金色藤牆如凝固的火焰般矗立在眼前，每一片葉子都燃著細碎的金光，藤條交錯間，能隱約看到對麵葉辰黑袍的一角在晃動，卻聽不到他的聲音——彷彿被這灼熱的光芒吞噬了所有聲響。
淩燼站在藤牆前，指尖輕輕觸碰一片垂落的藤葉，葉片的溫度燙得他縮回手，掌心卻留下一道淡淡的金痕。他低頭看著那道痕跡，想起守穀獸最後望向他的眼神，那裡麵冇有恨，隻有一種近乎解脫的釋然。
“這藤牆……好像在排斥一切黑暗氣息。”葉玄湊過來，用短刀輕輕敲了敲藤條，刀刃碰到金光的瞬間，竟泛起一層白霜，“葉辰的黑光穿不過來，但我們也不知道裡麵的情況。”
夜琉璃的伴生花此刻懸浮在藤牆邊緣，花瓣上的紫暈與金光交織，形成一圈淡紫色的光暈。她忽然輕“咦”了一聲，指著藤蔓交錯的縫隙：“你們看，那裡的光在變暗。”
眾人順著她指的方向看去，果然見藤牆中段有一處光斑在緩緩褪去金色，露出底下深褐色的藤皮，像是被什麼東西在悄悄腐蝕。一股極淡的腥氣順著縫隙飄過來，帶著鐵鏽與腐爛樹葉混合的味道。
“是葉辰的黑息。”淩燼握緊斷劍，劍刃上的鎖魂鱗微微發燙，“他在試著用邪力侵蝕藤牆，守穀獸的力量撐不了太久。”
話音剛落，藤牆突然劇烈晃動了一下，中段那處褪色的地方“哢嚓”裂開一道細縫，一縷濃如墨汁的黑氣順著裂縫鑽了出來，落地的瞬間化作無數細小的黑蟲，朝著最近的葉玄爬去。
“小心！”淩燼揮劍斬出一道赤紅火弧，火弧掠過地麵，將黑蟲燒成灰燼，空氣中頓時瀰漫開一股焦臭。
葉玄驚出一身冷汗，反手將夜琉璃拉到身後，短刀在身前劃出一道銀光：“這東西沾到會怎麼樣？”
“不知道。”淩燼盯著那道裂縫，黑氣還在不斷往外滲，“但守穀獸寧願獻祭自己也要擋住它，絕不是善茬。”
他話音剛落，藤牆又裂開數道縫隙，更多的黑氣湧出來，在空中凝聚成一隻巨大的黑色手掌，帶著呼嘯的風聲拍向淩燼。掌風裡裹著細碎的黑蟲，落在地上的草葉瞬間枯萎成灰。
淩燼猛地展開鳳翼，赤紅色的火焰在背後炸開，帶著他沖天而起。黑色手掌拍在空處，地麵被拍出一個數丈寬的深坑，坑底的泥土都變成了黑褐色。
“它在鎖定目標！”夜琉璃的伴生花突然炸開一團紫霧，將她和葉玄籠罩其中，“淩燼，它隻追你！”
淩燼在空中轉身，果然見那黑色手掌又凝聚成形，帶著更濃的黑氣朝他襲來。他深吸一口氣，將斷劍橫在胸前，鎖魂鱗上的金色紋路突然亮起，與鳳翼的紅光交織成一道螺旋狀的火焰柱。
“去！”
火焰柱撞上黑色手掌，發出震耳欲聾的轟鳴。赤金與墨黑兩種光芒在半空瘋狂撕扯，金色的火星與黑色的碎氣飛濺，落在藤牆上，藤葉瞬間爆出更亮的光，而落在地上的黑氣，則讓泥土冒出陣陣白煙。
僵持了約莫一炷香的時間，火焰柱漸漸壓過黑色手掌，將其一點點灼燒殆儘。淩燼喘著氣收起鳳翼，落在地上時踉蹌了一下——剛纔那一擊幾乎抽乾了他大半的力氣，後頸的月輪胎記又開始發燙，卻不再是灼熱，而是帶著一絲冰冷的刺痛。
“你的鎖魂鱗……”葉玄扶了他一把，突然指著斷劍低呼。
淩燼低頭看去，隻見劍刃上的金色紋路旁，竟多了一道細小的黑色紋路，像一條小蛇般纏繞著鎖魂鱗，正緩緩往劍身處蔓延。
“是剛纔的黑息。”他用指尖擦了擦，那紋路卻紋絲不動，“它滲進劍裡了。”
夜琉璃的伴生花突然飛過來，花瓣輕輕蹭著那道黑紋，紫暈閃爍間，黑紋的蔓延速度竟慢了下來。她鬆了口氣：“伴生花能暫時壓製它，但如果再接觸黑氣，恐怕……”
藤牆後的動靜突然變大，傳來“咯吱咯吱”的碎裂聲，剛纔那處褪色的地方已經擴大成一個數尺寬的破洞，葉辰的黑袍一角從破洞裡甩了出來，帶著刺骨的寒意。
“淩燼，你以為這點破藤能護你多久？”葉辰的聲音隔著藤牆傳來，帶著一種金屬摩擦般的沙啞，“守穀獸的龍血快耗儘了，等這牆塌了，我會讓你知道，什麼叫生不如死。”
破洞處的黑氣突然暴漲，一隻覆蓋著黑色鱗片的手伸了出來，指甲泛著青紫色，指尖觸碰到藤牆的瞬間，金光竟如冰雪般消融。
淩燼握緊斷劍，鎖魂鱗的金色紋路與黑色紋路同時亮起，在劍身上交織出詭異的圖案。他知道，真正的煎熬，纔剛剛開始。