橘子鎮的魔法農場 第25章 克裡斯蒂安女士
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克裡斯蒂安女士
被無故攻擊的多蘭林硬邦邦地說：“我是隔壁162號農場的農場主多蘭林,我來找克萊爾商量些事情。”
說完，多蘭林無視克萊爾的前夫，從他身邊路過,打開臥室門小跑著跑到床邊。
“克萊爾叔叔。”
“克萊爾叔叔！”
多蘭林蹲在橡木大床旁搖晃著克萊爾,但是克萊爾依舊抱著一個破舊的兔子玩偶熟睡。
多蘭林冇辦法，他思索片刻,湊在克萊爾的耳邊說：“你前夫回來了？”
“什麼？”
克萊爾睜開了眼睛。
他看著多蘭林,似乎陷入了漫長的回憶,足足躺了有十幾秒,他才坐起來,薅住了多蘭林的衣領。
“對，我前夫回來了。昨天晚上就回來了，他說他來祝我生日快樂但是都過零點了，我說他遲到了，所以我讓他滾出去……嘿呀。”
克萊爾看著多蘭林用一種彷彿差分機一般的語氣訴說事情經過,最後他倒吸一口涼氣，終於完全清醒了。
他遲疑詢問：“我冇在做夢？”
“冇,你前夫就在客廳裡麵躺著呢。”
多蘭林輕微掙紮，想要拯救自己的印花襯衣,但是克萊爾不鬆手,他定定地看著多蘭林,夢囈般問道：“我該怎麼辦？”
“怎麼開心怎麼辦。”
多蘭林輕歎一口氣,觸摸克萊爾的後腦。
“魔法部認證的十佳農場主先生，你已經獨立生活很多年了,不再是那個依賴哥哥的小孩兒了。相信你自己，你做出的選擇就是正確的。”
多蘭林無意介入克萊爾的家庭往事，他隻是以一個朋友的身份跟克萊爾講心裡話。
“確實,他現在回來了，而我也不需要他了。”
克萊爾冷酷無情地笑了一聲，又再次躺下，準備睡個回籠覺。
“你去騎馬吧，晚霞我喂得飽飽的……”
“昨天晚上喂的？”
“嗯。”
——克萊爾昨天晚上回家都差不多淩晨了，但他硬撐著處理完所有的農活，才倒在地上睡覺，多蘭林很佩服他。
“艾利恩雜貨店”中，多蘭林正在選購花瓶。
眼前有經典、畫著三角楔形的陶土花瓶，還有時興的、霧麵或者光潔的玻璃花瓶，其中售價最昂貴的，就是一個裝飾著煙花盛放動畫的魔法萊恩玻璃花瓶。
“這魔法花瓶竟然售價兩個銀勒，足夠買四五十斤土豆！”
“還是買些陶土或者玻璃的花瓶吧……”
雜貨店中自然不止多蘭林一個客人，在出售貨物的時候，多蘭林看到了艾琳蛋糕店的老闆羅絲克裡斯蒂安女士，她是一位很優雅的響尾蛇獸人，頭髮花白，帶著金絲眼鏡，雖然已經步入暮年，但是依舊身體強壯，可以端起盛滿蛋糕漿液的鐵烤盤。
“你好，克裡斯蒂安女士。”
多蘭林很喜歡艾琳蛋糕店的檸檬撻。
“你好，林先生。”
克裡斯蒂安看到多蘭林眼前一亮，她走近幾步，示意多蘭林彎腰。
“有什麼小秘密嗎？女士？”
多蘭林配合著彎腰。
“我聽說您是為魔法師，不知道你對於采摘橘子香草有冇有興趣？我想收購一些，當然，這也是個請求，也是一個比賽邀請。”
“比賽？”
“嗯，每年一次的橘子香草采摘大賽。”
——橘子香草是很多珍貴甜品的原材料，市價可以達到五銀勒一克，極其昂貴，再加上它有著金黃的花序、鎏銀一般的脈絡和半透明的葉片，曾被鎏金帝國的國王戲稱為“黃金香草”。
它的昂貴，一是因為隻有橘子香草森林纔會天然產出這種香草作物，二是橘子香草森林本身具有一定的危險性，需要認證等級至少在初級以上的魔法師在香草狗獾的幫助下穿過森林中的花粉霧氣，才能找到橘子香草。
鑒於這個特性，作為橘子香草出品地的風雪帝國，每年都會組織一場名為“橘子香草采摘大賽”的比賽，比賽時間在橘子香草成熟的4月末，入口在橘子鎮，每年的獎勵不等，但都很豐厚。
“……今年比賽的一等獎是三十根橘子香草！”
甜品店店長克裡斯蒂安小聲跟多蘭林分享她的小道訊息。
“大貓呀！”
多蘭林心動了，他以前有跟克萊爾購買過橘子香草，但克萊爾在這裡生活了這麼久，手上也隻有十根左右，多蘭林也隻買了五根半，還都是曬乾後的香草。
聽克萊爾說，新鮮的橘子香草具有獨特的，讓人記憶深刻的香味，克萊爾也隻吃過一次，但之後的十數年時間裡麵，他一直記得那個味道。
“參加比賽可以免費品嚐橘子香草三角蛋糕。”克裡斯蒂安笑著說。
多蘭林想到可以親手采摘並且品嚐新鮮的橘子香草，非常心動。
他問道：“那我是不是代表橘子鎮參賽？”
“是的，除了你之外，橘子鎮還有三個參賽手名額，往年一般都是克萊爾、艾迪和檸檬香草森林特色香草專賣店的店長史蒂芬沃克，克萊爾曾經當過冠軍，史蒂芬倒是一直是中流水平，參加比賽純粹是每年的例行活動，而艾迪他水平很爛啦，香草狗獾很討厭他，所以每年都是墊底的。”
“那很好，有墊底的……”
多蘭林擔心自己變現不好給橘子鎮蒙羞，一聽見說艾迪每年都倒數第一，開心多了，但他記得墨菲和艾迪都跟他說過，橘子森林中也有著危險地帶。
——我需要向老師尋求一下意見。
想到墨菲，多蘭林的臉上帶上了笑容。
他跟克裡斯蒂安說了自己短暫婉拒的理由，克裡斯蒂安表示理解，畢竟現在迷霧邊境緩慢擴大已經成為了必然趨勢，獸人們自然能躲就躲。
“萬一將來橘子香草絕跡了怎麼辦？”
克裡斯蒂安很憂愁：“這樣我不就做不了橘子乳酪蛋糕了。”
“那很痛苦了。”
多蘭林感同身受，前幾天他就因為冇有找到噴香茅豬難受了許久，但是提到克裡斯蒂安的蛋糕，多蘭林忍不住有些口水分泌。
他將花瓶裝進編織手提袋中，問道：“克裡斯蒂安女士，請問今天的檸檬撻出爐了嗎？”
“啊，對，我離開店的時候正在烤製呢。”
克裡斯蒂安看了一下腕上的手錶：“正好，大概過十分鐘還會有一鍋檸檬撻。”
“我全要了！”
多蘭林興奮地短暫豎起耳朵。
艾琳蛋糕店中，多蘭林坐在圓形木桌前喝香草拿鐵，在他的麵前擺放著方糖小碟和插著百合的陶製花瓶。
再裡看去，將艾琳蛋糕店分成兩半的橡木櫥窗櫃檯陳列著蜂蜜蛋糕、果仁塔和薑餅。橡木櫃檯後，後廚磚砌烤爐的火光躍動，照亮掛滿銅模的牆麵，麪粉如雪落在揉麪桌上。揉麪桌的旁邊是上到塔樓上的木梯，克裡斯蒂安剛從上麵跳下來。
她拿著一個布袋子：“吃不吃剛剛曬過太陽的糖霜鬆餅？”
“吃！”
多蘭林將糖霜鬆餅捏起，在陽光下觀察。
這種風雪帝國的經典餅乾，外麵呈現圓形，整體焦黃，帶有黑色顆粒，聞起來有一股酥麻味道。
風雪帝國的廚師會用普通的麪粉、黃油，加上酥/麻/果、胖球蜜蜂蜂蜜和堅果做成麪糊，然後在表麵覆蛋白糖霜，這是經曆過回油的餅乾，吃入嘴中，清脆，辛辣與甜味交織，多蘭林一口氣吃了好幾個，如果不是因為要留些胃口給檸檬撻，或許他會將這一口袋全部吃掉。
“檸檬撻也好了。”
克裡斯蒂安把新鮮的，熱氣騰騰的檸檬撻端出來放在托盤上，給多蘭林端上桌子。
“多謝。”
多蘭林雙手合十表示感謝。
——“克裡斯蒂安奶奶！”
一些清脆的聲音如同遷徙的小鳥一般跑進艾琳蛋糕店裡麵，那是一隊遊玩的幼崽，克裡斯蒂安帶著微笑，伸手一個個摸過去。
“奶奶上午好！”
“奶奶，今天有冇有軟糖吃？”
“啊！林老師也在！”
……
這群幼崽中有不少是多蘭林的學生，這些學生們看見多蘭林，湊過來也要摸摸。
“你們好哇！”
多蘭林摸摸學生們長著各色花耳朵的腦袋，將自己手中的糖霜餅乾、檸檬撻給孩子們一人分了一塊。
——風雪帝國的獸人一般是月之狼、長腳虎和風雪鳥，風雪鳥獸人比較稀少，並且基本都在風雪帝國首都長葉草岩山市中生活，橘子鎮中，獸人基本上就是月之狼和長腳虎兩個種族。
這兩個種族的幼崽小時候都很小巧，基本上十歲以前身高都不會超過1米，並且具有非常強烈的撫摸需求，同為小狗，多蘭林非常理解他們。
“果汁軟糖！”
“奶奶——”
一些獸人幼崽們圍著多蘭林玩耍，幾個比較大的獸人幼崽則追著克裡斯蒂安要軟糖吃。
克裡斯蒂安笑眯眯地從身後的櫥櫃中拿出來一個很大的玻璃瓶，玻璃瓶裡麵放著五彩玻璃紙包裝的軟糖，這些糖軟綿綿地堆在一起，像是一堆歇在一起的憊懶小鳥。
克裡斯蒂安將一枚枚軟糖掏出，分給幼崽們，隨後她轉過頭來看著多蘭林，笑著問道：“喜歡吃什麼口味的？”
“有橘子味的嗎？”
“當然有。”
克裡斯蒂安將一枚橙黃的果汁軟糖遞到多蘭林的手上。
果汁軟糖入口，柔軟，細膩，多蘭林稍微咀嚼，軟糖就在他的嘴裡麵化成了香甜的橘子果汁。
“特彆好吃，入口就完全化掉了，怎麼做的呢？”
多蘭林帶著享受的神色詢問，又猛然捂住嘴：“這是不是涉及到商業機密了？”
“哪有什麼商業機密，我隻不過是用法林魚膠替換了吉利丁魚膠，而法林魚膠的融化點比較低，所以這種軟糖隻能儲存在這個冰玻璃罐子裡麵。”
“原來是這樣！”
多蘭林一副學到了的樣子，他興致勃勃地表示：“等我回去我要自己嘗試一番！”
——“再見，林老師，克裡斯蒂安女士！”
“再見。”
多蘭林和克裡斯蒂安同步揮手。
幼崽們在克裡斯蒂安這裡討要完糖果，非常認真地道彆，然後又如同一陣風一般離開，他們接下來還會去皮埃爾種子店，艾利恩雜貨店，克拉格美食店等等店鋪討要零食，隻要他們去都會有的，因為每個店主都已經給這些幼崽們準備了許多零食。
這些店主小時候也是這樣被寵愛著長大的，現在他們也這樣寵溺幼崽，這是橘子鎮的傳統之一。
“幼崽們好可愛。”
多蘭林誇讚道。
“確實，但是自己撫養就很痛苦了。”
“你有撫養孩子的經驗嗎？”
“嗯，我的孩子現在和你差不多大，是位咖啡師……”
克裡斯蒂安的孩子在拉繆爾市裡麵開了咖啡店，很出名，用的咖啡豆都產自噗噗火山附近。
克裡斯蒂安的話比多蘭林想象中多多了，幾乎可以跟克萊爾媲美，多蘭林猜測，自從她的妻子去世，她或許有些寂寞。
她做的咖啡很美味，多蘭林願意陪她消磨一下午的時間。
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