九兩金 第13章 逃亡
太陽已經快出來了。
海灣水麵上漂浮的淡淡薄霧還未散儘，浪頭已開始拍打懸崖底部的礁石。
海風卷著焦黑的灰燼掠過崖頂，焚燒種植園的火，此刻還在一公裡外明明滅滅。
逃亡者們擠在懸崖頂上，汗珠順著烙著編號的脖頸滑落，滲進匆忙間找來的西班牙人的衣服裡。
“分三批下去。”
“先去人沿途打樁，然後把傷員和女人送下去，咱們快去製作路障！”
梁伯用手勢示意阿昌，“你挑幾個會打繩結的先下去，快！”
阿昌帶著人奔走疾呼，很快幾個以前的漁民站了出來。
甘蔗園的華工大多都是廣東福建地區，幾乎每三個人就有一個家裡是漁民。
追兵不知道什麼時候到，此刻生命在與時間賽跑。
“快！繩子分三股，馬上下降！”
領頭的阿昌壓低嗓子，腰間纏著的粗麻繩被迅速解開。幾個青壯漁民撲向崖邊，將兩指粗的棕繩繞過釘好的木樁，打了死結。繩頭拋下懸崖，瞬間被黑暗吞沒。
第一組由三名成員組成先鋒隊，開始選擇岩縫密集的線路，用鐵釺和甘蔗刀將硬木斜著楔入裂縫，麻繩繞樁三圈固定。
阿昌的指尖在潮濕的岩壁上摸索，多年捕魚生涯讓他對潮汐與礁石有著近乎本能的感知。
他將砍刀插入岩縫作為支點，仔細看著藍到發黑色的海麵，向著上方傳遞訊息
“流急水（漲潮）就殺到！斬腳趾（加快）！”
他用粵語輕喊，聲音被海風撕碎。
“再快些！”
瘸腿的梁伯用柺杖敲擊岩壁，暗啞的潮州口音刺破浪濤聲。
他單膝跪在崖頂的邊緣，仔細觀察著下方的動向。
“準備！”
男人們把傷員和女人捆在背上，抄起備好的木棍。
十五歲的阿福攥住繞了木棍的繩段，掌心被粗糙的纖維刺得生疼。他學著前頭老漁民張阿南的動作，將繩子在短棍上繞了兩圈，繩尾甩過右肩纏住腰胯。
他們在懸崖邊排著隊，雖然急促不安，但誰也不敢吭聲。
“你也先走吧。“梁伯對陳九說，“你身上還浸著血。“
陳九搖頭：“我同你押尾，得看著他們都下去。“他指了指在旁邊發抖的八字鬍，”這鬼佬也留到最後，免得反骨。”
梁伯歎了口氣，開始安排第二批人下崖。阿昌他們第一批先鋒在下麵接應，找了個避風的礁石安置。
岩壁被霧水粘滑，下去的過程異常緩慢。陳九看見卡西米爾正站在崖邊，用手勢指揮他的人幫忙。雖然語言不通，但那些黑人知曉為了逃命，也在努力配合。
“腳蹬直！身子往後倒！”老張低吼一聲，率先消失在崖邊。阿福深深看了一旁正在安排人抓緊卸掉馬車上剩餘物資的陳九，隨即閉眼往後仰，腳底蹭過濕滑的岩壁時，整條繩索猛地一顫。
上麵有人開始下降了。
二十米下的海浪聲越來越響。麻繩在木棍上吱呀摩擦，灼熱透過粗布衣燙著大腿。阿福聽見頭頂傳來嗚咽：是個裹小腳的女人懸在半空，纏在腰間的繩結正緩緩鬆脫。
“抓緊！”他騰出左手拽住她腰間的繩頭，牙齒咬住自己那截繩索。鹹澀的血味在口中漫開，女人借力重新繞緊繩圈。下方忽然響起撲通聲，先下去的人摔進了緩慢上漲的海水裡。
三個黑奴正用種植園搶來的鐵鍬在岩壁上一邊下降一邊用來支撐，他們的脊背因常年扛蔗捆而佝僂，卻在垂直絕壁上展現出驚人的爆發力氣。
王氏領著幾個婦人，把包好的食物和水囊係在腰間。阿萍懷裡的酒瓶用布兜緊緊地綁在胸前，她走到崖邊時，臉色煞白，但還是咬著牙抓住了繩子。
懸崖上的霧比下麵更濃，浪頭撞碎的鹹味混著晨霧撲在阿萍臉上。她佝著蝦米似的背，用布條纏住掌心，指節扣進岩縫裡滲出的苔蘚。背後竹簍裡一個最小的十二歲的孩子被麻繩捆著，一顛簸就發出痛苦的嗚咽。
暴亂開始的時候他衝在前麵，想給被燒死的福建少年報仇，卻被一槍打斷了腿。
“莫害怕，莫害怕……”
下方五步遠的礁石灘上，十幾個黑影正貼著潮線蠕動。
不知道在海風中搖搖欲墜多久，終於落地。
她左腳剛踩上一塊蛤殼密佈的凸岩，右方李叔背的陶甕就磕在石棱上，半甕醃椰肉嘩啦潑進浪裡。老人喉頭滾出半聲哽咽，被浪聲碾碎了。
抬頭往上看，刀劈斧鑿的岩壁上掛滿了螞蟻一樣的黑影，奄奄一息的老黃被一個黑奴背著，每下一尺就吱呀慘叫。
第一縷陽光刺破雲層時，照亮了懸崖北側新崩落的斷麵。
海天相接處，朝陽終於噴湧而出，把逃亡者藏身的礁石投射出巨大的陰影。
“梁伯！木樁子要斷喇！”看守樁子的漢子啞著嗓子低吼。
樹梢上的啞巴看了他一眼，繼續死死盯著遠處大路的儘頭，他蹲在樹杈上，脖子還掛了一個監工的銅哨子。
老兵下了馬，一瘸一拐地從稀薄的晨霧裡鑽出來，手裡的長矛當撬棍插進岩石縫。那雙吊梢眼還像餓狼似的亮。
陳九跟在後麵，一言不發。
“壓穩！”梁伯喉嚨裡滾出半句粵語，長矛倒持猛擊木楔。
漢子的虎口被震得發麻。
剛剛梁伯和陳九帶著最後一批人，選擇了大路前麵的一處彎道，推了馬車，利用車體自重和木質結構的穩定性橫亙於道路中央。車廂的木板和車輪構成第一層阻擋，他們迅速拆解馬車部件，將車轅、木板一些斜插在地麵，一些堆疊於馬車後方，形成交錯的尖刺狀結構。
路障下麵還做了最後一道保險。
做完這些回來，人和物資都已經下去得差不多了。
“後生仔，走吧。”老兵咧開乾枯的嘴。
“你帶他們走，去找那個白鬼指的島，”陳九搖搖頭，把一個小小的火藥罐的牛皮繩在掌心纏了三圈，“得有人把樁子拆了，正好我去前麵會會那班鬼佬。”
梁伯的長矛重重磕在岩石上：”拚命的事還輪不到重傷號。”他指了指陳九還在滲血的脖頸和肩膀。
“你連槍都不會用，上趕住去送死？”
“你的腳也不好，跑都跑不快。”
陳九給自己腰上掛上監工的牛皮水袋，“那個白鬼我信不過。”他踢開腳邊帶血漬的碎石，“胡安帶我去鎮上的酒吧，那裡的老闆混有咱們的血，偷偷幫了我，沒有他給的小刀，我殺了胡安也得死。我想去試試去找他，能不能再給咱們找一條生路。”
懸崖下發出沉悶的敲擊聲是看著潮水的人在發訊號。梁伯把背後的槍甩到前麵：“那我陪你，有個照應。”
陳九搖搖頭，臉上帶上了不容置疑的神色：“你不認識路，再一個，逃跑的人越多目標越大。”
“快走吧！”
“沿路做上標記，要是能尋到訊息，我自去追你們。”
那敲擊的聲音再次響起，不過急促了許多。陳九最後探頭望了眼海灣，破曉的霧靄裡，金光滿天。
潮水漲得比人快。
犬牙交錯的礁石正在慢慢被海水淹沒，風也轉向了。
留給他們的視窗期就還有幾分鐘。
梁伯最後拴上了繩子，肩頭勒著兩袋火藥，腰上纏的麻繩串了最後幾袋物資。
他手裡攥著長矛，繩子纏在木柄上，跟在八字鬍的後麵趕上了最後的逃命繩道。
陳九顧不上管他，他在樹下喊了半天的啞巴，這個倔強的小腦袋卻怎麼也不肯下來。
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當梁伯最後割斷繩索時，太陽的光暈已染紅岩壁。
歪歪曲曲的岩峰中留著木樁楔入的痕跡，麻繩斷口參差不齊地飄在海風中。礁石間，逃亡者們互相攙扶著沒入潮汐。
懸崖頂上突然輕微悶響，陳九推下的粗木樁貼著崖壁砸落。阿萍縮排一處凹岩，飛濺的碎石擦過竹簍。
潮水漫到梁伯腳下時，前麵的隊伍順著岩壁已經半截身子都陷在了海水裡，阿昌走在前麵，糧食袋浮起來，他不得不高舉過頭頂，頸側青筋暴起如蚯蚓。
背後懸崖傳來哨子的尖嘯。晨光刺破霧靄的刹那，他聽見了遠處急促如鼓點的馬蹄聲音。
“他們來了！“梁伯突然說。
一聲嘹亮的號角在夜空響起。
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太陽初升，穿過甘蔗林的縫隙。
陳九與啞巴少年蜷縮在廢棄的馬車殘骸後，他深吸一口氣，手指微微發抖。回頭看了眼小啞巴，後者在地上刨了一個坑，插進去一根空心的管子，伏在地上聽馬蹄聲的距離。
海風狂舞，甘蔗林翻湧如浪，西班牙騎兵的皮鞭聲與馬蹄聲穿透薄霧。
“要來了！”
陳九指向馬車堆裡的木箱，那是殖民者用來燻蒸甘蔗田的硫磺。
啞巴立刻會意，兩人用砍蔗刀撬開木箱，硫磺粉末混著其他不知名的粉渣簌簌灑落。三輛馬車歪倒在路上，堆成半人高的路障。
陳九掏出偷藏的火摺子時，東南風驟起，裹挾著海霧掠過石灰岩山丘。
風向比剛纔有些歪，沒有正對著大路方向，但此刻也顧不得那麼多了。
陳九深吸一口氣，迅速點燃火摺子，擲向硫磺堆。硫磺遇火即燃，瞬間爆發出刺目的火光，青白色濃煙如毒蛇般竄起。
追兵的聲音越來越近，馬蹄聲震耳欲聾。陳九和小啞巴迅速鑽入甘蔗林中，隱沒在高大的甘蔗叢後。甘蔗葉在風中沙沙作響，掩蓋了他們的呼吸聲。
從甘蔗種植園到殖民者鋪設的碎石路，此刻橫亙在前的是一支西班牙騎兵隊的長龍。
西班牙騎兵隊長佩德羅薩的嗬斥聲迫近，馬匹噴著白汽，鐵甲胸鎧在霧中泛著寒光。他騎在馬上，有些心不在焉。
最近這幾年，暴亂事件層出不窮，甚至山林裡都拉出了一支黑奴的起義軍。
怎麼那些乖順的黃皮豬也開始反抗？
他本不願意緊急出動，這幾年的暴亂死了不少巡邏隊的兄弟，他親眼見過那些暴徒的凶狠，那是能燒穿一切的憤怒，無畏生死。
但是聖卡洛斯甘蔗園雖然並不算大，他的主人卻背景深厚，跟他們的上級，國民警衛隊的指揮官是勾肩搭臂的好“兄弟”。
在得到訊息後，他儘量拖延時間，整理好了隊伍，直到天亮才堪堪出發。
10名披甲騎兵，30個步槍手他自信已經足夠鎮壓局麵。
煙霧裹著硫磺的味道鑽入騎兵的鼻子時，十匹安達盧西亞戰馬正小跑著衝在碎石路的拐彎處。
衝在最前的兩匹栗色公馬突然揚起前蹄，燃燒的毒煙順著風灌進它們濕潤的鼻孔。佩德羅薩的坐騎“暴風”將韁繩扯得筆直。
後方八名騎兵來不及勒馬，撞成一團。
三十名奔跑的步槍手在騎兵身後陷入更深的混亂。
步槍手的隊長剛剛下令停下整隊，前排士兵就被受驚的戰馬撞翻。
那個甘蔗園逃跑報信的守衛洛佩茲，坐騎被煙霧刺痛雙眼，發狂般將他甩落馬背。
等硫磺煙霧稍微散了些，陳九看見十匹戰馬裡有四匹把騎手甩進了甘蔗田，三匹在彎道上摔斷了腿骨。
這條路是西班牙人五年前為了鎮壓起義拓寬的，此刻卻成了這些鐵甲騎兵的囚籠。
驚慌的步槍隊胡亂射擊，鉛彈卻隻亂飛，連鳥都沒有打死一隻。
陳九見到起了效果，鬆了一口氣，拽著啞巴貼地後退，慢慢鑽進甘蔗林深處。
他們透過硫磺煙霧望見西班牙士兵抓撓著灼痛的咽喉。
陳九抓起浸濕的麻布捂住口鼻，硫磺刺鼻的氣味中混雜著燒焦的馬鬃味。
不等最後一聲暴怒的槍響消散在濃煙中，兩人踩著腐爛的甘蔗葉漸行漸遠。身後的硫磺仍在悶燒，青煙如複仇的魂靈纏繞著殖民者的鐵甲。
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兩個身影在密不透風的甘蔗林間踉蹌穿行。
陳九左腳纏著浸血的破布，每走一步都像踩在刀尖上；啞巴少年緊緊攙著他，喉嚨裡發出急促的“嗬嗬”聲，目光掃過身後被壓彎的蔗葉。
他們穿進甘蔗林已經一個時辰，此刻正橫穿平原的紅壤區。這片被太陽炙烤的土地上，甘蔗田如綠色海洋般延展，翻湧的葉片割裂陽光，在地麵投下斑駁陰影。
不知道是哪個甘蔗園，麵積如此之大，無邊無際。
啞巴突然拽住陳九，手指向遠處泛著銀光的水痕，那是馬坦薩斯省縱橫交錯的溪流之一。兩人跌撞著撲進及腰的溪水，陳九咬住衣角將呻吟咽回喉嚨，啞巴卻警覺地望向對岸。水聲驚動了溪邊喝水的鳥，撲棱棱飛向天際。