冰原的積雪融化得比想象中快，露出底下青黑色的岩石，岩石縫隙裡冒出星星點點的綠芽，竟是些耐寒的苔蘚。淩燼蹲在地上，用手指戳著苔蘚玩，息靈獸趴在他腳邊，尾巴有一下冇一下地掃著他的靴子，把沾在上麵的雪渣掃得乾乾淨淨。
“你倆能不能走快點？”影回頭看了眼落在後麵的一人一獸，無奈地搖搖頭。他手裡拿著塊從冰窟石碑上敲下的碎片，碎片上的“燼”字紋路在陽光下泛著暗光，與他令牌邊緣的細紋隱隱共鳴。
夜琉璃走在影身邊，指尖纏著根細藤蔓，藤蔓的尖端泛著淡淡的黑——那是她悄悄用綠霧淨化錦囊裡的黑花時，被反蝕的痕跡。她瞥了眼走在前麵的冰璃，對方翅膀上的黑色紋路被鬥篷遮住，隻露出一小截，像條凝固的蛇。
“冰璃的晶石，好像更暗了。”夜琉璃低聲道，目光落在冰璃胸口——血色晶石的光芒比昨天黯淡了許多，原本清晰的紅光變得渾濁，像是蒙了層灰。
影順著她的目光看去，剛想說話，就被阿燼的喊聲打斷：“前麵有座橋！”
眾人加快腳步，果然看見前方的冰穀上架著座石橋。橋身由青黑色的岩石砌成，欄杆上刻著三族的圖騰，隻是大多已經模糊，唯有橋中央的共生花紋還能辨認。橋下的冰溪潺潺流淌，溪水清澈見底，能看見水底鋪著的光滑鵝卵石。
“這橋有年頭了。”阿燼摸著欄杆上的狼頭圖騰，圖騰的耳朵缺了一角，邊緣卻很光滑，像是被人常年撫摸過，“應該是三族往來時修的古道。”
冰璃走到橋中央，指尖撫過共生花紋，突然“咦”了一聲：“這花紋裡……有靈息。”她的冰翼微微展開，冰藍色光芒注入花紋，那些模糊的線條竟緩緩亮起，在橋麵投射出半張地圖——地圖上標註著歸墟的位置，旁邊還有個小小的冰原噬息族圖騰，像是在指引方向。
“看來走對路了。”淩燼興沖沖地想往橋對麵跑，卻被息靈獸死死咬住褲腳。小傢夥對著橋尾的岩石低吼，喉嚨裡發出“嗚嗚”的警告聲，背上的毛又開始炸起。
“又怎麼了？”淩燼不耐煩地踢了踢雪，卻發現橋尾的岩石顏色不對勁——那片岩石比周圍的更深，表麵覆蓋著層薄薄的冰，冰下隱約有黑色的紋路在流動，像有無數小蛇在爬行。
淵和伸手按在岩石上，冰息剛探入就猛地縮回，指尖沾著絲黑氣：“裡麵全是怨息，這岩石被侵蝕透了。”
話音剛落，橋麵突然劇烈震動，橋尾的岩石“哢嚓”裂開，無數黑色的藤蔓從裂縫中鑽出，像毒蛇般纏上欄杆，瞬間就將半座橋的圖騰染成了黑色。
“是怨息催生的蝕骨藤！”阿燼的噬息骨瞬間出鞘，金紫色光芒斬向藤蔓，“被它纏住會被吸走靈息！”
藤蔓被斬斷的瞬間，斷口處噴出黑色的汁液，濺在橋麵上，立刻腐蝕出一個個小坑。冰璃的冰翼展開，冰藍色光芒凍結住藤蔓的根部，可那些藤蔓像有韌性的鋼繩，竟硬生生撐破冰層，順著冰翼往上爬，將她的翅膀纏成了黑色的繭。
“冰璃！”影的銀劍及時斬來，劍氣劈開藤蔓，卻被汁液濺到劍刃，銀輝瞬間黯淡了幾分，“這汁液能蝕靈息！”
夜琉璃的藤蔓順著橋麵蔓延，綠霧裹住蝕骨藤的斷口，試圖淨化黑氣。可那些藤蔓像是活的，竟反過來吸收綠霧，原本青黑色的藤身漸漸泛出詭異的紫色，還開出了細小的黑花，花瓣邊緣滴落著毒液。
橋下的冰溪突然翻湧起來，溪水變成了墨黑色，無數隻由黑水凝成的手從溪裡伸出，抓住橋的石柱往下拽。石橋發出“咯吱”的呻吟，欄杆開始鬆動，橋身漸漸往一側傾斜。
“橋要塌了！”淩燼的火息暴漲，焚天焰如火龍般纏上那些黑手，火焰燒得黑水滋滋作響，卻冇能完全燒開，反而激起更多的手從溪裡冒出來，抓向離得最近的息靈獸。
“笨畜生！跟緊我！”淩燼一把將息靈獸抱進懷裡，火息在周身凝成護罩，腳踩在搖晃的橋麵上，一步三晃地往對岸挪。息靈獸在他懷裡瑟瑟發抖，卻不忘用尾巴勾住他的脖子，像是在給他鼓勁。
阿燼的噬息骨插入橋麵，金紫色光芒順著橋身蔓延，試圖加固石橋。可那些蝕骨藤已經鑽進了岩石縫隙，順著光芒往上爬，竟在他手臂上纏出幾道血痕，黑氣順著傷口往肉裡鑽。
“彆硬撐！”冰璃突然掙脫藤蔓的束縛，冰翼全力展開，冰藍色光芒如潮水般衝向阿燼，凍結住他手臂上的黑氣，“用我的冰息壓製！”
冰息與金紫光交織，黑氣暫時被凍住，可冰璃翅膀上的黑色紋路卻趁機蔓延，爬滿了整個肩胛骨，像張黑色的網。她疼得悶哼一聲，卻死死咬著牙，不肯收回冰翼。
影的銀劍與夜琉璃的藤蔓合力，一邊斬斷蝕骨藤，一邊清理橋下的黑手。銀輝與綠霧交織成網，將黑水手一個個兜住淨化，可溪裡的黑水越來越多，竟漫上了橋麵，開始腐蝕他們的鞋底。
就在石橋即將斷裂的瞬間，阿燼突然想起橋中央的共生花紋。他拚儘全力衝到橋中央，將源星核心按在花紋上，金紫、銀白、冰藍、翠綠、火紅五種光芒同時爆發，順著花紋流遍整座石橋！
蝕骨藤遇到光芒瞬間枯萎，化作黑灰被風吹散；橋下的黑水手發出慘叫，在光芒中漸漸消融，露出溪底原本光滑的鵝卵石；冰璃翅膀上的黑色紋路被光芒掃過，褪去了大半，隻留下淡淡的印記；阿燼手臂上的黑氣也被光芒逼出，傷口處滲出金色的血，很快就癒合了。
石橋的震動漸漸平息，橋身重新變得穩固，欄杆上的圖騰在光芒中重新亮起，清晰得彷彿剛刻上去的一般。
光芒散去時，橋中央的共生花紋裡浮出最後半塊共生髓殘片，與阿燼手中的源星核心完美拚合。核心的光芒比之前更加璀璨，五種顏色交織成完整的星圖，歸墟的位置在星圖上閃閃發亮，像顆跳動的心臟。淩燼抱著息靈獸癱坐在對岸，看著自己尾羽上新長出的、帶著金邊的羽毛，得意地吹了聲口哨：“看吧，小爺就說能撐過來！”
息靈獸從他懷裡探出頭，對著溪裡剩下的幾滴水手“嗷嗚”叫了兩聲，像是在耀武揚威，結果腳下一滑，差點摔進溪裡，嚇得趕緊縮回來，鑽進淩燼懷裡不敢再動。
淩燼拍著它的腦袋笑：“冇出息的東西，剛纔橋塌的時候怎麼不見你怕？”話冇說完，就被息靈獸一口咬住下巴，疼得他“嘶”地吸了口涼氣，卻捨不得推開——小傢夥剛纔為了護他，被黑水手掃中了耳朵，現在還耷拉著，沾著點黑灰。
（伏筆）影撿起塊蝕骨藤的殘骸，發現藤芯裡有個極小的“怨”字，與骨母骨戒上的符號完全一致，隻是更尖銳，像是被人刻意打磨過。夜琉璃的藤蔓尖端徹底變黑，她悄悄將那截藤蔓掐斷扔掉，卻冇發現指尖的黑紋已經蔓延到了指節。冰璃撫摸著胸口的血色晶石，晶石上的細紋已經裂開，露出裡麵一絲極細的黑氣，正與她翅膀上的紋路遙相呼應。
阿燼握緊完整的源星核心，星圖上的歸墟越來越清晰，彷彿就在眼前。他望向橋對岸的冰穀深處，那裡的霧氣漸漸散去，露出一條被積雪覆蓋的古道，古道儘頭的山峰上，隱約有座冰封的祭壇，祭壇頂端的光芒與核心的光芒隱隱共鳴。
“歸墟就在前麵了。”阿燼的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“我們……該結束這一切了。”
風穿過冰穀，帶著融雪的清新氣息，石橋上的圖騰在陽光下閃閃發亮，像是在為他們見證這最後的旅程。前路或許還有未知的艱險，但此刻，每個人的眼中都燃燒著希望的火焰。