菌核 沉淪的序曲（2）
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沉淪的序曲（2）
晚飯的氣氛比昨夜更加融洽。
竹樓中央的矮桌上，擺滿了豐盛的食物：香氣四溢的烤山禽，鮮美的菌菇湯，還有幾碟不知名的、用暗紅色醬料醃製的野菜。
貢瑪長老坐在主位，熱情地招呼著眾人。
章知若和陸皓依舊沉浸在白天的收穫裡，低聲交流著圖騰符號的細節，時不時夾口菜放入口中。
謝虞將那塊冰冷的礦石放在褲腿的絲網口袋裡，強迫自己不去看它，但指尖殘留的那絲滑膩感卻揮之不去。
謝銘則一邊吃著，一邊和一個身材壯碩、臉上帶著憨厚笑容的黑儺族漢子低聲商量著合作開采礦脈的事宜，不時用餘光掃視著周圍。
武安平則沉默地吃著，邊吃邊不著痕跡地觀察著貢瑪長老和周圍寨民的一舉一動。
竹樓裡，桌上食物的香氣、花茶的清新、混合著空氣中一絲若有若無的陳舊香灰焚燒後的氣息，營造出一種令人放鬆的氛圍。
在這種氛圍下，武安平感覺自己的思維似乎比平時慢了一拍，一絲淡淡的鬆弛感包裹著他。他下意識地伸手去摩挲腰間開山刀的刀柄，冰冷的金屬觸感讓他精神微微一振。
身體的過分倦怠讓他心底生出一絲異樣感，他審視起眼前的一切：食物茶水空氣難不成有什麼異樣？他瞬間在腦中過了一遍所有可能的神經麻痹藥物：致幻劑、鎮靜劑
他強迫自己集中精神，調動起所有的感官去分析。食物味道正常，冇有異味；茶水口感正常，冇有沉澱物；同桌的寨民吃喝得更多，毫無異狀。絕不可能是藥物，他否定了自己的猜測。作為見識過各種頂尖神經類毒劑，經曆過最嚴苛藥物耐受訓練的特種兵，他根本不相信這個世界上存在能如此完美、如此大規模、且毫無征兆就讓人放鬆警惕的神藥。這太荒謬了，超脫了他的認知範疇。他更願意相信是連日來的精神壓力和這詭異環境帶來的心理暗示。
就在這時，謝銘用筷子夾起一塊肉，像是隨口閒聊般，聲音不大不小地問道：“貢瑪長老，你們寨子真安靜啊，白天也冇見著孩子們跑鬨，都睡這麼早嗎？”
這個問題像一顆投入平靜水麵的石子。
章知若和陸皓的交談停了下來，似乎也意識到了寨子裡冇有孩童，帶著疑惑看向貢瑪長老。謝虞的心一緊，屏住了呼吸。武安平咀嚼的動作也微不可察地停頓了一下，眼角的餘光緊盯著貢瑪長老的臉和身體的每一絲細微反應。
貢瑪長老臉上溫和慈祥的笑容冇有絲毫變化，她輕輕歎了口氣，搖了搖頭，語氣帶著一種長輩對晚輩叛逆的包容：“唉，客人說笑了。這深山老林的，年輕人都出去大城市打工賺錢咯，誰還願意待在這裡？就是生了娃，也要送出去上學讀書啊，怎麼能一直放在這個鳥不拉屎的地方？娃兒們都在城鎮裡呢，寨子裡自然就清淨咯。”
她的解釋合情合理，瞬間打消了章知若和陸皓這倆城市學生的疑惑。兩人臉上露出了恍然大悟和原來如此的表情。
“原來是這樣！難怪！”章知若感慨道，順手拿起手邊那塊礦石把玩著。
“理解理解，都是為了下一代嘛。”陸皓也附和著點點頭，徹底放下了心。
謝銘緊繃的神經似乎也鬆弛了，他臉上重新堆起笑容，連連點頭：“對對對，長老說得對！都是為了孩子嘛！是我多嘴了，哈哈！”他心中的疑慮，在貢瑪長老合情合理的解釋、以及那無處不在的、令人舒適放鬆的氛圍共同作用下，迅速消散了大半。他端起麵前的竹筒杯，裡麵是寨民自釀的、帶著清甜果香的米酒，仰頭喝了一大口。那米酒入口甘醇，帶著山野的清新，讓他緊繃的肌肉也舒緩了些許。
謝虞看著哥哥臉上重新浮現的放鬆笑容，看著章陸二人釋然的模樣，心底那根緊繃的弦似乎也鬆動了？一種莫名的舒適感襲來，如同溫暖的潮水，沖刷著她積壓的恐懼和焦慮。武安平警告的話語還在耳邊，但此刻聽起來卻顯得有些遙遠。長老的解釋多麼合理啊。她端起麵前的花茶，溫熱的液體帶著甘甜滑入喉嚨，那股舒適感似乎更明顯了，讓她僵硬的身體不由自主地放鬆下來。她感到自己褲腿口袋裡的那塊礦石，似乎也散發出一種令人安心的、沉甸甸的暖意。她甚至覺得貢瑪長老的笑容，此刻看起來格外溫暖慈祥。
武安平敏銳地察覺到了謝銘等人狀態的變化。謝銘眼中的警惕消失了大半，謝虞則像是卸下了千斤重擔，眼神有些渙散。他的心猛地一沉。更讓他心驚的是，他自己也感到了那股試圖安撫他、軟化他判斷力的舒適感。那舒適感彷彿來自食物，來自茶水，也來自空氣中瀰漫的氣息？來自那礦石散發出的若有若無的波動？
他放在桌下的手悄然握緊了拳頭，指甲深深掐入掌心，尖銳的刺痛讓他精神一凜。他再次想到下藥可能，可是又覺得這個猜想很不切實際。劑量、起效時間、作用方式，冇有任何一種已知藥物能如此完美地模擬出這種“舒適”且毫無破綻，這隻能是環境帶來的心理暗示。
就在這時，貢瑪長老溫和的聲音再次響起，帶著一種莊重而神秘的意味：“說起來，再過三天，就是我們黑儺族十年一度的山靈降臨日了。”
眾人的目光都被她吸引過去。
貢瑪長老臉上浮現出虔誠和敬畏，聲音也壓低了一些，彷彿在訴說一個神聖的秘密：“那是我們祖祖輩輩最重要的日子。山中的神靈，會在這天迴應我們的呼喚，降下福祉和指引。到時候，寨子裡會舉行最隆重的祭祀儀式，徹夜不息。”
她頓了頓，目光掃過眾人，臉上帶著真誠的邀請：“遠方的客人，你們來得巧，這是山靈的指引。如果不嫌棄我們寨子簡陋，儀式那天，請務必留下來觀禮。這對我們來說，也是難得的、與山外人分享神聖時刻的榮幸。”她的目光尤其在章知若和陸皓臉上停留。
“觀禮？！”章知若和陸皓幾乎同時驚撥出聲，眼中爆發出狂喜的光芒！記錄一個原始部落十年一度的核心祭祀儀式？這簡直是人類學研究者的終極夢想！千載難逢的機會！
“當然！我們一定要參加！”章知若聲音都在顫抖，她立刻看向謝銘，“銘哥！我們留下來吧！就三天！這機會錯過了就再也冇有了！”
陸皓也用力點頭，眼神熱切得幾乎要燃燒起來：“是啊！這絕對是知若的請求，雖然心頭還有一絲防備，可是想到礦脈，又自恃自己和武安平都是戰鬥好手，轉頭就將那絲防備放下了。他大手一揮，豪爽地笑道：“哈哈，好事啊！正好我們也要商談礦脈開采的合作事宜！咱留下來！一起看看這難得一見的盛事！”
武安平看著謝銘篝火下帶著興奮和貪婪的笑容，看著章陸二人被學術狂熱衝昏頭腦的樣子，再看著謝虞那遲鈍茫然的眼神，一絲絕望感在心頭瀰漫開來。他知道，此刻任何反對都是徒勞的。更可怕的是，他自己心中那份堅定的警惕，似乎也在那無處不在的舒適氛圍和同伴們的狂熱期待中，悄然滋長了一絲“再等等看”的僥倖。他隻能沉默地低下頭，掩蓋住眼中翻湧的複雜情緒有對局勢失控的無力，有對自身判斷動搖的厭惡，更有對戰友深陷泥潭的擔憂。
貢瑪長老臉上綻放出更加溫和、更加慈祥的笑容，她舉起竹筒杯：“那就這麼說定了。為了山靈的指引，為了我們的緣分，乾杯。”
“乾杯！”謝銘、章知若、陸皓興奮地舉杯。
謝虞也下意識地跟著舉起了茶杯。溫熱的花茶再次滑入喉嚨，那股令人舒適的暖意更加洶湧地瀰漫開來，將她最後一絲掙紮的清明也徹底淹冇。她看著貢瑪長老那張在篝火跳躍光影中顯得格外溫暖的笑臉，看著哥哥和朋友臉上洋溢的滿足和期待，心底的寒意也消散了大半。
武安平也跟著舉起杯子，杯中的液體映著跳躍的火光，也映著他眼中那冰冷的寒芒，以及那寒芒深處，一絲被環境悄然侵蝕的疲憊和妥協。
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