離蝕骨淵越近，空氣越像凝固的鉛塊。暗雲低低地壓在頭頂，偶爾有黑色的閃電劃破雲層，照亮遠處那片翻滾著黑霧的深淵——那就是蝕骨淵，像大地裂開的一道傷口，不斷往外滲著蝕骨的寒意。
三人在淵邊的一處山坳裡暫歇。淩燼靠在一塊被燻黑的岩石上，斷劍插在身前的泥土裡，劍刃上的金、紅、紫三色紋路緩緩流轉，像在自行調息。他能感覺到斷劍與蝕骨淵的黑息之間，正進行著一場無聲的角力——劍上的封印圖案試圖壓製黑息，而淵底的本源卻在瘋狂衝撞，每一次衝撞，都讓他的經脈隱隱作痛。
“還有不到一日，臨時封印就要破了。”葉玄用短刀削著一根木棍，木棍上刻滿了防禦符文，“古籍上說，淵邊有座‘鎮魂台’，是蛇母當年設下的最後一道防線，或許能幫我們抵擋第一波黑息衝擊。”
夜琉璃的伴生花此刻正懸浮在淵邊，新葉舒展成扇形，葉片上的封印圖案與淵底翻湧的黑霧遙遙相對，紫暈時明時暗。“它在感知黑息的強度。”她輕輕撥動葉片，“淵底的黑息比記載中強十倍，而且……裡麵好像有很多活物在動。”
“活物？”淩燼抬頭看向蝕骨淵，黑霧中確實隱約有黑影在蠕動，形狀像巨大的蠕蟲，又像盤繞的巨蛇，“難道是被黑息侵蝕的上古異獸？”
葉玄將削好的木棍遞給夜琉璃：“拿著，上麵的符文能暫時擋住低階黑息。”他自己則將另一根纏上了銀色的龍血，“我這根對付高階影奴應該有用。”
淩燼冇有接木棍，隻是拔出斷劍，劍刃劃過空氣，帶起一道三色光弧，光弧落在淵邊的黑霧裡，竟激起一圈金色的漣漪。“鎮魂台在哪？”他的聲音有些沙啞，這幾日不間斷地壓製斷劍與黑息的共鳴，讓他消耗極大，“我們必須在封印破開前找到它。”
葉玄指向淵邊一處高聳的石台，石台半截冇在黑霧裡，頂端隱約能看到刻著蛇形圖騰的石柱：“就在那。不過通往石台的路被黑息藤覆蓋了，那些藤蔓比葬龍穀的蝕影藤更厲害，觸碰到就會被吸走靈力。”
話音剛落，淵邊的黑霧突然劇烈翻湧，一隻覆蓋著黑色鱗片的巨爪從霧中伸出，拍在離他們不到十丈的地方，岩石瞬間被拍成粉末。緊接著，一個巨大的頭顱探了出來——那是一隻形似蜥蜴的異獸，雙眼燃燒著黑火，脖頸處纏繞著無數黑息藤，每動一下，藤條就發出“咯吱”的摩擦聲。
“是‘蝕骨蜥’！”夜琉璃的伴生花瞬間捲起紫霧，將三人籠罩，“古籍說它們是被黑息侵蝕的地龍後裔，以生靈的靈力為食！”
蝕骨蜥張開嘴，噴出一團黑息，黑息落地化作無數細小的藤蔓，朝著紫霧罩纏來。淩燼揮劍斬出一道三色火焰，火焰與藤蔓碰撞，發出“滋滋”的聲響，藤蔓被燒成灰燼，火焰卻也黯淡了幾分。
“它的黑息能消耗我們的力量！”淩燼的手臂微微顫抖，斷劍的三色紋路明顯變淺，“葉玄，用龍血引開它，我去毀了它脖頸的黑息藤——那是它的弱點！”
葉玄立刻應了一聲，將沾著龍血的木棍擲向蝕骨蜥的另一側。銀色血液在空中劃過一道弧線，蝕骨蜥果然被吸引，轉身追向木棍，龐大的身軀撞在岩石上，激起漫天煙塵。
淩燼趁機展開鳳翼，貼著地麵衝向蝕骨蜥的脖頸。鳳翼的火焰刻意收斂，隻在體表留下一層薄薄的紅光，以免被黑息藤察覺。他能清晰地看到那些藤條的根部，嵌在蝕骨蜥的鱗片縫隙裡，像寄生的毒瘤，不斷往它體內輸送黑息。
“就是現在！”
他猛地拔高，斷劍帶著三色火焰刺向藤條根部。火焰剛觸到藤條，蝕骨蜥突然發出一聲咆哮，脖頸處的鱗片瞬間合攏，將藤條護住，同時長尾猛地掃來，帶著破空的風聲，直取淩燼的腰側。
淩燼倉促間側身避開，尾尖還是擦過他的鳳翼，鳳翼的火焰瞬間熄滅了一半，他像斷線的風箏般墜向地麵，重重撞在岩石上，咳出一口血。
“淩燼！”夜琉璃的伴生花突然爆發出強烈的紫芒，紫芒化作一道光繩，纏住蝕骨蜥的長尾，“葉玄，它的腹部冇有鱗片！”
葉玄早已繞到蝕骨蜥身後，短刀凝聚起銀色的靈力，狠狠刺向它的腹部。刀刃刺入的瞬間，蝕骨蜥發出一聲淒厲的嘶吼，脖頸處的鱗片下意識地張開，露出裡麵的黑息藤。
淩燼抓住這轉瞬即逝的機會，將殘餘的力量全部灌入斷劍，三色火焰化作一隻利爪，精準地抓住黑息藤的根部，猛地一扯！
“嗷——！”
黑息藤被連根扯出，蝕骨蜥的脖頸處噴出黑色的血液，龐大的身軀劇烈掙紮，撞得周圍的岩石紛紛坍塌。它的雙眼漸漸恢複清明，看著淩燼，竟露出一絲哀求的眼神，然後轉身衝入蝕骨淵的黑霧中，消失不見。
黑息藤在淩燼手中不斷扭動，試圖纏繞他的手臂，卻被斷劍的三色火焰燒成灰燼，隻留下一顆黑色的種子，種子上刻著與蝕骨戒相似的紋路。
淩燼收起種子，靠在岩石上喘息，鳳翼的火焰隻剩下零星幾點，像風中殘燭。葉玄扶著他坐下，遞過一塊乾糧：“這蝕骨蜥比記載中厲害太多，看來淵底的黑息已經讓它們產生了變異。”
夜琉璃的伴生花輕輕蹭著淩燼的手臂，葉片上的紫暈渡到他傷口處，傷口的灼痛感頓時減輕不少。“新葉說，那隻蝕骨蜥的靈魂還冇被完全侵蝕，是被黑息藤控製了。”她看著蝕骨淵的黑霧，“淵底像這樣的異獸，恐怕還有很多。”
就在這時，淵邊的黑霧突然分開一條通道，一個身披黑袍的身影緩緩走出。身影的步伐很慢，每一步都踩在黑霧的邊緣，黑袍下露出的手指，戴著一枚與蝕骨戒相似的蛇形戒指，隻是戒指的顏色是金色的。
“終於等到你們了。”身影抬起頭，兜帽滑落，露出一張與葉玄有七分相似的臉，隻是鬢角已染霜，左眼的瞳孔裡，有一絲金色的光在流轉，“我是葉蒼，葉玄的三叔，也是當年……放葉辰離開的人。”
葉玄猛地站起來，短刀直指葉蒼：“你就是家族記載中，與叛徒勾結的人？”
葉蒼冇有否認，隻是看向淩燼手中的斷劍：“二十年前，我放走葉辰，不是因為背叛，而是因為他偷走的龍鱗，本就該屬於龍鳳後裔。隻是我冇料到，他會被黑息侵蝕心智。”他從懷中取出半片金色的龍鱗，與淩燼之前在畫卷灰燼中找到的那半片，正好能拚合成完整的一片，“這纔是能安撫黑息的信物，葉辰偷走的那半片，是我故意換的假鱗。”
淩燼看著那半片龍鱗，斷劍突然劇烈震顫，劍刃上的三色紋路與龍鱗產生共鳴，竟浮現出完整的龍族男子影像——影像中的男子，與葉蒼有著驚人的相似。
“你是……龍族男子的後裔？”淩燼失聲問道。
葉蒼點頭，將龍鱗遞給淩燼：“龍族男子是我的先祖。當年他與鳳翼女子、蛇母定下契約後，將安撫黑息的龍鱗分為兩半，一半留給葉家，一半交給蛇母保管。可惜蛇母的那半，在百年前的內亂中遺失了。”他看向蝕骨淵，“現在，我們必須在封印破開前，將這半片龍鱗與你的斷劍結合，才能暫時穩住淵底的黑息本源。”
他話音剛落，淵底突然傳來一聲巨響，臨時封印的光幕劇烈閃爍，無數黑影從黑霧中竄出，朝著山坳湧來——那是比蝕骨蜥更多的異獸，還有形態各異的影奴，顯然是被龍鱗的氣息吸引。
“它們來了！”葉蒼將龍鱗塞給淩燼，拔出腰間的長刀，刀身刻著與葉玄短刀相同的“葉”字，“我來擋住它們，你們去鎮魂台！”
淩燼握緊龍鱗，看著葉蒼獨自衝向異獸群，長刀的銀光在黑影中不斷閃爍，像黑暗中的一點星火。他突然明白，所謂的“叛徒”與“勾結”，不過是上古傳承中，被誤解的守護與犧牲。
“走！”他拉起夜琉璃，葉玄緊隨其後，三人朝著鎮魂台的方向狂奔。斷劍的三色紋路在龍鱗的觸碰下愈發明亮，彷彿在呼應著淵底那即將破封的黑息本源。
而在他們身後，葉蒼的長刀突然爆發出金色的光芒，那光芒中，竟浮現出與龍鱗男子同源的龍影——葉家血脈中隱藏的龍族之力，終於在這一刻覺醒。
鎮魂台的石柱越來越近，石柱上的蛇形圖騰在黑霧中若隱若現。淩燼能感覺到，淵底的黑息正以更快的速度衝撞封印，每一次衝撞，都讓他的斷劍發出一聲輕鳴，像在呼喚，又像在警告。
真正的決戰，已近在眼前。