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敖晨立於雲端，罡風獵獵，吹拂著他那一身沾染了血氣的青衫。
他俯視著下方那片剛剛經曆劇變的北方大地，眼神深邃如淵。
與贏方的契約已定，神主隕落，龍氣入手，此間事了，再無留戀。
“該回去了。”
他低聲自語，身形化作一道淡青色的流光，撕開雲層，朝著嘉陵江的方向返回。
數日後，敖晨收斂了所有氣息，如同一個普通的遊子，踏入了嘉陵地界。
他分出一道分身，變作之前的道士模樣。
隨後利用這具分身，去探查他離開這段時間內發生的事情。
首先是在人族境地裡。
春去秋來，嘉陵江的江水依舊滔滔東去，江風裡已帶上了稻花將熟的微甜氣息。
江麵之上，不再是戰時的空寂，點點白帆順流而下，或是漁人收網，或是商船載貨，櫓聲欸乃，驚起三兩沙鷗。
偶有船工高亢的號子聲穿雲裂石，遠遠地迴盪在江峽之間，透著一種劫後重生的、飽滿的生氣。
新修的白河村堤岸，全用大塊的青條石壘砌，堅固齊整，蜿蜒如一條灰白色的臂膀，將村落溫柔地攬在懷裡。
堤岸旁新栽的柳樹已抽了條，柔嫩的枝條在風裡拂著水麵。
幾個總角年紀的孩童，正拿著新削的木劍，在平整的石堤上“嘿哈”呼喝，追逐打鬨。
劍是鈍的，招式是亂的，小臉上卻滿是認真與快活，汗珠在秋日溫煦的陽光下亮晶晶的。
不遠處的江灘上，散落著他們捉螃蟹、打水漂的痕跡，濕漉漉的腳印一直延伸到水邊。
昔日被那場慘烈妖禍摧殘的斷壁殘垣、焦木碎瓦，早已了無痕跡。
廢墟之上，新生的村落像是從土地裡自然生長出來的一般。
一色的青瓦白牆，屋舍儼然，巷陌潔淨。
牆是新粉的，白得晃眼，映著瓦片上蒼綠的苔痕，彆有一種樸素的生機。
家家戶戶門前，或辟出一方小小的菜畦，綠油油的蔬菜長勢正好；或用竹籬圍起，裡頭傳出雞鴨悠閒的咕咕聲。
正是向晚時分，日頭西斜，將一片溫暖的金紅灑在村中。
家家戶戶的煙囪裡，相繼升起了筆直的、或青或白的炊煙。
那煙起初是濃濃的一股，升到半空，便被江風徐徐吹散，融進暮靄裡，空氣裡便瀰漫開柴火特有的焦香，混合著米飯將熟時的清甜氣息。
如今他麾下水域，百姓安居樂業，對他的讚美不絕於耳。
從前的那座伏龍山，早已改了名，如今叫做“君龍山”。
山上的江神廟，雖不算宏偉，卻也修得端正肅穆，香火不斷。
廟前那一片寬敞平整的曬穀場上，幾位鬚髮皆白的老人，搬了竹椅，正倚著廟牆曬太陽。
秋日的暖陽曬得人骨頭髮酥，他們眯著眼，臉上縱橫的皺紋舒展開，像風乾的核桃。
手裡卻不閒著，乾枯卻依舊靈巧的手指，正熟稔地編著細密的竹簍。削得極薄的竹篾，在他們指間跳躍、穿梭，發出細微的、有節奏的沙沙聲。
偶爾有路過的村人，或是下工的漢子，扛著鋤頭鐵鍬，走過來遞上一袋煙，招呼一聲，老人們便抬起頭，露出缺了牙的、豁達的笑容，用濃重的鄉音應和兩句，說說今年的收成，聊聊江上往來的趣聞。
這些年，顧水根也稍微看開了很多事情，也不抱著孫女能複活的執唸了。
他看著廟中陪祭的“江澤聖女”，也就是他的孫女顧瑩瑩。
如今過去了這麼久，而他已經是半截身子入土的年齡了。
“不知道老頭子我有生之年還能不能見到你，瑩瑩。”
這一幕儘收敖晨眼底，他冇有回答對方，他有把握複活顧瑩瑩，但時間上，他也不知道何時才能突破。
也許是數十年，也許是數百年？
“罷了，我能活到現在也正是受你們一家之恩。”
他的手指輕輕一點，一道華光注入顧水根的體內，他感覺到身體一陣舒泰，丹田內有一股暖洋洋的感覺。
這一指，讓他延壽兩百年問題不大。
顧水根隻覺得渾身一暖，彷彿泡在溫水中，多年勞累積下的沉屙暗疾悄然消融，枯竭的生機重新煥發，連渾濁的眼睛都清亮了些許。
他的壽元憑空增添了近兩百年，足以讓他安然等待，或許真能等到孫女歸來之日。
這算是他目前能為這位老人做的，最直接的回報了。
做完這一切，他不再停留，朝著水府隱遁而去。
他的藏匿之法頗為高明，即使是大妖王也無法看穿。
他深入水府，找到藍鯊。
“你是何人？！”
藍鯊看著眼前的道人，頗為警戒，畢竟他從未見過此人，此人擅闖水府，又是人族，豈能不防！
“是我。”
平淡的聲音從他嘴中傳來，他的模樣變化成本體的模樣，一副劍眉星目，翩翩君子的模樣。
“尊上？！”
可即便敖晨變作自己的模樣，藍鯊依然戒備，畢竟隻是個變化之法罷了，怎麼可能就此輕信對方。
他依然持戟警戒，眼中露出謹慎與懷疑。
敖晨輕輕搖頭，右手輕輕一攝，他腰間那塊刻著“敖”字的令牌便飛回了他的手掌。
“這，這......”
藍鯊被驚訝的說不出話，要知道這塊令牌正是當初敖晨給他的。
其封存著敖晨的妖力，哪怕是大妖王也不可能如此攝去！
隻有兩種可能，要麼眼前之人，已經到達了妖皇境界，要麼就是......
此人就是敖晨本人！
“尊上？！”
藍鯊的聲音變成激動，連忙拱手道：“恭迎尊上歸來！”
敖晨伸手虛扶，一股柔和的力量托住了正要大禮參拜的藍鯊。
“不必多禮，也無需聲張。”
他聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“我歸來之事，暫時不必讓太多人知曉。”
“今日之事，還需要你把嘴巴閉緊為我保密了。”
藍鯊聞言，激動之色稍斂，眼中閃過恍然與深深的敬畏：“我知道了，尊上。”
“我離開這些時日，水府與這嘉陵水係，可還安穩？”敖晨一邊問，一邊信步走向水府主殿。
他雖已通過神識大致感知，但細節之處，還需詢問這位忠心耿耿的巡水將軍。