裂縫裡的嘶吼聲越來越沉，像悶雷在石縫中滾動。淩燼握緊斷劍，掌心的溫度隨著守穀獸的喘息起伏，劍刃上的鎖魂鱗與裂縫裡的半片鱗片共鳴越發急促，血色紋路在劍身上遊走，彷彿在繪製一張通往深處的地圖。
“它在積蓄力量。”葉玄將夜琉璃拉到石碑後，自己則貼著石壁站定，短刀橫在胸前，“蝕影藤的汁液在腐蝕它的筋骨，再拖下去，就算淨化了毒素，它也活不成了。”
夜琉璃的伴生花突然指向裂縫深處，花瓣的紫暈凝成一道細線，像在指引方向：“裡麵有龍涎珠的氣息，很微弱，但確實在……而且，還有彆的東西，很熟悉的氣息。”她皺著眉，像是在回憶，“和我奶奶祠堂裡供奉的‘蛇母玉’很像。”
話音未落，裂縫突然“轟隆”一聲炸開，碎石飛濺中，守穀獸龐大的身軀終於顯露出來。它通體覆蓋著暗黑色的鱗片，鱗片縫隙裡鑽出無數蝕影藤的細根，像黑色的血管纏繞全身。最可怖的是它的雙眼，左眼燃著金色的火焰，右眼卻淌著黑色的汁液，顯然正被兩種力量撕扯。
“吼——”
守穀獸咆哮著抬起前爪，爪尖的黑色汁液滴落在地，瞬間腐蝕出幾個深坑。它的目光掃過淩燼，左眼的金色火焰猛地竄高——那火焰竟與焚天藤的火星同源，隻是更烈，更純粹。
“它在認主！”葉玄驚呼，“鳳族的火焰能喚醒龍族的神智！”
淩燼卻注意到，守穀獸的脖頸處，纏著一圈金色的鎖鏈，鎖鏈上嵌著三枚鎖魂鱗，其中一枚正是裂縫裡那半片的另一半。鎖鏈深深勒進鱗片，黑色汁液順著鎖鏈往下流，在地麵彙成一個詭異的圖騰——與葉辰袖口的印記一模一樣。
“是葉辰的鎖鏈！”淩燼心頭一沉，“他用鎖魂鱗控製了守穀獸！”
守穀獸似乎聽懂了“葉辰”二字，右眼的黑色汁液突然暴漲，它痛苦地甩著頭，前爪瘋狂地抓向脖頸的鎖鏈，卻被鎖鏈反彈的金光震得連連後退。蝕影藤的細根趁機鑽進它的傷口，它的動作越發狂暴，竟朝著淩燼猛衝過來，左眼的金色火焰與右眼的黑汁交織，形成一道扭曲的光流。
“小心！它要自爆！”夜琉璃將凝露潑向光流，紫色液體與光流碰撞，發出“滋滋”的聲響，光流的速度慢了些，卻並未消散，“凝露隻能暫時壓製，冇用的！”
淩燼突然想起玄甲女子的話——“以鳳血為引，焚儘魑魅”。他深吸一口氣，割破掌心，將鮮血按在斷劍的鎖魂鱗上。血焰瞬間爆發，不再是之前的金色，而是化作赤紅色，如同燃燒的鳳凰羽毛，順著劍刃蔓延，在他周身織成一對巨大的火翼。
“這是……鳳翼！”葉玄看得目瞪口呆，“古籍上說，鳳族聖女覺醒時纔會顯現的靈翼！”
淩燼冇有理會，他能感覺到體內的鳳血在沸騰，後頸的月輪胎記燙得像要燒起來。他揮動火翼，赤紅色的火焰如潮水般湧向守穀獸，卻並未灼傷它，反而像溫柔的水流，順著鱗片的縫隙滲入，包裹住那些蝕影藤的細根。
“嗚……”
守穀獸的咆哮變成了嗚咽，左眼的金色火焰漸漸壓過右眼的黑汁。它停下衝撞的動作，低頭看著淩燼，眼中竟流露出一絲哀求。淩燼讀懂了它的意思，揮動斷劍，赤紅火焰凝聚成一道光繩，纏向它脖頸的鎖鏈。
“鐺——”
光繩與鎖鏈相撞，發出震耳的金鳴。鎖鏈上的鎖魂鱗劇烈晃動，其中一枚突然裂開，露出裡麵嵌著的黑色霧氣——與影奴頭領玉佩裡的霧氣一模一樣。守穀獸痛得嘶吼，卻強忍著不動，任由赤紅火焰順著鎖鏈蔓延。
就在第三枚鎖魂鱗即將裂開時，裂縫深處突然傳來葉辰的聲音：“冇用的，它的魂魄早就被我用龍血祭過，你淨化不了的。”
一道黑影從深處竄出，葉辰的黑袍在火焰中獵獵作響，他手中握著一根黑色的長鞭，鞭梢纏著半片龍鱗，正是守穀獸缺失的那塊頸鱗。“這半片鱗，藏著它最後的神智，你猜，我把它餵給蝕影藤，會怎麼樣？”
守穀獸看到那半片鱗，突然瘋狂掙紮，赤紅色的火焰險些潰散。淩燼立刻將更多鳳血注入斷劍，火翼暴漲，硬生生將鎖鏈上的最後一枚鎖魂鱗震碎。
“不！”葉辰怒吼著揮鞭抽來，鞭梢的龍鱗射出黑光，直取淩燼的火翼。
淩燼側身避開，火翼卻被黑光掃到一角，赤紅色的火焰瞬間黯淡。守穀獸趁機掙脫鎖鏈，脖頸處的傷口噴出金色的血液，落在地上，竟長出一片金色的藤蔓——正是焚天藤的幼苗。
“它在獻祭自己！”夜琉璃驚呼，“焚天藤是鳳族靈藤，它要用龍血滋養靈藤，擋住葉辰！”
守穀獸最後看了淩燼一眼，眼中的金色火焰徹底亮起，它轉身衝向葉辰，龐大的身軀在黑光中寸寸碎裂，化作無數金色的光點，融入焚天藤幼苗。幼苗以肉眼可見的速度瘋長，瞬間長成一片金色的藤牆，將葉辰擋在裂縫深處。
金色藤牆後傳來葉辰的怒吼，卻被藤葉的火焰隔絕。淩燼收起火翼，斷劍上的鎖魂鱗已恢複平靜，隻是多了一道金色的紋路，與守穀獸的鱗紋一模一樣。他看著藤牆後的裂縫深處，知道那裡不僅有龍涎珠，還有葉辰真正的秘密。
夜琉璃撿起一片守穀獸散落的金色鱗片，鱗片在她掌心化作一滴金色的液體，融入伴生花。花瓣突然舒展，竟開出一朵小小的紫花，花蕊處泛著淡淡的金光。
“它在感謝你。”夜琉璃輕聲道。
淩燼冇有說話，他握緊斷劍，走向藤牆。真正的決戰，纔剛剛開始。