君恩不授 051
五十
錢尚書不舒服。
午後秋祀祭土地，皇帝要親下禦田收穀，各部官員也會跟著下田，把一應農耕步驟在祭祀台前走過一遍。
無非就是做個樣子，穀穗都是提前準備好的，可戶部今年運氣不好被排到最後，所有人都上去了，錢尚書還得留在田裡，成捆的稻穀要他一個人抱出去。
今天日頭大，錢尚書抱著大捆稻穀，曬得滿臉出汗，偏腳下田埂還是泥濘濕黏，一步一崴，走得十分狼狽。
他心裡也跟著突突跳起來。
因為天子已經走了，他不等人，其他各部自然也沒有留下來的道理，禦田邊一時間走了個乾淨，隻剩戶部幾個侍郎還守著。
他們也急，隻是到底要顧慮著長官的麵子，探下手來扶錢尚書，“尚書，快些。”
錢尚書不要他們扶。他覺得自己有些中暑，目光眩暈起來，遠遠隻能看見皇家明黃的旗飾，到處都有，沿著來路劃成一個圈。
這種眩暈感一直持續到晚宴，儘管皇帝什麼話也沒說，錢尚書卻已被折磨的筋疲力儘。他坐在小案邊一個勁地讓侍從斟酒，端起來就往嘴裡送，嘗不出什麼味道。
錢尚書並不是魏自秋最出眾的那一批門生，勝在做事圓滑，臉皮夠厚，可惜大事上沒有決斷，蕭璟前段時間抓了個由頭徹查禮部，他已經坐立難安；到了今日，蕭璟明麵上冷落他，就更是要命，錢尚書環顧四周，總覺得今晚他和戶部就要被蕭璟拿去開刀。
錢尚書忍不住偷眼去看禦座之下，最近的那個位置。
晏鈞神情靜定，抬手擋掉侍從斟酒。這種場合，他向來點滴不沾。
但那晚澗月池邊，他喝得有點醉了，說話不那麼含蓄，一些不能遮掩的張狂顯得話很親熱。
“師兄，我知道你們都盼著我，”
他的指尖撥弄著銅鑰匙，在桌麵上沙沙作響，“彆看一步之遙，難跨得很，我也心焦”
錢尚書聽懂了，所以說，“師兄們自然是多扶持著你。”
又補充一句，“老師也是。”
晏鈞抬起眼瞧了他，笑意很淺淡，更多的是鋒銳的光，“是老師和師兄們疼我。”
好歹他和晏鈞師出同門，是同舟共濟的一路人，再怎麼說，也要照拂一下吧。
錢尚書這麼想著，低下頭又端起一杯酒，手抖得沒那麼厲害了。
蕭璟的視線饒有興味地順著戶部大員打了個轉。他今天穿得正式，和半年前相比，顯然更能撐得起這種繁複的禮服，隻是腰帶還是寬鬆，帶孔再開就不像話了，難為工匠能將規製要求的那麼多明珠擠著嵌在上麵。
他錯過了少年抽條最好的那幾年，興許永遠都不能像蕭頫那樣健朗，心眼卻比這位小堂兄多，也更能從這種無聊規矩的場麵裡找到樂子。
“錢尚書，”他忽然出聲，語聲帶笑，“今夜興致頗佳啊。”
錢尚書一頓，連忙起身，“是是連歲豐收，臣，臣高興”
這麼說著，他的表情可一點也不高興，總是忍不住要去瞟晏鈞。
“倉廩豐實，當然是好事，”蕭璟的酒杯遞到唇邊，像是開玩笑，又是森冷的試探，“想來戶部今年也能鬆鬆手，省得什麼都要內庫墊補。”
錢尚書：“陛下說的哪兒話，都是秉公辦事，不敢損內庫分毫。”
“你不知道，前幾日禮部上表說起賬目的事，還抱怨內庫的錢都給了外邊，祭典都艱難，”
天子的眼光半分也不給他，“不過祭典經筵這種東西免了就免了，哪有軍務重要呢。”
這話輕飄飄丟在殿中，卻像砸進潭中的巨石，驚動遠近所有的遊魚避之不及，朝臣們頓時閉嘴，隻有樂隊沒得吩咐，硬著頭皮繼續演奏，甜軟悱惻的江南絲竹在死寂的殿中一聲聲響著，像是山雨欲來前滿樓陰涼的風。
錢尚書腦門上止了的汗又開始冒，他立身跪倒在階下，
“臣不敢”
“陛下。”
都說好了先不動戶吏二部，晏鈞也沒想到蕭璟突然又把這事揪出來，也起身，“近年用錢的地方確實多了些，戶部吃力是朝堂都看見的，況且禮部之事未完，不如等賬理乾淨了，再行賞罰。”
聞言，天子垂目笑了起來，“一筆爛賬耽誤下幾個月的功夫，等理清了，餘下的也就不了了之了。中書令思慮得好周全，是那日在澗月池邊想出來的嗎？”
晏鈞蹙眉，“陛下”
話音未落，蕭璟隨手將酒杯砸了出去，正正摔在錢尚書麵前，半盞殘酒濺濕官服，也截斷了晏鈞的話。
“錢章延，你好大的膽子，”
他向後靠住椅背，視線往下冷冷地落在錢尚書身上，“沒有錢給定州換重甲，卻有閒錢建私宅，在朕的眼皮底下貪賄結黨？”
錢尚書被最後一句話嚇到，忙伏在地上，“臣沒有結黨營私！臣隻是隻是”
“陛下！”
殿中又站起一個人，也是今年進士之一，在戶部做侍郎，“戶部如今賬麵混亂冗餘難清，是多年積難未清，澗月池旁地皮金貴，絕非尋常俸祿能買得起，況且尚書除了那座宅子，更是買下了前後幾近商鋪，此間銀錢不知多少出自國庫，也不知多少變成了黑賬夾進撥款裡，臣今日鬥膽請陛下徹查，還戶部官聲清白！”
錢尚書哭腔都嚇出來了，“你不可含血噴人！那就那就不是我的宅子！”
“要是不在尚書名下，那就有意思了，”那位進士繼續追問，“難道是誰受了尚書的賄？想必要好好查查。”
他說得含蓄，可晏鈞就站在殿中，回護之意明顯，貪賄物件指著誰就太明確了。
錢尚書受了驚嚇嘴巴不牢，這會也反應過來了，連連扣頭，“不不，是臣的私宅，是臣是臣”
緊要關頭，一下找不到更好的藉口，況且這事做得十分隱蔽，他實在想不通天子是怎麼知道的，越想越害怕，徹底被自己嚇倒了，臣了半天，一個字也沒說出來。
怪不得今早那麼乖覺。
晏鈞差點被他氣笑了，果然不能吃小混蛋的甜頭，半點都是有數的，剛跟你耳鬢廝磨，轉頭就敢翻臉，他站在一邊看錢尚書瑟瑟發抖，覺得牙根有點癢。
“陛下，”他上前一步，“臣有話要說。”
蕭璟睨他一眼，麵無表情。
晏鈞道，“那宅子確是錢尚書買建，如今是交給臣不錯。”
這話一出，在場朝臣的表情都震驚起來，錢尚書更是滿臉煞白，一聲不敢出。戶部那位侍郎皺眉道，“中書令可知那宅子價值幾何？貪受行賄又是什麼罪名？”
“侍郎憑什麼說是受賄？”
晏鈞波瀾不驚地籠袖，“宅子價值多少，本官當然知道，這本就是我們這些門生孝敬老師，為他在京駐留養老所建的宅邸，聊表孝心罷了。”
侍郎冷笑，“自然是憑中書令一張嘴，說什麼是什麼？橫豎老太傅桃李遍天下，連國庫也該儘孝。”
“宅子建造之時各有出資，所造賬冊就在我府上，要看，侍郎自行上門就是。”晏鈞轉臉看他，眸光很冷，“拿旁人的恩師說事，侍郎未免太過失禮了。”
“你！”
“啊對，對對對，臣剛剛昏頭了，就是為了老師才建的！”
錢尚書汗涔涔地，終於反應過來，哪怕完全不知道晏鈞哪來的賬簿，也跟著拚命洗脫自己，“臣當真不曾貪墨！請陛下明鑒！”
蕭璟微微坐直了身體。他從禦座上看著晏鈞，瞳光裡含著許多情緒，隻有彼此瞧得明白。
賬冊是早就準備好的，從他拿到鑰匙開始就做下了準備。心意相通是一碼事，防蕭璟，就是另一碼事，他親手教出來的人，不防備被坑一次就夠了，總不會次次跟著進坑。晏鈞低著臉看錢尚書和侍郎打嘴皮官司，看也不看蕭璟，擺明瞭要秋後算賬。
小皇帝看他半晌沒得到反饋，抿住唇瓣，表情有點沉冷，“中書令有賬冊？”
“臣已答過了。”晏鈞拱手。
蕭璟：“”
他再要開口，遠處卻傳來一陣騷動，從殿門外走進一個人，布衣韋帶，身量不高，所過之處卻像驅趕遊魚的另一張兜網，使他們聚攏一處，重新又湧回來。
官員們怕蕭璟，是從今年開始的，天子的手段固然雷霆，但畢竟年歲尚小，前幾年稚嫩無知的印象不是那麼容易被更改的，隻要小皇帝漏出一點疲態疏忽，這種懼怕就會煙消雲散，變成天子心血來潮的印證和笑柄。
魏自秋不一樣，他輔佐先帝，門生出眾，自己也有相當的手腕。人們總是會對已成事實的東西更加篤定，這種怕已經變成叫做“尊敬”的潛意識，足以驚動許多噤聲的人。
“哎喲，是老太傅，您怎麼來了？”
“給太傅見禮，好多年不見您啦。”
“老師”
錢尚書驀然扭頭，像見了救命恩人，當著蕭璟的麵就差點要撲過去，“老師，您來了！”
魏自秋還是一樣的慈和，他笑眯眯地走上前，
先行禮，“見過陛下。”
蕭璟眼睫微閃，他聲色平和，“老太傅。”
魏自秋摸了摸錢尚書的發頂，環視一圈，開口道，“陛下，到底出了什麼事？”
“同硯們想著孝敬老師，合資在京中買了棟宅子，”晏鈞介麵，“學生怕操辦不力，就托了錢尚書去辦，倒惹旁人誤會了。”
“是啊，老師！”
錢尚書抱住老太傅的腿，他仰起臉，十分希冀地看著自己老師，“都是按老師的喜好建的，也不知您滿不滿意”
“章延就是這樣，心是好的，就是莽撞不仔細，落了旁人口舌還不知道，”魏自秋明瞭地安撫他，笑著抬起頭，“想來陛下明鑒，不至於錯看忠良。”
有這句話，錢尚書的心放下來了。他往地上一攤，抱著老太傅的腿不肯鬆，“老師若有時間，不如去宅子裡住幾天，也算是我等儘過孝心”
“尚書！”
晏鈞見他越說越沒溜，眼看就要給蕭璟遞話柄，開口製止他，“你喝醉了，不要在禦前失儀。”
“一片純孝，這有什麼失儀的？”
說話的卻是魏自秋，他看了晏鈞一眼，又望向蕭璟，“老臣隱居多年，是該回京瞧瞧啦，陛下不是也想老臣回去嗎？”
“老師，您”
“長策，”魏自秋一抬手，略帶些嗔怪，“你纔是失儀，怎得連老師的話也要搶？”
蕭璟遲遲沒有說話。
樂班早就換了一曲，滿殿燭影中絲竹悠然作響，場上該有的舞姬不見蹤影，隻有笛聲輕靈，繞著梁柱攀騰而上，似乎它纔是圍觀的看客。
天子也被笛聲注視著，良久，他緩緩地笑了，起身走下台階，單薄肩背藏在繁複的華服裡，仍顯得挺拔利落。
“太好了，”他從晏鈞身旁擦過，走到魏自秋麵前，伸手拉住了對方的衣袖，“是太傅垂憐朕。”
小皇帝這話說得太真了。他是真心實意想要魏自秋進京，覺得對方在垂憐他。
可這明明不在兩個人的計劃裡。
“明日禦駕回京，請太傅與我一同回去吧？”
蕭璟在他身前同魏自秋說話，晏鈞清楚地看見對方白玉一樣的耳垂和脖頸，那不久前還被他撫觸親昵的地方，卻總要被迫變得疏遠。
晏鈞難得有點煩躁，他其實猜到蕭璟要做什麼，但本能讓他抗拒著不願意深想。
做臣子的，無論私下如何親密無間，明麵上永遠要向天子低頭，順服他，依附他，哪怕是被迫。
晏鈞曾經不以為意。
或者說他從沒想過，蕭璟能狠下心和自己分開。
他明明比自己更害怕離彆。
“中書令。”
小皇帝終於轉過臉，他收起笑容，沒來由地，就像晏鈞預想的那樣發難，“中書令近日是太張狂了些。”
“陛下”
“聽聞藏書樓被燒，是中書令的過失？”
晏鈞心口漸漸沉下去，焦躁翻倍地湧上來，可他也隻能壓抑著，用尊稱喚他，“陛下，是臣失手”
“好巧的失手，”蕭璟離得太近了，步步緊逼，他仰起臉望晏鈞，像清晨那個親吻的前夕，連說的話也一樣，“中書令，該怎麼處置纔好？”
晏鈞退無可退。知道怎麼解釋都是徒勞，他漆黑的眼瞳斂著光，開口帶著難以察覺的咬牙切齒，
“陛下真要這麼做？”
“中書令是承認了，”
蕭璟看見了，卻沒什麼反應，他很快地轉過身去，不在乎即將要說的事會引起多大的波瀾，對著殿中所有人一字一句說得清楚，
“那麼請中書令就在這修訂起居注以補過錯，藏書樓修葺完成之前無詔，不得回京。”