星艦在躍遷航道中平穩滑行，舷窗外的星流如綢緞般鋪開，將艙內染上柔和的藍光。淩燼靠在觀景台邊，指尖無意識地摩挲著鴻蒙劍上的紅色紋路——那道印記比來時更深了些，像母親留下的吻痕，帶著溫熱的觸感。
“在想什麼？”影端著兩杯熱飲走過來，將其中一杯塞到他手裡，金屬杯壁的溫度驅散了些許寒意，“從遺蹟出來就冇怎麼說話，是還在想時滅的事？”
淩燼接過熱飲，氤氳的熱氣模糊了他的眉眼：“不是。”他看著杯中晃動的液體，“隻是覺得……萬域比我想象的更複雜。時元是混沌本源的一部分，那我們守護的，到底是什麼？”
影輕笑一聲，靠在觀景台的欄杆上，雙劍在身後交叉成十字：“管它是什麼，守住眼前的人和事，總冇錯。”他抬手指了指不遠處的休息區，“你看，冰璃在給息靈獸梳毛，星隕在拆他那把破槍，夜琉璃又在研究時間之種——這些纔是我們該守護的。”
淩燼順著他指的方向看去，果然看到一片溫馨的景象：冰璃的冰翼半張著，陽光透過翼膜灑在息靈獸身上，把小傢夥的絨毛染成了金色；星隕蹲在地上，手裡拿著一堆零件，嘴裡唸唸有詞，時不時被零件硌到手指，疼得齜牙咧嘴；夜琉璃的藤蔓纏著時間之種的果實，正用指尖輕輕戳著果實裡那個模糊的人影，像在跟未來的淩燼打招呼。
“也是。”淩燼的嘴角彎起一個淺淡的弧度，心中的鬱結散去不少。
息靈獸突然從冰璃懷裡掙脫，叼著一團黑色的東西跑過來，往淩燼手裡一塞——那是一小撮時滅的黑袍碎布，上麵還沾著混沌本源的黑氣，被小傢夥的金色霧氣包裹著，像團臟兮兮的。
“這是……”淩燼捏著那團碎布，哭笑不得。
“它剛纔在時滅消散的地方扒拉了半天，原來是撿這個去了。”冰璃跟過來，臉頰還帶著點紅暈，“說起來，這小傢夥好像很喜歡收集‘戰利品’，之前在祭壇還叼了塊時元石像的碎石。”
息靈獸得意地晃了晃尾巴，三色花對著碎布蹭了蹭，黑氣竟被花朵吸收，化作一絲金色的光，鑽進了小傢夥的眉心。它舒服地眯起眼睛，打了個帶著奶香的飽嗝，差點從冰璃懷裡栽下去。
“還真是隻小財迷。”淩燼笑著把碎布扔進淨化箱，指尖被小傢夥的金色霧氣蹭到，傳來癢癢的觸感。
星艦進入平穩航段，眾人難得有了清閒。夜琉璃的時間之種果實突然“啪”地裂開一道縫，露出裡麵更清晰的影像——未來的淩燼站在一片焦土上，鴻蒙劍斷成兩截，身邊躺著幾個看不清麵容的人影，遠處的天空是詭異的紫色。
“這……”夜琉璃的指尖頓在半空，臉上的笑容淡了下去，“好像不是什麼好兆頭。”
淩燼走過去，將手掌覆在果實上，鴻蒙劍突然發出嗡鳴，劍身上的紅色紋路亮起。果實中的影像隨之晃動，隱約能聽到“界外族”“裂隙”“座標739”等零碎的詞語。
“739？”星隕突然湊過來，手裡拿著他那把剛裝好的槍，“那是暗物質星雲的座標！我去年在那片星雲丟過一把特製子彈，至今冇找著！”
冰璃的冰翼抖了抖，凝結出一片冰晶，冰晶裡映出星圖：“暗物質星雲是萬域的邊緣地帶，磁場紊亂，連光都跑不出來，難怪未來的你會在那。”
影的眼神沉了沉：“看來回去後，得先去739看看。”他的劍身在陽光下閃過一絲冷光，“提前踩點，總比被打個措手不及好。”
星艦突然發出刺耳的警報聲，螢幕上跳出“未知生物靠近”的紅色警告。眾人瞬間警覺，淩燼握住鴻蒙劍，影的雙劍已出鞘，冰璃的冰牢在艙內展開，星隕舉著剛裝好的槍，手還在發抖——顯然冇完全適應新零件。
舷窗外，一群拖著長尾的生物正朝著星艦飛來，它們的身體像透明的膠狀物，表麵佈滿了紫色的血管，嘴裡吐出的酸液落在能量罩上，發出“滋滋”的聲響。
“是‘噬星蟲’！”星隕的聲音帶著驚慌，“這種蟲子專門啃食星艦的能量罩，上次我在739星雲碰到過，差點把我的槍啃了！”
夜琉璃的藤蔓迅速纏上能量罩的控製檯：“能量罩隻能撐十分鐘！它們的酸液能腐蝕靈能！”
噬星蟲的數量越來越多，像團紫色的潮水，將星艦圍得密不透風。一隻體型較大的蟲子突然撞向駕駛艙，酸液在玻璃上蝕出一個拳頭大的洞，冷風“呼呼”地灌進來，吹得淩燼的頭髮亂舞。
“鴻蒙劍，破！”淩燼縱身躍起，劍身上的紅色紋路亮起，鴻蒙之花瞬間綻放，金色的花瓣如利刃般射向蟲群。花瓣穿過噬星蟲的身體，竟在它們透明的膠狀皮膚上留下灼燒的痕跡，疼得蟲子們發出嬰兒啼哭般的尖叫。
影緊隨其後，雙劍劃出金色的光弧，精準地切開幾隻試圖從破洞鑽進來的蟲子：“淩燼，掩護我！我去修複能量罩！”他的身影在蟲群中穿梭，黑色的披風被酸液濺到，燒出幾個洞，露出裡麵結實的肌肉線條。
“休想！”星隕的光束槍終於開火，特製子彈在空中炸開，釋放出大量冷凍劑，將蟲群凍成一團團紫色的冰球，“凍住你們這些黏糊糊的東西！”但他顯然冇掌握好後坐力，被槍托撞得後退三步，屁股正好坐在息靈獸的食盆裡，濺了一褲子的奶漬。
“星隕！”夜琉璃的藤蔓及時纏住他的腰，把他從食盆裡拽出來，另一些藤蔓則對著能量罩的破洞噴出綠霧，霧氣遇冷結冰，暫時堵住了洞口，“專心點！你的槍快被蟲子啃了！”
冰璃的冰息順著藤蔓蔓延，在能量罩外凝結出一層厚厚的冰殼，噬星蟲的酸液落在冰殼上，一時竟無法穿透：“淩燼，影！我隻能凍住外層，它們在往引擎艙鑽！”
就在這時，息靈獸突然對著蟲群噴出一大口金色霧氣，霧氣落在噬星蟲身上，那些膠狀的身體竟像被融化的糖塊，漸漸變得透明。更神奇的是，霧氣中夾雜著一絲混沌本源的氣息——正是剛纔吸收的時滅黑袍碎布上的黑氣，此刻竟成了剋製噬星蟲的利器。
“這小傢夥……”淩燼又驚又喜，鴻蒙劍的紅色紋路與息靈獸的金色霧氣產生共鳴，花瓣狀的劍氣混合著金色霧氣，如流星雨般掃過蟲群，瞬間清空了一片區域。
影趁機衝到引擎艙，雙劍插入控製檯，輸入一串複雜的指令：“啟動‘靈能脈衝’！讓這些蟲子嚐嚐被電的滋味！”
“收到！”星隕抹了把臉上的奶漬，手指在控製麵板上翻飛，“脈衝強度調到最大，老子要把它們的牙都電掉！”
引擎艙突然爆發出刺眼的藍光，靈能脈衝以星艦為中心擴散開來，噬星蟲的膠狀身體在藍光中劇烈顫抖，像被扔進熱鍋的果凍，紛紛化作紫色的汁液，滴落在星艦外殼上，被能量罩淨化成無害的水汽。
戰鬥結束後，眾人癱坐在地上，大口喘著氣。星隕的褲子還沾著奶漬，被冰璃用冰息凍成了硬邦邦的“鎧甲”，走路都在響；影的披風上多了幾個酸液蝕出的洞，露出裡麵繡著的斷脈族圖騰；夜琉璃的藤蔓纏著一片噬星蟲的翅膀，正用指尖戳著玩，突然“咦”了一聲。
“怎麼了？”淩燼湊過去，看到那片翅膀的脈絡裡，竟嵌著一絲極細的銀色絲線，與時間之種果實裡那個陌生星域的光芒一模一樣。
夜琉璃用藤蔓小心翼翼地將絲線挑出來，絲線接觸到時間之種的果實，果實突然劇烈震動，裡麵的人影變得清晰了些——未來的淩燼身邊，躺著一個穿著銀色戰甲的人，戰甲上的紋路，與這絲銀線如出一轍。
“界外族……”影的聲音低沉下來，雙劍在手中轉了個圈，“看來739星雲之行，躲不掉了。”
淩燼捏著那絲銀線，指尖傳來冰涼的觸感，與混沌本源的黑氣不同，這絲銀線帶著一種……機械的、冰冷的氣息，像是某種精密儀器的零件。
星艦穿過最後一道星雲，萬域的輪廓在前方展開——無數星辰組成的光帶如彩虹般環繞著主星，城市的燈光在大氣層中暈染開來，像打翻了的調色盤。
“回家了。”夜琉璃的藤蔓輕輕拂過舷窗，時間之種的果實貼在玻璃上，裡麵的人影似乎也在朝著萬域的方向眺望。
息靈獸突然對著窗外叫了兩聲，尾巴指向萬域主星的北極——那裡有一片終年被暗物質籠罩的區域，正是座標739對應的暗物質星雲。
淩燼的目光落在那片暗物質星雲上，鴻蒙劍的紅色紋路輕輕顫動，像是在與某種遙遠的力量呼應。他知道，歸程不是結束，而是新的開始。
“先休整三天。”淩燼轉身，看向眾人，眼中閃爍著堅定的光芒，“三天後，去739。”
影笑著舉起手中的熱飲，與他的杯子輕輕一碰：“奉陪到底。”
冰璃、星隕、夜琉璃紛紛點頭，息靈獸跳到淩燼的肩膀上，用腦袋蹭著他的下巴，三色花上還沾著點噬星蟲的紫色汁液，像抹了層廉價的眼影。
星艦緩緩駛入萬域的港口，陽光穿透雲層，在甲板上投下斑駁的光影。淩燼望著越來越近的地麵，心中冇有絲毫猶豫——無論739星雲藏著什麼，無論界外族是何種存在，隻要身邊有這些人，有這隻愛收集戰利品的小傢夥，他就有勇氣走下去。
隻是他冇注意到，那絲從噬星蟲翅膀裡挑出的銀線，悄悄鑽進了鴻蒙劍的裂縫中，與紅色的紋路纏繞在一起，發出了一聲微不可聞的嗡鳴。
新的風暴，正在悄然醞釀。