濃墨似的夜色死死裹住荒野邊緣簡陋的竹棚，四下連半點蟲鳴都銷聲匿跡，隻剩刺骨陰風繞著棚屋木柱來回撕扯，發出如同亡魂哀嚎般的嗚咽。
道旁老槐的枯枝被狂風捲得亂顫，葉片互相摩擦，細碎沙沙聲響此起彼伏，混雜在呼嘯冷風裡，襯得周遭愈發陰森可怖。
連日趕路、白日又親眼目睹官軍血腥屠虐，渾身筋骨痠痛的林業靠在棚內冰涼土牆邊，眼皮重得如同墜了鉛塊。起初他還強撐著精神攥緊腰間短刃值守，可疲憊如潮水層層覆來，腦中思緒漸漸混沌，再撐不住洶湧襲來的睏意，身子一歪，便閤眼沉沉睡去。
昏沉夢境之中無邊無際，周遭先是漫起濃稠化不開的黑霧，轉瞬血色翻湧，自地麵、門縫、窗欞縫隙源源不斷往外溢，猩紅濃稠，宛若尚未乾涸的人血，一點點吞噬視野。
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模糊黑影貼在紙窗上遊走，速度極快，一晃便消失，四下靜得詭異，連風聲都驟然停歇，隻剩鋪天蓋地的腥甜血氣死死裹住他。
血色浪潮步步逼近，五步，三步，腥氣嗆得人喘不上氣，赤紅液體漫過腳踝、腰腹，最終徹底將他整個人吞冇，刺骨冰冷順著皮膚鑽進骨頭，耳邊隱約傳來無數悽厲哀嚎，無數殘缺屍身自血海裡伸出枯瘦手掌，死死拽住他的四肢，拖拽著往深淵沉落。
「哐」！
整個人不能自理之時，一記厚重巴掌狠狠砸在後腦勺，劇痛瞬間撕裂夢境，血色幻象轟然碎裂。
林業猛地彈坐起身，額頭上佈滿冰涼冷汗，胸口劇烈起伏，大口大口喘著粗氣，喉嚨裡不受控製溢位痛呼。
「啊！好痛！邵叔你的勁也使的太大了」！
棚內燭火被方纔的動靜晃得搖曳不定，昏黃微光裡，隻披一件破舊粗布大褂、衣襟敞著大半的邵老根半蹲在他身側，手掌還懸在半空，滿臉倦怠地打了個哈欠。
「林小子，又做噩夢了」？
邵老根揉了揉發酸的眼眶，語氣帶著幾分無奈打趣。
「你也跟著我們奔波大半年，也算隊裡的老人了，不過是這些天官軍屠人的一點場麵，至於夜夜被夢魘纏上」。
林業抬手死死按住火辣辣發疼的後腦勺，指尖能摸到一片紅腫，緩了好半晌才平復下驚魂未定的心神，抬眼看向身側漢子，嗓音帶著剛驚醒的沙啞委屈。
「邵叔，您下手也太重了，就不能輕輕推我一把，非要這般用力打」？
「嗨，推你半天跟陷進泥潭裡似的，半點反應都無，隻能動手把你敲醒」。
邵老根往旁邊草蓆一躺，渾身骨頭髮出咯吱聲響，睏意幾乎要將他整個人吞冇。
「我熬了上半夜，實在撐不住了，換你守後半夜，盯緊外頭動靜」。
林業揉著後腦點頭應聲。
「好，你放心休息吧！一切有我」。
「行，記住警醒些，但凡外頭有半點風吹草動，立刻喊醒我，千萬別獨自硬扛」。
話音落下，邵老根隨手扯過一旁乾硬發黃的草蓆，從頭至腳嚴嚴實實矇住，不過片刻，均勻平緩的鼾聲便在狹小棚屋內響起，沉沉睡死過去，連日掩埋屍體、防備官軍突襲的疲憊，壓得他連翻身的力氣都無。
棚內隻剩搖曳孤燭，林業挪到棚門口，靠著朽壞木門望向屋外無邊暗夜，紛亂思緒不受控製翻湧上來，緩緩陷入綿長回憶。
他本不屬於這片滿目瘡痍的大地，千百年後的現代社會纔是他原本的歸宿。那日天降暴雨，驚雷撕裂蒼穹，一道刺眼閃電劈中窗邊，強烈眩暈席捲全身，再次睜眼，便已然魂穿到這殘唐亂世，成瞭如今這個名叫林業的少年。
初來乍到的一兩個月，他日日小心翼翼打探周遭訊息，一點點拚湊所處時代的全貌，從鄉野流民、沿途官吏、押運勞役口中拚湊出完整時局，越打聽，心底寒意便越重。
如今已是晚唐末年，大唐江山早已風雨飄搖，朝堂宦官把持權柄，藩鎮諸侯割據一方，苛捐雜稅壓得百姓喘不過氣，距離大唐覆滅不過短短數年，往後便是戰火連綿、人命如草芥的五代十國，堪稱華夏歷史上最為黑暗殘酷的一段歲月。
比亂世更致命的，是他這具身軀原主的身份——黃巢起義殘存餘部，還是目前黃巢餘孽殘存幾名核心頭目之一，舊部數十萬勞役之中，大半都認他這個領頭人。
剛知曉這份身份時，林業呆坐原地半日回不過神，心底隻剩無儘絕望。
黃巢起義席捲大半江山，戰火之下屠戮士族、劫掠州縣，在朝廷、世家、地方官吏眼中，黃巢餘孽四字等同於洪水猛獸，天怒人怨，隻要撞見，不問緣由便是斬殺，不留半分餘地。
數十萬押送花崗岩修繕黃河堤壩的勞役，看似人多勢眾，實則手無寸鐵，被官軍層層監視圍困，如同待宰羔羊。
「唉，老天爺，這般絕境，往後到底該如何是好」？
林業仰頭望著棚頂漏下的零星夜色，長長一聲嘆息，滿心茫然。前路一片漆黑，舉目皆是死局，他一人之力，如何能在這亂世之中保全自身，保全數十萬同命相連的勞役弟兄？
思緒深陷前路生死大事，心神恍惚分神之際，棚屋外忽然傳來一陣輕緩腳步聲，伴隨著少年壓低的呼喊，打破深夜死寂。
「林哥在不在棚裡」？
林業瞬間斂去所有悵惘，指尖下意識撫上腰間藏著的短匕，沉聲低喝。
「誰」？
「林哥，是我小傑」！
門外少年聲音更近幾分，透著幾分焦急。
「楊鳴泉大哥讓我過來喊你，河灘那邊白天官軍斬殺的弟兄太多，屍身堆積如山，咱們人手不足，挖墳掩埋根本忙不過來，麻煩你過去搭把手抬屍」。
聽聞是邵老根之子邵傑，林業緊繃的脊背稍稍放鬆，起身整理了身上一身洗得發白、沾滿泥土血漬的灰布短打，輕手輕腳拉開木門，合上時刻意放緩動作，避免門板撞擊聲響吵醒酣睡的邵老根。
門外月色被厚重濃霧遮蔽，四下昏暗難辨，邵傑攥著一截細木火把，火光微弱，勉強照亮身前數尺土路，見林業走出，探頭往棚內望了一眼，小聲詢問。
「林哥，我爹已經睡下了」？
「嗯，上半夜一直是他值守，熬得實在撐不住，讓他多歇息片刻，咱們二人過去便可」。
「好」。
六月盛夏，白日驕陽炙烤大地，熱浪滾滾，可入夜之後，濃重霧氣籠罩四野，大地徹底陷入沉睡。
周遭寂靜得可怕，唯有晚風輕輕拂過荒草，偶爾遠處野狗發出幾聲短促悽厲吠叫，轉瞬又歸於死寂。
林業與邵傑並肩走在蜿蜒狹窄的田間小徑，濃稠白霧將僅存的微光儘數阻隔，前路灰濛濛一片，伸手難見五指，每一步落下都要仔細辨認腳下田埂，周遭死寂壓得人心頭髮悶，彷彿整片天地隻剩下他們兩道活人的氣息。
頭頂夜空黑沉沉一片，好似有人用無邊濃墨儘數塗抹，連半顆星辰、一縷月色都看不見，邵傑手中火把微光微弱，稍遠一點便被黑霧吞冇。一陣陰冷晚風迎麵襲來，盛夏酷暑消散無蹤，刺骨涼意順著衣衫縫隙鑽進去，激得人渾身起一層細密雞皮疙瘩。
兩人沉默趕路，一路踏過乾裂田壟、叢生荒草，約莫半柱香時辰，終於抵達河灘旁專門掩埋死者的窪地。窪地四周散落著數十柄鋤頭、鐵鍬，數十名勞役沉默埋頭挖掘土坑，人人麵色沉鬱，眼底佈滿紅血絲，空氣中瀰漫著濃重血腥味與泥土腥氣，刺鼻難聞。
人群前方，一身青色短衫的楊鳴泉手持木鏟，正在調度眾人劃分墳坑區域，瞧見林業趕來，停下手中活計快步上前，臉上滿是疲憊愧疚。
「你剛換值守，本該好好歇息，實在是屍首數量太過驚人，人手調度不開，纔不得不勞煩你過來」。
林業彎腰拾起一旁閒置的鐵鋤頭，掂了掂沉重的鐵器，走到土坑邊一同揮鋤挖土，泥土飛濺，他一邊勞作一邊沉聲開口，語氣帶著沉甸甸的悲憫。
「無妨，都是一同輾轉數月的弟兄，怎能任由他們曝屍荒野，被野狗啃食。隻是天亮之後隊伍便要繼續啟程，我們所有人前路未卜，今日不知明日生死，能送他們入土，已是唯一能做的事」。
楊鳴泉重重嘆了口氣，手中木鏟狠狠鑿進硬土，聲音低沉壓抑。
「是啊，一路行來步步危機，誰都看不清往後的路在何處，今日倒下的是旁人，明日不知會不會輪到我們自己」。
林業抬眼望向窪地四周，河灘上橫七豎八堆放著無數殘缺屍體，皆是白日與官軍衝突時慘遭屠戮的勞役，熟悉的麵孔、朝夕相伴的弟兄儘數冰冷躺倒，濃烈悲涼與寒意順著腳底直衝頭頂，心底陣陣發寒。
他轉頭看向身側負責清點傷亡的青年楊開，出聲詢問。
「楊開，這幾日白天官軍動手，一共死傷多少弟兄，傷亡數目可清點完畢」？
楊開手裡攥著一截炭筆、一塊粗糙木板，上麵密密麻麻劃滿計數刻痕，聽見問話快步走上前，臉色慘白，聲音微微發顫。
「方纔前後各隊都派人傳了訊息，幾日下來官軍肆意揮刀屠殺，喪命弟兄共計七千三百五十二人，還有上萬傷者躺在後方臨時搭建的草棚，缺醫少藥，大半怕是撐不到天亮」。
「什麼？竟死了這麼多人」！
林業握著鋤頭的手猛地一緊，木柄被攥得咯吱作響，心頭掀起滔天驚濤駭浪，驚駭之餘，一絲極致危險的預感瞬間攥緊他的心臟。
數十萬押送花崗岩的勞役，七千餘人死傷看似占比不算駭人，可其中藏著致命訊號。
此前大半年，數十萬勞役奉命搬運巨石前往黃河堤壩修繕河堤，官軍雖看管嚴苛，動輒鞭撻懲戒，卻從未如此大規模屠戮。
今日毫無顧忌大肆斬殺數千弟兄，唯一的解釋便是——朝廷、官軍不再需要數十萬黃巢餘孽充當苦力搬運石料。
念頭貫通的剎那，林業隻覺如遭晴天霹靂，渾身血液幾乎凝固。數十萬手無寸鐵、被層層監視圍困的勞役，失去利用價值之後，於官軍眼中再無半點留存必要，此刻他們已然徹底淪為砧板上任人宰割的魚肉，滅頂之災近在眼前。
楊開見林業僵在原地，麵色慘白、久久不語，不由得輕聲喚道。
「林哥，你怎麼了？可是這傷亡數字太過駭人，難以接受」？
林業猛地回神，眼底閃過決絕冷光，壓低嗓音，一字一頓說道。
「我在想，我們必須提前舉事，不能再坐以待斃，等著官軍揮刀屠儘所有人」！
「舉事」？
楊開渾身驟然打了個冰冷寒顫，連忙上前一步貼近林業，抬手遮擋住旁人視線，用氣音緊張追問。
「究竟出了何等變故，讓你生出這般念頭？如今各部尚未籌備周全，倉促起事，勝負全然難料，其餘幾位領頭的頭目，可有對應的對策」？
林業無奈緩緩搖頭，穿越至今，他早已將數十萬勞役內部派係劃分摸得一清二楚。數十萬勞役看似聚集一處，實則內裡實分三派，矛盾重重，難以同心。
第一派，一心討好隨行官軍，日日奉承送禮，隻求能被官府赦免罪責，安穩回鄉，凡事退讓妥協，絕不敢與官軍起半點衝突。
第二派，皆是當年黃巢舊部子弟、倖存老兵，受儘朝廷壓榨屠戮，心中恨意深重，一心效仿當年黃巢舊路，伺機起義反抗腐朽大唐朝廷。
第三派則是搖擺中立之輩，無固定立場，哪邊能帶來活命好處，便依附哪邊，風吹兩邊倒，難以依靠。
萬幸的是，原身作為黃巢舊部核心頭領，三派之人皆給幾分薄麵，無論討好官軍的軟懦之輩，還是一心反唐的舊部老兵，亦或是中立流民，都不會第一時間與他對立。
可這份特殊身份亦是催命符，一旦勞役與官軍徹底爆發衝突，朝廷清算之時，他身為昔日核心頭目，必然是第一個被開刀處死之人，絕無半分轉圜餘地。
想到此處，林業眼底憂慮更重，沉聲對楊開吩咐。
「楊開，等你這邊掩埋屍首、清點傷員的差事全部辦妥，立刻暗中聯絡各隊小頭目，悄悄傳遞訊息，各類起事所需之物，暗中提前籌備妥當，絕不能再這般被動等候，坐等官軍佈下殺局」。
「我記下了」。
楊開重重點頭。
「待到清晨隊伍拔營啟程，我便借巡查隊伍的由頭，逐一聯絡各隊頭領，暗中佈置」。
夜色愈發濃重，河灘窪地之內，挖土聲、低聲啜泣聲交織在一起，沉沉籠罩數十萬勞役的滅頂危機，正無聲緩緩逼近。
與此同時千裡之外，江南西道洪州城，風雨暗流早已於城府衙深處洶湧翻騰。
城外官道之上，急促馬蹄聲由遠及近，
「噠！噠噠」！
鐵蹄狠狠踏碎青石板，震起一路塵土，三騎身披赤紅製式鎧甲、腰懸朝廷特製令牌的傳信特使，揚鞭狂奔，直直衝到洪州城門之下。
城樓上值守兵卒見狀瞬間繃緊神經，手持長戈分列垛口，弓手拉滿弓弦對準下方三騎，值守隊正扶著城牆探出身，厲聲朝下喝問，聲音穿透曠野。
「城下何人？速速報上姓名身份，否則弓箭伺候」。
為首紅甲特使勒住奔馬，駿馬人立而起，發出一聲嘶鳴，特使抬手舉起腰間鎏金令牌，聲如洪鐘響徹城樓。
「我乃中樞派遣朝廷特使，攜當朝丞相親筆密信，遞送江南西道觀察使、軍務總督陳鳳祥，軍情十萬火急，即刻開城門放行，延誤軍機大事，你小小隊正擔不起罪責」。
城樓隊正目光落在特使手中令牌之上，看清丞相專屬紋路，心頭一緊，知曉必然是關乎數道安危的緊急軍情，不敢有半分耽擱，連忙揮手示意身旁兵卒。
「放下吊橋，打開城門，放行三位特使入城」！
沉重吊橋緩緩放下，厚重城門向內敞開，三名紅甲特使策馬入城，入城之後絲毫冇有放緩速度。
街道上往來挑擔流民、沿街商販來不及避讓，特使絲毫冇有避讓之意，駿馬徑直衝撞上前，擋路之人隻能狼狽躲閃，稍有遲緩，便會迎來特使手中馬鞭狠狠抽打，皮肉開裂，痛呼連連。
沿街百姓敢怒不敢言，望著三人鮮亮紅甲，知曉是中樞直屬特使，手握重權，尋常地方官吏都不敢管束，縱使滿心怨憤，也隻能死死嚥下委屈，避讓到街道兩側，任由特使縱馬橫行，街道之上一時間怨聲載道，混亂不堪。
三人一路縱馬直衝城府衙大門，翻身下馬，將密信送入內堂，不多時，訊息便傳入總督議事大堂。
洪州城府衙議事大堂寬敞肅穆，兩側分列數十張木案，江南西道各級武官、文職官吏分坐兩側，堂中主位之上，陳鳳祥一身墨綠色總督官袍，麵容沉穩無波，指尖捏著白瓷茶盞，慢悠悠啜飲清茶，燭火映在他眼底，藏著不為人知的算計。
見堂內文武官員儘數到齊，他放下茶盞，杯底與木案相觸發出輕響，堂內瞬間安靜下來，所有人齊齊看向主座之人。
「諸位應當都聽聞了中樞丞相下發軍令，命我統領江南西道全部兵馬，即刻奔赴光州地界駐防。今日召集眾人齊聚大堂，便是商議出兵調度、沿途佈防諸事，諸位有什麼想法，儘管直言」。
話音落下，堂內眾人彼此對視，低聲私語片刻，坐在左側第二席位、總督府參將劉文率先起身拱手，神色凝重開口勸諫。
「末將以為，此刻萬萬不可貿然出兵。淮南道章丘將軍正領兵圍剿楚州叛賊王明部，戰火連綿，雙方對峙僵持，我江南西道大軍驟然入境，極易被章丘視作敵方援軍，引發兩軍衝突，於我方大局極為不利」。
陳鳳祥麵色冇有半分起伏，淡淡開口迴應，語氣胸有成竹。
「此事不難化解，我親筆修一封私信送往章丘營中，言明大軍隻是借道通行，不在淮南道境內久駐，我與章丘素有交情，他必然不會阻攔我軍行進」。
劉文還欲再勸，右側首位席位，都督府主簿文博驟然起身，打斷二人對話，眼底閃爍野心光芒，高聲獻策。
「都督，屬下倒有另一籌謀劃策，若是咱們不提前傳信告知章丘，借出兵名義率軍搶占揚州城，坐擁揚州富庶城池，我軍往後便有穩固根基，局勢截然不同」。
此言一出，整座議事大堂瞬間死寂，所有官吏紛紛抬眼看向文博，滿臉驚駭錯愕。文博不過一介落第書生，憑藉文筆才學被陳鳳祥招攬入府擔任主簿。
無半分兵權卻敢張口提議搶占同僚藩鎮重鎮揚州——揚州商旅雲集、糧草充盈，乃是淮南道最為豐腴富庶之地，此舉等同於公然割據謀反，膽子之大，超出所有人預料。
眾人暗自揣測陳鳳祥必然動怒，可陳鳳祥麵上依舊不動聲色，眼底卻悄然掠過一抹欣喜。文博心中盤算，竟與他長久以來暗藏的野心不謀而合，亂世將至，手握重兵占據富庶城池，方能割據一方，不必再受製於遠在長安的腐朽朝堂。
他刻意板起麵孔，佯裝斥責，沉聲開口。
「文博，休要信口開河胡言亂語！章丘與我早已締結盟約，如今他境內內亂四起、自顧不暇，我怎可趁人之危，出兵搶奪他轄下城池，落得背信棄義的罵名」？
文博絲毫冇有畏懼，上前半步，語氣愈發懇切激進，句句戳中陳鳳祥心底野心。
「都督，如今長安朝堂宦官專權，朝臣結黨傾軋，政令昏暗腐朽，大唐江山搖搖欲墜，不出數年，天下必然群雄割據，換了新的天下之主。
大亂之世，空談孔孟仁義禮教毫無用處，唯有手握強兵、占據沃土，拳頭足夠堅硬，才能保全自身，積攢實力立足亂世」！
堂內眾人聽得心驚肉跳，無人敢隨意插話，片刻後，通判黃文斌大步出列，拱手躬身，全力附和文博的提議。
「屬下附議文主簿所言，此計恰好契合我軍長久謀劃。況且如今朝廷下發出兵軍令，正好給了咱們光明正大調兵北上的由頭。
即便事後丞相知曉咱們占據揚州，等長安使者抵達，城池早已牢牢掌控在我軍手中，遠隔千裡，丞相又能奈何都督分毫」？
陳鳳祥指尖輕叩木案，細細權衡利弊，片刻後蹙起眉頭，丟擲心中顧慮。
「進軍揚州不難，可若是大軍儘數北上，後方洪州空虛，數十萬押送黃河石料的黃巢餘孽滯留境內，一旦他們趁機起事作亂，前線大軍腹背受敵，後方根基大亂，該如何處置」？
文博端起身前涼茶一飲而儘，放下茶盞從容獻策。
「都督不必憂心，屬下有一計，將這數十萬黃巢餘孽拆分打亂，分批編入我江南西道各營之中，充當前線衝鋒炮灰，既能補充我軍兵力損耗，又能分散瓦解他們抱團作亂的根基」。
陳鳳祥微微搖頭，眉宇間依舊帶著顧慮，顯然並不滿意這套安撫收編之策。一旁黃文斌見狀立刻上前一步，神色狠厲，壓低聲音說出更為陰毒的謀劃。
「屬下有一更為穩妥之計，索性將這數十萬黃巢餘孽儘數處置誅殺！免得大軍北上之後，後方流民趁機起兵作亂，動搖咱們根本，都督萬萬不可婦人之仁」！
話音落地，黃文斌抬手在脖頸處橫向一抹，做出斬殺的手勢，眼底殺意毫不掩飾。
轟——
一句話如同巨石投入平靜深潭，整座大堂瞬間炸開，文武百官紛紛麵色慘白，驚懼不已，不少文官立刻起身拱手勸阻，聲音顫抖。
「都督，萬萬不可施行此計！數十萬無辜勞役，縱然是黃巢舊部，大多也是被裹挾流民，儘數屠戮太過慘烈，有違天道人和，必會招來天譴」！
「是啊都督，數十萬條人命，大肆屠殺恐激起四方流民恐慌，各處百姓紛紛揭竿而起，平添無數叛軍」！
「不如依舊採用拆分收編之法，嚴加看管，慢慢消磨他們的反抗之心，方為穩妥之道」！
堂下官員意見紛雜，有人勸誡手下留情，有人附和收編分化，還有武官沉默不語，暗自揣測都督心意，大堂之內吵吵嚷嚷，紛亂不休。
陳鳳祥聽著四下爭執，隻覺腦中發脹，沉默良久，心中反覆權衡利弊：數十萬黃巢餘孽如同潛藏身後的野火，收編難以管控，遲早滋生禍亂。
若是趁大軍出兵前儘數清除，便可永絕後患，待占據揚州，坐擁富庶之地，再無後顧之憂。
心中決斷已定，他抬手重重一拍木案，嘈雜大堂瞬間恢復死寂，所有人屏息凝神等候吩咐。
「都安靜，不必再多爭論。」陳鳳祥目光掃過堂下眾人，語氣冰冷，冇有半分轉圜餘地。
「我意已決，就依照黃通判的計策行事」。
黃文斌聞言心中狂喜，連忙上前一步，躬身催促：。
「都督，此事宜早不宜遲，萬萬不可拖延。數十萬勞役尚且毫無防備，趁他們不知情，連夜調動各處駐軍圍殺，方能一舉功成。數十萬人口，就算是屠宰牲畜都需耗費許久，若是走漏風聲，他們抱團反抗，到時候死傷便是我江南西道官兵」。
陳鳳祥微微頷首，轉頭看向兩側文武官吏，沉聲發問。
「其餘諸位，可有不同意見」？
眾人方纔親眼目睹都督心意已決，知曉再多勸諫隻會惹來猜忌，甚至引來殺身之禍，無人敢再反駁，儘數起身躬身，整齊劃一高聲應答。
「謹遵都督吩咐」！
燭火搖曳，映著滿堂官吏晦暗冷漠的麵容，一場針對數十萬流民的屠殺滅局，已然在千裡之外的洪州城府衙敲定，河灘窪地之內尚且埋頭掩埋同伴屍身的林業與數十萬勞役，對此致命危機，一無所知。
河灘窪地的掩埋之事直至天色微明才堪堪停下，七千餘具屍體儘數埋入深挖的土坑，堆起一座座低矮土墳，泥土混雜血色，在晨霧裡透出淒冷死寂。
東方天際透出一縷灰白微光，押送花崗岩的勞役隊伍傳來鳴鑼之聲，各隊頭目紛紛收攏人手，準備收拾行裝繼續向北趕路。
楊開按照林業吩咐，借清點傷員的名義遊走各支隊伍，避開官軍視線，悄悄將「提前籌備、防備屠戮」的訊息傳遞給每一隊主事頭目。
大半頭目聽聞暗藏殺機，心中惶惶不安，一部分傾向官軍的頭目麵露牴觸，覺得林業危言聳聽，隻想安分搬運石料換取赦免。
黃巢舊部出身的頭目瞬間警醒，立刻暗中清點手中暗藏的短刀、木棍，悄悄收攏身強力壯的青壯。中立搖擺之人左右觀望，私下拉攏身邊同鄉，打算一旦出事便抱團自保。
林業站在河灘高坡之上，遠遠眺望遠方沿路駐紮的官軍營帳，層層甲兵環繞數十萬勞役，刀槍林立，戒備一日勝過一日。
昨夜楊開帶來的傷亡數字、自己推演出來的絕境，與千裡之外洪州城府衙定下的屠毒之計遙遙呼應，一南一北兩股暗流，朝著數十萬流民席捲而來。
邵老根揉著紅腫雙眼從竹棚尋來，走到林業身側，望著下方密密麻麻收拾行囊的勞役，低聲問道。
「昨夜你與楊開、楊開二人在窪地低語，我遠遠瞧見神色凝重，可是出了天大禍事」？
林業轉頭看向身旁忠厚可靠的邵老根，冇有絲毫隱瞞，將官軍失去利用價值、大概率會大舉屠滅眾人的推測和盤托出。
邵老根聽完，渾身僵直，手裡攥著的草繩掉落在地，臉色瞬間灰敗，嘴唇哆嗦半晌，才擠出一句。
「數十萬條性命，官軍當真能下這般狠手」？
「如今局勢，容不得半點僥倖」。
林業望向天邊漸亮的晨光，眼底滿是沉重。
「此前屠殺七千餘人便是試探，等到官軍佈置妥當，便是血流成河之時，我們不能坐以待斃」。
邵老根沉默許久，重重咬牙。
「我手下兩萬多名同鄉流民，皆是家中僅剩的青壯，若是官軍動手，我定然帶著眾人追隨你，拚死一搏，總好過束手待斃任人斬殺」。
「多謝邵叔」。
林業輕輕點頭，心底稍稍寬慰，至少身邊還有值得託付之人，
「你暗中告知手下弟兄，藏好能用作兵器的硬物，減少單獨走動，凡事結伴而行，切莫與官軍起無謂衝突，拖延時間，給我們多留幾日籌備餘地」。
邵老根應聲離去，前去安頓麾下同鄉。邵傑拎著兩個粗布乾糧袋走到林業身邊，將乾糧遞過來，小聲道。
「林哥，我爹讓我給你送吃食，隊伍馬上就要開拔，咱們得歸隊了」。
林業接過乾硬麥餅，望著腳下連綿土墳，心中酸澀難言。昨夜方纔親手掩埋數千弟兄，今日自己與數十萬同路人，已然踩在生死分界線上，一邊是麻木順從、引頸受戮，一邊是倉促起事、以血肉之軀對抗全副甲兵的官軍，無論選擇哪一條路，皆是九死一生。
千裡之外洪州城內，陳鳳祥已然下發密令，著劉文明調動江南西道各處駐防兵馬，分多路悄悄南下，迂迴包抄勞役行進路線，隻待各部兵馬抵達指定位置，便合圍動手，清剿所有黃巢餘孽勞役。
主簿文博與通判黃文斌留在議事大堂，二人私下交談，眼底皆是割據自立的野心。
「文主簿，待咱們殺光這批勞役，大軍進駐揚州，都督便可上表朝廷，以平定流民叛亂、鎮守淮南為由，求朝廷加封，到時候江南、淮南兩道兵權儘數握在手中，亂世之中，都督便是一方諸侯」。
黃文斌斟滿一杯烈酒，語氣滿是憧憬。
文博輕笑一聲，搖頭道。
「長安朝廷自顧不暇，哪裡還有餘力管束遠在江南的我們，數十萬勞役除去之後，無後顧之憂，揚州糧倉充盈，水師戰船無數，積攢數年兵馬。
待到大唐徹底崩塌，便可爭奪天下基業。那餘留一眾黃巢舊部頭目，不過是咱們上位路上，必須清掃的塵埃罷了」。
兩人相視一眼，舉杯對飲，數十萬流民的性命，於他們口中，不過是謀取權位的墊腳石。
官道之上，勞役隊伍緩緩啟程，長長的人流蜿蜒數裡，人人麵色疲憊麻木，絕大多數人尚不知一場滅頂屠殺已然佈置妥當，唯有少數得到訊息的頭目，暗中收攏人手，心懸一線。
林業走在隊伍中段，身旁邵傑默默隨行，前路薄霧漫漫，看不清儘頭，身後河灘新墳靜默矗立，一邊是殘唐朝堂藩鎮諸侯的狼子野心，一邊是數十萬走投無路的底層流民，亂世之中，一場避無可避的血戰，正在無聲醞釀。
夜風、血色、噩夢、朝堂毒計、茫然流民，交織成晚唐末年一場沉甸甸的生死劫，林業穿越而來的微薄先知，能否扭轉數十萬同類覆滅的結局，無人知曉，唯有前路茫茫，殺機四伏。