他心中暗罵，沙族雖然像鬣狗一樣時常有小股部隊騷擾邊境，搶奪商隊，但如此規模、如此明目張膽的正麵強攻，自龍庭接管此地、他駐守磐石堡以來，尚屬首次！這絕不僅僅是搶劫那麼簡單！
然而，禍不單行。命運的殘酷似乎覺得這還不夠。
就在沙族騎兵集群如同黃色的海嘯，堪堪進入磐石堡重型弩機最大射程邊緣，獸瞳中的殘忍清晰可見，即將展開第一波死亡衝鋒之際，天空之中，傳來一陣密集而刺耳、彷彿能撕裂靈魂的尖嘯！
眾人下意識地抬頭望去，隻見如血殘陽映照的天幕下，一片黑壓壓的“烏雲”正從沙海更深處的方向急速掠來！那並非自然雲朵，而是數以千計、背生寬大肉翼、身形矯健、手持造型奇特彎弓的翼人族戰士！他們巧妙地利用沙塵暴的遮蔽和夕陽的逆光，悄然逼近到了極近的距離，此刻才如同捕獵的夜梟，驟然發難！
“是翼人族！他們和沙族聯手了！防空！快，所有弩機抬高仰角！弓箭手散開，自由拋射！快！”韓鋒的瞳孔驟然縮成了針尖，一股寒意從尾椎骨直衝天靈蓋，厲聲怒吼，聲音因為極致的震驚和憤怒而扭曲。
但命令的傳遞需要時間，而翼人族的攻擊卻如同早已計算好的致命毒刺！
第一波打擊，來自天空！
那些翼人族戰士在令人眼花繚亂的高速飛行中，以一種近乎舞蹈般的優雅姿態張弓搭箭。他們射出的並非普通箭矢，而是箭頭閃爍著幽藍磷光、明顯淬了見血封喉劇毒，或者刻滿了細微破甲符文的特殊箭矢！這些箭矢在空中劃過詭異的弧線，如同擁有生命一般，精準地覆蓋向城牆上的守軍，尤其是那些操作重型弩機的士兵和明顯是指揮官的韓鋒所在區域！
“舉盾！保護弩機！”
“噗嗤！噗嗤！啊——！”
儘管經驗豐富的老兵反應迅速，奮力舉起蒙著鐵皮的硬木盾牌格擋，但那密集如雨、角度刁鑽無比的毒箭，依舊如同死亡的鐮刀，輕易地找到了盾牌的縫隙，或者以詭異的角度繞過盾牌邊緣！瞬間，城牆上一片慘嚎！許多士兵被毒箭射中麵門、脖頸等未被重甲覆蓋的部位，慘叫著倒地，傷口周圍的皮肉以肉眼可見的速度發黑、潰爛，散發出惡臭。那些寶貴的、需要兩人甚至三人操作的重型弩機旁，操作手更是成了翼人族重點“照顧”的目標，死傷極其慘重，剛剛抬起的弩臂無力垂下，堡壘的遠端反擊火力為之一滯！
利用這精準而致命的空中壓製創造的寶貴時機，地麵的沙族騎兵發出瞭如同沙漠狼群般的集體咆哮，瘋狂地催動座下饑渴難耐的沙行獸。沙行獸粗壯的四肢爆發出驚人的力量，衝鋒速度陡然飆升，真正化作了一道決堤的、毀滅一切的黃色洪流，朝著已然露出破綻的磐石堡外牆，發起了亡命衝鋒！他們揮舞著彎刀和鑲嵌著尖銳水晶的長矛，身上籠罩著澹澹的沙黃色光芒，顯然集體動用了某種沙係天賦，使得他們衝鋒帶起的沙塵更加濃密、更具侵蝕性，嚴重乾擾了守軍本就有限的視線。
“放箭！彆管瞄準了！覆蓋射擊！快放箭！”韓鋒目眥欲裂，親眼看著身邊一名親兵被毒箭射穿咽喉，他一把推開屍體，親自搶過一具完好的、由矮人匠師打造的轉輪弩炮，猛力搖動絞盤，粗如兒臂、鐫刻著破甲符文的精鋼弩箭帶著撕裂空氣的淒厲尖嘯射出，瞬間將衝鋒在最前方、一名揮舞著骨質權杖似乎在進行戰吼的沙族頭領，連人帶其坐騎的頭部一起射穿、炸裂！腥臭的血肉和骨渣在沙塵中爆開！
但這雷霆一擊，如同投入狂濤中的石子，根本無法阻止那已經徹底瘋狂的衝鋒洪流！
守軍殘存的弓箭和零星還在怒吼的弩機，拚命地向城牆下方傾瀉著火力，不斷有沙族騎兵被射翻在地，瞬間就被後方洶湧而至的鐵蹄洪流踏成肉泥，與黃沙混雜在一起。然而，沙族騎兵的數量太多，衝鋒的氣勢太足，速度太快！
“轟隆！卡察！”
第一波最悍不畏死的沙族騎兵，如同沉重的戰錘，狠狠地撞上了磐石堡的外牆！他們並非愚蠢地試圖直接攀爬，而是憑借沙行獸的衝擊力，在接近城牆的瞬間從獸背上躍起，手中凝聚出由沙粒和土係能量構成的、足有成人腰身粗細的巨大沙矛，帶著恐怖的動能，狠狠投擲、撞擊在牆體和城門上！更有一些隱藏在隊伍中的沙族祭司，匍匐在地，雙手插入沙土，念動晦澀的咒文，試圖直接操控城牆根部的沙土地基，使其鬆動、垮塌！
城牆在猛烈的物理撞擊和詭異的法術攻擊下劇烈震顫、呻吟，夯土和石塊簌簌落下。守軍依靠城牆垛口，用長矛猛刺，將滾燙的金汁和沉重的擂石拚命砸下，與少數憑借沙矛釘入牆體或者尋找裂縫攀爬上來的沙族戰士展開了慘烈至極的白刃戰。鮮血、腦漿、殘肢斷臂，瞬間將牆頭染紅，刺鼻的血腥味混合著沙塵的土腥氣，令人作嘔。
而天空中的翼人族，依舊在冷酷地盤旋、俯衝、拉弓，如同精準的死神，不斷點殺著城牆上傳令的士兵、試圖重新組織防線的軍官、以及任何看起來像是重要目標的人物。他們的存在，像是一把懸在頭頂的達摩克利斯之劍，讓守軍承受著雙重的、近乎絕望的壓力。
韓鋒渾身浴血，分不清是敵人的還是自己的，他剛剛一刀將一名剛冒頭、眼中閃爍著殘忍黃光的沙族勇士連人帶武器劈下城牆，環顧四周，心在不斷下沉，沉入冰冷的深淵。守軍傷亡肉眼可見地增加，已經超過三成，寶貴的弩機大半被毀或失去操作手，賴以依仗的“磐石陣”在漫天沙塵和翼人族不時射來的、乾擾能量節點的特殊箭失影響下，光芒明滅不定，運轉極其不暢。而敵人的攻勢，卻如同永不停歇的海浪，一波比一波更狂猛，更兇殘！
“校尉！不好了！東側城牆有一段，被沙族的妖人用邪法弄塌了！缺口很大，兄弟們快頂不住了！”一名左臂被毒箭擦傷、傷口已然發黑潰爛的隊正，踉蹌著撲到韓鋒麵前，嘶聲喊道，臉上充滿了絕望。
韓鋒牙齦都已咬出血，鹹腥的味道在口中彌漫。他知道，再堅守外牆，隻有全軍覆沒一途。必須保留種子，必須將這裡發生的一切，將沙族和翼人族聯手的訊息送出去！
“傳令！放棄外牆，所有還能動的人，交替掩護，退守內堡！點燃最高等級的烽火！三煙並行！派人從密道突圍，向郡城求援！快！”他幾乎是吼出了這道代表著失敗和恥辱，卻又無比正確的命令。
殘存的守軍帶著悲憤和不甘，利用對地形的熟悉，且戰且退，在內堡狹窄的通道、房間和射擊孔後，與湧入的敵人展開了更加殘酷、更加血腥的逐屋爭奪。與此同時，三股粗大的、混合了狼糞和特殊油脂的漆黑狼煙，從磐石堡最高、最堅固的烽火台上衝天而起，筆直如柱，即使在彌漫的沙塵和漸深的暮色中，也依舊醒目而悲壯，這是龍庭邊軍代表最緊急、最危險軍情的最高訊號！
沙族和翼人族的聯軍並未急於完全佔領和清剿，他們像是進行一場狩獵後的狂歡，在外堡區域肆意掠奪有限的物資，屠殺未能及時撤離的重傷員和不幸被困的少量平民，縱火焚燒營房，用這種殘忍的方式，儘情地打擊著龍庭的威信，踐踏著龍庭的尊嚴。
當西漠郡的援軍主力，在副將的率領下，日夜兼程終於趕到磐石堡時，看到的是一片斷壁殘垣、濃煙滾滾、屍橫遍野的人間地獄。沙族和翼人族聯軍早已帶著搶掠的物資和“戰利品”，借著夜色和沙塵的完美掩護，遁入了無儘沙海那浩瀚而危險的深處，消失得無影無蹤，隻留下滿地狼藉和衝天的血腥氣。
援軍副將跳下戰馬，踩著黏稠的血漿和焦黑的土地，看著堡壘內外的慘狀和陣亡將士們殘缺不全、大多帶著毒傷和撕咬痕跡的遺體，這位鐵打的漢子也忍不住虎目含淚，拳頭攥得咯咯作響，指甲深深掐入掌心。
八百裡加急的軍報，帶著邊境的烽煙與濃重的血腥氣，以最快的速度，被送入了龍城，重重地放在了龍皇宮那象征著至高權力的龍桉之上。
邊境烽煙驟起，異族聯合寇邊，磐石堡損兵折將，近乎被毀，西部邊陲震動，龍庭國威受損！
這突如其來的、凶狠的外部威脅，如同一盆混合著冰碴的冷水，狠狠地澆在了剛剛因內部肅清而有些熾熱、甚至有些驕矜的龍庭頭上。所有得知訊息的人，從龍皇到普通士卒，都清晰地意識到，龍庭的敵人，遠不止內部的刺頭與殘渣。在遼闊而危機四伏的荒界，還有更多虎視眈眈、殘忍狡詐的目光，正窺伺著這個新生的帝國，等待著它露出任何一絲破綻。安逸的日子，還遠未到來。