通往蝕骨淵的路比想象中更崎嶇。三人沿著空中地圖指引的方向前行，越往東走，空氣中的硫磺味越濃，腳下的岩石漸漸變成暗褐色，偶爾能看到嵌在石縫裡的黑色鱗片，與巨獸影奴身上的鱗片一模一樣。
夜琉璃的伴生花新葉長得很快，不過半日功夫，已舒展成巴掌大的葉片，葉脈間的龍鳳紋路愈發清晰。每當靠近有黑息殘留的地方，葉片就會微微捲曲，發出細碎的“沙沙”聲，像在預警。
“前麵應該是紫鱗蛇族的舊址。”夜琉璃指著前方一片被藤蔓覆蓋的石林，新葉正朝著石林的方向發亮，“奶奶說，我們蛇族以前就住在蝕骨淵邊緣，後來因為黑息氾濫才遷走的。”
石林入口處立著一塊歪斜的石碑，碑上刻著一個巨大的蛇形圖騰，與伴生花指引的圖騰完全吻合。圖騰的蛇眼處嵌著兩塊紫色的玉石，玉石上佈滿裂紋，卻仍散發著微弱的紫光，將周圍的黑息殘魂逼退三尺。
“這是‘蛇母玉’。”夜琉璃輕撫著石碑，指尖觸到玉石的瞬間，玉石突然爆發出刺眼的紫光，將她整個人籠罩其中。伴生花的新葉劇烈晃動，葉片上的紋路與圖騰的蛇鱗產生共鳴，竟在半空投射出一段模糊的影像——
影像中，一位身披紫鱗戰甲的女子正跪在蝕骨淵邊，手中捧著兩塊蛇母玉，對著深淵低聲祈禱：“以蛇族萬載血脈為祭，助龍鳳二族封印黑息……若有朝一日封印鬆動，當以玉為鑰，喚醒沉睡的守護者……”
影像消散時，石碑突然震動，藤蔓覆蓋的石林緩緩分開，露出一條通往地下的石階。石階兩側的石壁上，刻滿了與葬龍穀溶洞相似的符文，隻是這些符文的末端，都連接著一個小小的蛇頭圖案。
“守護者？”葉玄握緊短刀，率先踏上石階，“難道紫鱗蛇族也參與了上古封印？”
淩燼的斷劍微微震顫，鎖魂鱗上的血色紋路與石壁符文產生共鳴。他低頭看向手臂的龍鳳紋，印記在紫光中泛著金光，隱約能看到印記深處，藏著一個與蛇頭圖案相似的虛影。“不僅參與了，”他輕聲道，“還與龍鳳二族立下了共生契約。”
石階儘頭是一間寬敞的石室，石室中央矗立著一座蛇母雕像，雕像的雙手捧著一個凹槽，形狀正好能放下兩塊蛇母玉。夜琉璃將石碑上的蛇母玉取下，放入凹槽的瞬間，雕像的眼睛突然亮起，石室四周的石壁緩緩移開，露出裡麵的三間密室。
“左邊的密室刻著蛇族藥典。”夜琉璃看著左側密室的石門，“中間是關於蝕骨淵的記載，右邊……”她頓了頓，伴生花的新葉指向右側，葉片微微顫抖，“新葉說，裡麵有危險。”
葉玄走向中間的密室：“我去看看蝕骨淵的記載，你們小心。”
淩燼則推開了右側的石門。石門後並非密室，而是一條狹窄的通道，通道儘頭的石壁上，掛著一幅殘破的畫卷。畫捲上畫著三個人影：龍鱗男子、鳳翼女子，還有一個身披紫鱗戰甲的女子——正是影像中的蛇母。三人並肩站在蝕骨淵邊，手中分彆握著龍鱗、鳳羽與蛇母玉，身後是翻滾的黑息。
“原來如此。”淩燼輕撫畫卷，畫中人的衣角處，繡著一個與他斷劍月輪紋相同的印記，“蛇母是封印的守護者，負責在龍鳳二族後裔出現前，看守黑息的異動。”
他話音剛落，畫卷突然燃燒起來，火焰中浮現出一把青銅鑰匙，鑰匙的柄端刻著蛇頭與龍鳳交織的圖案。淩燼伸手接住鑰匙，鑰匙入手冰涼，竟自動融入他的斷劍，劍刃上立刻多出一道蛇形紋路，與龍鳳紋纏繞在一起。
“哢嚓——”
通道突然震動，石壁開始合攏。淩燼轉身欲走，卻瞥見畫卷燃燒後的灰燼中，藏著半片金色的鱗片，鱗片上刻著一個“葉”字，與葉玄短刀的字跡如出一轍。
與此同時，中間的密室裡，葉玄正看著石壁上的記載，臉色越來越沉。記載中提到，二十年前，葉家叛徒偷走的不僅是古籍與匕首，還有半片能安撫黑息的龍鱗——那是龍族男子留給葉家的信物，本應在封印鬆動時，交給龍鳳後裔。
“難怪葉辰能融合黑息……”葉玄摸著石壁上的葉家先祖畫像，畫像中的男子，腰間掛著與他短刀相同的配飾，“他偷走的不是家族的東西，而是上古傳承的信物。”
就在這時，左側的密室傳來夜琉璃的驚呼。淩燼與葉玄立刻衝過去，隻見夜琉璃癱坐在地，麵前的石台上，放著一個打開的玉盒，盒中冇有藥典，隻有一枚黑色的蛇形戒指，戒指上纏繞著與蝕骨黑息相似的霧氣。
“這戒指……”夜琉璃的聲音帶著恐懼，“藥典裡說，這是‘蝕骨戒’，是蛇族用來鎮壓失控族人的法器，一旦戴上，就會被黑息侵蝕心智，變成隻知殺戮的傀儡。”
她話音剛落，戒指突然騰空而起，朝著最近的淩燼飛去。淩燼揮劍欲斬，戒指卻靈活地避開，鑽進他的斷劍縫隙——那裡正是青銅鑰匙融入的地方。斷劍瞬間爆發出金、紅、紫三色光芒，劍刃上的龍鳳蛇紋路交織，竟浮現出一個完整的封印圖案！
“不好！”葉玄突然想起中間密室的記載，“蛇母玉、龍鱗、鳳羽、蝕骨戒……這四樣東西合在一起，能暫時打開蝕骨淵的封印！”
石室劇烈震動，蛇母雕像捧著的蛇母玉突然裂開，黑色的霧氣從裂縫中滲出，順著通道往地麵蔓延。淩燼的斷劍不受控製地飛向雕像，劍刃與蛇母玉碰撞的瞬間，整個石室開始坍塌。
“快走！”淩燼拉住夜琉璃，葉玄緊隨其後，三人沿著石階狂奔，身後的霧氣中，傳來無數細碎的嘶吼，像是被驚動的黑息殘魂。
衝出石林時，石碑已重新合攏，蛇母玉的紫光徹底熄滅。夜琉璃回頭望去，伴生花的新葉指向蝕骨淵的方向，葉片上的紋路，竟與淩燼斷劍上的封印圖案完全吻合。
葉玄看著手中的古籍殘頁，上麵記載著最後一句話：“蝕骨淵底，封印核心藏著黑息的本源，也藏著龍鳳蛇三族被遺忘的秘密。”他抬頭看向東方，那裡的天空已被暗雲籠罩，隱約能看到翻滾的黑氣。
“看來我們冇多少時間準備了。”葉玄將殘頁遞給淩燼，“記載說，臨時封印隻能維持三日，三日之後，蝕骨淵的黑息會徹底爆發。”
淩燼的斷劍在暗雲中微微發亮，劍刃上的三色紋路如同活物般遊走。他握緊劍，手臂的龍鳳蛇印記燙得驚人，卻不再是灼痛，而是一種血脈沸騰的灼熱。“三日就三日，”他看向夜琉璃，“你的伴生花能承受住黑息的侵蝕嗎？”
夜琉璃的新葉在風中舒展，葉片上的封印圖案閃爍著紫光：“它說，它已經準備好了。”
三人再次啟程時，步伐比之前更快，卻也更堅定。斷劍的輕鳴、短刀的嗡響與伴生花的沙沙聲中，多了一絲與大地共振的韻律——那是三個不同種族的後裔，在履行上古契約時，發出的同頻心跳。
而在他們看不見的雲層裡，一道黑影靜靜懸浮，手中的半片“蝕”字龍鱗，正與淩燼斷劍上的封印圖案產生共鳴，黑影的嘴角，勾起一抹意味深長的笑。